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“寶兄弟,如今已是入夜,不利請醫(yī)延藥,又驚擾了人,且誤了林姑娘安眠,未必合宜。”寶釵見狀,忙笑著勸了幾句。邊上湘云探春等亦是點頭,就是李紈私心想著黛玉近來總遠(yuǎn)著,許是托病不來,便也勸了兩三句。
眾口之下,寶玉只得作罷,卻還是打發(fā)了個小丫頭去瀟湘館,令紫鵑好生照料,設(shè)若有什么不妥,須得早些報信等等。黛玉聞?wù)f,不由得垂首一嘆:“他自來待我是不錯的,可惜如今各自大了,又有種種不妥,竟不能似舊日那般親近了……”
話雖這么說,她言語之中卻大有哀愁,紫鵑也不由默默,好半日才低聲勸道:“姑娘既是有了主意,便不必想旁個了,總歸這世道如此,誰個又能說什么。”
主仆兩人雖是這么說,心里卻都有幾分悵茫,是夜雖不曾去那怡紅院,卻也不曾好生睡去。及至翌日,黛玉便有幾分精神不振,落在寶玉眼里,他越加擔(dān)憂,忙上前道:“妹妹昨日吹了風(fēng),因著已是入夜,不好驚動了,如今可得回了老太太去請大夫,你身子弱,總要細(xì)細(xì)診治了才好。”
黛玉待他本有兄妹情分,只是本質(zhì)敏感,不愿招惹流言蜚語,又有禮數(shù)兩字,方遠(yuǎn)著他。如今聽得他這般溫言體貼,她不由心中一暖,柔聲道:“不妨事,我自來睡得淺,昨日起了兩回,方有些傷神,下晌略略睡一陣,便也好了。”
兩人正說著,湘云的笑聲便傳了進來:“老祖宗,我來了。”黛玉抬頭看去,卻見著湘云與寶釵立在一處,正往里頭來,許是見著他們,竟停了停。
“林姑娘,寶兄弟。”寶釵眉眼微動,唇角帶笑,口里道一聲好,目光猶如春日的水波掠過他們面龐:“我道湘丫頭天兒沒亮就嘰咕起來,想來是來早了。不曾想,竟還是晚了一步,總不如你們的心意。”
這話里有話,本不似寶釵素日穩(wěn)重的模樣,然而湘云笑著湊一聲愛哥哥,道一句林姐姐自來與老祖宗親近等話,竟也就帶了過去。寶玉猶自不覺,只笑著點頭。
黛玉原就淡淡的,這會兒看著如此,一發(fā)只微微笑著。四人說了一陣話,探春惜春亦是來了,便一道兒入內(nèi)與賈母說話,后晌用飯不提。
同時,顧茜卻正是歡歡喜喜,且與顧茂說話:“哥哥明日休沐,正好又是蔣大哥的生辰,可得好生布置一番才好。”說著,又將自己頭前的布置說了一回。
顧茂心內(nèi)已有準(zhǔn)備,卻想著如今家中事務(wù),多由顧茜處置,便略放了放,如今聽她細(xì)細(xì)道來,一應(yīng)布置妥當(dāng),且甚是與蔣昀心性相合,不由點頭笑道:“你從來仔細(xì)穩(wěn)妥,這事交予你,我自然放心。說來蔣大哥本是擔(dān)憂我初入官場,又有些瑣碎事務(wù),方在京中耽擱數(shù)月之久。如今諸事清爽,怕過不得幾日,他便要回去處置書院的事務(wù)了。”
聽得這話,顧茜不由一怔,又想舊日蔣昀將書冊畫卷翻曬,她偶爾路過,曾見著不少山水圖,俱是他親自提筆——若不是慣愛山水大川,如何能年歲輕輕,便周游大江南北?想來他本就是那等名士的心性,竟不會久留一處的。
念及于此,她倒有幾分悵茫,因嘆道:“哥哥又是哄我,甚個書院事務(wù)。如今已是五月,待得回去,正是暑熱的時候,書院里雖不能懈怠,怕也是比春秋時分松散些。再有,我舊日也曾瞧著蔣大哥好些畫卷,大江南北,高山峻嶺,盡是有的。想來他自愛山水,游走山林,今日出門去,隨流而下也不知道又游到甚個地界去。這般自在,倒讓我羨慕起來。”
顧茂頭前一語帶過,卻是因為舊日蔣家伯母總是擔(dān)憂,想著這是女子常情,便不欲妹妹擔(dān)憂,不想她皆盡看破不說,且道出一句羨慕的話,當(dāng)即不由一怔,訝然道:“你竟是羨慕這個?”
“這是自然。”顧茜一眼看去,便瞧出顧茂的疑惑,當(dāng)即笑道:“這四方方的天,又有甚個好看的?每每出門,或是禮佛燒香,或是拜訪做客,也不過看兩眼街景,怎能比得行走四方,親眼將山水世情一一領(lǐng)略的自在?”
她說到這里,眉眼不由飛揚起來,竟有一番光彩,全不似往日模樣。
顧茂一怔,正待說話,外頭忽而有丫鬟稟報,道是蔣昀來了。
第一百三十七章 顧茜遣婢晴雯偶遇
顧茂忙令請進來,又與顧茜一道起身相迎,待得蔣昀入內(nèi),各自安坐,他又笑著道:“今日新得了些君山銀針,正可烹來。”便喚丫鬟來。
顧茜聞言一笑,她知道蔣昀雖也是金陵人士,平素所愛卻并非碧螺春,而是毛尖、銀針這兩樣,這會聽了這話,便從旁添了一句,又道:“竟是天公有意作美,哥哥得了好茶葉,我這里也有好水——頭前使人去取開光的《心經(jīng)》,順手帶了兩甕鬼臉青的山泉水來,正可取來做烹茶之用。”
那蔣昀原要說過幾日辭別之事,見他們一番殷切,便將這話暫且壓下,且先飲茶:“如此我倒可平白享一番閑情。”三人說了幾句閑話,底下的丫鬟便用茶盤端了三盞茶來,各個送到跟前來。
顧茂正與蔣昀說話,一時并不留意,唯有顧茜坐在下首,抬眼便見著碧蕊眼中含情脈脈,一放下茶盞,兩根青蔥也似的手指恰掠過顧茂手背,指甲上鳳仙花染得鮮紅。她登時目光一凝,再細(xì)看兩眼——碧蕊本就年輕鮮嫩,自有一副嬌態(tài),今番又特特妝扮,休說甚個眉攏翠口含朱,只那被銀紅汗巾兒系得柳枝條似的腰身兒,便生生透出三分風(fēng)情來。
只恨顧茂卻渾然不覺,平白辜負(fù)了去,引得碧蕊頓生幽怨,磨蹭了半晌,方不甘不愿退了下去。
她一下去,蔣昀就抬頭看向顧茜,兩人四目一對,便明白各自都瞧出了里頭的道道。顧茜本就有幾分惱恨,見他也看出來了,越發(fā)添了些羞慚,心里暗恨:她念著顧茂科舉得中,一樁喜事在前。自家本也是做過丫鬟的,深知里頭的不易,兼著碧蕊又是家生子,也有父母臉面,想著壓一壓,大事化小小事化了,后頭與一筆銀錢,或做嫁妝或做旁的,悄沒聲了結(jié)就好了。不曾想,幾番暗中彈壓,她面上消停,內(nèi)里卻更放肆起來。
偏這還落到蔣昀眼里,不知道他怎么想——須知這世道主仆一體,這碧蕊不好,自家也沒臉的。
想到此處,顧茜抿了抿唇角,終究一個字也不曾吐出,依舊含笑坐在一側(cè),且瞧著蔣昀顧茂兩人說話,偶爾略迎合一兩句。蔣昀見著她如此,心里越發(fā)生出幾分贊賞:雖說那個丫鬟有些不妥當(dāng),可她重入家門能有幾日?便是十分的厲害,到底有頭前那一段緣故在,總?cè)菀妆坏紫碌娜溯p慢些。這等情況下,冷厲尖刻容易,赤眉白眼嚷嚷開來更容易,唯有這般忍著不發(fā),卻又心有成算的,卻是艱難。
茂弟雖未娶妻,有這么個妹妹暫且支應(yīng)府中事物,想來比頭前容易。倒是他們兄妹的婚事,須得與母親再提一提,顧家雖有長輩,卻都已是遠(yuǎn)親,并無人主張。他們本就是通家之好,經(jīng)心些也是應(yīng)當(dāng)?shù)摹?
心有此念,蔣昀面上卻半絲不露,只照著原先的主張,且道了告辭一事。顧茂本就心中有數(shù),雖有不舍挽留,卻也不曾強求,便就此說定。
顧茜從旁聽著,心里也不免與蔣昀盤算起來行禮土儀等事,待得她回神過來,蔣昀正起身告辭。她忙與顧茂一道送他出去,眼見著他的身影消失在花木影中,方一道回轉(zhuǎn)。
及等重頭回到屋舍中坐下,顧茂的神色便沉了下來,眉頭微皺:“妹妹,那碧蕊素日如何?”原來他頭前并非不曾發(fā)覺碧蕊的神色舉動,只顧及妹妹臉面,方才故作不知。此時再無旁人,他唯恐是妹妹因著早年經(jīng)歷,一時不慎,竟被丫鬟哄騙轄制了去,便開口詢問。
顧茜一聽便知,面上不由一紅,帶著幾分惱怒將碧蕊的種種道了一回,見顧茂神色依舊,便又添了兩句:“我本想著她也有艱難之處,又不是甚么好事兒,大事化小小事化了,兩下便宜。由此敲打了兩回,見她安分平靜下來,便也沒放在心上。不曾想,她心里全不是那么想的!”
“你自來待人和善周全,原是你的好處。”顧茂早將里頭緣故想分明,聽她話里猶有一二分勸和的意思,便將道理細(xì)細(xì)分說明白:“然而世上的人,無所不有,并非和善周全四個字能轄制的。看你處置家務(wù),行事里寬嚴(yán)相濟,并非不曉得這個道理,現(xiàn)今如此,想來是念著那碧蕊原是我送來的,又是家中陳人,便寬縱了三分。”
顧茜微微垂下頭不言語。
“果然如此。”顧茂見她這么個模樣,便伸手握住她的手,輕輕拍了拍她的手背,溫聲道:“你我兄妹之情,圈圈之意,竟不必放在這些上頭。那碧蕊心思不正,本是她的錯,你若要因我忍三分,竟是為了她的不是,倒讓你我兄妹各生憂慮了。再如何,你是我嫡親的妹妹,只消不曾違了法理,再為了旁人而生隙!”
他說得真切,顧茜恍惚想起父母來,心中一痛,由不得雙眼微紅,便有幾分哽咽:“哥哥放心,我如今已是明白過來了。”
說至此處,兩人心中皆是又酸又軟,正自靜默,誰知外頭簾子一動,那碧蕊兩淚漣漣撲了進來,跪在地上連聲哭喊:“大爺,姑娘,婢子再也不敢了……”這話還沒說完,顧茂霍然起身,厲聲喝道:“將她堵住嘴拖出去!”
碧蕊渾身猛地一顫,抬起頭來,兩行珠淚簌簌而下:“大爺……”話音才落地,幾個跑進來的婆子小廝已然撲了上來,或是那帕子堵嘴,或是將人架起來,也不顧她踢腳扭腰的掙扎,一準(zhǔn)兒將人拖了出去。
“真是迷了心竅。”顧茜眉頭微皺,神色不愉:“不論甚個身份,頭一個自尊自重才是緊要。她壞了自己的名聲,后頭一家子也沒臉。”說到這里,她卻忽而一怔,心里竟有些發(fā)緊——自來到這一個世界,她樣樣都想著融進去,如今除卻偶爾想起現(xiàn)代的父母,旁的言行舉動都漸漸融合。可融入這個世界是一回事,心里明白三綱五常三從四德是什么玩意,那是另外一回事!要真的成了與這個世界一般無二的人,縱然活得好,又有什么意思!
想到這里,顧茜對碧蕊的惱怒忽而去了大半,倒有幾分索然無味。邊上顧茂不知她心中所想,只當(dāng)她又念及舊日做丫鬟時的景象,心里無趣,便低聲勸慰了半日,才道:“我料理了這一樁事,妹妹再不必心煩。”
顧茜聽了這話,反倒回過神來,道:“原是我屋子里的事,哥哥料理總不如我清爽。再有,這一件我處置好了,日后方能各自清凈。不然,倒叫人小覷了去。”這就與頭前料理家務(wù)一樣,她只能樣樣精細(xì),又留有一二分余地,方能上下安分。不然,他們只說能得利,甚個法子想不出來,她也沒個三頭六臂一萬個心眼應(yīng)對的,唯有立威立規(guī)矩才行。
從來一法通萬法通,顧茂也是經(jīng)歷過的,一聽即明,因含笑道:“你心中有數(shù),自然再好不過的。”由此將這事按下不提,另尋了旁事來與她分神:“頭前你安置的舊日小姐妹,須得換一個街坊鄰居了。”
顧茜知他的心意,便含笑道:“這一處雖說安靜,離著熱鬧去處卻也不過隔了兩條街,倒是鬧中取靜的好地界。甚個人家愿意舍了這處房舍,倒另外置業(yè)?”
“樹大分枝,這為人父母的還能如何。”顧茂便將里頭緣故分說明白。這是晴雯家隔壁的對門兒一戶人家,因老父親過世,三兒二女鬧了紛爭,這喪事一過,一發(fā)壓不住,里頭的老母親沒法子拆分了家宅財貨,又隨大兒子另賃了房舍住下。這事顧茜頭前也是經(jīng)手過的,因著是街坊,隨份子與了一份禮兒,這會兒一提就明白,卻還是皺了眉頭:“倒是可憐了那老婆婆,生受這許多煎熬。”
她口里這么說著的,回頭晴雯過來說話,不免也提了兩句。兩人都是有些坎坷經(jīng)歷的,一時絮叨起來,不免都有幾分感慨。也是因此,晴雯后頭進出間,有意無意多看那戶人家?guī)籽邸?
眼見著那戶人家風(fēng)流云散,眼見著新搬進的人家紛紛擾擾,眼見著新人家與街坊鄰居分送了些細(xì)點做禮兒,晴雯都只當(dāng)尋常事體。便那新人家是母女孤寡三人,她還與嫂子多姑娘說兩句:“竟都是女人家,怕是要被人欺呢。”
誰知那多姑娘卻咯咯笑了起來:“哎呦,我的姑娘,你還真當(dāng)那是好人家不成?我聽說兩個女兒都不曾許了人家,可這沒許了人家的,怎么眉頭散了腰肢搖擺的?”