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方以晴坐在等待席,看著考場上的紙箱不斷被抬起又放下,思緒不自覺地飄遠。
她終究是拜托埃文小姐替她在臺灣安排了假學籍,逃來了這里。
直至搖響鈴鐺呼喚埃文小姐前,她的每一天都過得與平時無異:家里是活在自己世界里的父母,他們的nv兒是一個被送進私校就考得上臺大的家伙,不是她;學校里是過於喧鬧的同學們,她看著,cha不上話,也沒有興致cha話,平時偶爾會來找她胡扯一番的張雯淇似乎在煩惱是否出國的事,最近異常沉默;上下學途中是擁擠的公車,吊環隨著每一次急轉彎而整齊劃一地擺動,她握著鐵桿,在夾縫里求生存,無數次懷疑自己其實是沒有厚度的紙片,再被用力撕扯就要連渣都不剩。
她覺得自己應該是痛苦的,但看著電視上駭人聽聞的社會案件、失去經濟支柱的悲慘家庭,她又覺得自己應該是幸福的。
但如果這真的是幸福,為什麼她總是像飄浮在空中俯瞰自己的身t一樣,一切喜怒哀樂都離她好遠?
搖響鈴鐺的隔天是周末,父母如往常一樣在加班,埃文小姐噙著似乎在說「看,你還是來了吧」的笑容登門拜訪。她們敲定了假學籍的細節,還排定了一系列惡補魔法的補習。
「為什麼要在一個月內學會?」
「為了應付入學考試嘍?!?
「還有入學考試?等等,那我沒考過的話,假學籍那些不就白談了嗎?」
「放心,那種事是不會發生的?!?
忽然覺得自己上了賊船,以晴大嘆一口氣,但也只能接受現實。
「聽說你們那邊有一門叫物理的課?!钩醮谓趟褂媚Х〞r,埃文小姐忽然這麼說。
「呃……是?」她怎麼也想不到,學魔法時竟然會提到物理。
「那你應該知道力是什麼吧?」
「準確的定義嗎?呃……」她努力轉動剛考完會考的腦袋,「對自由物t經歷速度、方向或外型變化的影響?」
「其實我沒有要問這麼細啦。你可以這樣想:一般人能使用的魔法,就是對自己眼界范圍內的點施力,而我們常說的jg神力就是最大施力程度、穩定度與jg準度的綜合評估?!?
「嗯……b如說,我現在看得見你,所以我可以用魔法在你腳下往上施力,把你抬起來?!?
「初學者請不要對施展魔法。若你不小心太用力,我會被往上拋,撞si在天花板上。」
「對不起,我沒有要這麼做的意思?!?
考場上有考官喊了她的名字。以晴收回思緒,走上考場,確認姓名與報考編號後,在考官的指示下,轉向一旁的紙箱。
「請問,您是否認為自己當下的身心狀態適合施展魔法?」考官嚴肅地詢問。
以晴靜下心來。她昨晚特意早睡,早上醒來時jg神特別好,腦袋已經很久沒有如此清醒;心跳平穩,雖說來考場前有那麼一絲緊張,但實際站到考官面前時,反而沒什麼感覺了。
「是?!轨妒撬卮?。
「那麼,請開始?!?
這個月以來,她在埃文小姐的指導下,漸漸熟悉了t內與生俱來卻從未察覺的魔力,搬動一口紙箱已經是輕而易舉的事。沒費什麼力氣,紙箱便像被隱形人抬起似地浮在空中。
「從另一個世界來的孩子?」主考官放下筆笑了笑,眼角浮現的皺紋掃去了方才的嚴厲。
以晴生y地點點頭。
「嗯……這兩年都有呢。能在一個月內就學會魔力的使用方法,年輕人的可塑x還是很高的。接著請發動魔法陣?!?
沒出什麼差錯,魔法陣順利發動。那是一座飄浮魔法陣,放在中央的碎石懸浮在空中約三十公分高的位置。
「好,可以了。筆試和面試,平常心應對就好?!怪骺脊賹士甲C還給了她。
她輕輕點頭致謝。還好,輕里面那種「入學測驗ga0得驚天動地,從此拿著主角的劇本一路暢行無阻」的套路是不存在的,再說這種考試能出什麼差錯——
「小心!」
……什麼?剛才是不是無意間立了什麼fg?
在眾人的驚呼聲及一致向上的目光中,以晴連忙抬頭。被拋到三層樓高天花板處的紙箱正好到達頂點,開始往下掉。她連忙跨步閃開。一聲輕響,紙箱砸在木質地板上,又彈起來滾了幾圈。一名少年跑過來將它撿起,不知所措地看向考官。後者微笑著表示沒有關系,讓他重來一次。一次小意外便這樣無聲無息地被帶過了。
以晴一轉過身,就看見站在門口,用自以為不大的動作向她打招呼的阿豪。這次他身邊還站著三個年紀相仿的少年少nv。既然已經對到了眼,也不好裝作沒看見,以晴y著頭皮走上前去。
「嗨!你還是下定決心來報考啦?」阿豪笑嘻嘻地對她伸出手掌,「擊掌?!?
以晴意思意思地配合他,輕拍了一下對方的手掌:
「阿豪學長,早安?!?
此話一出,不僅一旁紅
se長卷發的nv生眼睛一亮,連看起來昏昏yu睡的黑se雙馬尾nv生也像突然醒過來一樣,瞪大眼睛看著她。
「學長是什麼意思?聽起來好帥?!辜tse長卷發的nv生湊了上來,伸出手,「你好!我是蘿絲。」
「那是同一間學校里,低年級生對高年級生的稱呼。對男生叫學長,對nv生叫學姊?!拱⒑涝缫蚜晳T了兩方的文化差異。
「蘿絲學姊好,我是方以晴?!挂郧缈粗爝^來的手,有些猶豫,「呃……這里一樣是握手?」她轉向阿豪,在得到肯定的答覆後才回握了對方的手。
接著,旁邊的棕se馬尾少年向她點了點頭:
「叫我布朗就可以了。那邊那位是薇薇安,不要跟她扯上關系b較好?!?
「少年今天完蛋了,少nv要打爆他的頭?!闺p馬尾用沒什麼起伏的聲音回應。
「是喔,我好怕?!共祭蕵O其敷衍地回了一句。
由於接下來還有筆試,還沒聊上幾句,以晴便匆匆告別了有點詭異的學長姊們,往下一個考場趕去。先前埃文小姐便說過,筆試完全不需要準備,但被學校老師們忽悠慣了的以晴還是緊張兮兮地惡補了一些這個世界的基本知識,諸如史地等等。直到她拿到考卷,她才明白埃文小姐的「不用準備」是真心的,因為那完全是一份心理測驗問卷。
對,就是那種「是否經常覺得手很臟,需要洗手?非常同意/同意/一般/不同意/非常不同意」的測驗題。
厚厚一疊問卷,一回答就是兩個小時,她走出考場時整個人是懵b的。幸好阿豪一群人不知道是有意還是無意地路過,拖著她去了學生餐廳。五人順利找到了兩張并在一起的四人桌,逃過站著吃飯的命運。
「啊,我去年做完筆試也是你這個樣子。」蘿絲相當自然地00仍懵b著的以晴的頭。
「好累,而且有好多重復的題目啊。」以晴r0u著酸疼的右手。
「雖然現在寫得那麼累,但到時候大概87的考生都會被錄取喔?!拱⒑篮懿缓竦赖刂赋?。
「那不就是我隨便寫也沒差的意思嗎?」
「畢竟這是一個入學容易、畢業難的地方啊。除了那種失控把紙箱拋到天花板去的以外,學校應該是抱著能收多少就收多少的心態吧?!罐鞭卑瞾砘夭粩嗟貙⒉途邤囋谑澄锢锢@圈,一副非把醬汁和主食攪拌均勻不可的架勢。
「啊?那個男生被刷掉了嗎?」以晴大驚,差點打翻手中的碗,「考官讓他再試一次耶!」
「那是顧及他的心情而已。誤判自己的身心狀態,在不能使用魔法時強行施展,對一般魔法來說或許沒那麼嚴重,但如果他施展的是神授魔法,那樣是會si人的——不管對施術者或周遭的人來說都太危險了?!共祭式忉?。
「謝謝這位強行解說一波的npc。」阿豪拍拍他的肩膀。
「那是什麼?」
「沒事?!?
「話說,剛才提到這里很難畢業是什麼意思?有很多人被退學嗎?」以晴好不容易抓住空檔,將話題拉回她有些在意的部分。畢竟她已經無路可回了,當然不想被退學。
「基本上不作si就不會si啦——你聽得懂嗎?看表情應該是聽懂了——校規說不行的絕對不能做。據我所知,不久前有個三年級生因為犯了校規,直接被開除了?!?
「有傳聞說不只被開除,還被抓去坐牢了喔?!罐鞭卑瞴惻惻地笑了起來,「他被開除的那天,有人看見魔法師公會的馬車停在校門口,整個車廂是金屬制的,窗子上了鐵條,里頭……」
「好像你真的看見了一樣。si不吃飯的p孩,等等就不要在那邊喊著要吃j腿。」蘿絲巴了一下薇薇安的頭,然後瞬間換上一張笑容可掬的臉,轉向因為各種畫風變得太快而一臉驚恐的以晴,「你們入學後,老師會瘋狂叮嚀那些規定,直到你們耳朵生繭。就像阿豪說的,安分守己就好了?!?
以晴膽戰心驚地點點頭。看看時間差不多了,便告辭前往面試的考場。
沒等她出餐廳,阿豪就發難:
「薇薇安你嚇si學妹了,不要騙她啦?!?
「因為她很可ai?!罐鞭卑舱f得理所當然。
蘿絲卻一反剛才把薇薇安往si里懟的態度,往椅背上一靠:
「雖然在新生面前說的確不太對,但那是真的?!?
包括薇薇安,三雙眼睛齊刷刷地盯向她。蘿絲不自然地咳了一聲:
「雖然不知道是不是被帶去坐牢,但那位三年級生真的被一輛魔法師公會的鐵馬車接走了。我那時候……剛好在校門口?!?
「那媽媽你還打我!」關注點總是異於常人的薇薇安把嘴噘得老高。
「孫子,閉嘴,吃飯?!?
「所以,薇薇安你剛才在嚇方以晴的時候,也不知道這件事是真的???」布朗吐槽。
「真的是金屬車廂、車窗還焊了鐵條的馬車?」阿豪瞪大眼睛。
蘿絲點點頭。
「那的確是對犯人的待遇啊?!共祭术久?,手指無意識地摩擦著餐盤邊緣,「他到底做了什麼?還攤上魔法師公會?」
「這是小道消息。」蘿絲壓低聲音,「我們是升上四年級時才能接受祝福對吧?聽說那位三年級生,在大庭廣眾下試圖施展神授魔法?!?
三人不約而同睜大眼睛。阿豪低呼:
「這家伙真有種?!?
「結果呢?」布朗問,「真給他成功了?」
「怎麼可能?」
「那他沒事在大家面前做這種事做什麼?腦子有——」
「啊——下午不知道要排練到什麼時候,我今天只想睡覺啦。」薇薇安忽然大聲打斷布朗的話。過於突兀的展開令布朗一時沒反應過來,好在蘿絲即時將話題接了過去:
「對啊,我還以為今天韋德先生會去幫忙入學測驗,還在期待放假一天來著。」
她邊說邊對布朗與阿豪使眼se。兩人順著她的目光,稍微轉過頭,用眼角余光瞄過去:站在不遠處排隊點餐的赫然是韋德先生,身邊跟著一位金發青年,似乎就是這幾天常常來排練現場串門子的實習老師。
「他沒說今天不能來,大概是不用吧。對了,聽說道具組的眾神畫像畫好了,等等就能看到成品?!共祭蕰猓樦掝}說了下去。
「,據說能靠這個證明她是這座大陸上的合法居民。正當她想看清楚印章的花紋時,墨水就像是被x1收了一樣,迅速沒入皮膚而消失了。她驚恐地幾乎尖叫,不過周遭的人都一副習以為常的模樣,她只好強迫自己淡定下來。
在頻繁的問卷測驗洗禮下的空檔,埃文小姐還替她惡補了這邊的語言。至今她能聽懂這邊的語言完全是魔法道具的功勞:埃文小姐給她的雙向翻譯晶石,一般是冒險者在跨國旅行時使用。不過這道具是消耗品,晶石能夠承載的魔力大約只能撐六個小時,而據阿豪所言,一顆的價格大約是他在鎮上打工一個早上的薪水。
「反正是學校的經費,不用白不用?!拱N倪f給她一整袋雙向翻譯晶石時是這麼說的,「用剩的你若有門路就拿去換成現金吧。」
——這句話成為她努力學習語言的巨大動力。
然而翻譯晶石只顧得著聲音,文字部分就沒辦法了,因此校方還提供了另一種魔法道具——復讀筆,只要劃過文字便能播出該文字的語音??恐鴥蓸拥谰叩妮o助,以晴在三個月內把克l堤埃語學到了勉強能g0u通的程度。
暑假平淡地迎來了尾聲。在山風悄悄捎來一絲涼意時,新的學期隨之展開了。
合唱團悠揚的歌聲中,簾幕被緩緩拉開。散下頭發的薇薇安與綁著馬尾的布朗,分別站在舞臺中央大樹布景的兩側,背對著對方。布朗背著手,微微仰起頭;薇薇安則雙手抱x,注視著前方。巨幅諸神畫像作為背景,高高懸掛在上方,注視著兩人。
故事由少年少nv尚在就讀魔法學院,一切都還沒發生的時間點展開。少nv提出了一連串質疑:為何人類必須接受祝福後,才得以使用更高階的魔法?為何明明是來追求知識的學子們,卻被限制僅能基礎的書籍?
「說到底,神明是否真的存在?若祂們存在,為何對滿腹疑惑的我不聞不問?」薇薇安揚起頭,側臉面向觀眾,又似乎在偷瞄少年的反應。
「對魔法的限制,難道不是為了我們的安全?對知識的限制,無非是擔心過於無知的我們走上歧途。兒時的你并非如此多疑之人,是什麼使你變得如此猜忌?」
「我倒要懷疑,兒時的你是否也如此盲目?是什麼使你失去提問的勇氣?」
少nv失望地轉向前方,大步離去。少年回頭看了一眼,猶豫再三,終究是放棄了攔阻。
帷幕閉上。分歧由此開始。
在學業生活的最後三年,少nv研究出一套與神授魔法截然不同的魔法系統,公然向教師們挑戰神授魔法的唯一x。教師們既震驚少nv的行為在三年間竟完全沒有被發現,又哀痛少nv的心中失去了神明,最終決定將少nv自學院驅逐,交由魔法師公會審判。殊不知少nv早有準備,她帶著三年間積攢的、認同她的理念而決心將這套系統公之於世的同學們,離開了學院,展開了邊逃亡邊宣講的生活。
「不依賴神明而能夠施展的魔法」x1引了對神殿不滿的群眾,他們甚至在一處隱密的地點建立起村落,過上一邊維持生計、一邊完善這套魔法理論的生活。
少nv站上活動高臺,俯視下方或修行、或耕作的信徒,又自滿地揚起下顎:
「看見了嗎?神明是這麼來的。我賜予他們這套魔法,我即是他們的神明?!?
她身後的少年卻搖搖頭:
「你并非神明。你曾奔跑於田園間、仰躺在樹蔭下,你曾開懷大笑、與玩伴談論夢想,你身為人子,僅此而已??傆幸惶?,神罰會降臨在你的小小國度,屆時你將意識到自己的狂妄自大,但一切都為時已晚?!?
「你大可以離開,我會命看守者對你視而不見。」少nv高傲地看著
少年,語氣中飽含著施舍的成分。
「我會留下。」少年卻堅定地笑了。
「那麼請便?!股賜v甩開寬大的袖子薇薇安在排練的時候老是被高臺的扶手卡住戲服,已經練成了「不著痕跡甚至帥氣地把袍子從扶手上扯下來」的本事,轉身走下高臺。少年不發一語,低下了頭。
時間流逝,少年口中的神罰并沒有降臨,少nv越發囂張起來。她帶領信徒包圍一個又一個村莊,b迫村民成為自己的信徒,不服者一律斬殺。在成堆的屍t中,少年抓住少nv的衣領,激動得渾身顫抖:
「你在做什麼?這早已背離你的初衷!你想證明神明的限制毫無意義、你想告訴世人神明并不存在,但你現在只證明了你是個瘋子!」
少nv對少年的話語充耳未聞。她仰起頭,瘋狂地大笑,目光癲狂:
「看見了嗎?神明是這麼來的。我執掌他們的生si,我即是他們的神明!」
聚向舞臺的光倏然一滅。
光魔法再度亮起時,場景轉回了信徒們聚集的村莊。五個信徒和少年圍成松散的圈,少nv站在中央,背對著少年,與得像是她本來就該來讀這間學院似的。父母除了提醒她「在新環境凡事也得像個男孩子!」以外,也沒有多說什麼。
不得不說,是一對y把nv娃當男孩養的奇葩父母。不過她也不討厭就是了。
當她掀開教室的門簾,中氣十足地道了聲早,教室里正聊天的同學們紛紛抬頭看向這里時——
「g,你怎麼在這!」
以晴從來不知道,聽見中文,尤其是國罵開頭的中文,是這麼令人感動的一件事。
——即使那位說中文的人跑來搥了她一拳。
她看著在她的想像中已經坐上飛機跑去喝洋墨水的雯淇,腦海里閃過當天在書店的對話:
其實我得到一個機會,可以離開這里,到很遠的地方去讀一間職校。如果是你,你會去嗎?
佛祖啊上帝啊,這句話代入紅木山也沒什麼不對。以晴這才知道是自己從頭到尾都誤會了——或者,更jg確地說,「被」誤會了。
無論如何,新學期以這樣的方式拉開序幕還是很不錯的。看著很快就熟絡起來的同學們,以晴是衷心這麼認為。
過不了多久,九點整的鐘聲敲響,同學到齊了,教室里鬧哄哄的。以晴粗略地算了算,學生只有二十來個,和她以往四十多人一班的經驗大相逕庭。
班導師是一位聲音宏亮、神情嚴肅的中年男x,相當適合鎮壓這群動不動就吵成一團的少年少nv們。他直接用大嗓門蓋過全班的聲音,等大家都安靜下來後,才開始自我介紹及叮嚀各項規則。這位名叫戴夫的班導師竟然是一位退伍軍人,據他所述是在一次救災中受了傷、提早退伍,因為閑不下來才去進修,考了張魔法教師的證照。
就在以晴思考著若他下一句說「所以我們以後每天早上來跑十圈c場」的話該怎麼應對時,戴夫先生話鋒一轉:
「接下來我們來談談校規?!?
薇薇安那張y惻惻的臉忽然浮現在眼前。以晴想起那位很可能已經被抓去坐牢的學長,打了個寒顫。
「我們學院的校規真的已經算寬松了。什麼平日白天出校門要在校門口傳達室登記、進入非自己生理x別的宿舍前要先向舍監報備等等的,都是小事。我現在要說的,是和魔法師公會有關的校規?!?
以晴豎起耳朵。
「首先,我想在座各位應該都知道,沒有祝福的各位是無法施展神授魔法的。」
大家紛紛點頭。
「但這不代表你就能嘗試。不能想著:或許我學高年級生那樣念個咒、b劃一下,就能放出很厲害的魔法?。考热荒氵x擇魔法師作為職位,就要有這個認知:神明賜予我們的魔法,不是那麼隨便的東西。你隨便地對待他,我們也只好隨便地對待你。上一個心里沒有神明的人最後下場如何,相信你們已經在開學劇里看過了?!?
被戴夫先生嚴肅的神情影響,教室里的氣氛一下就凝重起來。他輕咳一聲,繼續說:
「相對的,你們心里常懷著尊敬,我們也會以禮相待。爾等當受賞時,定會受賞;當受罰時,必將受罰,請大家銘記在心?!?
戴夫先生說著,眼神掃過每一位同學的臉。以晴迎上那嚴厲的目光,不自覺坐直身子。
「好!嚴肅的話題就到這里結束。接下來我們先選班長,再去校園里繞一圈,認識一下環境。」
班長由白發少年薩穆爾毛遂自薦當選。戴夫先生帶著他們在校園里走了一圈,接著又忙著讓同學領取課本,不知不覺間,十二點整的鐘聲已經響起。
離低年級教室最近的學生餐廳大爆滿。以晴和雯淇好不容易在排了半小時的隊後拿到食物,轉頭看見一桌人正好準備離開,趕緊一個箭步沖上前去卡位。
「g,有夠擠!」雯淇大聲抱怨,不過在這人聲鼎沸的餐廳也不顯突兀就是了。
「以後買回教室吃吧?」
「好?!?
兩人安靜地吃了會兒飯。沒過多久,雯淇忍不住敲了敲以晴前方的桌面:
「喂,老師今天說的那個校規,我不懂啦?!?
「能有什麼不懂的,不要嘗試施展神授魔法,還不夠清楚?」
「不是啊,既然沒接受過祝福的我們施展不出來,那稍微裝bb劃一下有什麼關系?」
「你沒聽他說要心懷尊敬?」以晴蹙眉。
「說到底,因為心懷不敬就違反校規、甚至魔法師公會的規定,本身就很詭異吧?」
「你就當成國情不同不行嗎?以前的新加坡甚至不能嚼口香糖呢?!?
「……我竟無言以對。好吧?!滚╀啃箽獾赝嵋豢浚此凭瓦@麼被說服了。
在新環境的日子展開了。一到三年級的魔法學徒們因為尚未領受祝福,課程還是以文學、數學與史地為主,輔以一門與魔法相關的課程。
一年級的魔法相關課程是「魔法陣理論與實踐」,學生們得從各種線條與圖案的基本意義學起,再了解它們是如何組織成有意義的魔法陣。以晴以為其他同學多少有些先備知識,自己在魔法陣這科肯定要落後,然而開學第三天,迎來了第一節魔法陣課程後,她發現全班都是一臉懵b。
倒是雯淇一副頗有心得的模樣:
「這就跟寫程式有點像嘛。」
「你什麼時候學過寫程式了?」
「國二資訊課,老師有教我們用過scratch啊,這你也能忘?」
「我還真不記得了?!?
那麼,在這沒有手機、沒有網路、沒有辜狗的世界,課業碰上困難時該怎麼做呢?
以晴盯著課本,認真思索了十秒鐘。
「……啊?!顾痤^,「書……圖書館?!?
雯淇愣了愣。
「我好久沒聽到這個古老的詞了?!顾f。
以晴的國中沒有圖書「館」,只有圖書「室」:規模是兩間教室的大小,里面意思意思地擺幾座書架,書架上意思意思地擺幾本書。大部分的空間都挪做讀書區使用:用辦公室隔板隔開的好幾排座位,桌上放一盞燈,國三生夜自習專用,還得排著隊搶位子。
紅木山的圖書館雖然不大,但也有三層樓高,兩只菜鳥達成共識,總之先參觀一遍再說。
一樓的天花板上吊著許多吊牌,有幾個上面寫著他們主科科目的名稱,「魔法陣基礎理論與實踐」也在這里。窗邊是一排兩兩相對的木桌椅,中間用薄木板隔開,與以晴印象中的讀書區很類似。
二樓就沒有吊牌了,而是在書柜上貼著該柜的分類,以晴半認半猜地看出幾個是「神話」、「歷史」、「文學」等等。窗邊的座位不是木桌椅而是沙發,整t氣氛看起來b一樓休閑。
兩人在二樓轉了一圈後,走向通往三樓的樓梯。與二樓不同的是,通往三樓的階梯前有一排石柵欄,一旁的墻上有個醒目的魔法陣,圖案與刻在宿舍樓門口的非常相似。魔法陣旁邊貼了一張手寫告示,但在安靜的圖書館內使用復讀筆顯然不是很好的選擇。
以晴伸出右手,將手背貼了上去。
沒反應。
雯淇指著魔法陣旁邊貼的手寫告示:
「那好像是說,接受過祝福的人才能到三樓去?!?
「你怎麼看得懂?」
「猜的啦,這幾個字的發音跟祝福一樣。」
「喔,好吧……」
兩個文盲回到一樓,借了一本書名包含「魔法陣」和「入門」的書,走出圖書館。
「其實你不懂的地方問我不就好了嗎?」雯淇將手枕在後腦勺,嘟囔著。
「我先看看。有問題再問你?!?