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宋氏便對忠勇侯夫人道：“你看，錢老太醫的孫女是要繼承他老人家的衣缽的，用功得很，我倒是能把她請出來玩，可是她出來玩了，回去了都要加班加點地把沒做的功課補了，我看著也心疼。”

忠勇侯夫人原先是看看姑娘好不好看、說個合適的人家的心態來的，聽說要繼承錢老太醫的衣缽，也奇道：“我才嘆息了女子身在后宅，什么都做不了，就被打臉了。”

宋氏嘆道：“她

選這路，比旁人艱難呀。”

黛玉低下頭，羨慕道：“再怎么艱難，她的路由她自己走，不是隨便誰擺布的呀。”

黛玉不喜歡忠勇侯夫人, 略坐了一會兒，宋氏見她興致不高, 便推她先回去：“我們打牌，你肯定覺得沒意思, 回去自己玩罷。或者找你哥哥玩去, 今天征兒在家。”

黛玉驚喜道：“嬸子怎么不早說！”

“我早說了, 你是不是從春綠園出來了就直接去他那兒, 都想不起來我了？”宋氏笑著點點她，對忠勇侯夫人道，“不知道怎么的, 這丫頭最喜歡她大哥哥。”

黛玉其實自己也不知道為什么，林征身材魁梧, 不茍言笑, 無論怎么看都有些不好親近，可是她頭一次見到他就覺得這個哥哥可靠得緊, 像是什么山一樣, 什么風雨都擋得住。一定要說的話，她外祖父家雖是武功起家, 可一家子從舅舅到表兄弟們再到侄子輩，都挑不出一個有林征半分精氣神的。她幼時也曾聽父親說過祖輩們因軍功列侯的事，見到林征, 難免覺得，那位驍勇善戰、庇蔭子孫的老祖宗，年輕時應當就是這個哥哥的模樣。她沖宋氏和忠勇侯夫人福了福身子, 便高高興興地去大哥院子里了。

林征夫婦倆住得靠外，雪雁給她叫了頂小轎子，地上還積著雪，走上去吱呀吱呀的，紫鵑不禁道：“這樣冷的天氣，大爺天天在外頭，怎么受得了的。”

黛玉抱著暖手爐，點頭道：“可不是，天天說我家哥哥有出息、被器重，明里暗里地妒忌的、說酸話的，不知道有多少，可要是真讓他們吃那樣的苦，到陣營里駐扎上那么十年八載的，也沒見幾個去。”

別的人也罷了，可千萬別有人在她面前嘆息云渡可惜。林征能有今天，就算永寧王出了五分力，剩下五分也是他自己在晉陽與將士們同吃同住，辛苦掙來的。就連大嫂子的丫頭都說回了京以后沒事情做，活成副小姐了，閑得慌，可見他們在外頭過得什么日子。她握過林征的手，差點誤以為自己在握一塊石頭——粗糙、堅硬，老繭層層疊疊，幾乎看不清原先的皮肉，林征自己都不好意思：“妹妹松手罷，我手上的皮都老了，隨便一道疤恐怕都能刮傷妹妹。”他如今的位子他們艷羨，他曾經，包括現在，吃的這些苦，他們倒是也經歷一遭去呀。興許軍營里確實有懷才不遇的，可多半是貧家子，云渡這種勛貴世家出身的，便是有什么“文武雙全”的美名，自己不舍得安逸舒適，只道別人“偏他有個那樣的表弟”，連她這樣的閨閣女子都要瞧不起的。

不過云渡好歹是和大哥一年考上武舉的，他家里人羨慕兩聲也就罷了，另一些人……也不知道是哪里來的勇氣，也拿自己和大哥對比了一番，說他“只是運氣好罷了”。

林征自回京來，也是難得歇在家里，正和韻婉圍著暖爐說話，見到妹妹來，笑道：“來得正巧，我們在想你侄兒侄女的名字，你來一起想想，咱們列出來，回頭請父親大人挑一個。”

黛玉忙道：“叔叔都說了，這是你們第一個孩子，你們自己拿主意。”

韻婉“噗嗤”一聲笑了：“又不是就生這一個，第一個第二個的，那么重要么？”

林征笑而不語。理是這個理，不過第一次當父親，那種忐忑又期待的心情騙不了人，更何況，自從劉遇位子穩妥后，越來越多的人覺得他是沾了頭生子的光，莫名其妙就刮起了一股長子為重的風氣。其實以前也不是沒有，畢竟有爵位的人家，都是嫡長子襲爵的，可現在這股風刮得邪門了。遠的不說，便是黛玉的親外祖母賈家，據說她的大舅舅賈赦就以此為例，在母親、弟弟面前耀武揚威，被母親好一通數落。

“大哥今天怎么有空回家來。”黛玉被韻婉拉著坐到她身邊，喝了一口茶，才想起來問。

林征嘆息道：“京里的事，比晉陽多多了。晉陽也只是苦罷了，京城里可真是……”

韻婉笑道：“你就是享不得福，就是沒事做，也要給自己找點事忙起來。不過這幾天是吃了不少苦，看起來比練兵辛苦多了，我聽說你前幾天還威風到母親、妹妹面前去了？妹妹有沒有嚇到？”

“我有什么好嚇到的，抓的人我也不認識。”黛玉苦笑道，“就是有些不值罷了。”

林征與韻婉對視一眼，問：“哪里不值？”

“我也說不好。”黛玉其實完全知道自己在不值些什么，只是這些話若是真說出口了，別人該說叔叔嬸嬸沒把她教好了，“嫂嫂當初是怎么愿意嫁給大哥的呢？”

韻婉道：“我當時剛被張家退了婚，你哥哥這么個比張家老三強百倍的人求上門來，我自然揚眉吐氣，就為了以后我們家的老管事的見到張家人可以昂著脖子走路，我也得嫁了啊。”

她是找了個不咸不淡的說法，其實當時她一個弱女子，得罪了太子，就算太上皇賜了個忠義孝女的牌匾，又能如何？她父親堂堂督軍，還不是說殺就殺了？那些人要想拿她出氣，多得是辦法，也不怨張家不敢接手這個燙手山芋。林家來提親時，她才看見了生路——林家人丁雖不興旺，畢竟也是傳了

百年的世家，一家子好幾口都在天子腳下當著朝廷命官，她嫁進來時，自己都覺得在利用夫家。而進來后，丈夫英武、公婆和藹，就更是意外之喜了。

黛玉卻道：“那不是和……和馥姐現在一樣？”

“你姐姐不是我，她沒那個必要嫁出去。”韻婉道，“而且我猜那馬大，也不是真心。否則以阿徹和他的交情，能不在家里幫著說兩句話？”她忽然奇道，“對了，該不會是阿徹想出口氣，特意找了他來演這出戲吧？”

黛玉被逗笑了：“那這戲也太真了些。我看二哥沒這個膽子，也沒這個功夫，他忙得都快和大哥一樣了。”她原本猜馬家是想來攀永寧王的親，心里還，倒不在意了。

“環丫頭理家是個好手，她手底下的幾個鋪子，管的都井井有條的。我想就是那些從小教孩子撥算盤的商賈人家，都沒有她那樣的眼光和能力。她在家里好好的，只要心結解開了，日子過得不比她當年的小姐妹強些？”韻婉道，“母親想來也是這么覺得，才回絕了馬家。你別說，要是馥丫頭真想嫁了，馬兗還不錯。”

林征嗤笑了一聲：“她哪有什么小姐妹，小時候成天跟我們一起玩的。都回絕了的事，不要再提了，我怕馥環恢復了本性，又張牙舞爪地，要鬧咱們。”

韻婉笑了：“她要是真變回那樣子，你頭一個就是最高興的。”

黛玉也跟著笑起來，但她忽然意識到，家里人已經不提她的親事了。從前雖然在未出閣的女子前多有避諱，可林家氛圍到底與外間不同。何況便是宋氏不提，韻婉也不是那些遮遮掩掩的，先前為她相看夫家時，也不是沒問過她的意見。可如今，家里卻只字不提。她雖不想離開家里，可是要是一點風聲都沒有，不免要懷疑，是不是出了什么事。

她心里忐忑，因此避開韻婉，私下里同林征商議：“大哥，我先前……永寧王說要是我不樂意，就告訴他，我同他說了，他……”她猶豫了一會兒，到底還是問出口了，“他會聽嗎？”

他是君。林征在心底回答自己的小妹妹，便是再親近，看起來再平和，那也是高高在上的永寧親王，他們平時以表兄弟相稱，甚至可以玩鬧，但不代表，他們能拒絕一個皇子的要求。

何況如今的劉遇，已經不再是普通的皇子了。

林征到底沒舍得讓妹妹失望，咬牙道：“我去同他再說一次吧。”

“別！”黛玉不是不知道永寧王的地位，她還住在外祖母家的時候，聽說永寧王要來，榮國府上上下下忙活了半天，她的舅舅們親自領著人候在門口，生怕說錯了一句話。哥哥愛護她，愿意為她去得罪人，可是她不敢讓整個林家承擔這個風險。幾個兄長前程似錦，都是這么多年拼出來的，最后為了一個她，被永寧王厭棄？她道，“我只是想心里有個數。要是我非得……那我現在學的這些，到時候也不知道有沒有用。”

林征欲替妹妹求情, 只是一直碰不到劉遇，因此去問林徹, 讓他問問永寧王的時間。林徹找了個他當值的時間來找他，茶也沒喝, 倒是先坐下來嘆了聲氣。

林征冷笑：“怎么, 你也怕得罪永寧王, 影響前程？”

“大哥說的好像你拼著掉腦袋, 就能讓王爺聽你的話似的。”林徹苦笑了一聲，“咱們不可或缺到這地步，能威脅到人家的決定？別說他已經擺出了勢在必得的架勢, 能勸住他的人也不覺得這事有什么大不了的。”

此事已經過了御前？林征瞪大了眼睛。

“他又不是心血來潮，況且就算只是心血來潮, 若咱們真能勸得他改主意, 也不是以理服人，不過是看在從小到大的情分上。說到情分兩個字, 上次我被他問, 妹妹是隔了兩三代的堂妹妹，弟弟是親姑姑家的表弟, 怎么妹妹是親戚，弟弟就是路邊隨便認識的？”林徹聲音漸漸低下來了，“咱們家是承了三伯父家的情, 但說句不好聽的，難道沒承過永寧王的情？”

“你替我約就是了。”林征道，“世上哪有這么多兩全其美的事。”二弟說的是一回事, 可男女婚配，是“情分”二字能解釋的？如今的情形，就是黛玉并不愿嫁進皇家去。

林徹想了想，笑道：“我一直覺得不對勁，總覺得自己丟了什么一樣，哪哪兒都不痛快。現在我好像知道自己丟了什么了。”

“為人臣子，是該你這樣。”林征也不是什么天真的人，君是君，臣是臣，除非是到了亂世，否則誰會天真任性到違逆皇權？興許林徹說的對，他也不過仰仗著劉遇與他們有親，又是個有情有義的，想求他放手罷了。