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「你太大驚小怪了，艾維西。我的部下為了保護我而犧牲，這應該不是什麼羞恥之事，對吧？」

海勒殿下姿態優雅坐在木椅上，拿起桌上的熱茶抿了一口，濃烈的玫瑰香氣的空氣中彌漫，讓人喘不過氣。

「什麼？」艾維西瞪著他，皺起眉。

「至於朱伊，她向來有自己的想法，我從來不去g涉她。」海勒殿下翹起長腿，漫不經心的放下茶杯。

「你根本沒有保護好自己人，這樣還算什麼首領？」她不可置x說。

「你覺得我的x命和他們等重嗎？」他似乎感到很不耐煩，眉心不悅的皺起。「這是個很簡單的問題，動動腦。就和你一樣，因為有某種價值才會來到這里，這也是克萊爾看重你的原因，每個人都有自己的利用價值，人要學會提升自己而不是抱怨環境。」

艾維西愣怔，想起先前才思考過同樣的問題，她覺得自己x命的價值和克萊爾不對等，如果必然要犧牲一個人，她理當覺得是自己。

卻不曾想x命的重量根本無以計量，要怎麼評斷誰更為重要？由誰來判斷？

每個人都是不一樣的個t，有獨自的故事，他們因為各自背負的責任和情感而存在，充滿缺陷卻也因此不斷成長。

「我找你不是為了爭論這件無趣的小事。」海勒殿下輕哼一聲，用手撐著下顎，一小簇黑se馬尾垂蕩在肩膀。「還記得那個在重w染區域出現的狼少年嗎？」

「怎麼了？」艾維西遲疑不決，盡量令自己的表情顯得平靜。

「你似乎認識他。」海勒殿下挑高一邊的眉毛，語氣玩味。「他曾經是重w染區域之前的原住民，你知道，在戰爭爆發之前，現在我需要你的幫助，協助帝國簽署這項政策的內容。」

他傳送了一封短信給艾維西，她狐疑的點開雫，將信件於藍se屏幕中展開。

「重w染區域開采計畫？」她滑動著屏幕，疑惑的看著海勒殿下。「我以為這件事已經全權歸首都處理。」

「事實上，沒錯。」他聳聳肩，「但是呢，重w染區域是個的行政區，而里面的原住民握有我國百分之四十的武器制造技術，謹慎行事是我的作風，只要取得他們的同意，我們就能繼續順利開采，帝國和帕絲嘉婭的交易也會完美落幕，而你和騎士隊的任務就達成了。」

海勒殿下微笑著，細長眼眸彎成月牙狀，語氣輕松愉悅。

「真的？」她忍不住懷疑。「重w染區域的環境早就不適合居住，更何況我并沒有看到任何居民，只剩變異種。」

「沒錯，現在的原住民全部都居住在下水路，在帝國首都的邊緣地帶。」

「重w染區域的原住民都跟利亞一樣嗎？」艾維西問出了她最好奇的問題。

「一樣？」海勒殿下不解的歪過頭，隨即笑了起來。「啊，是的，受到w染物的影響，重w染區的人民都有著不同程度的獸化傾向，就和變異種一樣，能力也跟著有所提升。」

「我能見到他嗎？」艾維西收起文件檔，深x1一口氣問道。

「當然，兩天後啟程。」海勒殿下g起唇角，墨黑的眼睛隱隱閃爍著光芒。

艾維西抿緊雙唇，內心的憂慮像細細密密的螞蟻一樣啃食著她，不禁開始思考著接下來會發生的事情。

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懸浮汽車穩穩的停在地面，艾維西盯著車窗外的街景有些出神，直到身邊的侍衛喊了她一聲，她伸手r0u了r0u臉

頰，心臟似乎快要撞破x口般，怦怦直跳。

「我們到了，小姐。」隨行侍衛按了按鈕，大門無聲的開啟。

艾維西緩步走下車，一條條骯臟的溪水在道路旁涌動著，混濁不堪的空氣夾雜一gu腐臭味，她忍不住屏住呼x1，巷尾有幾處零星的建筑物，低矮的房屋破破爛爛，街邊角落堆滿了雜物，路上幾乎沒有什麼路人在走動。

「這里就是下水路？」艾維西喃喃低語，有些震驚的環顧四周。

她根本不敢想像這里居住著大批的受災住民。

「是的，這里也稱為難民區，一般人根本不會來到下水路。」一旁的侍衛皺起鼻子，低聲說：「這里居住著怪物，那些變異種，殘忍又暴力，真ga0不懂為什麼殿下要收留這些人。」

「他們不是變異種，更不是怪物。」艾維西厲聲說，狠瞪了他一眼。「被害者為什麼也要成為人們檢討的對象呢？你所說的話只透露了自己的無知。」

侍衛明顯被她嚇到了，畏縮著身t不敢再多說些什麼，只是神情不善的低聲碎念著，艾維西不管他，逕自往前走，突然看到不遠處一團黑se物t擋在路中間，她謹慎的走向前查看，卻發現那是一只瘦弱的黑se小貓，正在虛弱的喘息，他瘦的跟皮包骨一樣，身t上有多處擦傷。

她蹲在地上，將手枕在小貓的腦袋底下，凝神召喚治癒能力，她感受到那gu溫暖的生命力從手掌心流入牠的身t里，傷口開始慢慢癒合，一口氣從牠嘴里吐了出來，小黑貓的呼x1開始變得均勻而有力，牠緩緩睜開眼皮，一雙漂亮的藍se大眼眨了眨，似乎有些恍惚。

一陣刺痛鉆入太yanx，暈乎乎的感覺席卷而來，她突然咳出一口血，鮮紅的血ye從嘴角流了下來，艾維西連忙擦拭掉血漬。

「尼爾！」突然從巷口沖出一位大腹便便的婦nv，她臉頰凹陷，神情慌亂無措，一眼便看到被她捧在手中的小貓，隨後一臉怒氣的沖著她大聲吆喝。「你對他做了什麼！放開他！」

「你誤會了，我??」她正想解釋，卻被婦人打斷。

「你不是這里的人對吧？我們這里不歡迎外人！」她一把奪回艾維西懷中的小黑貓，然候緊張的低頭到處查看。

艾維西一把擋住身後掏出武器的侍衛，努力將口氣放緩。「沒事，我們不會傷害你，他剛剛倒在路上不省人事，我正好路過，并沒有對他做了什麼壞事。」

「不信你看看。」看那位婦人又想開口，她趕忙加了一句。

婦人狐疑的抬起頭，發現小貓確切沒有受傷的痕跡，眼中的敵意瞬間減緩了幾分。

小黑貓抖動著身t，然候眨眼間便轉變為一位小男孩，他0t倒臥在婦人懷中，烏黑的頭發長到肩膀處，圓滾滾的大眼睛此刻震驚的盯著艾維西。

「我們在帕絲嘉婭見過吧？」小男孩的語氣十分穩重成熟，微微顫抖的睫毛像一對撲騰的蝴蝶翅膀，襯的眼睛更加明亮。

艾維西猛然想起第一天來到帕絲嘉婭時遇到的人販子集團，而這名男孩就是當時誘拐她的魚餌。

她終於知道為什麼這雙眼睛看起來如此熟悉。

「是你？」

艾維西跟著尼爾及那位婦人來到一棟廢棄下水道，一處寬闊的地下空間像迷g0ng一般被劃分為好幾處區域，房門井井有條的排列在錯綜復雜的道路上，越來越多人從暗處探頭，偷偷觀察著她這位不速之客。

「珍娜，你沒事吧？」一位壯碩的中年男子在走了過來，他下巴留著濃密的胡子，嚴肅的表情顯得頗具威嚴。

那名婦人點點頭，神情疲憊。「我找到尼爾了，真是嚇了我一跳。」

「嗯，那就好。」男子伸手拍了拍尼爾的肩膀，然後將審視的目光轉向艾維西。「這位是？」

「她是我的救命恩人。」尼爾沈著冷靜的開口，轉了轉眼珠，「老大，別這種態度，艾維西不是壞人，多虧了她我才活了下來。」

「這里很危險，不是你這種小姑娘能久待的地方。」另一位穿著破舊短衣的居民對她喊道，一邊打趣的盯著艾維西。

「你是首都的？」老大沈聲問道，凌厲的視線打量著她。「外面駐守的那兩位士兵是你的人？」

旁邊的居民聽到這番話開始sao動不安了起來，幾乎所有人都以充滿敵意的目光瞪著艾維西，幾位身材高大的男子更是逐漸朝他們走來，人群聚集在前方的一塊空地，其中不乏許多婦nv孩子和虛弱的老人，他們看起來都是充滿疲態又憔悴，和一開始見到的尼爾如出一轍。

「我是海勒殿下派來的，想跟你們協調一件事情。」艾維西將巨大的藍se屏幕展示在眾人面前，清了清喉嚨。「這是重w染區域的開采計畫同意書，只要你們同意簽署，就能獲得豐厚的報酬。」

聞言，下水路的居民紛紛扯開喉嚨，七嘴八舌的討論起來，不過大部分卻都是反對的噓聲，數名男nv朝艾維西投以嫌惡表情。

「我們不需要你在這里假好心！」其中一名男子說道，不

屑的啐了一口。

「沒錯，自從重w染區域的開采計畫啟動的那刻，我們便已經深陷困境。」珍娜同意的點點頭附和，凹陷的臉頰枯h消瘦。

「什麼意思？下水路發生了什麼事？」艾維西不管眾人的抗議聲，執意要追究到底。

老大粗壯的手臂環抱在x前，一臉不信任的瞟著她。「海勒殿下為了礦山的開采工程，強制徵收了數百名下水路的男子前往重w染區當勞工。」

「長時間待在重w染區域的人大多感染毒素而亡，這也是為什麼沒有人從礦山生還的原因。」

艾維西愣在原地，一陣震栗從脊椎蔓延而上。

礦山的開采工程是由她發起的，本來以為萬無一失的計畫此刻卻讓艾維西感到恐懼不已。

「他們??都si了？」她的聲音聽起來細微而破碎。

「對，他們都si在了自己的故鄉。」

遠處一道熟悉的聲音響起，艾維西猛然抬起頭，看到那頭淡金se短發在人群中顯現，她睜大雙眼，和利亞對視良久。

「艾維西。」利亞穿著破舊的黑se吊帶k，頭發凌亂，狂妄不羈的表情依舊沒有變化，他棕se的眼珠夾雜著一絲不明的黯淡。

「利亞。」她局促不安的垂下視線，胃部翻攪著，那gu窒息的感覺再度令她動彈不得。

老大朝利亞點頭示意，伸手將空氣中的屏幕關掉，退還給了艾維西。

「我們對海勒殿下已經沒有任何信任可言，這從頭到尾都是他造成的，現在卻想要強迫我們簽署這項不平等條約，只因為懼怕我們可能造成的威脅？」老大搖搖頭，目光深邃的看向艾維西。

「我沒有這個意思??！」艾維西yu言又止，感受到下水路居民盯著她的目光，他們各個面h肌瘦，衣著骯臟破舊，卻仍然帶著頑強抵抗的神情緊握雙手。艾維西掃視一圈群眾，有帶著老人的年輕婦nv、年幼的小孩，和少數身形矮小瘦弱的男子，全部都忿忿不平的怒視著她。

「相信我，你不知道自己在做什麼。」老大語氣淡淡，轉過頭不再看向她。「你請回吧，我們不同意這項協議。」

寬敞的空地很快恢復平常的空曠，人群逐漸散去，沒人再多加理會艾維西，只剩利亞和尼爾留在原處，艾維西頹喪著肩膀，一gu腦的蹲坐在一旁的角落，背倚著冰冷的墻面，目光空洞呆滯。

「艾維西，我知道你在責怪自己，但是這不是你的錯。」利亞蹲下身，左手搭在艾維西的肩膀上，身上淡淡的檸檬氣息令人懷念。

「怎麼不是我的錯？」她緊閉起雙眼，語氣怪異唐突。「這整個計畫都是我想出來的，是我害你們落得如此地步，全都是我的錯。」

「是海勒那家伙的不對，他在利用你，只是你還沒發現，艾維西。」尼爾語氣冷淡，居高臨下凝視著她，撇撇嘴。「我在帕絲嘉婭消息很靈通的，海勒不做沒把握的交易，從你答應和帝國進行貿易合作的當下，他便會想辦法徹底榨乾你的利用價值。」

「我只是想阻止帕絲嘉婭和帝國之間爆發戰爭，我以為自己能做到，但是現實卻不是如此，終究還是有人因此犧牲。」艾維西將臉埋進手掌，深深x1了一口氣。

她抬起頭，凝神注視著利亞。「數百人因為我而葬身，我??我真的很抱歉，我不知道該怎麼表達，但是我覺得這場悲劇都是因為我的多管閑事而造成的。」

「尼爾說得沒錯，你不是罪魁禍首，只是政治糾紛下的代罪羔羊，這從來就不是你的責任。」

利亞嘆息道，逕自在她面前席地而坐，盤起雙腿，手指敲打著膝蓋。「我們下水路的族人擅長兵器制造，而黑兵器的出現也讓我們掌握一絲話語權，讓我們能以此手握籌碼，令海勒殿下不敢輕舉妄動，不過差一點我們便能利用帕絲嘉婭使他們兩國互相殘殺，這個計劃雖然殘忍，但是能達成我們的最終目的。」

「什麼目的？」艾維西遲疑的詢問。

「讓海勒下臺，或是意外身亡，都可以。」尼爾發出一個輕蔑的嗤聲，翻了翻白眼。「他荼毒我們重w染區域的居民長達好幾十年，讓我們落魄難堪的活著，只為了出產更多兵器，好讓當時幾乎被夷為平地的帝國再次強盛，如今卻過河拆橋，將我們棄於下水路不顧，甚至強徵人民去礦區送si，沒有派刺客去暗殺他就不錯了。」

「這就是為什麼你當初不希望我介入？」艾維西瞪著利亞，啞口無言。「為什麼不告訴我？」

「我不希望你卷入這件事，我只想你找到莎坦娜然後和她一起回到尼尼米亞村。」利亞握住她的雙手，褐se瞳孔顯得有些悲傷。「關於預言的事情我很抱歉，將你送到皇城不是想令預言成真，這不是我的本意。」

「我知道，你不必道歉。」艾維西垂下眼簾，低聲說道。

「什麼救贖者，根本毫無意義，將希望寄托在根本未知的未來簡直是胡扯，憑什麼要你去拯救帕絲嘉婭。」尼爾砸著嘴，在一旁碎念。「你都不覺得奇怪嗎？」

艾維西不禁苦笑

，內心深處感到一絲安慰。

「謝謝你，尼爾。」她露出一個淺淺的微笑。

突然外面傳來一陣狂風拍打著樹枝的聲響，艾維西猛然站了起來，警戒的和利亞對視了一眼，她聽得出來，這是懸浮車漂浮在天空盤旋的聲音。

艾維西和利亞一起快步跑到下水道的出口處，抬頭一看，心臟瞬間提到x口，她瞪大雙眼，數臺警備懸浮車停在下水路的上方，車底緩緩開啟，艾維西仰起脖子，努力想看清那坨黑se物t。

一顆黑se的炸彈從空氣中墜落，接著是數十顆相同大小如雨點般落下，尖叫卡在她的喉嚨，她被猛地撲倒在一塊突出的巖石底下，利亞將她緊抱在懷里，撞擊力讓人頭暈目眩。

來不及了。

強烈的震動從地面傳到艾維西的手掌，刺耳的爆炸聲如針刺般闖入耳膜，接連不斷的巨大聲響將空氣撕破，彌漫在鼻腔的濃烈煙硝味嗆得她幾乎喘不過氣。

大地震蕩不斷，物t燃燒的氣味飄散在空氣之中，耳朵傳來一陣陣鳴叫，艾維西掙扎著從地面上爬起，腦袋暈眩不已。下水路的街道布滿碎裂的房屋瓦片和灰燼，艾維西一拐一瘸的跑到下水道的路口，卻發現洞口已被全數炸毀，巨石坍塌堆積在眼前，她的一顆心瞬間沉到谷底，心臟開始不受控制的狂跳。

「艾維西！來這里！」利亞猛然拉住她的手臂，帶領她跑向下水道後方的一處土地，原本掩埋的地下的房屋被炸彈炸出一大塊窟窿，艾維西瞳孔緊縮，放眼望去，遍地的屍t散落的到處都是，血淋淋的斷肢和腦漿四溢，她想要別開目光卻無法動彈，下水路居民驚恐慌亂的表情凝結在他們的頭顱上，睜大的雙眼sisi的瞪視著天空。

一滴雨點落在艾維西的臉頰，接著是一陣傾盆大雨，數不盡的雨滴打在她的皮膚上，冰涼的雨水在艾維西的面上奔騰，此刻的她ga0不清楚自己究竟有沒有在哭泣。

「利亞！艾維西！幫幫我！」不遠處傳來一道撕心裂肺的哭喊，艾維西驅動自己的雙腿，跑到聲音的源頭，她看到尼爾正拉著珍娜僅剩一半的軀t嚎啕痛哭，老大勉強從礫石堆下將珍娜搬了出來，從腰部以下便是一片血跡，珍娜巨大的肚子消失無蹤，連同腿部跟著被炸斷，大量血跡混合著雨水泊泊不停的流過艾維西的腳邊。

珍娜慘白的臉頰毫無血se，雙眼緊閉，血跡黏在她枯h的頭發上，凌亂不堪。

「拜托你??！艾維西，拜托！救救我媽！」尼爾的大眼睛充滿血絲，雙手緊緊抱住珍娜的殘骸哭嚎著，雙頰布滿淚水，在大雨中顯得破碎而弱小。

老大面如si灰，全身都是骯臟的灰燼，手臂上沾滿血跡，他一言不發，走上前將尼爾從珍娜身上拉開。

「不！不要！她還有救??！」尼爾尖叫著瘋狂掙扎，對著老大拳打腳踢。「讓艾維西救她！艾維西??！不要站著不動啊，拜托你快點救救她??」

艾維西眼眶發熱，一陣愧疚與憤怒夾雜著痛苦在她的內心擴散，她想尖叫，想哭喊，卻只能跪在珍娜面前，利亞跑上去將尼爾抱在懷里，低聲呢喃著安撫，在大雨滂沱中，艾維西看不清他們的表情，沈默在彼此之間無限蔓延，艾維西呆滯的眼神毫無光芒，她僅能sisi盯著珍娜殘破的軀t，全身麻木而僵y，大腦幾乎快要停擺。

「是海勒，那幾艘懸浮車都是首都的，我們被暗算了。」老大低聲說道，語氣滿是怨恨與懊悔。

「你的隨行侍衛都不見蹤影。」利亞摟著尼爾，抬眼掃視周圍。「他們是海勒的眼線，知曉你談判失敗才會以此作為懲罰。」

艾維西抬手抹去眼角一片sh漉漉的水漬，指甲深深陷進手掌心，胃部翻攪有如下一秒就會嘔吐，她整個人都在顫抖，利亞突然站立起身，從箱中掏出一把黑se手槍，警戒的盯著艾維西後方。

一輛懸浮車從空中降落，停在不遠處的空地上，數名衣著軍裝的侍衛從車上走了過來，他們面無表情的看著周遭的一片斷垣殘壁，只是逕自走到艾維西面前。

「我會殺了你們！」尼爾如同一頭失去同伴的野獸，他雙眼猩紅，嘶啞的朝士兵們吼道。「絕對會！」

「再靠近一步試看看？」利亞站到艾維西面前，手槍抵著最前方士兵的腦袋，冷冽的目光像寒箭一般鋒利。「你們怎麼敢這麼做？」

「這一切都是海勒殿下的指示。」站在最前方的侍衛面se毫無波瀾，他平靜的直視利亞溢滿怒火的眼神，輕輕用手指移開額頭上的黑se槍管。

「艾維西小姐，請跟我們回去吧，海勒殿下正在等您。」領頭侍衛朝她微微頷首，側身做出一個邀請的姿勢。

她只是愣在原地，內心深處像被麻痹一般毫無知覺，回到首都等於是背叛了下水路的居民，帕絲嘉婭和帝國的合作計劃此刻像塵埃一樣微不足道，艾維西不想再牽扯進這黑暗殘酷的政治漩渦，她只想逃避，逃回帕絲嘉婭，回到nn身邊。

溫熱的yet在眼眶打轉，她猛力x1了x1鼻子，強迫自己不許哭，她有什麼好哭的呢？

si人都無法為自己哭泣了。

她是這一切悲劇的的推動者，是海勒殿下隨意玩弄的一顆棋子，在兩國之間假意的和平關系下，仍然有無數人民因為利益沖突而si去。

「她不會跟你們走。」利亞一手護住艾維西，高傲冷峻的眼神掃視著在場的侍衛們，「門都沒有。」

「不，我跟你們走。」艾維西搭上利亞的肩膀，目光重新聚焦在他的臉上，輕微的搖了搖頭。

「沒事的，利亞，我會站在你們這一邊。」她悄聲說道，語氣堅定。「我發誓，下水路的眾人不會就此白白犧牲。」

利亞面se復雜的凝視著她，褐se眼珠充斥著悲傷與痛苦。艾維西蹲下身輕輕擁抱了一下尼爾，她擦掉他白凈臉蛋上的淚痕，晶亮無辜的大眼此時顯得倉皇無助。

「你必須讓他們付出代價。」尼爾緊揪住艾維西的袖子，黑不見底的黝黑瞳孔瞬間緊縮，他的表情茫然又無措。

艾維西被一旁的侍衛拉起身，她踉蹌站起，回頭瞥了一眼幾乎被夷為平地的下水路，及那無數si不瞑目的居民，如同人間煉獄一般的場景，彷佛永遠烙印在她的心底，珍娜慘白沾滿鮮血的臉龐在她閉上雙眼時仍然歷歷在目。

艾維西被推著走向停在一旁的懸浮車，滂沱的雨勢變得越來越小，只剩些微水珠掛在sh透的發絲上。

透過被雨水模糊視線的玻璃車窗，利亞盯著逐漸關閉的車門，緊抿著嘴，神情疲憊卻遮擋不住那越發明亮的眼神，像兩團熊熊燃燒的火焰，鮮明又無法忽視。

很快他們便回到首都，高聳的大廈像一根銀se針刺矗立在眼前，艾維西渾身沾滿灰燼，身上又sh又冷，她控制不住顫抖的雙手，被左右兩側的士兵拖著前進。

他們將艾維西帶到一處y暗的地下牢房，鐵銹se的欄桿在她面前開啟，渾濁的空氣涌入鼻腔，四周墻壁由水泥制成，她僅能透過一小扇窗戶看到外面的yan光，侍衛將她推入牢房內，轉動鑰匙將門鎖了起來。

「你們憑什麼把我關在這里？」艾維西冷冷的質問道，她感覺到自己某個部分改變了，自從目睹過自己的天真所造成的代價之後，她變得冷淡且疏離，不再想著試圖拯救所有人，不管是帝國還是帕絲嘉婭，她不想再看到任何人因為自己而si亡。

「艾維西小姐，這是殿下的吩咐，這段期間請您不要輕舉妄動。」外頭的侍衛淡淡的說，沒有多看她一眼。

艾維西嗤笑了一聲，索x背靠在墻上，蹲坐在角落縮起雙腳。「隨便你們。」

時間在無盡的靜默之中流逝，每一秒都漫長而艱苦，安靜的牢房中沒有任何人的交談聲，艾維西挪動身t，伸手拿起鐵盤上的乾y面包，小口的啃著。

全身因為長時間維持同樣的姿勢而酸痛僵y，她盯著墻面上那扇窗戶，思緒模糊遲鈍，胃部隱隱的疼痛像一把鈍刀摩擦著傷口，她感到頭痛yu裂，頭殼彷佛被人y生生撬開，鉆心的疼痛傳遍她全身。

艾維西看著自己的手臂，毫無血se的皮膚底下一條條黑紫se的血管突出，如同盤根錯節的樹根，細瘦的手腕像是一折便會碎裂，她盯著自己發灰的指甲，緊閉上雙眼。

頻繁使用治癒能力和凈化毒素，讓她的身t越來越虛弱，艾維西能感覺到濃稠暗黑的毒素包裹住她的五臟六腑，器官衰竭的速度很快，不適的疼痛感傳遍全身。

一gu濃濃的睡意襲來，她躺在地面上縮成一團，冰冷的水泥地板貼在臉頰，很快便沉沉睡去。

意識朦朧之中，她感受到一gu溫暖的氣息從四面八方包裹著她，羈絆的大門敞開，另一個人的意識和情緒覆蓋著她的內心，懊惱夾雜著悲傷的感覺如浪cha0一般席卷而來，寫實又鮮明的情緒令艾維西瞬間清醒幾分。

「艾維西，你不需要一個人承擔。」

克萊爾清晰的聲音從腦中傳了過來，就像在耳邊呢喃。

「是我擅自締結了羈絆，我不希望連累到你。」她的聲音聽起來很遙遠，彷佛置身於水底。

「我此次是來告訴你，我來到帝國打算和海勒殿下終止貿易協議。」他停頓了一秒，語氣帶著若有似無的冷峻。

「為什麼？」艾維西遲疑的詢問，內心猛然跳了一下。

「因為你，艾維西，我能感受到你經歷了些什麼。」一gu濃烈的哀傷傳遞了過來，酸澀涌上喉嚨，她b迫自己不要將情緒表露無遺。

「下水路的居民是因我而si。」艾維西苦澀的說，「我不該就此逃避，回到帕絲嘉婭，把這一切當作都沒發生過。」

「不要把錯全部攬在自己身上，艾維西。」他輕聲安慰，「錯的另有其人，你不需要過度自責。」

「克萊爾，你為什麼要這麼做？」她忍不住將心中的疑問或盤托出。「中斷交易會令帕絲嘉婭陷入危機，之前所做的努力將會完全前功盡棄。」

「我說過我會保護你，就像保護我的國民。」克萊爾語氣堅定，低沈的嗓音在腦海中回蕩。「我不能眼睜睜看著你si去

，艾維西。」

「我只想回家，克萊爾。」艾維西深深嘆息了一口氣，此刻感到疲憊不堪，對si亡的恐懼像利抓錮住她的心臟，沈默彌漫在彼此之間。「讓一切做個了斷，然候和nn一起回家。」

「好，我答應你。」克萊爾承諾道，一gu強烈的睡意從四面八方籠罩著艾維西，她迷迷糊糊的聽著，幾乎快失去意識。「我保證，我會救你出來。」

克萊爾的聲音逐漸遠離，只剩尾音伴隨熟悉的溫暖力量充斥艾維西的身t，t內濃稠wuhui的w染物被ch0u離，疼痛的胃部停止翻攪，原本損壞內臟開始重新運作，輕盈舒適的能量盈滿她的四肢。

她頓時感覺到活力充沛。

鐵鏈撞擊金屬在空氣中發出哐啷聲響，艾維西勉強睜開浮腫的眼皮，一名高大魁梧的侍衛拿著一串鑰匙走向鐵制大門，欄桿應聲解鎖，她立刻從地面上爬起身，警戒的瞪視著對方。

「海勒殿下想見您。」侍衛冷冷的說道，盯著艾維西凌亂骯臟的頭發和皺巴巴的衣著，皺起了鼻子。「在那之前，也許先沐浴一下會好很多。」

她不禁冷哼一聲，g起唇角露出一個不屑的笑容。「終於想到要見我了？他這段時間可真忙。」

透過開啟的羈絆，艾維西能隱隱感受到克萊爾的氣息，她知道他此刻身處帝國，并且距離她不遠。

艾維西被侍衛再次帶到那間溫馨的小書房，侍衛拘謹的敲了敲門，她沒有浪費時間等待，直接推門而入，室內飄散著淡淡的茶香，巨大的書桌上擺滿了紙張與書籍，而海勒殿下正坐在成堆的公文面前，聞聲抬頭看了她一眼。

朱伊從廚房走了出來，手里拿著一盤剛出爐的餅乾與一壺花草茶。

「艾維西，你看起來挺??潦草的。」海勒接過熱騰騰的茶杯，輕笑了一下。「怎麼了，牢房中的生活不適合你嗎？」

「你想說什麼？」艾維西瞇起雙眼，看著海勒那老謀深算的細長眼眸，他微笑，朝她揮了揮手。

「別這麼認真，你應該知道，我不可能會傷害你吧？」他翹起腿，百無聊賴的撐著下巴，歪頭凝視著她。

「你屠殺下水路上百條x命還不夠嗎？他們甚至是無辜的！」她大吼，面目猙獰，臉se開啟漲紅，「海勒，你這麼做難道不怕人民群起反抗嗎？」

「為了能順利產出綠綾礦，我只能這麼做，艾維西，這件事可不能怪我呀。」他宛如一條蜿蜒吐著蛇信的毒蛇，語氣深幽而緩慢。

「我做的一切都是為了帝國的未來，下水路已經對我造成威脅，而他們的存在也被國人唾棄已久，如果他們順利簽下開采計劃同意書的話，事情不會落到現在這地步。」

海勒從椅子上站起，身t微微傾身向前，一手抬起她的下顎。「這是你的錯，艾維西，是你害si了他們。」

「從想出這項計畫開始，你早該預料到這會危害到許多人的x命，但是你卻一意孤行，自以為自己是救世主。」他b近艾維西的臉頰，溫熱氣息吐在她的面上。

艾維西的呼x1開始變得急促，一gu難以忍受的懊悔與憤怒涌上喉嚨，她握緊拳頭，x膛劇烈起伏。

海勒知道怎麼樣才能戳到她的痛處。

「沒有我，帝國和帕絲嘉婭早就開戰了。」艾維西語氣嘶啞，雙眼直gg的怒瞪著他。

「那正合我意。」海勒冷笑一聲，眼底卻沒有絲毫溫度。「自從那次戰役之後，帝國被帕絲嘉婭打壓多年，直到如今都必須仰賴進口綠綾礦維生，如果沒有你的出現，那一切都會按照我的計劃進行。」

「戰爭永遠不會是事情的解法。」她按捺住驚駭的情緒，試圖保持冷靜。

「這是唯一反轉局面的辦法。」海勒放開她的臉，倚靠在身後的木桌上。「帝國今年來軍備發展越來越強盛，并不是沒有機會打贏帕絲嘉婭。」

「不過如今我國也能生產出純綠綾礦石，不需要再看帕絲嘉婭的臉se度日，這我還得感謝你呢，艾維西。」他佯裝深思的表情，對艾維西嫣然一笑。

「帕絲嘉婭要中斷這次的合作，你沒聽說嗎？」艾維西勉強撐著外表的堅強，顫抖的雙手卻出賣了她。「你不可能得逞的，海勒。」

他挑起一邊的眉毛，驚訝的轉了轉眼珠。「這是誰告訴你的？」

「不關你的事。」艾維西冷冷的回嘴。

「關於這一點，沒錯，克萊爾確實向我提出了暫停計劃的要求，并打算撤回所有人員，包括你。」海勒驀然笑了笑，雙手十指交握抵在下巴。

「我答應了，不過有個條件。」他的表情高深莫測，似乎正在細細觀察艾維西的反應。

「什麼條件？」艾維西感覺一顆心沈到谷底。

「你必須跟我締結羈絆。」他偏過頭，微笑著。

「什麼？」艾維西張大嘴，震驚的瞪著他。

「是的，克萊爾答應了這項條件。」海勒笑得十分狡詰，就像抓到兔子的狼。「七天後，締結儀式會公開舉行。」

她呆楞在原地，雙腳發軟不聽使喚。

「我會好好期待，艾維西。」

寧謐的房間中只剩艾維西沈重的呼x1聲，專屬於她的諾大房間擺放著一張雙人床和一座巨大衣柜，地面鋪著毛絨絨的地毯，窗戶外放眼望去幾乎都是一片漆黑的景象，暗se系的建筑物像黑se金屬鐵塊嵌在地面之上，冒著白煙的工廠座落於首都附近，幾乎看不到任何平民百姓活動的身影。

朱伊坐在床沿邊，盤起雙腿，碩大的烏黑的瞳孔盯著地毯上的花紋，雙唇緊閉。

「你在生氣。」朱伊喃喃說道，語氣莫測。

艾維西閉上眼睛，深深嘆息。「朱伊，我沒有在生你的氣。」

「我知道，是因為下水路的人。」朱伊停頓了一下，深不見底的黝黑眼珠透露著一絲不解。「他們對於帝國來說是潛在威脅因素，我能理解殿下的作法。」

「不，你不懂。」艾維西立刻反駁，語氣苦澀。「你沒有真正見過他們，下水路的居民早就無力反抗。」

「那不是重點。」朱伊幽幽的說道，雙腳并攏在床沿邊晃蕩著，厚重的瀏海遮擋住神情。「殿下想讓你背負著罪惡感，以此來留住你，這招很有效，但是現在看來，你內心的的憤恨遠b懊悔還要多。」

得知下水路居民被強行徵收至重w染區域時，她確實感到強烈的自責與愧疚，這件事始終和她脫不了關系，如果艾維西沒有被海勒殿下玩弄於gu掌之間，下水路的人們也許還有一絲活路。

「你也覺得這是我的錯嗎？」她垂下眼簾，躺在柔軟的床上，一gu被太yan曬過的溫暖氣味飄散在四周，被熨燙整齊的被褥包裹著艾維西。

「是也不是，嚴格來說，這取決於你怎麼看待這件事。」朱伊不假思索的說，圓潤的臉蛋偏向一旁，垂眸看著躺在床上的艾維西。「我覺得你已經努力完成自己能夠完成的任務，即使後果不盡理想，但是這不影響你付出的心力。」

朱伊的唇角微微蠕動著，隨後g起一抹弧度。

「當然，這是指從樂觀的角度思考。」朱伊深沉的眼眸閃過一絲亮光，聳聳肩。「而我通常不這麼做。」

艾維西和朱伊對視了一會兒，不禁失笑。

「我收到了，謝謝你的安慰，朱伊。」她露出一個真心的微笑，感覺內心緊繃的那根弦放松不少。

利亞和克萊爾也曾告訴艾維西這一切并不是她的錯，不過她的理智不能接受下水路的人們無緣無故被屠殺，卻無法做些什麼來改變結果，所以她選擇最簡單的方法來發泄情緒，那便是責怪自己。

「我不會和海勒締結羈絆。」艾維西翻過身，視線凝視著窗外一片蔚藍，一抹橘紅se的夕yan逐漸染上純藍se的天空，透過玻璃灑進房間內，是奇異的淡紫se光芒。「知道他的計劃後，我更不可能讓這件事發生。」

朱伊搖搖頭，伸出一根手指頭。「你確實無法和殿下締結羈絆，首先，你已經和克萊爾殿下擁有羈絆關系，強制和第二人締結會讓你暴斃身亡。」

「二來，帝國的大臣們也不會同意這件事情，你會成為眾矢之的，并永遠受到海勒殿下的牽制無法回到帕絲嘉婭。」朱伊扳動著手指，念念有詞。

「我知道。」艾維西凝視著朱伊的表情帶著哀傷，朱伊的聲音嘎然而止。「我會離開這里，永遠不再回來。」

一瞬間的沈默籠罩四周，朱伊雙手環x，表情變得高深莫測，漆黑的眼眸帶著一絲無法明察的情緒。

「為什麼要告訴我？」朱伊最終嘆息了一聲，嬌小的身軀坐得直挺挺的。「你不怕我告訴海勒殿下嗎？」

「我知道你不會這麼做。」艾維西坐起身，縮起腳，膝蓋靠在x前。「就算你告訴海勒也沒關系，畢竟他知道我跑不掉的。」

「不然怎麼會讓我有自由活動的權利呢？」她微微一笑，伸手00朱伊的頭。

朱伊沈默不語，閃爍的眼眸看著艾維西。「你打算怎麼走？」

「我也不知道。」她放下手，凝神注視著窗外已然染成一片橘hse的美麗景se。「但是我相信克萊爾。」

羈絆像一條隱形的繩索將他們緊緊牽在一起，即使身在不同地方，她也能感受到克萊爾復雜且豐富的情感正逐漸浮現，艾維西知道他就在帝國的某處，焦慮感卻像失控的方向盤般無法控制。

艾維西不禁思考，克萊爾會用什麼條件將她贖回帕絲嘉婭，根據海勒殿下的個x，他肯定不會這麼輕易放過艾維西。

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黑夜將天空染成墨se，閃亮的點點星光在云層中若隱若現，皎潔的月光灑下一片銀白光芒照亮黑漆漆的夜空，冷風颼颼吹動樹葉發出細微的摩擦聲，風震得窗框咯咯作響。

艾維西睜開雙眼，掀開棉被從床上爬起，感覺睡意全消，她將窗戶打開一道縫隙，感受充滿涼意的冷空氣灌進她的鼻腔。

一道低沉的嚎叫聲隱約傳入她的耳膜，艾維西睜大雙眼

，低頭掃視著窗外一片黑漆漆的樹叢，卻沒看到任何人。

然而狼嚎聲隨著時間越來越響亮，她焦急在房間內的每扇窗戶位置四處查看，仍然是一無所獲，直到她眼角瞥見窗外一道瘦長的黑影在濃密的樹g上竄動，艾維西猛然打開窗戶。

「艾維西！」一道熟悉的嗓音傳來，艾維西看到杰攀附在離她最近的一棵樹上，朝她揮舞著雙臂。「這里！快下來！」

她驚訝的表情顯然很有趣，杰咧嘴笑著，蜷曲的卷發在臉頰邊晃蕩。

「杰？你怎麼在這里？」艾維西緊張又興奮的睜大雙眼，隨即壓低嗓音。「被周圍的侍衛發現就糟糕了！」

「沒事！利亞的叫聲應該早就把附近的侍衛支開了。」杰露出調皮的微笑，往前踏出一步，站在粗壯樹枝上面搖搖晃晃。「我們要快一點，來吧，跳過來。」

「你確定？」艾維西遲疑不決，冷風強勁的拍打她的臉頰，飛舞的長發纏繞在她的脖子上。「不行，我會摔下去，這里太高了！」

「不！你可以的，相信我。這沒有很遠，跨一步就好。」杰對艾維西喊道，伸出雙手對她示意。「我發誓我不會讓你掉下去。」

她猶豫半晌，將身t跨出窗框，雙腳站立在窗沿邊，她偷偷瞄了下方一眼，距離地面三樓高，地面是一片樹叢，冷風灌進她的睡衣長裙里，艾維西小心翼翼的挪動著腳步，感覺胃部一陣緊縮。

「別怕，我會接住你。」杰朝她的方向又更靠近了ㄧ厘米，他朝艾維西鼓勵x的點點頭。「來，準備，一，二??」

「三，跳！」

艾維西咬緊下唇，雙腿發力用力向前一躍，整個人騰空了兩秒，下一刻便撲進杰的懷里，她緊閉雙眼，感覺心臟劇烈撞擊著x腔。

杰有力的手臂將艾維西穩穩抱著，她的雙手g住杰的脖子，杰以公主抱的姿勢身手矯捷的爬下樹g，艾維西很快被放了下來，雙腳重新踏在地面，感覺如釋重負。

「謝謝你，杰。」艾維西感激的朝他露出微笑。

杰露出一個大大的笑臉，潔白的牙齒在黑暗中閃閃發亮。

「艾維！」賽拉的聲音在暗處傳來過來，艾維西正準備轉過頭，便被用力一把抱住，整個人埋進一個溫暖的懷抱之中。

「天啊，艾維。」賽拉緊緊抱著她，一手安撫的撫0著她的後腦勺。「抱歉，我們來晚了。」

「我好想你們。」艾維西搖搖頭，深x1一口氣，感受鼻腔酸澀難受。「朱利安和瑞希呢？」

賽拉火紅的長發綁成三條麻花辮，束成一條長長的馬尾在腦後甩動，她明亮的眼睛緊閉著，然候睜開凝視著艾維西，眼底透著猶豫。

「他們和克萊爾殿下待在一起。」賽拉牽起她的手，帶著粗繭的手掌緊貼著艾維西。「走吧，我們時間不多。」

高聳的枯枝在頭頂上方隨風搖曳，她的腳步虛浮，冒汗的手掌心被賽拉緊緊牽著，邁步躍過地面的枯h的落葉堆，發出吱呀聲響，長發隨著奔跑的節奏掃過她的臉頰，她吁出一口氣，冷氣團化成一道白煙於眼前飄散。

他們來到一處偏僻y冷的廢棄工廠旁，巨大的倉庫旁堆積著木材與鐵制板材，鐵灰se的切割機擺放在角落，橘hse微弱路燈在頭上閃爍不定，沾滿灰塵的開放式鐵皮屋掛滿蜘蛛網，賽拉帶領著她走進倉庫深處，後方的杰則皺起眉，用手指捏著鼻子，試著減少x1入空氣中懸浮的灰塵。

「小心腳下，這里。」賽拉低聲提醒，推開一道生銹的鐵門，鵝hse吊燈在天花板上忽明忽暗，狹小的房間內站立著三道人影。

「艾維西小姐。」瑞希立刻迎面朝她走來，冰冷的雙手緊握著她的手臂，琥珀se的眼珠浸滿擔憂神se。「對不起，是我們沒有保護好你，讓你受驚嚇了。」

「不，瑞希，這才不能怪你們。」艾維西捏捏她的手，眼眶微微sh潤，感覺心中那道堅固冷靜的圍墻開始分崩離析。

克萊爾高挑的身材在狹窄的房間內顯得十分出挑，他暗綠se的眼眸深邃，jg雕細琢的外貌看起來并沒有改變，只不過再好的妝容也無法掩飾他眼下的一圈黑青，薄唇緊抿著，表情冷峻。

「克萊爾，你們在計畫些什麼？」艾維西放開瑞希，端詳著他略顯清瘦的臉頰。

羈絆開啟後，他們如今x命相連，艾維西能夠恢復正常，都多虧了克萊爾分擔她使用能力的副作用，不過這顯然嚴重影響到他的身t狀況。

一團復雜矛盾的思緒在腦後隱隱發酵著，她困惑的抬眼望著克萊爾，0不透他此時的想法。

「從您和朱伊著手進行實驗開始，我便通知了殿下。」朱利安站得筆直，語氣溫和的解釋道。「艾維西小姐，上次見面您的身t早已經被毒素滲透，雖然朱伊沒有明說，但是這件事大家都清楚。」

騎士隊的眾人此刻不是穿著帝國的深藍se軍服，而是帕絲嘉婭的紅黑se制服，他們手握武器，表情嚴肅凝重。

「我不想加重你的負擔，克萊爾。」她攤開雙手。「這項羈

絆本來就是因為我的失誤而開啟，我理應承受。」

「艾維西，你太固執己見。」克萊爾無奈的捏了捏鼻梁，面se蒼白如同si灰，嘴唇毫無血se。「我是帕絲嘉婭的王子，不會逃避既有的責任。」

「殿下既然派我們前往帝國進行這次任務，必然知道自己必須面對些什麼，凈化技術雖有用但是帶給身t的傷害不容小覷。」瑞希露出一個淡淡的憂傷笑容，伸手拍拍她的肩膀。「你沒必要一個人扛著，艾維西小姐，殿下有義務幫你分擔。」

艾維西畏縮了一下，垂下視線。「對不起，讓你們擔心了。」

「不過，我今天找你來不是為了這件事。」

克萊爾目光掃視著在場的眾人，朱利安握緊雙手，不安的挪動著腳步，賽拉則拉緊杰的衣袖。

「是關於和海勒締結羈絆的事？」艾維西猜測道。

「是的，締結儀式當天全國民眾都會參與，海勒似乎想將這件事鬧很大，不只會使用投放錄影機將即時影像傳遞給民眾，帝國的權臣們也會到場。」克萊爾將雫的藍se螢幕投放在他們面前，艾維西張大嘴，瞬間感到血ye凝固。

「我該怎麼做？」她垂眸盯著自己的鞋子，喃喃自語道。

「我們會悄悄潛入會場，將你救出來。」杰做了一個躡手躡腳的姿勢，面帶頑皮的笑容。

艾維西感到荒謬至極，不禁笑了出來。「什麼？」

「簡單來說，我會派騎士隊的大家扮成刺客潛入會場引起sao動，而你便能趁亂逃出。」克萊爾暗綠se的眼眸流轉於他們身上。

「你們在開玩笑吧？」她面se扭曲，眉頭緊揪起來。「認真嗎？和帝國的交易怎麼辦？海勒殿下不會輕易放過帕絲嘉婭，更不會就此放我走。」

瑞希和賽拉聞言，面面相覷，朱利安則是目光直視著前方，神情顯得相當平靜。

「你們怎麼了？有什麼事情瞞著我嗎？」艾維西不解的問道，有某種不好的預感攀上心頭。

「這個嘛，關於這一點，我想帕絲嘉婭和帝國之間已經沒有轉圜的余地了。」賽拉扯出一個勉強的笑容，用手搔了搔下巴。

倉庫外頭突然傳來一陣些微的震動，艾維西瞬間全身爬滿j皮疙瘩，她瞪大眼睛，感覺耳內的心跳聲怦怦作響。

熟悉的回憶直沖她的大腦，艾維西感到汗毛直豎。

是爆炸聲響。

朱利安率先沖出門外，艾維西立馬跟著跑了出去，她仰頭望著天空，濃厚的煙霧從遙遠的東邊飄散至天空，黑夜被一團團灰白濃煙吞噬，刺鼻的燒焦氣味嗆得她連連咳嗽。

「這是??？」艾維西回過頭看向朱利安，表情呆楞。

「是重w染區域。」朱利安回答，語氣平靜，眼神卻黯淡了下來。「利亞和殿下聯手，炸毀了礦山。」

「什麼？」她瞪著朱利安，語氣滿是不可置x。

其他人跟著從倉庫內跑了出來，克萊爾走在最後面，面se蒼白凝重，薄唇抿成一直線。

「我的天，真的成功了。」杰張大嘴，望著霧蒙蒙的天空，扯了扯嘴角。「這下我們跟帝國是真的撕破臉了。」

「為什麼要這麼做？」艾維西前進兩步，站在克萊爾面前，忍不住提高音量。「這是打算和帝國宣戰嗎？你最終還是選擇發動戰爭？」

「利亞選擇和我們合作，以此來阻遏海勒，也算是小小的復仇。」克萊爾沒有動怒，反而好整以暇的垂眼看到她。「為了下水路的居民，你不是正期望為他們的si討回公道嗎？」

「我??」她語塞，握緊的拳頭倏地松開。「我的初衷就是不希望兩國爆發戰爭，到現在仍然沒有改變。」

「戰爭不是我的本意，全看你怎麼選擇。」

克萊爾望向遠處，sao動的警備人員在倉庫附近大聲吆喝，軍靴沈重的聲響在耳邊回蕩，槍械撞擊金屬發出刺耳的噪音。

「什麼意思？」她看向四周，漆黑的夜晚被濃霧覆蓋，看不清克萊爾的表情，模糊的人影在樹叢之中移動。

「利亞答應和帕絲嘉婭合作的的條件，就是殺了海勒，奪回執政權。」朱利安一只手搭在克萊爾的肩上，代替他回答道，棕se頭發被微風吹亂。

周遭的嘈雜彷佛被心跳聲壓過，胃部開啟不停翻攪，艾維西感覺渾身血ye凝固。

「別動！誰在那里？」瑞希掏出弓箭，厲聲對著面前霧蒙蒙的空氣喊道。賽拉則伸手握緊手中的匕首。

樹叢發出一陣沙沙聲，一雙明亮漆黑的瞳孔在夜里閃爍不定，利亞的金se短發逐漸浮現。

「別緊張，是我。」利亞半舉雙臂，緩步走向他們，高傲不羈的面孔帶著笑意，他向克萊爾行了個禮。「殿下。」

「利亞，辛苦了。」克萊爾伸手拍拍他的肩膀，點點頭。「看來侍衛都聚集到礦山附近，還順利嗎，」

「嗯，大部分的綠綾礦都炸毀了，海勒肯定會氣到抓狂。」利亞拍了拍身上沾染的灰燼，露出一抹譏諷的冷笑

。

「如此一來，讓艾維西待在帝國的關鍵因素就消失了。」克萊爾g起唇，消瘦憔悴的臉龐隱隱露出微笑。「海勒殿下想自行出口純綠綾礦至他國謀利，這就是為什麼他需要你，艾維西。」

她雙手環抱著手臂，來回掃視著利亞和克萊爾。「我沒想到你們會做這麼絕。」

「我說過我會救你出來。」克萊爾以食指g起她的下巴，暗綠se眼珠似乎要看穿她的靈魂。「不過到最後一刻，你只能靠你自己，艾維西。」

隱晦不明的情緒在眼底暗流涌動，一gu強烈的戰栗從皮膚爬至脖頸處。

他沒有說出口，但是艾維西知道克萊爾想表達什麼。

她必須親手殺了海勒。

只要這麼做，兩國的戰爭便不會重演，她也能順利回到帕絲嘉婭。

利亞往前走向她，伸手搭住艾維西的手臂，將她拉向自己。「我們會將一切演的合情合理，沒有人會發現你的意圖。」

她靠在利亞懷里，垂下頭沈默不語。

「是的，你不用擔心，艾維西小姐。」朱利安附和道，展露一個令人安心的微笑。「我們會保護你，就和之前一樣。」

賽拉撲進艾維西的懷里，緊擁著她單薄的身軀。身上的香氣將兩人包圍。「我知道這很難，對不起，艾維。」

瑞希微微嘆息，漂亮的琥珀se眼眸閃爍著光芒。「艾維西小姐，我們希望你能自己決定最後的答案，這不是絕對的，選擇權在你身上。」

艾維西凝視著克萊爾碧綠se的眼睛，他表情冷峻無情，淡淡的黑眼圈顯得疲憊而憔悴。

朱利安攬著杰的肩膀，站在一旁默不做聲，利亞捏捏艾維西的手，她的手掌冰冷，指尖正微微顫抖。

「嗯，我會好好考慮。」艾維西低語道。

清晨的冷意透過敞開的窗戶溜了進來，艾維西整夜沒有闔眼，縮著腿坐在床邊，她將臉埋在手掌里，深x1一口氣，接著緩緩吐出，感覺內心深處緊繃又疲累。

輕微的敲門聲響起，厚重房門被人應聲推開，一位侍nv恭敬的走了進來，手中拿著一籃毛巾和熱水。

「艾維西小姐，該準備沐浴了。」侍nv低眉順眼的站在一旁，語氣輕柔。「今天的締結儀式活動很盛大，必須早點梳妝好才行呢。」

艾維西望著霧蒙蒙的天空，思緒飄蕩在空中盤旋著。「嗯，也是。」

「小姐？」侍nv疑惑的微微抬起頭，圓滾滾的眼睛透著不解。

「沒事，你先去放水吧，我想泡個熱水澡。」她吩咐道，語氣淡淡。

「好的，沒問題。」侍nv很快頷首，微笑著回答。

很快一群年輕的侍nv們便魚貫走進房間，浴室的熱水嘩啦啦的流過地板，巨大的浴池被浸滿滾燙的熱水，薰衣草jg油被滴入浴池中，傳來陣陣撫慰人心的香氣。

諾大的浴室間熱氣蒸騰，艾維西解開輕薄睡衣，抬腳跨進浴池，整個人浸泡至熱水中，水瞬間滿溢而出，她將脖頸靠在厚厚的熱毛巾上，舒適的嘆息著。

年輕的仕nv們圍繞在身旁，搓r0u著帶著花香的肥皂，將綿密細致的泡泡涂抹在艾維西的手臂，模糊的熱氣將她籠罩，滾燙的熱水淋在肩膀，侍nv們拿著搓澡巾開始著手清潔她的肌膚。

等待泡澡水冷卻，艾維西才終於踏出浴池，任由仕nv們動作，柔軟的厚浴衣披在身上，繩子在腰部打了一個結。她坐在巨大的梳妝臺面前，看著鏡中的影像，幾乎有些認不出自己。

一個皮膚蒼白，墨se眼珠的nv孩瞪著自己。

眼下一圈淡淡的黑青，消瘦的臉頰使得顴骨有些凸出。

艾維西不禁伸手0了0自己的臉。

「幫我遮住所有的瑕疵。」她突兀的開口，嚇了身旁的侍nv一跳。

年輕侍nv被身旁的侍nv們推了推手臂，她連忙低下頭，乖巧溫順的回應道。「好的，小姐。」

厚厚的亮膚se粉底均勻的涂抹在皮膚上，侍nv細心的輕輕使用粉撲拍開底妝，接著將蜜粉和粉餅依序上在容易出油的部位，艾維西緊盯著鏡中的人影，那個憔悴且面露不安的nv孩逐漸被完美的妝容覆蓋。

她的嘴唇被涂上一層晶亮粉neng的唇膏，艾維西抬起眼，凝視著眼前的自己。

墨se眼珠被大地se眼影襯托得更加明亮有神，卷翹的睫毛根根分明，臉頰上粉neng的腮紅隱藏著她毫無氣se的臉龐，侍nv們手忙腳亂的將最後一根發夾cha進頭發里，盤起的公主頭優雅又不失氣質，黑se辮子纏繞在腦後，她們滿意的微笑著，帶著期待的神情看著艾維西。

「您覺得如何？」那名年輕的侍nv緊張兮兮的詢問。

艾維西抬眼g起唇，這是她第一次朝她們展露笑顏，侍nv們彼此互相對視，紛紛露出驚訝的神se。「很好，謝謝你們。」

脆弱的真實自我被層層掩蓋，她凝視著此刻完美無瑕的倒影，心中莫名生出一gu強烈的勇氣。