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老族長抽著旱煙，吧嗒著嘴沉默不語，祺玉拿眼神問我怎么回事兒。

“論理，眼見著人家日子過不下去了，來投奔，不管說不過去。只是，這不合朝廷的法度”，老族長嘆了口氣。

我也點了點頭，而且，這事兒沒那么簡單。收留幾個人，其他人聽說了，要都來投奔，這山楞垛也容不下。一座山頭能養活的人是有限的。人多鬧的狠了，就把山上的活物和山貨弄絕了，也就絕了這一族人日后的生活。老族長和我都不可能為了別人，絕了這一族人的路。

而且的確不合朝廷的法度。戶口的遷移都是有規矩的，不可能讓他們隨隨便便的拖家帶口的在這里安家落戶。就算我去主官那里求了人情，這里也多容不下多少戶人家。

“那就沒有別的辦法了？”，祺玉問我。他現在很憐貧惜弱，也許是時常接觸底層的平民的緣故，也許是自己承擔了許多人生計的責任的緣故，比較喜歡往自己身上攬事了。

我想了想，“倒是有個法子，你們斟酌一下，看能不能用。”

“快說”，祺玉臉上露出一抹笑容，有些急切道。

“咱們不能收留他們，那的確不合朝廷的法度。如今生意做大了，一舉一動都在人家的眼皮底下，稍有不慎讓人抓到把柄就是滿盤皆輸。可是不能收留，不代表不能雇傭。如今生意做大了，需要往各地送貨管理的人也多了。咱們這一族人雖然干得辛苦，卻也夠累的，平時連自己山頭的山貨都沒空去采了。不如雇傭他們，他們干活，我們給銀子。既不違朝廷法度，也不至于尾大不掉，給山楞垛帶來麻煩，還能暫時解了他們的生活之憂。”

“好，這個主意不錯”，老族長點頭，“只怕雇傭不了那么多人。”

我點點頭，“這是沒辦法的事，我們也只能盡一點力罷了。”

祺玉想了想，最終也點了點頭。

“而且，我們的生意日漸好了，那些商人又留不住人，怕是坐不住了。只要他們坐不住，就不得不改了自己的規矩，想必也能讓那些村民好過些，起碼溫飽得以保障。”

“說的是，山下的人都不適應山上的日子，又潮濕，又有毒蛇蚊蟲。況且他們就算雇了人上山，怕也找不到好山貨。最后還得靠咱們。”

“看那些人做生意的手段，都不是善類。我們倒要提防他們暗中給我們搗亂。”

“暗中搗亂？他們能怎么搗亂？官府和咱們關系不錯，咱們有人有勢，還怕他們搗亂？”，祺玉不屑的說。

我搖搖頭，“既然要雇傭外村人，你能保證其中沒有被他們收買威脅來對我們不利的？若是那些人往倉庫放一把火呢？若是那些人往山貨里投毒害死了人呢？到時候我們有口也說不清。關門不做生意也就罷了，只怕還要吃官司搭上性命。那些人都是歹毒之輩，不是干不出來的。”

“那怎么辦？咱們還是不要雇傭外人了吧，畢竟不放心。”

老族長搖搖頭，“多少年聯姻，這十里八鄉的都是親戚。要說完全不管，只怕在族里也說不過去。要我說該雇還是雇，不過倉庫重地不許他們接近。至于投毒，每次出貨前都仔細驗貨，也就出不了事。”