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平常他雖也去軍營，但與大哥的職銜差了好幾個等級，見面還得向上頭申報，更別提能好好說句話了，這會兒自然是忍不住高興的。

侯老夫人倒笑了，招手讓他先過來坐下，邊吃邊說。

都說長兄如父，這些年侯譽風遠在漠北管不著人，所幸這個庶弟很爭氣，十二那年便一聲不吭獨自去了募兵辦參軍。官吏查他身份知道是侯家的人，想著給他指派個好位置，侯禹不肯，甘當無名小卒與同期兵一起吃苦。

四年來侯禹勤加操練，實打實扎地爬到了六品副尉的官位，雖不比大哥當年的好，但于自己而言，也算是極大的改變。娘親夸他有出息，祖母近來也愈發待見他了，常叫他過來一同用飯，言語間多有關切，叫他頗受鼓勵。

席間氣氛融洽，侯老夫人曉得這兄弟二人鮮有機會閑聊，只偶爾笑侃幾句，未多插話，末了說起明年開春的事，侯老夫人又催了一遍孫子早些去接她的孫女兒回來，別誤了正月過節，聽孫子應下明日便去，才回屋去歇息。

“大哥，三妹要回來了嗎？”待祖母走后，侯禹開口問道。

侯譽風：“嗯。”

侯禹與這個妹妹早幾年還見得頻些，自進了軍營便少有碰面，不過他總記著幼時妹妹對自己的好，于是多了幾分關心：“大哥，日后還讓三妹去墨神醫那兒嗎？”

侯譽風略一點頭，本想答“她想去便去”，可話到嘴邊又頓住了，不知怎的問了一句：“有何不妥？”

“額……”這不是一想便知的事嗎？憶起那日祖母說的話，侯禹自覺有些難開口，但在大哥面前又不敢話說半句，只好硬著頭皮，婉轉道，“過了今年，三妹便要及笄了吧？聽祖母說，似乎有為三妹尋一門好親事的意思，若留在京中大抵會方便些。”

……親事？

“三妹畢竟是姑娘家，獨自在外與墨神醫……額，不太好吧？”

侯譽風皺眉：“我與墨奚自幼相熟，他為人如何我不清楚？”

“大哥誤會了，二弟并非懷疑墨神醫的為人，只是……”侯禹自知不該過問的，但話說到此，不解釋清楚反倒把自己描黑了，不得不直言道，“依祖母的意思是，從前讓三妹隨墨神醫去修習，是因她年紀尚小，孩子家家去哪兒都無所謂，可如今三妹大了，墨神醫雖是她師父，但也只能算侯家外男，總單獨待在一處，終歸不妥吧？”

話說得如此明白，再木訥也該轉過彎了，無非就是說侯苒一個未出閣的清白姑娘，無名無分住在墨奚的地方，孤男寡女，朝夕相處，他們自家人知情倒沒什么，但傳出去叫不知情的人聽了，恐怕有損她的名聲，日后要安排親事也不好辦。

這道理并不難懂，可落在侯譽風的耳里，聽到的重點卻莫名變了樣——

……親事親事，怎么又是親事？

上一回見她還只是個剛及他腰高的小姑娘，抱在懷里輕得幾乎不費力，才短短八年，能長得多大，怎就到了給她說親事的年紀？

侯譽風心中不信，將此事歸咎為祖母她老人家閑著無事瞎操心的，壓下不知名的隱隱煩躁，沉聲道：“有何不妥？”

與方才同樣的一句話，語氣卻截然不同了，侯禹一驚，立馬識相地不敢再多嘴，低下頭道：“……對不住，大哥，是二弟失言了。”

似是不愿再糾結于此，侯譽風并未應是與不是，只丟下一句“我自有分寸”便起身離席了，侯禹見狀，哪還管得了旁的事，放下筷子灌了幾口茶，也匆忙跟上大哥出門去了。

第43章

既是應承下來的事, 皇上也準假了，翌日一大早侯譽風便騎馬出城，繞開官道, 抄近路往懷虛谷去, 準備把那八年未見的小姑娘接回京城來。

精力充沛的馬兒跑得飛快，帶清涼的山風狠狠劃過臉頰, 在耳邊囂張地呼嘯而過，馬背上握著韁繩的那人卻忍不住有些困乏。

……其實他昨夜并未睡好。

本不想在意, 也無須在意的, 可二弟說的話卻一直縈繞耳畔, 揮之不去，害得他在床榻上輾轉難眠，好不容易勉強地入睡了, 卻又被莫名其妙的夢境所困。

他夢見自己正在某家的喜宴上，遠遠看著一對新人牽著大紅繡球走過來，在眾賓客的歡欣祝福中拜了天地、拜了高堂，卻在夫妻對拜時出了意外, 新娘子的紅蓋頭不小心被勾了下來，露出那張出水芙蓉般嬌美的小臉，與當年救他性命的姑娘長得一模一樣……

侯、侯苒？！

他頓時便驚醒過來, 沉浸在難以置信和無法名狀的惶然之中，久久未能回神，半晌才分清方才的只是一場夢，并非真實。

可再虛幻的夢, 終有一日……也可能會成真的。

他如此想著，不知不覺熬到了天明，仍睡意寥寥，索性起來洗漱更衣，提早前去找她回來。

從未這般迫切地，想見一個人。

從來沒有。

連停在路邊買幾個包子當干糧，等那眼神兒不好的擺攤老頭數零錢，都覺得耽擱了太多時間。

“公子好嘞，一共找您三十四文錢……咦，人呢？怎么這就走了？”

老伯看那騎馬遠去的年輕人，又低頭掂了掂手里的銅錢，無奈，只得丟回自個兒的錢袋子里，拍拍手，繼續瞇著小眼揉面團。

不過騎馬的人騎術再精湛，也得顧及馬兒的體力有限，路上歇了幾回，緊趕慢趕終于抵達山谷的時候，剛巧過了午時，他扯著韁繩走入礙眼的陣法中，頭一回覺得解這陣法實在麻煩，叫他又耽擱了兩刻鐘才進入洞口。

洞里的穴道伸手不見五指，稍有動靜便足以嚇壞馬匹，半點兒催不得，一抽它準發瘋，只能等它沿著路慢慢往前走，約莫一刻鐘到亮光處了，未等馬停，侯譽風便翻身下馬，疾步走入山谷內。

這八年為戰況四處奔波，許久不來，倒也沒覺得此地有何大變化，侯譽風環顧一圈不見有人，便直奔谷中的竹屋而去。

他心里壓著幾分緊張，似期待又似乎不止，總之并沒有揚聲喊人，沿著圈逐間屋子敲門去看，每次都提起了心又重重放下，敲遍了所有的門，除了揪住一只卷在厚棉被里呼呼睡午覺的懶蟲，想見的那個人連影子都見不著。

“……喂，給我放手啊。”

剛夢醒還微微沙啞的聲音不滿地響起，侯譽風才發現自己還拽著他的被子，嘴角一抽，反手給他丟了回去，皺眉道：“侯苒呢？”

“侯什么苒……別吵我睡覺……”

侯譽風正煩著呢，心急如焚趕到這里卻找不到人，實在沒心情應付墨奚的起床氣，一手扯開那床大被子往床里丟進去，“砰”地一下坐在床沿，沉聲又問了一遍：“她在哪？”

“嘶，你有病啊！”墨奚睡覺不習慣用枕頭，剛臉貼著床板被侯譽風那一坐震得耳鳴，忍不住提聲怒罵，生起氣來人也醒了七八分，邊揉耳朵邊道，“徒弟午飯后便出谷了，約莫要傍晚才回的……嘖，你們這些練家子的就是粗魯，嗓門還大得要命，煩人。”

侯譽風一愣，說不清心里是什么感受，仿佛要打出去的拳頭忽而落在了棉花上，先前一點一點攢足的力氣竟無處可使了。

“去哪了？”于是也沒在意他后頭說的話，低下去的聲量有些悶。

“喂，腿長在她身上，愛去哪兒去哪兒，我怎么曉得？”墨奚翻了個白眼，看這姓侯的擾人清夢還那么囂張坐他昨兒剛洗過的被褥上，頓時潔癖發作，一腳揣在他背上，怒道，“侯譽風！你趕路這周身塵土的還敢上我床……啊呸，坐我床上？！下去下去！”