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它們以活物為食，但最喜歡的食物才是那些喜歡活在黑暗中的異獸，它們的社會形態與蜜蜂和螞蟻十分類似，每個族群都有一只母蟲，通過產卵并且在活物體內孵化繁殖出體型雖小，但數量卻以萬計的工蟲，然后通過寄生在被它們捕獲的異獸腦部，獲得無窮無盡的戰斗力。

蝕尸蟻的這種生活習性，使得母蟲具有兩個非常值得術者覬覦的能力——第一種是它們能夠在各個空間中制造出能夠通往它們巢穴的無形“出入口”；第二種，也是最重要的一種，則是母蟲體內所擁有的巨大的暗屬性能量。

這種能量來源于母蟲體內的卵巢，能夠放射出強烈到無法忽視的暗屬性能量，就像一個誘餌，足以令各種異獸和鬼怪受其吸引，不自覺地聚集到它們巢穴入口周邊。

但這種能量同時也是母蟲的一個自保機制，因為這種能量也極為不穩定，一旦母體死亡，就會像一個炸彈一般四散炸裂，強大到足以摧毀巢穴，甚至將巢穴所在的空間裂縫也一起摧毀。

陶軒看中的，就是母蟲體內的這種暗屬性能量。

葉修知道，他的前老板不僅醉心權勢，同時更醉心于研究延壽、長生、進化一類的領域，并且把這些當做是他學習玄術的追求。

當時，嘉世在一個任務中意外找到了失蹤多年的郭明宇，只是當時他已經死了，隨身的資料被不知什么人帶走。后來，他們找到了那個帶走資料的人，卻是他的二哥，郭登云的二兒子，而那份被他帶走的資料，便是有關于蝕尸蟻的研究。

那之后的整整一年時間，陶軒將葉修支開，和劉皓等人一起，私下調查郭明宇留下的資料，并且找到了一個蝕尸蟻的巢穴。

只是，當時的嘉世眾人還不知道，蝕尸蟻的蟲卵在剛剛產下時，是沒有性別的。

它們通常會被放入活生生的人類或者其他恒溫動物腹腔里孵化，然后咬破肚腸而出，這樣在溫暖的血肉中孵化從來的蟲卵，則通常是雄性或者無性的工蟲。

而一個巢穴只能有一個王，所以母蟲只有在瀕死的時候，才會令它產下的卵轉變為新的母蟲，從而完成群體的新舊交替——而轉化成母蟲的蟲卵，則是被母蟲放進自己的卵核中孕育的——那是一個低溫的，如同冰塊般的環境。

嘉世眾人當年從蝕尸蟻的巢穴里帶走了一大串蟲卵，因為并不清楚溫度對蟲卵的孕育影響，而將它們全都放進了便攜式冰箱里，等再次打開的時候，絕大部分的蟲卵都像被吸光了汁液一般，干癟萎靡后死亡了，只有中間的一枚，膨脹到了胡桃大小，半透明的外殼里，清楚看到了新的母蟲的身影。

第五卷

舊日足跡（19）

（19）

陶軒等人在巢穴里的時候已經看到蟲卵在人腹腔里孵化的場面，他們照此推測，這枚蟲卵遠遠比他們看到的普通蟲卵大許多，顯然其中大有講究，而且或許也同樣需要某種特定的孵化條件。

與此同時，他們發現了另外一個要命的事實，那就是即使只是卵中的母蟲，也能夠散發出特有的能量波動，吸引幾乎所有暗屬性的生物，不知不覺地朝它所在的位置靠攏，只是此時蟲卵旁邊沒有圍繞足夠數量的工蟲，無法形成一個新的巢穴體系，卻給嘉世所在的城市增加了不知多少令人非常困擾的麻煩事兒。