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對大部分人而言，都是一個村子里住著，一筆寫不出兩個齊字，齊老三家的日子過好了，對大伙兒沒壞處，自然也替他高興。就有人道，“聽你家石頭說，這回修正屋子，竟是從地下挖出了祖宗留下的東西？可見祖宗保佑，你這病是必好的。熬過了這一遭兒，往后的日子就好過啦！”

齊老三聞言，才收斂了笑意，扶著椅子站起身，拍了拍放在桌上的壇子，“東西就在這里。他冬叔一家也在這里幫忙，可以做個見證。里頭總共是兩錠二十兩銀子。”

他說著將銀子從壇子里取出來，擺在桌上，又道，“我這病太久，如今也只是茍延殘喘罷了。倒是為了我這身子，多少家底都賠了進去，現下一家子的嚼用都不知道去哪里尋。總算老天有眼，沒把生路斷絕干凈。”

“我們這一支人丁單薄，傳到現在，也只有我和老四兩個不肖子孫。這屋子當年分家時是分給我的，爹娘也是我養老送終。大伯，九叔，今天請諸位過來，就是想讓大伙兒幫著合計一番，看看怎么給他們娘兒幾個留點傍身的東西?！闭f到這里，他復又咳嗽起來。周敏連忙上前扶著人坐下，又給他倒了一杯水。

這話說得敞亮，有人卻著急了，齊老四當即瞪眼道，“三哥，話可不能這么說！屋子的確是分給你的，但祖宗可不是你一個人的祖宗。當初分家的時候，誰也不知道這房子里還藏著銀子。因你是長子，又奉養爹娘，這才分給了你?！?

這一番話同樣說的可圈可點，有理有據，而且他只點出實情，卻并沒有咄咄逼人開口要分錢，哪怕眾人都知道他這一點心思，但這話就漂亮多了。圍觀眾人之中，不乏有人微微點頭，覺得他說的話也有幾分道理。

齊老三素知這個弟弟是個不肯吃虧的精明人，既然把人叫來了，自然也就是要分他一份的意思。見他此刻還耍這樣的心眼，不由心生厭惡。他抿了一口水，才慢騰騰的道，“老四，說話的確是要講道理。當年為著這祖宅給了我，家里補貼你蓋了新房不算，家具陳設全都是新打的，還多分了一畝上好的水田給你?！?

知情的老人們也頻頻皺眉。當年分家說是公道，齊老四卻是占了不少便宜的。而且父母跟著兄長，他就真能狠下心不理會，連逢年過節的孝敬都省了。兩老過世的時候，也是齊老三一家操持送葬，他半分力都沒出，就過來跟著在靈前跪了幾天，混個孝子名頭。

要說老人們到了這把年紀，再看不開的人也知道天命所歸，多少都想過自己的身后事。若兒子也像齊老四這樣，豈不令人心寒？因此對他十分瞧不上。

這會兒大伯公就沉聲道，“老四，你哥哥既然把你叫來，就不會少了你這一份。何必這么著急忙慌的？”

見齊老四漲紅了臉避開他的視線，大伯公這才轉向齊老三，“老三，你心里是個什么章程，不妨說出來，我們幾個老不死的替你參詳一二。”

齊老三方才低聲道，“大伯，去年我聽說族里祭田要賣，不知這消息是真是假？”

“好小子，原來你打的是這個主意！”九叔公聞言，不由一拍桌子，“既然這消息你都打聽到了，祭田勻出一兩畝來給你，也不是不行?！?

宗族制的時代，祭祀是一年到頭最緊要的大事。為免子孫不肖，無力祭祀祖先，齊氏先祖從搬遷過來，立了祠堂的那一天開始，就設立了祭田。最初時不過專門劃出來的兩畝田，后來子孫出息之后各有捐贈，積少成多，如今竟也有十畝水田，五十畝旱地。

這些地平常是各家出人耕種，收成由幾位族老共同掌管，除了祭祀所需之外，便用以贈濟孤老，修橋鋪路等事宜。除此之外，每年春節大祭之后，還會置辦一場宴席，闔族都能來飽餐一頓。

但畢竟沒有專門的人照管，隨著祭田增多，經營也開始有些力不從心，因此之前幾位族老商量，預備將祭田賣出一部分，換得的銀錢，正好用來將祠堂大修一次。

只不過萬山村住著的就那么些人，之前齊老三病了之后，又將家里的田地盡數賣了，這祭田一時半會兒就沒找到下家。

現下齊老三這個提議，倒也算是一舉兩得，因此九叔公才會這樣說。

大伯公也點頭道，“既然是你要，價錢上也可以再商量……”

“大伯，九叔，你們誤會我的意思了。”齊老三放下手里的水杯，面色誠懇的看向二人，“這些東西既然是祖宗留下，如今起出來了，少不得也該告慰一番祖先。只是如今有心無力，別的做不到，便也只能借花獻佛了。我近來只覺得身子松快許多，預備再請個好大夫來瞧瞧，就留下五兩銀子看病，分給老四五兩。剩下十兩銀子，想向族中買兩畝水田。”

此言一出，立刻惹來一陣嘩然。承平年代，地價自然稍貴一些，但即便是在地少又豐饒的江南一帶，五兩銀子也能買一畝水田了。萬山村這里，能賣出三兩銀子便算高價。當初齊老三賣地的時候，那可是二兩銀子一畝，還搭著沙地才出手的。他出這個價，等于是白送了族里四兩銀子。

在座這些人有一個算一個，除了齊老費之外，沒有哪一家一年的出息能有四兩銀子的。齊老三家里這樣的情形，還能有這樣的氣魄，自然令人驚奇。

周敏卻是終于明白齊老三的意思了。光是請來德高望重的長輩還不夠，還得分一份出去。這是給族里的，而祠堂和祖宗是大家的，等于是姓齊的人人有份。這樣一來，也就沒幾個人會在意他好運氣發了這一注財了。

唯一一個心情復雜的是齊老四，他這個正經的弟弟也才分了五兩，族里就能白得四兩，又怎么可能甘心？

但精明的人也最會看風色，齊老三擺出要分潤大家的意思，村里人人都只能敬服，他若再強求，那就要被人指指點點了。

第18章 去縣城

齊老三想盡心，但族中也不愿意占這種便宜，大伯公當下板起臉，“這怎么行？”

“大伯聽我說，我的身子不中用，什么時候能好起來也難說。就是買了再多，種不過來也是枉然。兩畝水田，家里的帶著兩個孩子，勉強還能侍弄。能把一家人的口糧掙出來，也就夠了。”齊老三道。

這話說得實誠，大伯公一想，的確是這么一回事，也就不強求了。大不了收了他的錢，回頭多幫襯。

而且老人家經的事多，也知道齊老三這么做的緣故，卻不好一味推辭。便點頭道，“也好，這是你的心意，我就拿著了。有了這筆錢，等過了年就正式整修祠堂！”

這件事在兩位長輩和村人們的見證下定了下來。齊老三也不耽擱，當場鉸了其中一錠銀子，一半分給齊老四帶走。另一錠則直接交給了大伯公。

周敏見他們半個字都不提地契，不由暗暗納罕。不過她把齊老三推出來就是因為自己不懂，因此也不多話，等人都走了才試探著問齊老三。

聽完了齊老三解釋，她才知道，村里的田地交易通常是不會特意到衙門里去過戶的。需知找人辦事，多半要收心紅銀，為著這幾畝田地也著實不上算。反正有村老作證，誰也不會耍賴。上稅的時候該是誰就是誰。等什么時候縣里清查土地，再去登記不遲。這么多年下來，土地換來換去，早就已經亂了套，自然就沒什么地契了。

周敏總覺得這很不靠譜，但入鄉隨俗，也只好如此了。好在只有兩畝田，也不是什么大問題。不過往后自己若是要置辦田地，還得小心這些細節。

就算是地主婆也不好當??！還沒當上地主婆的周敏如是感慨。

其他人送走了便罷，這天晚上，齊老三卻是讓周敏把飯菜弄得豐盛些，還從自己的收藏里找出了一小壇酒，請了冬叔一家過來吃飯。

結果被周敏以他病還沒好鎮壓了，沒讓喝酒。即便如此，兩位一家之主也是一邊吃一邊說話，一頓飯吃到天黑盡。

臨走時齊老三才拿出一塊銀子塞給冬叔，不提今日之事，只說多謝他這段日子照拂。

就是去人家幫閑，也是有酬勞的，更不提冬叔的手藝，每年冬天在家里做些家具農具，賣出去也可補貼家里。這段時間為著齊家的事，也的確是耽擱了他。

冬叔推辭半晌，這才接了。再三保證往后有什么事只需言語一聲，又說等開春了，齊家的水田他會幫忙收拾，然后才走了。

周敏在旁邊聽著，對齊老三的手段佩服不已。侍弄兩畝水田，安氏帶著她和石頭或許勉強可行，但犁田打溝起隴這種活兒就很費力了。到時候也必須請人幫忙，請別人不如請冬叔，自己開口不如讓冬叔開口。

這算不得什么了不起的手段算計，但與人相處，拿捏住這個分寸，卻是很重要的。

這一晚上，齊家的人都沒怎么睡好。

第二日一大早，周敏就起了床，跟齊老三商量請大夫來看診。齊老三的身體，自然不能支持他在這大冬日里走到鎮上去，只能把大夫請來。路途遙遠，診金會更貴，但也是沒辦法的事。

齊老三的意思則是覺得自己進來松快了許多，不必這樣趕著，等開春天氣暖和了，自己到鎮上去便是。

還沒商量出結果，卻又有客人來了。

而且這個客人還是平常根本不登門的齊老四。