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她不是沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)就在出發(fā)前幾日,南安府的云大爺還來(lái)求見(jiàn)林滹,只是被林征不算客氣地送出了門(mén)去,到底沒(méi)能見(jiàn)著馥環(huán)一面。
馥環(huán)離開(kāi)云家,和她離開(kāi)孫家,從來(lái)都不是一回事兒。當(dāng)年南安太妃不滿她無(wú)子又善妒,百般刁難,林滹夫婦自然是偏向自己的侄女兒的,幾番交涉下,馥環(huán)還是回了娘家,和云家算是一刀兩斷了,只是她與云渡少年夫妻,感情還是有的,迎春也百思不得其解,她連馬兗那么好的情緣都斬?cái)嗔?,怎么就不肯原諒云渡呢?
“你三妹妹還在蠻國(guó)生死不知呢。”幾梔聽(tīng)她疑惑,趕緊道,“可不敢讓馥姐聽(tīng)到,她曾經(jīng)嫁過(guò)的少年郎,如今已經(jīng)成了需要靠跪地求饒換回命來(lái)的人了,到底還算不算當(dāng)年那個(gè)人,我們外人都說(shuō)不清楚的,只能等她自己想出個(gè)答案。你也別替她操心了,她這人一向有主意,倘若打定主意一個(gè)人過(guò)日子,自然過(guò)得好。若是想到最后,覺(jué)得還是和云大爺過(guò)日子好,那就得看云大爺愿不愿意舍棄云家所有來(lái)入贅了?!?
迎春情不自禁地道:“怎么可能?!边B賈家那么艱難了,現(xiàn)在出了個(gè)進(jìn)士,都把從前的派頭撿回來(lái)了,何況是云家這個(gè)郡王府?瘦死的駱駝比馬大,南安太妃當(dāng)年送自己家的女兒去和親都舍不得,云渡身為嫡長(zhǎng)子,怎么可能入贅?他若有這份魄力,當(dāng)年就帶馥環(huán)出來(lái)了,何至于勞燕分飛。
她們畢竟要走遠(yuǎn)路,又帶了不少人手,行程自然是快不起來(lái),行至驛站,迎春只覺(jué)得一直有人在看自己,但是好不容易提起膽子去看時(shí),卻又什么都尋不到。
“你在看什么?”驛站里條件自然不比家里,幾梔與她同住一間,見(jiàn)她一直在看窗外,不由地好奇。
迎春皺眉道:“許是我的錯(cuò)覺(jué)吧。”
明兒個(gè)還要趕路,見(jiàn)天色漸漸暗下來(lái),幾梔便催她用飯:“今天我們?cè)琰c(diǎn)睡。不然明天起來(lái),又要手忙腳亂的?!?
迎春應(yīng)了一聲,離開(kāi)了窗邊,只是不經(jīng)意地一瞥,卻呆愣在原地,而后匆匆忙忙地推開(kāi)房門(mén)出去。
林福正在飯?zhí)美锖腕A站的管事兒說(shuō)話,見(jiàn)她這樣子,忙問(wèn):“賈姑娘這是怎么了?”
“寶玉!我看到寶玉了!”迎春方才那一瞥,分明遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見(jiàn)了寶玉。
林福也不是沒(méi)聽(tīng)過(guò)賈家那位寶貝疙瘩走丟的事兒,便叫人陪著迎春出去看,只是寬闊的一條大道,毫無(wú)遮蔽之處,如今已是夜幕,趕路的行人也不見(jiàn)了,空蕩蕩的一片,哪里又有寶玉的影子呢?迎春遍尋不見(jiàn),不禁也開(kāi)始懷疑自己是不是看花了眼。
“那畢竟是你弟弟,他走丟了,你嘴上不說(shuō),心里畢竟惦記著?!别キh(huán)忍不住問(wèn),“要不,趁著還沒(méi)離京多遠(yuǎn),你回去幫著找一找?”
迎春忙道:“不,我想去桐城?!彼郎啘嗀艘皇?,也唯有這個(gè)決定,當(dāng)真由她自己做出,發(fā)自本心,若是這次再動(dòng)搖了,那她這一輩子,約莫也就是這樣了。
馥環(huán)嘆了口氣,托驛館的管事這幾日幫著在附近打探打探,叫迎春把寶玉的身量和她方才瞧見(jiàn)的打扮仔細(xì)說(shuō)了:“若真有人見(jiàn)過(guò)那位公子,煩請(qǐng)送個(gè)信去京里,那是原來(lái)榮國(guó)府的賈家的二公子,不見(jiàn)了有一陣子了,家里人著急得緊?!?
管事的自是應(yīng)下,心里也嘀咕,一個(gè)大老爺們自然是用不上“丟”這個(gè)字的,還不是自己跑了,左右有顧慮唄,這種哪里找得回來(lái)?有良心的,過(guò)個(gè)三年五載的自己想通了,還會(huì)回去,但外頭的事兒誰(shuí)說(shuō)得準(zhǔn),也許一個(gè)寒潮,一個(gè)熱癥,人就沒(méi)了?;蛘吣切∽右惠呑右膊幌牖厝チ?,這天底下這么大,要是愿意回家,誰(shuí)高興風(fēng)餐露宿呢?家家有本難念的經(jīng),這管事在驛館干了這么多年,什么樣的分別、什么樣的行人都見(jiàn)過(guò),早已是見(jiàn)怪不怪。
只是迎春這毅然決然地要去桐城的態(tài)度,還是讓馥環(huán)意外之余,多了幾分欣慰。
人總是要向前看的。
迎春她們歇腳的位置離京城其實(shí)也算不得多遠(yuǎn), 既然她看到了像寶玉的人,總要請(qǐng)人帶個(gè)信去賈府的。王夫人等本已絕望, 聞得這個(gè)信,一顆心又熱絡(luò)了起來(lái),忙派人去那驛站打探。驛站的人倒還記得迎春匆匆忙忙出去找人的事, 馥環(huán)又留了銀子,他們也應(yīng)付差事地找過(guò)兩回,但是迎春那天找瘋了都沒(méi)找到,這幾日又怎么可能看見(jiàn)人影?故而賈家人來(lái)的時(shí)候, 他們也算熱心地把那日的情況說(shuō)了一遍,又邀功說(shuō)自己也幫著找了幾回, 可實(shí)在是沒(méi)人見(jiàn)過(guò)那位爺, 他們自己心里也覺(jué)得是迎春的臆想:“您放心, 橫豎我們驛站就開(kāi)在這兒,若是那位爺還來(lái)這兒,我們必是會(huì)攔住他,往京里送信的?!?
王夫人等聽(tīng)了回信, 一時(shí)也不知道說(shuō)什么好, 賈政嘆道:“想來(lái)是二丫頭看花了眼罷。”王夫人心里有怨, 想道:“迎丫頭若真惦記著這事, 哪里還能一走了之呢?如今倒害得我白高興一場(chǎng)。興許她第二天繼續(xù)找, 就找到了呢?”更叫她難過(guò)的是, 寶釵聽(tīng)說(shuō)這次又是無(wú)功而返后, 連哭都不曾哭一聲, 沉默了半晌,就繼續(xù)去忙她外頭的生意了。
如今生意不好做,她開(kāi)布莊的本錢(qián)不算多,從前那些人脈又都躲得
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的,老伙計(jì)們散得影兒都找不著,一切都得從頭來(lái)起。薛蝌也有自己的事要忙,寶釵先頭還強(qiáng)守著規(guī)矩,不敢去鋪?zhàn)永铩皰侇^露面”,后來(lái)也顧不上這些了。王夫人雖有諸多不滿,但正如寶釵先頭所說(shuō)的,賈蘭就算入仕,剛開(kāi)始也沒(méi)多少薪俸可領(lǐng),于家里這么大的開(kāi)銷(xiāo)而言實(shí)在是杯水車(chē)薪,二來(lái),她看寶釵的心也不如從前那般,也怕把她逼得急了,她也不替寶玉守著了。
其實(shí)有些事早有征兆,寶釵并不是她面上表現(xiàn)得那樣熱心的人。薛蟠是她親哥哥,吃了官司,多方奔走后還是沒(méi)逃過(guò)一死,薛姨媽難過(guò)地厥了過(guò)去,她作為妹妹,嘆了兩天氣,也就不提這事了,甚至還同鶯兒說(shuō),早知道最后還是這么個(gè)結(jié)果,當(dāng)初說(shuō)什么也要攔著薛姨媽這么不計(jì)成本地上下打點(diǎn),好歹留點(diǎn)養(yǎng)老的錢(qián),氣得薛姨媽好幾天不理她,還是王夫人勸和的。當(dāng)時(shí)王夫人還覺(jué)得寶釵說(shuō)的有些道理,如今細(xì)想起來(lái),只覺(jué)得她冷靜得不近人情。只是說(shuō)一千道一萬(wàn),如今寶玉不在,寶釵就算不想守著,去弄個(gè)和離書(shū)來(lái),那也是合律法的,偏如今比起要賈府庇護(hù)她來(lái),倒更像是他們?cè)诔杂盟纳馑频牧恕9识醴蛉俗炖镆仓坏帽г褂海垓v一番,累得他們空歡喜一場(chǎng)。
不過(guò)襲人找上門(mén)來(lái)的說(shuō)辭,卻像是告訴他們,迎春沒(méi)有看花眼,并不是空歡喜。
“我肯定見(jiàn)著二爺了,可是那天來(lái)看戲的人太多了,我就叫小丫頭追出去看,自己招呼了一下客人老爺們,回頭就不見(jiàn)了二爺?shù)挠白??!币u人說(shuō)著說(shuō)著哭了起來(lái)。
戲班子要招待的“客人老爺們”是什么些人,眾人不至于不知道,蔣玉菡夫婦兩個(gè)得怎么招呼伺候那些人,他們也不敢猜測(cè),自然不忍心責(zé)怪襲人為了招呼那些人耽誤了找寶玉——何況,如今襲人又算他們家什么人呢,便是全然袖手旁觀,也沒(méi)人能說(shuō)她什么。只是襲人自己舍不得昔日的情分罷了。她如今全然仰仗著蔣玉菡過(guò)活,蔣玉菡的出身,王夫人是頂頂瞧不起的,便是如今,他的營(yíng)生也不足為官家掛齒,然而虎落平陽(yáng),去年年底的時(shí)候賈家也受過(guò)蔣氏夫婦的接濟(jì),如今也只得好言勸襲人道:“你是頂好的,是我們對(duì)不住你,如今雖然我焦慮寶玉,卻也實(shí)在不忍心見(jiàn)你也跟著傷心忙碌,若是因此讓你們夫妻生了嫌隙,就更過(guò)意不去了?!?
襲人低下頭,眼眶微紅,半晌才道:“我們家老爺也是受過(guò)寶二爺恩惠的人,他一直是支持我尋寶二爺?shù)?。?
這話倒是說(shuō)得王夫人老臉一紅。蔣玉菡就是昔日忠順王府的琪官之事,怕折了襲人的面子,誰(shuí)也沒(méi)放到明面上說(shuō)過(guò),但誰(shuí)不心知肚明呢?他從前委身于人的過(guò)去,對(duì)一個(gè)如今自立門(mén)戶(hù)、娶妻立業(yè)的男兒來(lái)說(shuō),還有些不堪,和寶玉的“舊相識(shí)”,也不是多好聽(tīng)的事。而且真的說(shuō)起來(lái),當(dāng)年忠順王府的長(zhǎng)使來(lái)榮國(guó)府尋人,也不過(guò)略威脅了一句,寶玉便把蔣玉菡藏身的地兒交代了,實(shí)在算不上有情有義。
忠順王是個(gè)什么樣的人,大家都有所耳聞,蔣玉菡逃出去的行為已經(jīng)徹底惹惱了他,被抓回去后會(huì)經(jīng)歷什么,也沒(méi)人敢猜。襲人是個(gè)丫頭,不大懂這些事也罷了,王夫人等卻是不好說(shuō)別的。
寶釵輕聲道:“二爺這樣,倒像是在道別了?!?
她說(shuō)這句話的時(shí)候聲音雖然不大,但在這個(gè)不大的屋子里,卻像是一石激起千層浪,原本還嘰嘰喳喳、七嘴八舌地說(shuō)話的人都停了下來(lái),訝異地看著她。
她和寶玉是夫妻,論理這屋子里,她該是最了解寶玉的人,更何況她說(shuō)的,還確實(shí)有幾分道理。若是迎春、襲人都沒(méi)有看走眼,寶玉在她們身邊遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看一眼就走的樣子,還真像是告別。否則,為什么不留下來(lái),與她們說(shuō)幾句話呢?
襲人顫抖著問(wèn):“告別?那二爺打算干什么去?”
寶釵勉強(qiáng)笑道:“我也只是猜猜罷了?!?
寶玉已經(jīng)離開(kāi)家里數(shù)月了,若只是不想讀書(shū),和家里慪氣,這幾個(gè)月也足夠了?,F(xiàn)如今,就是王夫人也不得不承認(rèn),他這次是真的想離開(kāi)了。他從小脾氣就古怪,又有些癡的,軸勁兒不比惜春差,家里這么大變故,他便是要看破紅塵,似乎也情有可原。只是他可沒(méi)有惜春那樣的耐力,只要有人好言攔著勸著,以他對(duì)塵世的眷戀,多半還是攔得住的。
王夫人咬著牙,道:“他惦記著迎丫頭、惦記著襲人,難道最該惦記的不是咱們嗎?”
這話聽(tīng)在襲人耳朵里,就是另一番滋味了,不過(guò)她也已經(jīng)嫁做人婦,也確實(shí)不好爭(zhēng)這份惦記,因此低著頭默默噙淚,并不言語(yǔ)。
王夫人還不甘心,哭道:“四丫頭那性子,就是見(jiàn)著了寶玉也不會(huì)回來(lái)給我們提醒的,他要是不回來(lái)我們這兒,我們?cè)撊ツ膬簩に砍嗽蹅?,他又還惦記著誰(shuí)?”又暗惱寶玉屋里這嬌妻美妾的,沒(méi)能給他留下個(gè)一男半女的,若是有孩子,寶玉還舍得跑么?
寶釵聽(tīng)到她這話,猛地睜大眼睛,心里“咯噔”了一下。
她忽然意識(shí)到,還有一個(gè)人,寶玉自始至終惦記著、從來(lái)沒(méi)有忘卻過(guò)的。
可惜,那人如今高高在上,像一朵漂亮華美的花兒,被養(yǎng)在了深宮里,全天下最尊貴的公
子哥兒奉她為明珠,不讓人動(dòng)她分毫。也許皇宮里的生活并不如她們想象得那么美好,可林黛玉現(xiàn)在確確實(shí)實(shí)地?fù)碛兄氣O曾經(jīng)最想要的東西。
還擁有著寶玉的癡心妄想。
薛寶釵自認(rèn)除了兄長(zhǎng),便再?zèng)]有比不過(guò)林黛玉的地方。可恰恰就是這個(gè)兄長(zhǎng),叫她和林黛玉之間拉開(kāi)了一道溝壑??墒窃趯氂襁@邊,明明這道溝壑是不存在的,寶玉可不會(huì)計(jì)較女孩兒的出身和家人,他只要女兒家好看,聰明,就愛(ài)惜得緊,甜言蜜語(yǔ),做小伏低,生怕哄得你不高興。寶釵是知道自己徹底沒(méi)了進(jìn)宮選秀的機(jī)會(huì)后,才由著母親把目標(biāo)定在這位姨媽家的表弟身上的,若要問(wèn)她自己有沒(méi)有動(dòng)過(guò)心,祖宗規(guī)矩在上,她也不敢說(shuō)??蛇@么多年相處下來(lái),不說(shuō)婚后的這客客氣氣、相敬如賓的日子,就是之前在大觀園里地相處,她也看待寶玉同別人是不同的。
姐弟之樂(lè)也好,親戚之誼也好,男女之情也好,橫豎最后是她嫁了賈寶玉,是她陪著寶玉經(jīng)歷了家里的這大大小小的磨難,陪著他送走了老太太,孝順父母,和善姑嫂,若說(shuō)之前薛家為了把女兒嫁進(jìn)榮國(guó)府花了些手段罷,真嫁進(jìn)來(lái)以后,她還真沒(méi)有做過(guò)什么對(duì)不住寶玉的事。
若說(shuō)她來(lái)晚了幾年,讓黛玉先和寶玉有了青梅竹馬的情誼,可之后大觀園里相處的日子,早超過(guò)了那對(duì)表兄妹在老太太房里一起長(zhǎng)大的年份了。
她是真不知道,才情,相貌,脾氣,她比林黛玉差在了哪里?