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和秦將軍府結親,又是太子伴讀, 這里面的好處只要不是傻子就都能看得到。季念然不禁在心下冷笑,這樣多的好處,大老爺自然不會有第二種看法。
“……你和雪歌那孩子小時一道在你祖母屋里養了一年,說出去也算是青梅竹馬——有前緣的,比你幾個姐姐都幸運得多。”大太太又緩緩續道,“我已經和你大嫂商量過了,嫁妝上是不會虧待你的。這兩年咱家在京城不好動作太大,但是也置了四、五間鋪子,我聽人說秦家大少奶奶在京里也有兩間鋪子,就想著也陪給你一間。咱們不同她爭什么,但是也不能落了臉面。還有田莊、家具、首飾、衣料……”一條一條,數了總有十來個類別,才漸漸停了下來。
季念然雖說對嫁人興趣不大,但是對自己的嫁妝還是有幾分關心。畢竟相公不貼心,還能靠著嫁妝過日子。若是連嫁妝都不走心,那日子就不知道該怎么過了。
“一切都任憑母親安排,念然知道母親不會虧待念然的。”季念然少不了婉轉的奉承大太太幾句。而這幾句話也并非虛言,已經給三個女兒置辦過嫁妝了,大太太計劃得確實很周全。
大太太看著庶女恭順的樣子,心下也很熨帖,少不得真心實意地再多指點小女兒,“前兩年你三姐跟著我學管家的時候,你也在一旁跟著幫過忙。這嫁妝雖然重要,但是有時候陪房倒要比陪嫁更重要了。不如這陪嫁就交給你自己來選,選好了寫了名單讓你屋里的丫鬟拿過來給我看看就是了。若有不妥當的,我在給你填減幾個。”
季念然自然知道陪嫁對于一個女人的重要性,她之前也看準了兩戶人家,這些日子也在心里琢磨過怎么跟大太太開口要人,此時聽了大太太的話,喜意頓時漫到了臉上,“還是母親疼我?!?
大太太不禁笑著把季念然摟到懷里:自季慧然出嫁后,除了小孫子孫女,就很少再有人對著大太太撒嬌了。
不過畢竟不是從小在自己跟前養起來的,突然親近起來,兩個人都覺得有些不適。大太太很快又放開季念然,示意她坐好,“屋里的丫鬟都還聽話吧?若是有不服管教、偷懶耍滑的,就告訴我,讓你大嫂選幾個老實能干的給你送去?!?
東廂的幾個丫鬟都是從季念然七歲上下就在她屋里服侍的,到現在總有七、八年了,才想起來給她換掉不聽話的丫鬟?季念然不置可否地壓下險些挑起的眉頭,彎了彎眼睛,“多謝母親想著,我看著她們都還得用,還能再使喚幾年?!?
言下之意,就是暫時不打算換掉幾個屋里的丫鬟了。
大太太盯著季念然,眸光一閃,卻也沒有在這種小事上同庶女計較的意思,“得用……就好?!敝缶头路鹜蝗婚g失去了和小女兒說話的興趣般,敷衍搪塞地說了三、兩件小事,就冷淡地吩咐小女兒回房安心繡嫁妝了。
對于大太太驟然改變的態度,季念然也并沒有放在心上——不過是覺得自己這個庶出女兒沒有順著她的意,繼續捧著她罷了。但是陪嫁丫鬟可是重中之重,現在往屋子里換新人?光是重新教規矩就夠季念然頭疼的了。況且,她尋思著,大太太也就是一時心中不得勁,斷不會為了這點小事在出嫁前給她使什么絆子。
就算大太太面容冷淡,季念然還是又笑著奉承了大太太兩句,才告辭回了后院的東廂。一進里間,她就把兩個大丫鬟都叫了過來,“剛太太把我叫去說話,說是讓我自己挑選陪房?!彼矝]有隱瞞,開門見山地把這件事告訴給兩個大丫鬟知道。
“真的?”兩個大丫鬟都興奮起來。當初季家長女季初然的幾戶陪房中,就有兩戶是季初然自己選定的。而二小姐季嫣然就沒有這個待遇了,她的陪房是大太太自己隨意指派的兩戶?!疤媸强粗毓媚铮 ?
季念然擺了擺手,示意兩個丫鬟冷靜些。
“姑娘可已經想好人選了?”兩人又急急忙忙地問。不過在語氣神態上,還是略有不同。
“已經有些想法了,還要你們兩個幫我參詳參詳?!奔灸钊恍赜谐芍竦匦α诵?,顯然早就做好了準備。她先看向授衣,“我想著,石斛總是我屋里出去的,在我屋里呆了幾年,也算有些默契……”
這話剛開了個頭,授衣就已經大致領會了季念然的意思。她的臉上一下就浮起了感激,“不知道哪里來的造化,能得姑娘如此看重……”
“快別這么說?!奔灸钊贿B忙打斷了她,“我只是自己有些這個念頭,還吃不準你哥哥和石斛的意思。”
她有意頓了頓,授衣就順著她的意思接了下去,“姑娘真是開明……我明兒就回家去,幫姑娘給我哥哥嫂子帶話?!?
這個年代,挑陪嫁還想著問問下人的意思,季念然是不可謂不開明了。但是她能這樣開明,也還是因為她并沒有足夠的權威。若是把石斛夫妻帶到秦家,他們卻并不情愿,再惹出些麻煩事來,就得不償失了。
季念然就算再欣賞這夫妻兩個的能力,也不想出現這種情況。大太太讓季念然親自挑選陪房這件事是瞞不了人的,讓授衣先去探探口風,也免得到時候找大太太要人的時候,讓石斛夫妻兩個以為自己在給他們使絆子。
得到了授衣的保證之后,季念然又看向了流火——流火的父母親戚在季府都有著較為體面的差事,也并沒有什么兄弟嫂子之類的和季念然有格外的交情,她也并沒有這種額外的期盼,此時只是本分地站在一邊,見季念然看她,才正了正神色。
季念然也沒有猶豫,“流火,有空你去趟小廚房,問問春喜那丫頭,可愿意跟著我到秦家去?!?
春喜原本就在廚藝一道上很有些天賦,后來進了小廚房,又學到了幾手孫媽媽的拿手絕技,偶爾單獨做出幾道菜來,連孫媽媽都贊不絕口。她和季念然又有前緣在,向來親善,此番選陪房,季念然是早就看好了打算帶她一道去秦家了。
“是?!绷骰鹨泊饝聛?。
季念然暫時只看好了這兩戶陪房,吩咐兩個大丫鬟分別去問,就丟開手不管?,F在婚事公開,她就有了更多的事情要忙。例如嫁衣,就需要她親手來繡。
沒兩天,兩個丫鬟都辦好了差事,一道過來給她回復。
“哥哥嫂子都愿意得很,直說讓我多給姑娘磕幾個頭,算是替他們謝過姑娘的恩德了?!笔谝聨Ыo季念然的是一個明確的答復,也很符合季念然的預想。
她滿意的點了點頭,又轉過頭去看流火,流火的臉上卻少見的帶著為難和猶豫。季念然詫異地挑了挑眉頭,“怎么,春喜那丫頭不愿意?”語氣中雖然不帶火氣,但是上揚的語調中多少帶了幾□□為上位者的不喜。
“也不是不愿意……”流火嚅囁著。
既然有意愿,那就是還有些別的要求了。季念然又平復了下來,“那她是想提些別的要求?”對這件事,她倒是有些心理準備。
“是?!绷骰瘘c了點頭,“春喜想問問姑娘,能不能把她娘和她哥哥一家一道帶到秦家去……”這在丫鬟心中,應當算是非分之想了。流火顯然也是經過一番思想斗爭之后才幫春喜提出這個想法的,授衣聽到之后也皺起了眉毛。
“春喜她娘……”季念然回憶了一下,“我記得還在南邊的莊子上呢吧?”
流火顯然已經對春喜家人的就職情況提前了解過了,“都在南邊呢,她哥哥前兩年也娶了媳婦,說是夫妻兩個都很能干。”
莊子上的下人,不能干還能怎樣?季念然不置可否地思忖了一下,才沉吟著道:“一戶莊子上的人家……和太太開口的難度不大。你去和她說,我答應了就是?!?
流火答應一聲,季念然又緊跟了一句,“不過我可不能打包票!”
“姑娘放心吧,我知道怎么說的?!绷骰鹨残Φ?,“若是太太堅持不肯放人,難道姑娘還為了她忤逆了太太的意思不成?”
“你知道怎么說我就放心了?!奔灸钊恍χ虬l了兩個丫鬟,留下授衣給她打下手,讓流火出去忙了。
***
不出季念然所料,這幾個人選大太太都很爽快地放了人,還笑著問季念然要不要再選幾個,“你這丫頭,就連選陪房都選得這樣可心,你看你大姐,當初選了多少能干的人走?搞得她一出嫁,我都有點無人可用了?!?
“那是母親疼大姐姐呢?!奔灸钊灰沧龀龉郧傻臉幼觼恚痛筇鲋复茸有⒌拿孀討?。
大太太就唇邊帶笑,“你還有老太太疼呢?!?
近幾個月,老太太對季念然確實比以往更好些,時不時就把她單獨叫到屋里,或是讓人給她單獨送些東西過去。別人不說,季茉然就有些吃味,已經稱病不出西廂有一陣子了。但是大家住在同一個院子里,她是真病還是假病,別人也都心知肚明。
季念然就在肚子里幽幽嘆了口氣。
婚期就定在轉年六月,還有那樣多的東西需要準備——包括很多她需要親手完成的針線,她在女紅方面并不很擅長,就算有丫鬟和家中繡娘的協助,光這一項也要花費她很多精力。況且留給她的時間,并不算充裕。