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兩人肩并肩，就那樣——頭一次——踏上了通往霍格莫德的雪徑。笑鬧喧吵的學生們漸漸追跑遠去，將愛茉爾和湯姆遙遙甩在了身后。自從那位雙面間諜冒死來通風報信那晚，里德爾就把他和她的大腦封閉術課從每日見面改成了周二和周五見面。愛茉爾想，她的dada教授一定是需要余下的叁個晚上去研究如何弄碎校長交給他的那瓶血契。讓她稍感慶幸的是，雖然課時減少了，但她對大腦封閉術的掌控卻日益爐火純青，從一開始的防線隨時土崩瓦解，到后來能把他輕而易舉逐出腦海，再到一周前，能隨意展示給他她想讓他看到的（有時是捏造的）記憶。細想來，她從停滯不前到突飛猛進的轉變，似乎就是從他看到她幼年回憶的那晚開始的。她也思考過為什么，甚至還為此去禁區查過書籍，但并未找到任何答案。前天，她和里德爾教授上了最后一堂大腦封閉術課。像以前一樣，兩個人都很默契地沒提他在她那兒看見的童年回憶。但臨走前，他忽然問她有沒有假期計劃。“staygatschool,sir,ifpossible”（留在學校，先生，如果有可能的話。）“whywouldn’titbe?”（為什么會不能留在學校？）“yotherightaskforhelpwithybrother,sironoasions,fditdifficulttosayno”（我母親可能會要我幫忙照顧弟弟，先生。我偶爾無法拒絕。）里德爾沉默了片刻，猶豫著什么話，最后慢慢望進了她眼睛里。“aore,wantedtoapologizefortheothernight”（愛茉爾，我想為那天晚上道歉。）他緩緩從斜倚的書桌旁站直了起來。他比她高了足足一英尺，但愛茉爾卻覺得他好像用了某種違背身高差的不知名魔法，將物理規則置之度外，正在與她平視。“for…pryg…toories…thatwerenottendedforyeyesi’rry,aore”（為窺探……我不該瞧見的記憶……道歉。對不起，愛茉爾。）愛茉爾愣了一瞬，避開了里德爾的眼睛。“it’s…it’sfe…it’sallthepastspentlongtito…utoterswithwhathappened…allthoseyearsago”（沒……沒關系的……反正都是過去的事了。我花了很長時間……嗯……去接受那么久以前發生的事情。）說完，愛茉爾抿了抿唇。“fe”那個詞被她說得那么沒有說服力，“接受”幾個詞更像在說“我不想去想那些事了”。她忽然發現，因為從小到大她都被告知自己是個累贅，她已經失去了用自己的感受去麻煩別人的能力。她搜腸刮肚，努力思索著自己還能說些什么，緩解尷尬。湯姆凝望著少女。她一再強調“過去的事”、“那么久以前發生的事”，但他知道，在那種傷害面前，時間的流逝并不能代表一切都“沒關系”了。時間并不能治愈一切，但——腦海里的聲音讓湯姆一頓。“ijthopethatyouare…alright”（我只是希望你一切……都好。）后來的許多日子里，湯姆都會后悔這一刻，因為在那么多可以說的話里，他偏偏選擇了這一句。如果能重來的話，他會告訴愛茉爾，她不必在他面前偽裝，假裝好像一切都沒關系。他會告訴她，經歷這些事的并不只有她一個人——她并不孤單。他會告訴她，他從未見過自己的母親；會告訴她他父親的拋妻棄子；會告訴她他在孤兒院里成長的過往。他會告訴她，即便他用了許多許多年來“接受”這一切，他也始終無法與過去的傷害和解。他會告訴她他有多關心她，會讓她知道，他從來沒像在乎她那樣在乎過任何其它事情、其他人，他會對她說一句，icareaboutyou他會告訴她，時間并不能治愈一切————但愛，可以。愛茉爾禮貌地點了點頭，擺出個得體的微笑，道了句，thankyou,sir最后一課就那樣結束了。湯姆慢慢松開了愛茉爾的手，仍舊直視雪徑前方。“thankyouforassistgwiththis——”（謝謝你幫我處理這個——），他大概指了指學生們消失的方向，“——thisburden,isssayreandrryforterruptgyourpns”（——這個負擔，瑟爾小姐。很抱歉打亂了你的其它計劃。）愛茉爾搖頭說她沒有任何計劃，換了另一只手拿書。“iwantedtothankyou,sir,fornoatgynatoprofesrdubledoreforthepotionsresearchassistantshipaynothavetriedto petewiththeseventhyearsotherwise”（我想感謝您，先生，向鄧布利多教授提名我做魔藥研究助理的職位。不然的話，我可能不會嘗試與七年級的學生競爭。）里德爾點了點頭。“ofurse,thefaldecisionlieswithprofesrsghorntheboardwillalhavetoreviewyourfiles”（當然，最后的決定權在斯

拉格霍恩教授那兒。校董會也得看你的材料。）他低頭看著她，眼中含著鼓勵的笑。“butdon’tthktheywouldwanttoissoutonsuchtalent”（但我想他們不會愿意錯過如此人才。）愛茉爾覺得自己臉頰一熱，趕緊挪開眼睛，小聲說了句謝謝。里德爾向她伸出那只剛剛還握著她的手，攤開手掌。“studygforthealificationtest?”（在為資格考試復習？）少女赧然，發出咯咯一聲笑，空曠的雪地里，如空谷黃鶯一般。“notstudyg,sir,learng”（不是復習，先生，是學習。）說著，把那本大厚書交到了他手里。書里都是七年級也不會學的高級魔藥。湯姆翻過吐真劑、福靈劑、死亡藥水等等，動作在書后面的一頁停了下來。“theeffectsandesoftheeraldpotionplease,isssayre”（請告訴我翡翠藥水的功效和用途，瑟爾小姐。）少女閉眼回憶了片刻。“theeraldpotion,otherwiseknownasthedrkofdespair,isgloggreenpotionthatuldnotbepratedbyhand,vanished,parted,sopedup,transfigured,orotherwiseadetochanitsnatureanywayituldonlybedraedawaybydrkg,andeventhoughitisn’tidiatelyfatal,itducesburng,satiablethirstthedrker,severepaandweakness,

halcationsthatforceonetorelivetheirworstfears,andsenseoftensedespairandhopelessness,thitsna”（翡翠藥水，也稱為絕望劑，是一種發光的綠色藥水，無法用手滲透、無法消失、舀起、變形……或以任何方式改變其性質。受害者只能通過飲用來使其消失。盡管它不會立即致命，翡翠藥水會讓飲者產生無法滿足的口渴感、極度的疼痛和虛弱、迫使飲者通過幻覺重溫他們最深的恐懼，并導致最強烈的絕望，它因此而得名。）愛茉爾想了想，抬頭看著他。“thebookdoesn’tntionwhatitspotentialesare,sir,butiageitispowerfulguardagasttrudersbycagseverephysicalandntaltornt,itprobablyactswellasdeterrentagastanyoneatteptgtostealtreasure,itseffectscapacitatgorseverelyweakganytruder”（書中并沒有提及藥水的用途，先生，但我想，它可以有效防范入侵者。通過造成嚴重的身體和精神折磨，它能對任何試圖盜取某寶物的人起到很好的威懾作用，其效果能使一個人被嚴重削弱。）少女偏著頭，又思考了片刻。“ofurse,ituldalbeedfor…aliciopurposesisthereanantidotetotheeraldpotion,sir?”（當然，它也可被用于……做惡。翡翠藥水有解藥嗎，先生？）湯姆合上書，問道：“caretohazardguess,isssayre?”（無妨猜一猜，瑟爾小姐。）“h…phoenixtearstountertheessenceofboggart,perhapsordropsgooddoseofthecalgdraughtforthesuffocationcaedbylethifoldslineroaountsofdittanyfortheurtptentacles,andfatchunkofhigh-alitychote,sir,ifavaible”（嗯……鳳凰眼淚能抵抗博格特精華，或許3、4滴就夠。一些寧安劑，來對抗伏地蝠的粘液。新鮮的白鮮，來對付莫特拉鼠的觸角，然后再加一大塊高質量的黑巧克力，先生。當然，用法用量有待商榷。）湯姆笑著把書放進他的乾坤袋里，幫愛茉爾拿著。“hired,isssayrengratutionsyou’llbedealgwiththoselittleurchsnoti”（你被錄用了，瑟爾小姐。恭喜，你很快就得去應付那群該死的小壞蛋了。注：urchs有‘頑童’的意思，但也指海膽，藥材之一。）愛茉爾也笑了。“ckyfor,i’donlyneedtodealwithdeadurchs,sir”（那我可走運了，因為我只需要應付死海膽，先生。）兩人相視一笑，在霍格莫德村的入口處止住了腳步。“honesttoheart,sir,thkyou’redoggreatjobyou’rethebestpr

ofesr—teacher—i’veeverhadbetter,yopion,thanevenprofesrdubledorewhenhewasstillteachg”（講真，先生，我認為您做得很好。您是我遇到過的最好的教授、老師。在我看來，您甚至比鄧布利多教授還在教書時都要好。）湯姆心里一暖，唇角的笑意卻淡了幾分，巡著愛茉爾雙眼，想看她有多認真。少女白里透紅的小臉兒從厚圍脖中探出來，因為在寒冷中運動而分外紅潤，一雙明亮的大眼毫不躲閃地認真凝望著他，目光灼灼。湯姆避開眼，選擇開個玩笑搪塞過去。“willyouproisetokeepthisbeeenyouand,isssayre?i’dstillliketokeepyjobforfeworeyears”（你得跟我保證，瑟爾小姐，將這話保密。我還想再在這兒多工作幾年。）愛茉爾也笑了，垂下目光，把臉藏回了圍脖里。“iproise,sir”（我保證，先生。）兩人間的沉默忽然就多了分尷尬，幾秒后，愛茉爾才把臉從圍脖里移出來，道：“well,i’llbeonywaythen,sirthankyoufor…for…”（那我這就進去了，先生。謝謝您……嗯……嗯……）她不知道自己該如何道謝——謝謝他給她開后門，讓她能來霍格莫德？謝謝他沒有像施舍一樣讓她跟來，而是以讓她清點學生的方式——以他助手的身份——來霍格莫德？那一刻，愛茉爾忽然發現，很多話，里德爾教授只是不會掛在嘴上而已。他打斷了她。“i’llprobablyneedyourhelp,isssayre—youneverknowthetroublestudentsttheselvestothkit’sbestifwesticktother”（我很可能需要你幫忙，瑟爾小姐——你永遠不知道學生們能惹出多少麻煩。我認為咱們最好待在一起。）愛茉爾意識到自己難以壓抑唇角泛起的笑容，忙重新把臉藏回了圍脖里。“goodidea,sir”（好主意，先生。）“afteryou,isssayre”（請進，瑟爾小姐。）———————————尾注：翡翠藥水其實就是原著里伏地魔用來在山洞里保護掛墜盒的藥劑。這里是用翡翠藥水象征對權力的渴望和對死亡的恐懼，愛茉爾（她名字的意思是‘愛’）說出了解藥的成分，也代表愛戰勝了絕望，是一種象征手法。沒想到霍格莫德這一段要有叁章。下面一章應該是臨時起意加的最后一章，然后就能按安排走了。哈哈翡翠藥水這段讓我想起我博資考那段時間。哈佛以注重傳統著稱，但我當時真沒想到像it這種工科校也會那么重視并不實用的博資考，甚至在有些方面比哈佛還重視……現在有時候晚上做噩夢都是博二博資考的時候，在教授們面前在黑板上現場做證明的場景，然后總是快到最后有一步做不出來哈哈哈，然后被嚇醒。太可怕了，比現實里還可怕，比解不出題更可怕的就是當著教授解不出題。寫這段算是讓可怕的過往變得沒那么可怕——乃至溫馨——吧。