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大門打開的剎那，撲面而來的是一陣奇異的香氣。沉香、乳香、丁香、龍涎香……種種來自異域他國的名貴香料組合成迥異于這座大陸氣質(zhì)的氣味漩渦，熱情到要將人溺斃。“咳咳、這里怎么這么……”蘇惜出身東方大陸的商賈之家，自幼便聞慣了這些名香，但如此密集的氣味還是讓她有些喘不過氣來。比香氣還密集的是聲音。天南海北的人類似乎都聚集到了這里，身邊形形色色走過不同發(fā)色和瞳孔的人群，不知名的語言飄散在空氣中。她一面小聲咳嗽著，一面抬起眼觀察著這個(gè)地方————這是一個(gè)極其寬廣的地下大廳，高高的天頂之上鑲嵌著不知名的大塊晶石，光芒流動(dòng)，將整座廳映照得分外明亮。偶爾有身披金色長袍的美麗女郎，蒙面赤腳，腰肢纖細(xì)，腳腕上套著的金環(huán)每走一步便發(fā)出清脆的鈴音，撩人心魄。“跟著她，她是帶路的人。”艾德蒙反手握住蘇惜的手腕，大步向前踏去。他們很快走進(jìn)了一個(gè)石門前。女郎手指在石門上輕點(diǎn)幾下，轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)某個(gè)機(jī)關(guān)，石門便應(yīng)聲開啟。原來這就是拍賣場(chǎng)。這里的拍賣場(chǎng)設(shè)置成劇院的模樣，舞臺(tái)在最下方，觀眾席沿著石階層層往上。蘇惜和艾德蒙的位置就在觀眾席的最上方，居高臨下，隱蔽性倒是很好，四面都垂著層層簾幕，唯有面向舞臺(tái)的方向用了特殊材質(zhì)的布料，是以蘇惜能清楚地瞧見舞臺(tái)的動(dòng)靜，而外面的人卻看不到里頭的絲毫風(fēng)景。“噤聲，開始了。”舞臺(tái)中央的幕布后，轉(zhuǎn)出來一個(gè)漂亮女人，也是一色的金色長袍，長發(fā)細(xì)腰，眼波嫵媚。但這女人看起來又遠(yuǎn)比那些帶路的女郎們老練沉穩(wěn)，對(duì)著一眾賓客侃侃而談，言辭毫無阻塞、流暢至極。引起蘇惜注意還有女人的樣貌，和外頭那些女郎們一樣，深棕色的眼睛和發(fā)色，談笑生輝，美得奪目燦爛，卻只能開放在這地下。她覺得惋惜。下方開始傳出女人介紹商品的聲音。第一件商品是一個(gè)人。當(dāng)看到東方面孔的黑發(fā)少女踉蹌著被推上臺(tái)前，蘇惜有一瞬間的發(fā)懵。怎么會(huì)這樣？仿佛是記憶重現(xiàn)。初來這片大陸之時(shí)，她就像臺(tái)上的女孩一樣，被臺(tái)下的一眾人審視、打量，等待著販賣和虐待的命運(yùn)。如今的她早已脫離那個(gè)深淵，然而她的同族們卻依然在地獄里掙扎。臺(tái)上的少女神情驚恐，臺(tái)下的目光卻灼熱，帶著毫不掩飾的輕慢和垂涎。有觀眾起哄著把女孩的衣服脫光好仔細(xì)看看成色。難以忍受這種噩夢(mèng)重現(xiàn)一般的氛圍，蘇惜撿起面前小桌上代表出價(jià)的金色玫瑰準(zhǔn)備競(jìng)拍。花朵即將穿過簾幕時(shí)，卻被男人的手一把握住。

“艾德蒙，你放開。”她試圖爭(zhēng)搶，可他的力氣極大，她的金玫瑰被攥在他的手心動(dòng)彈不了。“殿下，我只有保護(hù)你的職責(zé)。其余的，與我、與我們都無關(guān)。”男人冷淡地瞥她一眼，緩緩將出價(jià)用的金玫瑰從她手中抽走，插回瓶中。“她是我們的同族，流著和我們相同的血，看到我們的同族受到這樣的折辱，你難道不覺得痛心嗎？”“是你的同族，不是我的。”“也是你的，你難道還能否認(rèn)自己的出身嗎？何況我現(xiàn)在已經(jīng)有能力幫助其他人了。”“是嗎？怎么幫助？”“當(dāng)然是拍下臺(tái)上的女孩，把她帶回去。”“拍下之后你怎么支付對(duì)應(yīng)的黃金？你怎么把那奴隸帶回去？帶回去之后又怎么處理，讓她留在你的宮殿？可她只是一個(gè)普通的奴隸，如何才能有資格留在那里？讓她留在宮外嗎？那你還要給她找住所，那么接下來你是不是還要給她找工作？找丈夫？如果找不到好的丈夫或者她的丈夫死了，你又要繼續(xù)供養(yǎng)她甚至還有她的孩子，怎么，你要負(fù)責(zé)她的一生一世嗎？”蘇惜沉默了，她也發(fā)現(xiàn)自己的一時(shí)沖動(dòng)其實(shí)站不住腳，小聲說：“普蘭大人答應(yīng)過……”往日里她這樣說總是理所當(dāng)然，可不知道為什么，這次說出普蘭會(huì)幫助她這樣的話，卻覺得難為情。是的，她沒有底氣，哪怕她覺得自己的舉動(dòng)是正確的，卻依然沒有相應(yīng)的能力去實(shí)現(xiàn)，只能依靠他人。普蘭大人憑什么會(huì)幫他？為什么會(huì)幫她？普蘭大人對(duì)她很好，可他不可能永遠(yuǎn)在自己身邊。這次的外出還是她自己向普蘭大人求來的證明自己的機(jī)會(huì)。她如果想獨(dú)立，就一定會(huì)經(jīng)歷像今天這樣的難題。屆時(shí)難道她只能一次又一次重復(fù)那句“普蘭大人會(huì)幫我”的話嗎？“我確實(shí)很依賴普蘭大人……”她只能承認(rèn)他說得沒錯(cuò)，卻囁嚅著再也說不出話來。艾德蒙遲遲等不到她回答，以為她又想到了普蘭的什么好，說：“哦？所以你什么事都要依靠他？那為了今天的‘幫助’在來之前你讓他cao了多少次？”挑中了她的軟肋，他又開始了一慣的諷刺口吻，面無表情，“他是不是每天都cao你？比你的其他情人怎么樣？”如同被針扎過，蘇惜憤怒地側(cè)頭，身旁的男人目不斜視，一直望向臺(tái)上，留給她的只有線條冷硬的側(cè)臉。這個(gè)人，為什么總是稍微覺得他好一些的時(shí)候又讓人覺得這樣可惡？也不知道是哪根弦被燒斷了，她張口回道：“是，普蘭大人每天都cao我，把我cao得很舒服。不僅如此，我的每一個(gè)情人都把我服侍得很好。但這和你有什么關(guān)系？作為下屬，你只能聽從我，而不是質(zhì)問我。你一直對(duì)我的私生活如此關(guān)注，那么我是否可以反問你一句，艾德蒙大人，你是不是也想要？”“想要什么？”幾乎是話音剛落，他就接上了回答。“想要做我的情人。”察覺出他

語氣里的一絲不自然，蘇惜腦海中升騰起某種得逞的焰火，起身走到他座前。艾德蒙個(gè)子很高，雙目直視不肯落下，她只能踮起腳挺身將手掌放在他的肩膀上，抬起眼睛試圖與他對(duì)視。他連眼睫毛也沒有動(dòng)一下，可蘇惜觸到他身體的那一刻，就感覺到他滾燙的體溫透過衣料，傳了過來。艾德蒙在她看不到的地方，因?yàn)樗慕佑|而緊張戰(zhàn)栗。這個(gè)從未如此鮮明發(fā)現(xiàn)過的事實(shí)誠然取悅了她，對(duì)這個(gè)她極其討厭的人，蘇惜從未這樣大膽過。可就是這樣大膽的接觸和挑釁，比之前她對(duì)艾德蒙的恐懼和退讓，似乎這樣才更能讓她產(chǎn)生某種壓倒他的快樂，就像是在此前的交鋒中她用學(xué)習(xí)到的魔法奪取了勝利一樣。