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念及此處，顧茂在寶玉三人離去, 到底斟酌著勸了兩句。賈政只說他從黛玉之處，曉得賈母寵溺維護寶玉的種種, 便也點頭稱是，因道：“子盛不必擔憂, 此事我已心中有數。”

話已是說到此處，顧茂再不多言, 又謝過賈政盛情款待, 待黛玉從內宅出來，便攜她一道回去。

及等家去，黛玉去了外頭的大衣裳，又吃了兩口茶，兩頰微有霞色, 目如春水而含情, 卻一句話不曾多說。待顧茜問起，她也只道：“原是頭前鳳姐姐又說了半日的笑話，倒叫人笑得使不上勁兒。”

“原是璉二奶奶, 也難怪嫂嫂如此。她雖是厲害，若真要說笑話，上上下下連著那些個小丫頭，誰個不想湊個熱鬧？”顧茜思及鳳姐，不覺微微一笑：若說鳳姐，端是那句話才是絕妙——恨鳳姐，罵鳳姐，不見鳳姐想鳳姐。

她便將這句話道明。

顧茂并黛玉一聽這話，卻便想到大約這話也是顧茜做小丫頭時所聽所聞所想。想她何等身世坎坷，兩人心里一酸，竟不曾覺得好笑，反倒越發憐惜起來。又不能顯出，怕招了顧茜傷感，顧茂便從旁岔開話題，笑道：“那位璉二奶奶究竟如何為人，我雖不知，卻知道一件。經了今日這一回，我大約也要招來幾分惱怒的。”

黛玉原知道他所為，當即微微抿了抿唇。

顧茜卻不知道，因問緣故。顧茂便將此前種種道明，又嘆道：“雖說那蘭哥兒可堪教導，那位珠大嫂子也十分關切留意，日后前途可期。但若說及二表兄、三表弟，卻是各有所短，日后究竟如何……”

他說到這里，便搖了搖頭：“倒是張兄年長，大約要教導這兩位，必要撓頭了。”

“原哥哥已是說明白了的，那位張舉人既是老于世故，想來也心中有數的。”顧茜心下想了一想，又道：“再說，就是老夫人寵溺，她也攔不住讀書上進四個字，只不能傷著累著罷了。”黛玉原在一邊聽著，這會兒卻搖了搖頭道：“大妹妹，自來讀書上進，哪個不是頭懸梁，錐刺股的？便那是寒門，富貴人家優容了些兒。可若沒一心一意，兢兢戰戰八個字，又憑著什么能脫穎而出？頭前香菱學詩，你也是親見過的，她雖靈慧，若不用心，又如何能成？這學詩尚且如此，何況須得千人萬人之中出類拔萃？”

這卻也在理，哪怕寶玉靈慧天成，是個棟梁之才，可要無心于此，又有何用？

顧茂亦是從旁點頭，且笑道：“正是，想來那蘭哥兒十分歡喜，至如兩位表兄弟，能不生出幾分怨怒，已是難事了。”黛玉心下一嘆，原知道這一番事，寶玉必是受苦——他哪里愿意做那些經濟仕途的事兒？然而，人生于世，若不自己振奮，真個世情翻覆人情冷暖之時，又如何能得那一襲容身之地？

真個一心求得本質純粹，后頭質本潔來還潔去，雖也是好的。但紅塵三千丈，但有風雨，父母兄弟姊妹長幼一個也護不住，彼時便不會后悔？雖說有些事兒是天命強扭不得，可到底兒也要盡一盡人事。說不得便能緩過來呢？

因而，黛玉心里雖感慨非常，卻還是與顧茂道一聲兒：“難為你這般盡心。”

只是，正如他們所想，寶玉三人回去，得知過不得幾日，便有西席一件事，各個思量不同。再等知曉原是顧茂所薦，賈環固然是惱恨，深覺攪和了他在學里胡混的好日子。寶玉也是著惱，旁處不說，等著晚上關門閉會了，他方不由恨聲道一句果真是庸碌之輩。

襲人原聽說西席一件事，心內十分歡喜，且盤算著須得早早打點了，一樣樣分明才好。又有賈環也在旁一道兒，她且有些擔憂，打量著須得如何囑咐幾個小廝，不想聽到寶玉這一句話，當即一怔，笑道：“二爺這又是說哪個？”

“還能是哪個？我頭前見他，人物言語也并非那等祿蠹之輩。就是林妹妹也是言談如故，渾然寶珠一般，并不曾見著十分改了，可見他也是清俊人物，當能潑茶賭書的。不想，他早向老爺薦了西席，立意是想我也來個蟾宮折桂呢！”

“這原也是人家一片好意。再有，二爺既有了西席，后頭便不必在老爺跟前時時讀書，總兩下安生些兒。”襲人勸了兩句，見他悻悻應下，方松了一口氣，復又思量起來。

至如賈母王夫人等處，只答應一聲，并不覺得如何。獨有李紈母子兩個，聞說是特特請了一個舉人專為賈蘭，心里十分歡喜。李紈更是且笑且淚，因摟著賈蘭拍著他的背道：“蘭哥兒，自此之后你便有了先生教導，必要勤心讀書，務要上進才是。”

那賈蘭原也是懂事孩兒，早知母親艱難，當即應諾道：“母親放心，孩兒必會勤心向學的。”說了這一句話，他又想起顧茂的行止言談，在賈政跟前十分得了十分尊重，不由問道：“若我日后也能科考得中，也能似表姑父那般受人敬重？”

“那是自然。”李紈拉著他的手，摸了摸他的小臉兒，柔聲道：“這般讀書明理有才干的，上能輔國治民，下能支撐門戶，誰個能不敬重三分？就是長輩跟前，也與旁個不同。不是為了旁的，只是一件，原是知理明事，自然能以理服人的。”

賈蘭聽了，也點了點頭，肅著小臉道：“我以后也能讀書明理會做事。”

李紈自是歡喜不盡，拉著他細細囑咐了一番，又見著時辰漸晚，忙令他回去睡覺，自己則在燈下思量了半日，猶自不覺。還是素月等人連連喚了半日，她方自回神，又問了時辰，見著真真晚了，方忙著洗漱睡去。只這一夜她卻猶自不能十分安睡，一時想著亡夫，一時念著幼子，忽而想起自己孀居，不覺淚珠滾下，只不愿在丫鬟婆子面前顯出來，盡數咽下不提。

及等到了翌日，府中卻如往日那般，并無半點波瀾。

倒是賈政已是將張、李兩位舉人請來，細細談了半日，便自定了章程，兩日后便可開始。寶玉等人知道，也無處推脫，只得預備起來。卻是賈赦、賈珍聽說后，倒有幾分不自在，因想著寶玉三人皆是賢德妃一房，日后若是抬舉起來等等，竟在賈政跟前顯出二三分來。

那賈政雖是古板，卻也是經歷世情，又素知賈赦、賈珍之為人，不覺有些人情冷暖之念。于此，后頭他再聽說王夫人念及此番何人登門，鳳姐兒也不知能否款待妥當云云，便冷笑道：“雖是世交舊族，也有相互幫襯遮掩之事，到底也須得子孫上進，家業振興。不然，縱有十分的人情，又有何用？”

王夫人原是有些不安，生出幾分提防鳳姐的心，方忍不住提了兩句。不想當頭就得了這幾句話，又再不似賈政往日言語，她不由手指頭顫了顫，垂頭吃了兩口茶，方擱下來道：“老爺這話又是從何說來？不過是咱們這樣的人家，一向禮數周全的。偏我病了不能支應，外頭這些人家的往來，鳳丫頭從前并沒有十分管著，怕她年輕或有疏忽，倒被人看輕了去罷。”

“她也是大家子，且這么些年管著家務，這些個迎來送往的事，又有什么難處？只管與她處置了便是。倒是寶玉他們，你須得用心才是。”賈政本是一時感慨，原沒有那等指責的意思。

但王夫人聽入耳中，她卻是心頭一緊，暗想：莫不是趙姨娘又挑唆了什么不成？或是寶玉那個孽障，又被那一起妖精勾引了？老爺都說了這樣的話，怕事兒不小，必得再整肅了才是！

一念及此，王夫人便存下心思，又想先頭抄檢大觀園一事，雖是鬧得有些過了，到底有些事體不清。如今雖不能再鬧得風風雨雨，也可暗中細細查訪，省得打草驚蛇！

賈政卻混不知王夫人的心思，說了幾句，他見著時辰不早，便自洗漱寬衣而睡。全不知那王夫人心里孜孜念念，已是有些焦躁起來。等到了賈母跟前，她猶自有些浮躁。

賈母只說她掛念寶玉，因敲打了兩句：“你這做母親的，掛念寶玉也是常情。只現今既是請了西席，原又在家中，何必擔心？現今就如此，等著日后他為官做宰的，難道也這樣坐臥不寧？”

王夫人自不能提賈政的言語，這一應內宅的事體，原與她休戚相干呢。因而，她也只得道：“老太太說的是，只我想著頭前老爺親自教導，總比西席好些……”

第一百九十二章 言有致因材而施教

這話雖說的是常情, 卻言不由衷。

休說賈母、王夫人這等極關切寶玉的，便是等閑仆役, 誰個不知賈政種種不喜寶玉之事？就是先前賈政拘著寶玉讀書一件, 賈母、王夫人便時時使人過去探望, 或送吃食點心，或令人詢問小廝情狀, 如此種種，不一而足。為著什么？不過是唯恐賈政發作, 又使寶玉受責罷了。

現今當著面兒，王夫人又說出這么一番話, 賈母便知其心虛。然而到底是婆媳多年，又是這等言語小事, 她也不想計較，敷衍兩句作罷：“都是現請的舉子, 又是玉兒女婿特特薦的, 自然妥當，你何必擔憂。”

王夫人斟酌半日，到底將賈政所言并自己思量之處道明，又嘆道：“我們家雖是自來寬仁憐下，原不該輕易攆人的。只那些個大小丫鬟也漸次大了, 或有知了人情的, 一日做起妖來，弄壞了寶玉，那可如何是好？頭前我使人打發了幾個不妥當的, 現今老爺又如此說，必是聽到了什么話。”

這賈政都能知道的事，她身處內宅而不知，豈不是有負為□□母的職責？

賈母原便不喜王夫人抄檢攆人等事，又知賈政常宿趙姨娘屋中，當即便舍了內宅有人作妖這一條，冷聲道：“咱們這樣的人家，小孩兒家饞嘴貓似的，照著規矩辦，自然也隨他們去。就是珠兒璉兒，頭前屋子里不也有兩個丫頭？原不過小事罷了，老爺何曾十分理會？倒是趙姨娘，從前做了那等陰險惡毒的事，還有什么話不敢說？必是她挑唆了。”

說到這里，賈母一雙老眼目光灼灼，哪兒還有什么渾濁的老態？她只一徑吩咐道：“頭前早說要將她處置了，偏惡人命長，幾副藥到底沒個準兒，又有三丫頭也將將出閣，環哥兒也且小著，我想著佛祖慈悲，又過了這么些時日，便漸漸松了手。現今瞧著，她到底不能留了，等著三丫頭出閣，再多下幾幅藥湯，總讓她好好走了罷。”

這一番言語，王夫人聽得點頭不語，半日過去，才低低應了一聲：“老夫人說的是，日后竟不能寬放了去。”由此說定，賈母卻還有幾分不放心，待得西席前來授課，她特特使人過去打探，聞說一切妥當，方略略放心：“想來也是妥當人，不然也不能薦過來的。”

卻如她所言，今番張、李兩位舉人前來授課，竟十分穩妥。

這也有些緣故，一則賈政敲打過幾回，令寶玉三人不敢有造次之事；二來這兩位皆并非酸腐老儒，又已大約知道賈府情狀并寶玉三人性情，授課時自是早有預備。因而，休說賈蘭這等十分經心課業的，與李舉人相得。就是不愛讀書如賈環，挑剔厭憎八股這等學問的寶玉，因張舉人言談風致，嚴格卻不甚嚴苛等等，竟也相處下來了。

待得回去，賈蘭賈環竟還罷了，寶玉卻在賈母身邊十分夸贊，笑道：“若都是張先生這等讀書人教導，我自是情愿的。”又有鳳姐湊趣，賈母自是歡喜，笑著摩挲著他兩下，吩咐道：“既是這樣，你便好好讀書，也省得你老子常日里教訓，闔家上下沒個安生。”

寶玉忙道：“只這般讀書，孫兒再無半個不字的，非要學那等八股，實在難耐。”賈母素知他性情，又想年紀尚小，并不在意：依著自家門楣，又有娘娘，寶玉日后前程總也過得去的。王夫人卻在旁道：“旁人皆能，偏你磨牙，倒要挑揀著來。老爺素來愛讀書人，自然一應都是好的，偏你說嘴，日后再不能詆毀挑揀，可是知道！”