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西藏土司的漢話說得不好, 林征奉皇命送他出京，帶了翻譯, 向他解釋了如今京里的情況，西藏土司按理說, 應該早就知道了上皇駕崩的消息的, 面上沒什么表情, 視線在林征帶來的衛兵列陣里掃過來掃過去, 看不出是介意還是不介意。這些衛兵本就是禁軍精銳，林征自回京來日日操練，儀態紀律和那些功勛子弟組成的侍衛軍自然不可同日而語, 亦不懼檢閱，氣勢恢宏。西藏土司久久地看著他們, 不知道心里在想什么。倒是昌平公主, 一臉地惴惴不安，聽說西寧王也去守靈后, 更是絞緊了帕子, 托了人來請林征過去說話。

林征道：“外臣無旨，不敢唐突公主。”他雖不知昌平公主的心思, 但是皇帝顯然對那天賽馬宴的事兒大發雷霆，甚至說出了“她是怎么安排的？她如今到底當自己是西藏的王妃，還是朝廷的公主, 還是西寧王府的縣主？”這樣的話來，若是傳出去，夠西寧王府喝上一壺了。宮里自然是有人得了風聲, 能出去敲打敲打西寧郡王的，如今也不知見了成效沒有。

西藏土司聽了翻譯的解釋，同林征道：“林將軍威名遠揚，我在西藏也有所耳聞，可惜上次未曾見著林將軍大展身手，不過令妹已如此出挑，想來哥哥只會更加出類拔萃。”

林征心知他話里有話，小心應答了，亦覺得頭疼。上皇病故其實是意料之中的事，說實話，京里上上下下，悲痛之余，其實都有些心懷鬼胎地慶幸，但換句話說，上皇生前崇武，南征北戰，威震藩國，也是不爭的事實。他去世后，原就不安分的南蠻國，怕是又要生變故。這時候誰心里都有把算盤，想渾水摸魚、趁火打劫的，也得掂量掂量。是以昌平公主安排的這一場賽馬宴，才叫皇上雷霆震怒。一是恨她安排的那些個人選，丟盡了朝廷的臉面，二是恨這些功勛之后不學無術，墮了先祖名聲。那些個世家子弟，多是有爵有職的，雖然一直也沒指望過他們像他們祖宗一樣排兵布陣、上陣殺敵，但聽說了他們連馬都上不了的丟人樣子，再想到各部給那些個混賬的推薦書，就氣得牙癢。也是馬亭倒霉，跟在劉遇身邊，時常能面圣，本來是天大的體面，如今卻成了出氣筒，皇上每次看到他，都沒什么好臉色，嚇得他小小年紀的，做了好幾天的噩夢。西寧郡王若是得了信，少不得要說給昌平公主聽，她在西藏，本就是孤身一人，只有個兒子，年紀還小，指望著朝廷做靠山幫她兒子爭上一爭的，如今卻弄巧成拙了。

他把西藏來的貴客送走，回宮去復命，正碰上兵部尚書陳賢同左侍郎朱復青也在，還穿著替上皇守靈的素服，正在答皇上的問話。見到他回來，皇帝也顧不得問西藏土司同昌平公主的事了，先問：“陳駿何和徐珍，誰更可用”

陳駿何與徐珍，一個是林征回京后代他管理晉陽軍務的、并肩作戰了十年的老戰友，一個是他曾短暫共事過的副將，這種時候，一兩句話可能就要決定昔日同僚的仕途了，若是尋常情況，都說些好話也就過去了，可如今局勢一天三變，戰事雖未起，可邊關肉眼可見地要不太平，此時的人員調動關乎百姓安定。林征略一思索，還是實話實說道：“若論練兵買馬、振奮軍心，自是陳駿何最佳，若是要出其不意、奇兵制勝，當看徐珍。”

皇帝道：“照你這么說，陳卿善守城，徐卿善攻池。”

林征應了聲：“是。”

“北州恐需他二人通力協作，才保得安穩了。”皇帝嘆道。

北州顧名思義，在極北之處，與狄國交界了。狄國民風彪悍，連著兩年遇到了天災，無牧可放，常有賊寇侵犯邊界，燒殺擄掠，現在還只是小打小鬧的，但誰都知道，若是普通賊寇，哪有那般的戰力？若是今年他們收成再不好，這層假面紗也不必蒙著了，兵臨城下絕非虛言，確實應該早做打算

。林征對北方戰事也是憂心忡忡，若他還在晉陽，定是要上書自請往邊關去的，只是如今他這個侍衛統領，不獨是他一個人的事，皇帝需要他在京里給太子撐著。他心里著急，面上也帶了些出來。

陳賢問道：“林大人似乎另有高見？”

“不敢。”林征忙道。

“直說便是。”皇帝知道他有自己的考量，到了這時節了，他想聽聽臣子們的真話。

“北州若想安定，除他二人外，還需換一個監軍。”林征咬了咬牙，還是說了實話。

“周瓊不行？”皇帝的聲音隱隱見了怒意，狠狠地瞪了陳賢一眼，陳賢心里“咯噔”了一下，先跪了下來。

林征也跟著跪下道：“糧草充裕、軍餉安定，調度合理、馳援及時，方能保邊境太平。”

“這么說，周瓊做監軍的時候，糧草不充裕、軍餉不安定、調度不合理、馳援不及時了？”皇帝冷笑道，“他做西北監軍這么多年，兵部、都察院都有去考察的，只有說他好話的，是他們在胡說八道，還是你在污蔑良臣？”

林征只跪著，不說話，也沒叫冤。

陳賢冷汗涔涔，他知道——也知道皇上一定知道——林征沒有必要說謊。說白了，他都做到侍衛統領了，邊關的事和他

關系真的不大了，周瓊就是以后能當封疆大吏，也影響不到他分毫，林家也只林征一個從武的，一家子文弱書生，和周府沒什么瓜葛，更沒什么仇冤，不存在公報私仇的可能……況林征的人品，這么多年了，大家也看得見。

“你知道誣陷朝廷重臣的罪有多大么？”皇帝又問了聲。

“臣知道。”林征面不改色。

皇帝叫道：“陳賢——”

陳賢忙道：“微臣在。”

“西北各州糧餉安排，幾次平寇的調度，你那兒可有記錄？”

陳賢只覺得頭上的冷汗越冒越多了：“回稟皇上，因各州調動頻繁，西北兵府這兩年向兵部述職時，未有具體數據，后來交給了九省統制王子騰王大人。”

“未有具體數據，好得很！你把他夸了個天花亂墜，連著幾年了夸他不辭勞苦、肝腦涂地呢！”皇帝怒道。

這原是再正常不過的評價了。說白了，周瓊比陳賢也低不了幾級，又不曾交惡，也沒人告到京里來，難道陳賢要主動找茬，說他做得不夠好？

若在平時，做監軍的偶爾有點自己的小算盤，也不算什么，周瓊能坐穩這么多年的西北府監軍，也不是沒點本事的。但這么多年了，邊關戰士早對他積怨頗深，便是他能因戰事改過自新，也沒多少人愿意信他了。將士們是要用命換那些軍餉的，哪里敢讓這種早失了信的人來管自己的后路？

而且林征也知道，若是徐珍真去了北州，以他的脾氣，早晚要和周瓊鬧起來，周瓊就不是那種大度的人，少不得要給徐珍小鞋子穿——那可就是拿整條西北防線在開玩笑了。

陳賢一邊想怨林征多找事，一邊又知道這“找事”是必須的，若真到了戰事告急的時候，周瓊的問題才暴露出來，那他這個兵部尚書也做到頭了，只能磕頭謝罪，求皇帝息怒。

“好得很，”皇帝冷笑著道，“林征，你也好得很，在晉陽這么多年，沒上過一本折子奏他，如今來了京城了，才有膽量參他是不是？”

林征俯首認罪。

皇帝喘了一口氣，又看了看陳賢與朱復青，道：“你們一個個的，可都好得很呢。”

林征到了晚些時候才見著劉遇，太子殿下無疑是要作為頭一號人物帶著他的兄弟、堂兄弟們哭太上皇的，不過這顯然也沒影響到他的日理萬機，林征看到他的時候，他正在廊下快步走著，身邊幾個手下，小跑著舉著一個賬本子在應他的話，險些撞著柱子。

見到林征，劉遇問：“聽說今兒個跪了一下午，發生了什么事？送西藏土司的時候不順么？還是你壞了什么規矩？”

林征搖頭不語。

劉遇也知道有些事不好多打探，拍了拍他的肩膀：“問心無愧就好了，別的你也不用我說，萬事有我呢。”

林征不太好同他說發生了什么事，只好悶頭不語。嚴格來說，他做的事雖然得罪人，但皇上還真不會因此治他，就是得罪了兵部尚書是肯定的了，陳賢他們肯定要抱怨他為何不先知會兵部，直接捅到皇上面前去——就活像早前若是知道了，他們就敢辦周瓊似的。但是不管怎么說，劉遇這種，還不知道他出了什么事，就相信他、愿意為他兜底的態度，夠叫人感動了。但換句話說，那些貪官污吏，又何嘗不是因為上頭的人因為各種各樣的原因包庇導致的？他道：“謝殿下好意……臣自己擔得。”

劉遇深深地看了他一眼：“你心里有數就行。”

雷霆雨露俱是皇恩, 陳賢、朱復青、林征在養心殿跪了一下午，來來往往的人都看見了, 當時嚇破了膽子沒敢說話，回過神仔細琢磨, 也不難猜透出了什么要緊事。陳賢堂堂兵部尚書、一品要員, 林征更是太子表兄, 提拔上來給太子立威的, 若非大事，皇上也不會當眾下他們三人的面子。但有什么事能嚴重到這地步？眾人也不敢議論，只好在心底偷偷嘀咕。

這一下午跪的, 林征年輕力壯，倒還撐得住, 陳賢、朱復青卻走不動道, 叫下人扶著回去的，臨別時林征同他們道歉, 朱復青不敢說什么, 陳賢卻道:“便是要參周大人，林大人好歹也走個流程吧, 這一道驚雷砸下來，咱們都被嚇蒙了，可如何是好？”

“我上過折子的, ”林征道，“不獨獨是我，西北各州應當都有折子上來過。這不是一年兩年的事了, 缺的也不是一個月兩個月的糧草。”

陳賢沒料到他會這么頂撞回來，先氣得臉發白，再想到他話里的意思，扭過頭問朱復青:“可有此事？”

朱復青道:“各地上書，都有右侍郎許大人統一整理，交給您看過，再呈給陛下的。”

若真如林征所說，他們早有上書，卻被兵部扣下來的話，這罪過可就太大了！朱復青也顧不上會得罪上司與同僚了，先把自己的干系撇開。陳賢又驚又氣，又嚇出了一身冷汗——剛剛林征被皇上責罵不曾提前稟報時一聲不吭，倘若他那時候他把上過書的事兒報了，兵部上下脫不了干系，他的烏紗帽也可趁早摘了！待他理清這層利害，忙對林征道:“若真如此，林大人

今日救了我一命……我該回去徹查此事，若果真有折子上來過，定會給林大人一個交代！”