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顧茜眉頭微蹙,自端起茶盞抿了一口,方擱下來(lái)直問(wèn)道:“可是賈家又有什么事不成?”
“只這一件大事,且還不夠?”黛玉不過(guò)傷感罷了,這會(huì)兒見(jiàn)顧茜生疑,也就直言相告:“罷了,旁人我再不告訴的,也只得你一個(gè),方能略略說(shuō)兩句話——我頭前便勸妙玉早做定論,免得后晌為小人相脅,生做了歌功頌德的祭品。不曾想,旁的不曾見(jiàn)著,先見(jiàn)著外祖母、舅舅并舅母他們幾番手段。也是,這近水樓臺(tái)先得月,原是常理兒了。我竟還糊涂著呢。”
聽(tīng)是這個(gè),顧茜皺了皺眉,倒也無(wú)話可說(shuō),只得道:“我道是為了什么,原是這個(gè),你早就分明了的,何苦又傷感?”話音方落,她又想到另外一件,猶豫片刻方問(wèn)道:“可是物傷其類之故?”
黛玉面龐微垂,雙目猶如一泓春水,波光漣漣,一時(shí)沒(méi)有言語(yǔ)。
這般態(tài)度,顧茜還有什么不明白,正是說(shuō)準(zhǔn)了的。妙玉之事,日后頭一件為難之事,便是如何擇婿許婚。旁的什么管家理事,依著她素日的聰敏,便為難了些,可只消用心,花費(fèi)幾年光景也有七八成的。可她擇什么人家,卻是一頂一的為難,若是好的,人家未必愿意,若是不好的,她如何肯依。何況賈家現(xiàn)今江河日下,且未必愿意用心的。
這卻與黛玉有七分相通之處。
她名門出身品貌雙全,卻無(wú)有父母做依仗,賈母又心存親上做親的念想,也是一等為難的。本可依仗的,原是無(wú)從依仗,反倒要添一層艱難,可叫人怎么過(guò)得去。
想到此處,顧茜暗暗嘆息一聲,只合細(xì)細(xì)勸來(lái)。
黛玉原是一等聰敏之人,如何看不出來(lái),垂眉淡淡輕嘆一聲,反勸了她兩句,又悵然道:“這世上,獨(dú)有無(wú)可奈何四個(gè)字,最是叫人為難。”
顧茜聽(tīng)得心里酸澀,不免與她又想了一回:不論從何道來(lái),想必賈家也只這二三年光景了。彼時(shí)樹倒猢猻散,她還不知要怎么傷心呢。若能這個(gè)時(shí)候定下婚事,且不說(shuō)總有個(gè)長(zhǎng)輩主張,便是那時(shí)候,也還有個(gè)主心骨撐住的。偏這事兒難為……
想到此處,顧茜竟無(wú)話可說(shuō)了。
反倒黛玉略略打起精神,且笑道:“我也不過(guò)在你跟前嘆息兩聲罷了。實(shí)說(shuō)了,原是不中用的,不過(guò)瞧著日后罷了。倒是你眼見(jiàn)著瘦了好些兒,前些時(shí)日怕是擔(dān)驚受怕,飲食懶進(jìn)罷。”
“便是大事,也不合憂愁傷身的,只比頭前操勞了些,不免有些顯出來(lái)。”顧茜一笑,且將書中不好提的細(xì)故挑著說(shuō)了一陣。如此言語(yǔ)半日,楊歡又自過(guò)來(lái),兩人知道時(shí)辰不早,只得陪著說(shuō)了一會(huì)兒話,便就依依惜別。
黛玉自不必說(shuō),一等回去,便往紫菱洲去了。見(jiàn)那里布置已妥,一應(yīng)日常用度,與家中女兒無(wú)異。又想邢岫煙本與妙玉有舊,性情也是嫻雅溫柔,又知世情又知她素日為人,也是兩廂合宜,且能相互進(jìn)益。她便心中一松,笑著將早就理出來(lái)的幾樣?xùn)|西送過(guò)去:“倒是我得了巧兒,不早不晚,恰等你們忙完了。這幾樣小物件,便做喬遷之禮罷了。”
妙玉見(jiàn)是兩盆花兒并胭脂香粉等物,便令收下,又請(qǐng)黛玉在旁坐著,她親自烹茶各個(gè)飲了一盞,就自說(shuō)起閑話來(lái)。
岫煙在旁瞧著,卻是暗暗吃驚:自小與妙玉相交數(shù)年,竟不曾見(jiàn)著她這般盛情過(guò)。然而,轉(zhuǎn)念一想,她又覺(jué)兩人同是姑蘇人氏,本是同鄉(xiāng),出身遭際相仿,且又一般生得冰雪靈性,熟讀詩(shī)書。自來(lái)英雄識(shí)英雄,相交極好倒也是常理兒。
念及此處,岫煙也解去疑惑,在旁坐聽(tīng)閑談,偶爾略說(shuō)兩句話,也是和睦。
黛玉在此散悶一陣,覺(jué)得暫無(wú)可慮之處,便也起身告辭。回去后,她換了家常衣裳,又吃了幾口茶,就往榻上坐下:“這一日功夫,倒好喘一口氣兒了。”紫鵑正端著一盞銀耳羹過(guò)來(lái),聞?wù)f這話,因笑問(wèn)道:“姑娘又聽(tīng)了什么閑話不成?”雖是她,但黛玉思及與顧茜所說(shuō)之事,也是微微紅了臉,復(fù)又嘆一口氣:“越是衷腸話兒,方越是喘不過(guò)氣呢。旁的閑話,又值當(dāng)什么?”
紫鵑眉頭微動(dòng),眼波轉(zhuǎn)動(dòng),將那一盞銀耳羹擱在床頭案幾上:“這話可是奇了,自來(lái)衷腸話兒,自然是知心解意方能說(shuō)出來(lái)的。怎么聽(tīng)姑娘意思,這話說(shuō)了倒不如不說(shuō)?”
“知心解意自然是好的,可若撞上無(wú)可奈何四個(gè)字,也是徒增傷感。”黛玉眸光微閃,倚在床頭幽幽道:“也是世情常理。且不說(shuō)好事多磨四個(gè)字,只不如意事常□□這一句,便叫人煎熬。”
原提起這些事,紫鵑是想著黛玉發(fā)散開(kāi)來(lái),也省得事兒悶在心里。如今見(jiàn)她越說(shuō)越是悲涼凄清,忙就拿話攔住:“姑娘,既是無(wú)法可設(shè),再思量也不過(guò)傷心傷神,竟先吃兩口羹湯,也甜甜嘴兒。”說(shuō)罷,紫鵑又將屋子里幾件小丫鬟的斗嘴俏皮話兒等說(shuō)了幾件,總哄著黛玉吃了半盞多,方才擱下。只這心里,她不免嘆一口氣:往日里春、顧姑娘在的時(shí)候,姑娘也心胸開(kāi)闊些,自她去了后,屋子里便悶了三分。本說(shuō)今日姑娘去見(jiàn)她的,原該開(kāi)開(kāi)心的,怎么瞧這樣子,倒似見(jiàn)了太太一般了。也不知她與姑娘說(shuō)了什么?
顧茜卻在此時(shí)與顧茂說(shuō)及今日之事。她顧及世情情理,并不將黛玉所說(shuō)一五一十道來(lái),只將妙玉一事粗略道明,又添一二句若有所指的話,便看顧茂如何言語(yǔ)——舊日她便覺(jué)出,這個(gè)哥哥似對(duì)黛玉有幾分異樣,又極關(guān)切。
卻不想,顧茂沉默片刻,忽而問(wèn)道:“那蘇姑娘如何,只看她日后決斷。倒是那林姑娘,我有一言相問(wèn)妹妹。”他略頓了頓,見(jiàn)顧茜凝眸看來(lái),十分關(guān)心,便添上一句:“依你看來(lái),我若登門求婚,她可愿托付終身?”
這一句話,真?zhèn)€石破驚天。
顧茜原是頗有處驚不變的沉穩(wěn),這會(huì)兒也是聽(tīng)得手上一抖,差點(diǎn)兒將手中杯盞推倒。好半晌過(guò)去,她方抿了抿先前微微張開(kāi)的嘴唇,擰眉凝視,雙目灼灼:“哥哥這話可是真心?”
“自是真心欽慕。”顧茂直言道。
這一聲落下,顧茜半日不曾說(shuō)出話來(lái)。好半晌過(guò)去,她方道:“我先前便覺(jué)出幾分異樣。如今看來(lái),竟真有新文了。只是哥哥從何時(shí)起意,又有幾分真情?”
“自見(jiàn)伊人,便有所覺(jué)。而后因?yàn)槟悖m是旁聽(tīng)側(cè)擊,也能領(lǐng)悟那位林姑娘蘭心蕙質(zhì)。”顧茂微微一笑,道:“只先前并無(wú)時(shí)機(jī),現(xiàn)今卻有一個(gè)良機(jī),我方問(wèn)你這一句。”
“良機(jī)?”顧茜原想追問(wèn),但轉(zhuǎn)念想到此事黛玉尚不知,追問(wèn)也是無(wú)益,便道:“不論什么良機(jī)。哥哥既是問(wèn)我,想來(lái)是要問(wèn)一問(wèn)林姑娘的心意。”
“正是。兩廂情愿,方能永結(jié)良緣。”顧茂點(diǎn)頭稱是,又道:“若是旁人,我只求親便是。父母之命媒妁之言,原是世情常理。然而,那賈家人等并非忠厚長(zhǎng)輩,又有法可設(shè),便只能問(wèn)一問(wèn)林姑娘本心如何。若她愿意,我自有謀略。”
顧茜聽(tīng)得謀略兩字,便知大約是有逼迫賈家之意。然而,她從來(lái)不喜賈家,所牽掛的也不過(guò)一干女孩兒,尤其是黛玉,自不會(huì)生出反感,反覺(jué)快意三分,便應(yīng)允下來(lái):“好,哥哥直言相告,我便也直言相問(wèn)。她雖是姑娘家臉皮薄,但我自問(wèn)相處數(shù)年,朝昔相伴的,也能瞧出她的心意的。”
兄妹兩人由此說(shuō)定。
顧茜也不管才與黛玉在楊家見(jiàn)了一面,便自去信相約,橫豎選個(gè)由頭罷了。黛玉得了信,倒有幾分疑惑,又見(jiàn)她信中十分急迫,只當(dāng)是有什么緊要大事,忙便應(yīng)承下來(lái)。
而后兩人又幾番設(shè)法,便自又在楊家相會(huì)。
楊歡自是曉得內(nèi)情,且怕耽擱時(shí)辰,不過(guò)略說(shuō)兩句話,便自離去。黛玉也不顧旁個(gè),忙問(wèn)道:“究竟什么事,倒讓你這般焦心?往日里,再?zèng)]見(jiàn)著你這樣兒的。”
顧茜提壺倒了兩盞茶,一杯推與黛玉,
第一百六十四章 巧借東風(fēng)相求黛玉
黛玉本是一等心思玲瓏的人,一聽(tīng)這話,便覺(jué)出里頭大有深意,不由凝眸看去:“這話倒有趣兒,只不知從何說(shuō)來(lái)。”顧茜卻與她親厚,不比旁人,非但不答話,且還催促道:“姑娘且別管從何說(shuō)來(lái),只與我說(shuō)一句話。我那哥哥,你素日聽(tīng)來(lái),可還使得?”
見(jiàn)她如此,黛玉心里一動(dòng),不覺(jué)眉間微蹙,臉頰微紅,原要惱了的,但想著素日情誼,又知顧家舊日一段故事,到底壓住心頭惱意,且回了一句:“若說(shuō)為蘇家兒郎,為人兄長(zhǎng),自然是極好的。”
這一聲落下,顧茜知她猜出五六分意思,已是心生羞惱。可若是一絲兒思量也無(wú),這羞惱兩字,又從何說(shuō)起?念及此處,她也斂了笑意,鄭重道:“你自來(lái)聰敏,真?zhèn)€水晶一般的心肝,我也不瞞你,總實(shí)話說(shuō)與你聽(tīng)。若不是他真心如此,若不是大事上賈家竟不能依仗,今兒我再不與姑娘提一個(gè)字的。”
黛玉原是為著唐突冒昧四個(gè)字而惱,聽(tīng)得賈家兩字,也不由沉默下來(lái)。旁人不知內(nèi)情的,若是如此,自然是唐突失禮。可顧茜原與自己相處數(shù)年,十分親厚,且也知道鄭家、陶家兩處的始末,哪里還能不明白賈府會(huì)做的事?想來(lái)也是因此,她方問(wèn)自己心意,而不正經(jīng)登門相求。
然而,縱不說(shuō)自己斷沒(méi)應(yīng)諾之禮。便就不知廉恥地應(yīng)允了,賈家、外祖母他們能真?zhèn)€應(yīng)允?
思及此處,黛玉又覺(jué)悵茫無(wú)奈,不由將羞惱之心去了大半,嘆道:“說(shuō)這些又有何用?這樣的事,哪有自己主張的道理?”
“旁處且不必管,姑娘只說(shuō)自己心意。”顧茜沉吟片刻,便將顧茂先前之意暗中道來(lái)。雖是暗示,然而黛玉何等靈慧,自然一聽(tīng)即明,不由大受感動(dòng)——雖不知如何謀劃,然而能信誓旦旦如此,總有幾分強(qiáng)求的能耐。可在此之前,能先想到賈家長(zhǎng)輩無(wú)用,詢問(wèn)到自己這一處,相求應(yīng)允,便是極難得的尊重,也是一份情意。
更何況,黛玉舊日也曾為顧茜思量斟酌,又曾見(jiàn)過(guò)聽(tīng)過(guò)顧茂種種,頗知他人品性情。這會(huì)兒再細(xì)細(xì)想來(lái),她便說(shuō)不得一個(gè)不好來(lái)。然而,終究是萍水相聚,數(shù)面之緣,如今相問(wèn)姻緣一事,她一則茫然,二則羞惱,也實(shí)說(shuō)不得一個(gè)好字。末了,竟不過(guò)一句:“我已是說(shuō)過(guò)了的,若說(shuō)為蘇家兒郎,為人兄長(zhǎng),自然是極好的。”
雖是一般話,言語(yǔ)神色,她卻與先前再不相同。