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他這口吻聽來公事公辦，曹暗聞言頷首道：“郎君英明。”說完，咳了一聲。

陸時卿聽見他這略有些曖昧的咳嗽，不大舒服，揮手示意他退下，然后仰靠住椅背，嘆出一口氣來。

正如曹暗所想，他當然不是沒有私心的。昨夜元賜嫻蹲在灶房門口，埋頭數數的時候，他也幾乎煎熬了一路。

他從一開始就看清了她的試探，所以起先動怒了，一如此前每一次感覺到她對自己不真誠的用心。

他知道，一旦他回頭，就意味著中了她的計，意味著他的心思將暴露在她跟前。他不喜歡被人牽著鼻子走，卻無法控制自己往回的腳步。于是在那進進退退的一路，他仔仔細細考慮了個清楚。

逃避不了的事，他選擇不逃避。但他也是自私的。既然他已然無法自拔，便也不會叫元賜嫻得以獨善其身，收放自如。

昨夜是他的投降，也是他的反將。

接下來這一路，她一刻也別想逃。

第38章 038

后日一早，元賜嫻隨陸時卿離開了朱府, 出唐州入淮南道, 過申州、安州、黃州，在九月初入了蘄州地界。

淮南當地的官員奉三皇子, 也就是平王之命前來接待，一個縣一個縣幾乎無縫銜接，仿佛上頭一句話, 下邊立刻千呼百應。

且元賜嫻發現，在毗鄰京畿的山南東道見到的官員大多過分殷切, 點頭哈腰, 阿諛奉承不斷，甚至無人記得陸時卿此番是南下督辦賑災事宜的, 對二人的招待極盡奢靡, 但淮南各州縣的行事做派卻截然相反。

一路所見，哪怕是小吏, 對陸時卿也是不卑不亢的模樣, 且言語間三句不離災情, 又是詢問下一批賑災糧資何時能到，又是關切朝廷對防止災后瘟疫蔓延有何舉措。招待二人的吃食，雖說不得寡淡, 卻也絕談不上如何精致，一個個都講是為了“與民同素”，望他們多多海涵。

元賜嫻著實對淮南官吏的齊心感到吃驚。陸時卿的態度卻始終淡漠疏離，多不過對他們點個頭, 嘴邊從未掛過動聽的話。

有一回，元賜嫻問他，這些人瞧上去也是憂國憂民之輩，多撫慰他們幾句，令上意下達，豈不利于安定民心，這般不給人家好臉色瞧，恐怕遭人詬病。陸時卿卻只答了她四個字：過極則罔。

見她似乎一時未明白過來，他問：“倘使這場災禍生在你阿爹治下，滇南的官吏可能通通做到這般？”

元賜嫻想了想道：“不能。”

“滇南戰事頻繁，官官民民，身家性命皆系于你阿爹，尚且不能夠保證天災臨頭萬眾一心，素來安穩的淮南突逢大禍，又何以在短短月余內做得如此？”

被他這樣一問，元賜嫻就覺自己段數還是低了一些，再作一番回想便認清了，這一路的官吏與其說真心為民，倒不如講是出于什么緣由，做戲給朝廷看的。只是到底物極必反，過猶不及，他們的演技太用力了。

想到這里，元賜嫻心里不由咯噔一下。她怎么覺得自己的演技也挺用力的，陸時卿如此火眼金睛看穿了那些官吏，豈不是也將她的招數洞悉得明明白白？

元賜嫻陷入了反思，一連幾日都未做故意討好陸時卿的事，也沒跑去他馬車里煩他，直至將出蘄州的一日傍晚，天降暴雨，舒州臨界一帶突發山洪，泥石阻路，車隊被迫離了官道繞行，卻因野路地勢惡劣，致使陸時卿的馬車深陷泥潭，待曹暗及隨行的幾名小吏齊心協力將它拱出，又不小心弄壞了榫頭，叫車轱轆直接脫車而飛，馬車亦隨之轟塌散架。

陸時卿站在雨里，臉色很不好看，在旁給他撐傘的趙述也嚇了一跳，后邊一輛馬車內的元賜嫻見狀便顧不得“反思”了，趕緊叫拾翠下去接他。

拾翠深一腳淺一腳地踩著泥過來，提高了聲道：“陸侍郎，天涼雨疾，縣主請您先且去到她的馬車避風。”

陸時卿瞥她一眼，略一頷首，與眾人交代幾句，回頭走去。他身后，曹暗悄悄搓了搓發紅的手。

這馬車造得太好，榫頭塞得太牢，天曉得郎君云淡風輕的一句“廢了它”險些叫他斷了指頭。但他痛并快樂著。

瞧著郎君奔向幸福的背影，曹暗露出了欣慰而驕傲的笑容。

陸時卿掀簾便帶入一股冷風，元賜嫻打了個哆嗦，將一塊干凈的帕子遞給他，嘴唇冷得一顫，便沒來得及開口叫他擦擦。

但他已然明白她的意思，將帕子接過去擱在一邊，一句話沒講就開始解腰帶，三兩下除去了外袍。

元賜嫻傻愣了幾個數才記得該避諱，飛快地眨了眨眼，撇過頭去。

她估摸著陸時卿是早被她看過，且因馬車散架，一時憤懣，便干脆破罐破摔了，但她到底不習慣這樣，實在有點坐立難安，偏頭避著聽了一會兒雨聲，問道：“您擦好了嗎？”

陸時卿卻根本沒繼續往下脫，只是將微微潤濕的外袍晾在馬車里罷了，聞言反問：“早就好了，怎么？”

她一回頭，就見他果真端正坐好了，雖沒了外袍，卻一寸肌膚都沒外露。

季秋時節的天比兩人初初離京冷上許多，太薄的衣裳已然穿不住，故而陸時卿外袍里邊并非里衣，而是添了個貼身的薄襯。他這一脫，既不至于衣衫不整，像上回在商州驛站那般狼狽失度，偏又露出了緊掐的腰封，一把勁腰，硬朗線條展露無遺。

元賜嫻一眼之下呼吸一滯，咕咚一下咽了聲口水。這“猶抱琵琶半遮面”的模樣簡直比脫光了還惹人遐想，她腦袋里又有他裸身的畫面了。

但他如此穿著到底還算得體，再避就顯得太矯情了，元賜嫻只好直視著他，若無其事轉了話茬道：“沒什么，只是催催您，此地距爆發山洪之處不遠，還是盡早離開的好。”

她這是在虛張聲勢，暗示自己方才并未誤會他準備脫衣，更非因了緊張才撇開目光，而只是透過車簾觀察周遭罷了。

陸時卿掠了一眼她微紅的耳根，氣定神閑道：“你就不必杞人憂天了，我方才已命人去前方探路，很快就能找到落腳處。”何況他在吩咐曹暗廢馬車前就瞧過四面，這里不會遭山洪波及，且再過一刻，雨也該停了。

元賜嫻點點頭“哦”了一聲，默了默突然反應過來什么，問：“咦，拾翠呢，為何沒與您一道進來？”

當然是被曹暗拖著一道去探路了。

陸時卿心里呵呵一笑，面上冷漠道：“不知道。”

元賜嫻覺得這樣也好，此番獨處算是天意，并非她刻意制造，該不會叫陸時卿覺得她居心叵測。

她靜了一晌，等心跳漸漸平穩下來，就準備抓緊時機“干正事”，將這幾天落下的“近乎”一次“套”全了，笑道：“既然如此，左右眼下無事可做，咱們忙里偷閑下盤棋吧。”

陸時卿道了句“隨意”，等她從小幾底下拖出棋盤棋罐，一件件擺好，伸手拿了顆玉子就準備落下。

元賜嫻“哎”了一聲，止住他：“您怎么先下？”

他眉梢一挑：“有何不可？”

“您比我多吃了六年的飯食，不讓我幾子就罷了，哪有搶占先機的道理？”她語氣微微嬌嗔，聽得人骨頭都酥。

這儼然是與他脫外袍一舉旗鼓相當的勾引了。

他稍稍一默，剛欲說話，忽聽車壁被人敲響，緊接著傳來曹暗歉意的聲音：“郎君，情形不妙，方圓數里都未見人煙，今夜恐怕得露宿在野了。”<script>chapter1();</script>