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正自說著，那邊兒外頭便回寶玉來了。兩人便收住話頭，且令他進來說話。寶玉也渾不知情，一進來行了禮，便笑著上前來與賈母道：“老太太，明兒云妹妹連著湘英妹妹都要來小住，可是真的？”

第一百九十四章 喜將近閑言成緣分

賈母笑道：“自然是真的, 你云妹妹她們明歲將要出閣，現來小住, 你可得好好相處, 萬不能造次了?！睂氂裨菨M臉歡喜, 但聽得出閣兩字，他又有幾分悻悻然, 嘆道：“姐妹們一個個都要出嫁，獨留我一個孤單單的, 好沒意思?！?

王夫人搖了搖頭，嗔道：“越大越似個孩子了。自來男婚女嫁, 天理使然。難道家里竟還能留你姐妹們一輩子不成？再沒有這么一個理兒的。你云妹妹過來，可不能再這么莽莽撞撞地渾說, 倒叫她心里惴惴?！?

“是，太太?！睂氂駪鹨宦? 雖還有幾分酸澀, 到底本心活絡，又想著湘云湘英過來，不多時便自歡喜起來，只還盼著她們早些過來，遲些回去。

卻正合了寶玉早來的心意, 三日后湘云便攜堂妹湘英過來。那湘英原一徑隨父母而居, 與賈府雖也往來走動，卻不甚多，這會兒過來也就陪湘云略住三五日, 便打算回去。不曾想，那賈寶玉竟十分不避嫌隙，一般頑笑無忌。湘英雖知他性情為人，但如今年歲漸長，著實有些不合宜，因而忍了兩日，終究使人悄悄回去報了個信兒，借機里去。

湘云在賈府卻是慣熟了的，聞說嬸娘有事喚湘英回去，口里虛應兩句，聽得說并無她的干系，便自留下——明歲她就要出閣，除卻這一回，日后怕是再難小住的，因而十分眷戀不舍，有意多住兩日的。

這一番心腸，眾人皆是明白。因而，休說史夫人不過喚女兒回去，并無他話，就是賈母也著意說了兩三回，令她好自在這兒住個十余日，再回去也不遲。

獨有一個賈寶玉，歡喜之余，偏忽而想起日后，不覺嘆一口氣，道：“云妹妹雖是留下，怕也不過十來日的功夫——姐妹們皆要出閣，雖是人倫大道，不能違逆，終究心里難受。”襲人原在旁做針線兒的，聽得這話，她不由停了針線笑道：“二爺又說糊涂話兒，這原是喜事呢，沒得說這些做什么？旁人一時聽了去，嘴里有的沒的添了兩句，倒傳出話來，云姑娘或聽了一言半語的，豈不惱的？”

“我也只在屋子里說兩句罷了。”寶玉自知這里頭的干系，因而悻悻然說了這一句，竟也就作罷。只他心里卻想：若論起來，這二三年之內，除卻一個四妹妹，姐妹們竟也散盡了?，F今二姐姐、林妹妹雖過得不錯，大約也未必十分自在。三妹妹、云妹妹所托良人，自己也見過兩回，細細打聽了，總還能心中有些準數。只不知道寶姐姐她們，此身又往何處去……

想到這里，寶玉不覺有些怔怔出神。

只他卻不知，薛寶釵雖有一二分異樣，他所不曾想到的李紋卻更快了三分。這里頭細說來，倒也有幾分緣法。原是那李舉人之妻嚴氏，因著香菱之故，同鄉之份，多有往黛玉處走動。她又行事溫柔，知情知趣，也能做吟詩作詞，談論書畫，不覺便與黛玉越發走得近了——偏起頭兒香菱這一條，因不愿造次，她卻不曾提過。

今日又過來，黛玉便請她去看賞秋海棠：“今歲冬日甚暖，倒叫這花兒延了好些時日。方才微微落了一陣輕雨，也不曾傷著，倒越發潤澤了?！眹朗下犑侨绱?，也不莞爾：“這么說來，我倒是得了個好造化，一件一件的皆趕上了?！?

正自說著，兩人轉過一處，又登了一處小亭，黛玉便令端上茶果等物，各個安坐后，她方指著一處道：“嚴姐姐且看，那一叢秋海棠可還入眼？”嚴氏循聲望去，只見那邊兒一塊太湖石之側，瀉出一片絢爛的秋海棠。那太湖石素以玲瓏剔透著稱，如今漫了小半花葉，越發靈透。而那海棠也似借了三分潤澤，又經了雨露，繁花密密匝匝如錦緞一般。雖是深秋時節，微風微動，這一處竟也憑空生出□□三分的意態。

嚴氏不覺看住了，半晌過去方回過神來，因嘆道：“往日也曾聽過兩句閑言，道這秋海棠有個諢名喚作相思草，如今瞧著可也有幾分理兒。這般景致，可不動人心魄？”黛玉抿嘴微微一笑：“世上這些花兒草兒的名號也多了去，未必作準，只不過假借名兒托付心思罷了?！?

“那也是有的?！眹朗宵c頭應了一句，又忽而想起一件事，因笑道：“只看著這花兒，我倒又想起三堂兄，也不知他甚個時候才能知道這些個纏綿之事。為著他娶親，嬸娘不知絮叨了多久，偏他還是一味推脫，倒似要修行的人那般了。昨兒嬸娘又送了書信來，言說要過些時日上京來，便千百般囑托必要我留心，彼時可相見一番，可見真個是亂了陣腳?！?

黛玉于這些事倒也平平，不過隨口應一句：“舊日也曾聽說，不立業不成家，許是令兄自有一番心胸主張，也是未必?！?

“哪兒是為了這些正事，不愿分心，偏是他胡鬧，盡是挑揀些稀奇古怪的由頭?！眹朗蠐u了搖頭，一條條比出來：“頭一條，必要書香門第，卻又勢弱。第二條，必要和善隱忍，又要品性高潔。第三條，必要有一件癖好……”她細細說了五六件，或是相互矛盾，或有稀罕之處，果真應了古怪兩字。

黛玉聽得有趣，不由道：“深閨女孩兒，這般若要全然印證，怕是不容易，倒似推脫一般?！眹朗蠐u頭嘆道：“人人都如此想來，偏強扭他不得，若要強逼，他一時聽到風聲，便要往旁處躲三五個月。這女孩兒名聲最是要緊，且到底夫妻和睦，才是日后緊要之處，我叔父他們因而也是無法，由此忍了三四年。如今他已是二十二，還是舊日模樣，可不叫人著緊?！?

“俗語道人生百種各有不同，雖是難辦，但親戚人家往來走動，總也能尋出合宜的?！摈煊駬u頭笑了笑，又道：“怕是縱有合宜的，貴親有不如意，因而越發難辦。旁的不說，我舅家遠近也有十余個姐妹，只這里頭便有兩位，一件一件，竟是樣樣相符的?！?

嚴氏一怔，因問道：“竟有這樣的巧事？倒不知是誰家女孩兒？”黛玉便將李紋李綺姐妹之事，略提了兩句，卻將姓名隱下不提。那嚴氏聞說李嬸娘為孀居，李紈也是如此，倒是猶豫了片刻，但細細一想，終究還是道：“無巧不成書，這千里之外忽而得了緣法，或是月老有意牽線，也是未必呢。”

雖如此說，她言語之中大有猶豫，黛玉便也不十分留心，不過說兩句閑話，岔開這一件事，又尋了些旁話言語，間或談些詩詞文章，倒也盡了一日之興。

誰曾想，嚴氏回去后便將此事說與李舉人。那李舉人聞說，卻道：“你也知道，我為賈府西席，所教導的賈蘭原是李夫人之子。雖不曾正面，由子及母，可知那李家詩書大族，并不負虛名。再有，子不言怪力亂神，刑克八字這等事，現今能演繹精準的又有幾人？未必作準，何必在意。”

嚴氏聽這一番話十分在理，不覺點頭：“我聽林夫人言語，那兩位李姑娘品貌出眾，詩詞文章也是得心應手，且一件件皆合了三堂兄之意，許是真有什么緣分。且前兒我們便預備打發人送東西回去，順帶書信一封過去，又能回了嬸娘囑托，倒是四角俱全。”

由此說定。

黛玉渾然不知，未曾提及一個字，倒是嚴氏因此有些懸心，一日略略提了兩句。黛玉想了想，便道：“那李嬸娘原是親戚走動，又有些旁的事體，便多留了一陣，過了年未必還在呢。且這事未必說準，我也不好言語，竟只能看看天意罷?！?

口里這么說著，黛玉卻不曾料到，過了兩月嚴氏竟又重提舊事，且兩頰皆是喜色，口里言道：“原說著是金陵李家的姑娘，我那嬸娘一聽說系出名門，詩書大族，心里便十分愿意。就是堂兄，聽得說樣樣合宜，也不曾嚷出什么胡話來。倒不知那李家是個什么章程。若是兩廂合意，倒是千里姻緣一線牽了?！?

既是如此說來，黛玉又知李嬸娘嫁女心切，心中斟酌片刻，便問了些細故，樣樣心中有數，方使人往李嬸娘處送了帖子，邀她過來一聚。那李嬸娘雖不知就里，卻也知道黛玉人品，又無旁事，便答應下來。翌日一來，黛玉將此間種種俱是分說明白。

那李嬸娘本在金陵，倒也聽過姑蘇嚴家，本是數代書香門第，又聞說那嚴氏堂兄現為秀才，其父為六品通判，又在江南為官，家資富饒，心里便愿意了五分，只念著家鄉遠離，未必能見個真人，且不好打聽底細，方有些猶豫。

黛玉又道：“自來這樣的大事，總要心中有數，才是道理。好在那嚴氏的嬸娘本自要攜子入京，拜名師攻讀詩書，預備日后科考。您若是能多逗留一陣，何妨到時細細分看？至如根基底細，也可托金陵親眷細細打探?！崩顙鹉镆娝f得周全，又極通透，不免點頭稱是，又連連謝過。

“卻當不得您這個謝字，說不得也是緣法使然罷了?！摈煊褚娝H為動心，便又將前因后果細述一番。那李嬸娘因年歲漸長，自然也有幾分寄托神明之心，聽是如此，越發有幾分篤定：說不得這事兒，竟真個是女兒的姻緣。

第一百九十五章 心有意約談女兒事

卻正是應了李嬸娘所想, 后頭一應事體，竟都順風順水, 全無頭前幾番她們撞得沒臉兒的境況。眼見著一日復一日過去, 樁樁件件皆好, 她不免又開始盤算著那嚴氏的嬸娘羅夫人到京的日子。雖是心頭擱了這一樁事，她卻真個自覺是眼前都敞亮了三分。

就是李紋李綺姐妹, 雖不曾問一句道一分，可總也聽過兩句風聲, 聞說里頭種種，也皆歡喜——因著自己姐妹的婚事, 母親諸多打算，就是堂姐也細細斟酌, 真個是耗費心力，偏幾回訕訕而歸, 差點兒沒臉。如今這嚴家瞧著樣樣妥當, 也很是禮數周全，可見蒼天有眼，竟不曾辜負人的。

然而母女三人都十分謹慎，雖心中有數，外頭卻一絲兒不敢顯露, 依舊是往日模樣。就是賈母等人含笑問及, 那李嬸娘也不過笑著說兩句且看緣分的話，并不顯半點急促，很顯出女兒家的端莊矜持。寶釵等聞說, 卻都為李紋姐妹歡喜——自來世上的人嘴里刻薄，李家姐妹皆是品貌出眾的女孩兒，偏因著一個親緣之故，為人說嘴。今兒若是能得成良緣，也是一件好事兒。且若李紋一應合宜，她妹妹李綺自然也能順利三分。

獨有寶玉想著又有女兒成親，彼時美玉化為魚眼珠子等等，不免嗟嘆兩聲，只念著李紋姐妹不易，連自己屋子里也不顯半分。

一時光陰流轉，不覺便又過了二十余日，嚴氏的嬸娘羅夫人便攜子入京來。嚴氏早就打點了一處住所，令人在碼頭相迎，一時接了人來，自是一團歡喜——那嚴氏的母親于四年前亡故，其父嚴大老爺不欲再娶一房繼室，一應家中事務便由羅夫人操持。嚴氏往來書信，皆是羅夫人經手，且她只有兩子，并無女兒，自小待她極好的，于今相處來去，越發有幾分母女般的情意來。

現今久別重逢，兩頭皆是歡喜不盡，入內各自敘溫寒，道離情，種種不同，且不詳敘。

李舉人又言已是為堂兄嚴轍之詢問了名師并書院，論起長短。嚴氏則與嬸娘羅夫人細細將李家女兒種種道來，言說已是見過兩回面兒，再妥帖不過，只是一條兒，母親并堂姐皆是孀居，可李家卻著實不錯。羅夫人便一指嚴轍之，嘆道：“就這個孽障魔星，偏就是瞧中這樣兒的，我還能如何？且女孩兒既好，說不得也是緣法，到時候兩家皆是瞧一瞧，若真個如意，甚么刑克八字的也不過村野愚婦的想頭，我自然不會耿耿于懷。”

嚴氏素知她性情為人，雖是自矜自高，又極愛子，卻也自有一番涵養，因而點頭道：“嬸娘放心，我已是與那林夫人細細說過兩回，她也是一等風流人物，最是玲瓏剔透。有她從中轉圜，必是妥當。待您并阿兄安頓下來，我請她設一小宴，彼此見一面，若真個有緣，自然也不會辜負了。”

這已是安排周全了，羅夫人便點頭應下。

待得三日后，各個齊整。嚴氏便親往黛玉之處，說是如此這般。黛玉雖不愛這等熱鬧，內里待人卻極厚的，又知李紋李綺的難處，自是一口應下，且往各處送了帖子，道是賞菊。

如今已是十月，本自寒意漸起之時，若是旁人，亦或是小事，寶玉等人多半推拒了。然而既是黛玉相邀，又風聞與李紋有些緣故在，眾人便都應下。又有湘云，本自要回去，聞說有這樣的事，她特特去信延了幾日，決意必要去瞧一瞧：“都是姐妹一般相處，于今既有這樣的事兒，我怎么也要走一趟，雖不能為，到底也略略盡一盡心意?！?

李嬸娘母女三人聞說，皆是心中一暖：這賈府上下人等，還是這些女孩兒最是知心知情，體貼人心。須知道，現今下帖子，若只她們母女過去，總有幾分沒臉，若是一家子親眷姐妹皆過去，不過做客，便也不顯什么了。

果然，黛玉設宴賞菊，眾姐妹一番嬉笑頑樂之時，嚴氏便做不速之客的模樣兒，特特登門來。她那堂兄嚴轍之自有顧茂、賈寶玉照應，她與嬸娘羅夫人則入了院子，只說見面兒，日后也好往來走動。

黛玉自然含笑引見。