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老人轉而向右，走進庭園樹林間。已有將近一個星期沒下雨，地上枯葉隨著他的腳步窸窣作響。他仰頭向上望，細看光禿禿的樹枝襯著星空而形成的輪廓。這時一段詩文浮現在他腦海：白楊、榆樹，樺木、橡樹，蒼白如死，身棲寒夜。要是今天晚上沒有月亮就好了，他心想。另一方面，月光又讓他比較容易找到目標：他要找的是在他得知生命即將到達盡頭的那天，曾讓他倚身休息的那棵大橡樹。他的目光沿著那棵大橡樹的樹干，向上移到樹冠。這棵樹有多老了？兩百歲，還是三百歲？卡爾·約翰宣布登基為挪威國王的那天，這棵樹可能已長成大樹。然而所有的生命都有結束的一天，包括他自己的生命，這棵橡樹的生命，是的，甚至國王的生命。他站到橡樹后方，有人從小徑走來也看不見他。他卸下軟式背包，蹲了下來，打開背包，拿出里面的東西擺在地上，分別是三瓶草甘膦溶劑，基克凡路那家五金行的銷售員稱之為“一手”，還有一支馬用注射器，注射器附有一根堅硬的鋼針，是他去一家藥店買來的。他說他買馬用注射器來料理食物，要把油脂注射到肉里，但這番話白說了，藥店的售貨員只是百無聊賴地看了他一眼，還沒等他踏出店門就已經把他給忘了。老人迅速環視四周，然后把長長的鋼針插入一瓶草甘膦溶劑的軟木塞，慢慢拉動針筒的活塞，讓閃亮亮的液體注入針管。他伸出手指在樹皮上觸摸，找到一處樹皮破孔，插入注射器。事情沒有他想象的那么容易。他必須用力下壓，才能讓鋼針穿透堅硬的橡木。溶劑注射在外圍不會有效果，針頭必須戳入形成層，也就是賦予樹木生命的內部細胞組織。他在注射器上施加更多壓力。鋼針震動了一下。該死！鋼針可不能被壓斷，他只買了這一支注射器。針頭滑了進去，但是再深入幾厘米就無法推進了。雖然天氣冷颼颼的，他卻已經滿頭大汗。老人緊緊握住注射器，正要再度施力，卻聽見小徑方向傳來枯葉的窸窣聲。他立刻放開注射器。只聽見窸窣聲越來越近。他閉上雙眼，屏住呼吸。腳步聲從附近經過。他睜開眼睛，瞥見兩個人影消失在樹叢后方，前往腓特烈街觀景臺的方向。他決定孤注一擲，用盡全身力氣插入鋼針。正當他心想可能會聽見鋼針折斷時，針頭插入了樹干。老人擦去額頭上的汗水。接下來就簡單了。十分鐘后，他已注入兩瓶草甘膦溶劑，正在注入第三瓶時，他聽見說話聲漸漸靠近。兩個人影穿過樹叢，從觀景臺走出來，他猜想應該就是先前見到的那兩個人。“嘿！”一個男性聲音傳來。老人本能地做出反應，在橡樹前站直身子，用身上外套擋住仍插在樹干上的注射器，接著就被強光照花了眼。他伸出雙手擋在面前。“湯姆，把手電筒移開。”一個女子說。強光消失，他看見圓錐形的光柱在庭園樹林間舞動。那兩人走到他面前，其中的女子三十出頭，相貌平凡卻頗有韻味。女子拿出證件擺在他面前，距離很近，讓他即使在月色中也能看見證件上的照片。照片中是眼前這個女子，顯然是她較為年輕時拍的，表情嚴肅。證件上還有名字，叫愛倫什么的。“我們是警察，”女子說，“抱歉嚇到你了。”“先生，你三更半夜在這里干嗎？”男子問道。只見那兩人衣著樸素，男子頭戴黑色羊毛帽，帽子底下是一張年輕英俊的臉龐，一雙冷冰冰的藍色眼眸正盯著他瞧。“我只是出來散散步。”老人說，暗自希望聲音中的顫抖沒那么明顯。

“是嗎？”名叫湯姆的警察說，“躲在公園里的樹后面，還穿一件長外套，你知道我們怎么稱呼這種人嗎？”“湯姆，別這樣！再跟你說一次抱歉。”女警說，轉頭望向老人，“幾小時前，庭園里發生攻擊事件，一個男孩被人毆打，請問你有沒有看見或聽見什么？”“我才剛來，”老人說，目光直視女警，避開年輕男警的眼神，“我什么都沒看見，只看見大熊座和小熊座。”他伸出手指往天空指了指，“很遺憾聽見這種事，那個男孩受傷嚴重嗎？”“挺嚴重的。抱歉打擾你了，”那女警微笑說，“祝你有個愉快的夜晚。”兩名警察離去之后，老人閉上眼睛，向后一癱，靠在樹干上。突然間，他的衣領被人提了起來，耳朵感覺到溫熱的吐息，然后便聽見那年輕男警的聲音。“下次再被我逮到，我就把你的小弟弟切掉，聽見沒？我最痛恨你這種人了。”年輕男警放開他的衣領，轉身離去。老人癱倒在地，感覺地面的冰冷水汽逐漸滲透衣服。他腦海中有個聲音不斷重復哼著同一段詩文。白楊、榆樹，樺木、橡樹，蒼白如死，身棲寒夜。19一九九九年十一月十二日。青年廣場，赫伯特比薩屋。斯韋勒·奧爾森走進門，對坐在角落那桌的三個年輕男子點了點頭，去吧臺點了杯啤酒，把啤酒拿到桌前。他并沒坐到那三個人的桌前，而是把啤酒拿到他自己的桌子上。自從他在丹尼斯漢堡店毆打那個小眼睛東方人之后，一年多以來，他一直坐在這里。他來得很早，這張桌子沒人坐，但不久之后，這家位于市場街和青年廣場角落的小比薩店就會高朋滿座。今天是優惠日。他看了一眼坐在角落的那三個人，他們是一個黨派的核心人物，但他不想跟他們說話。那三個年輕男子屬于一個新黨派——國家聯盟黨，斯韋勒和他們理念不同。過去他參加祖國黨青年團時認識了他們

。他們十分愛國，但現在卻即將脫黨，成為新黨派的骨干。羅伊·柯維斯有一顆無懈可擊的光頭，他一如往常，身穿褪色緊身牛仔褲、短筒靴、白色t恤，t恤上印有國家聯盟黨的紅白藍三色標志。哈勒是新面孔，他的頭發染成黑色，抹上發油，讓頭發完全服帖，還留有一撮小胡子，這撮小胡子極富挑釁意味——那是一撮牙刷頭大小、經過整齊梳理的小胡子，簡直就是第三帝國元首的翻版。他已不再以穿馬褲和短筒靴為樂，轉而穿上綠色戰斗服。格雷森是三人當中唯一看起來像普通青少年的人：他身穿飛行員夾克，留山羊胡，頭頂戴著一副太陽鏡。毫無疑問，他是三人當中最聰明的。