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宋氏嘆氣連連，她一個孀婦帶著兩個兒子過活實屬不易，好容易將長子拉扯大了，誰知他性子變得這般狹仄慳吝。

宋氏覺得在蕭家多留無益，只等著府試發案之后就辭行。屆時兒子見再度落榜，自然就死心了。

蕭槿翌日去衛莊那里報到時，聽說了宋氏給他張羅媳婦的事。她對于衛莊找媳婦這件事頗感興趣，因為她十分好奇衛莊這么摳門的人得娶個什么樣的媳婦。

于是她在練字的間歇興致勃勃地向衛莊問起了這件事。衛莊原本正坐在對面凝神捧卷，聽見她的問話，抬頭望來，道：“練字須靜心沉氣，你平日里練字便是三心二意的么？”

蕭槿擱下筆，分辯道：“我也只是偶然間想起來了而已。不過表哥——”蕭槿微微傾身，笑嘻嘻道，“你到底想找個什么樣的媳婦？”她想知道她莊表哥這樣的會不會連口味也比較特別。

衛莊忽而將書倒扣在桌上，盯著她道：“你很盼著我娶媳婦？”

蕭槿覺得衛莊面色似乎有些奇怪，想了一想，解釋道：“表哥不要誤會，我不是盼著表哥離開。我只是純粹好奇而已。”

衛莊的目光在蕭槿身上繞了繞，須臾，重新拿起書，低頭道：“回頭再說。”

蕭槿瞧著他那莫測的神色，暗暗嘆氣。

大約是因為臨近發案，他心中總是焦慮，這才有些情緒不穩。

兩日之后，蕭定依言給衛莊送來了三百兩銀子。

他拿的都是現銀，有三兩一錠的，也有五兩一錠的，零零碎碎，不一而足，一看便知是臨時湊的。

衛莊低頭在裝銀子的順袋里翻看了幾下，修長手指從里頭先后拈出十幾錠銀子擱到桌上，道：“這些成色都不好，煩請四老爺調換。”

一旁的天福湊過去看了一眼，不明所以，又撥開那一小堆銀錠子，拿起其中幾錠仔細瞧了瞧，這才看出端倪，忍不住嘖嘖稱贊自家少爺眼尖。

這幾錠銀子有些泛紅有些泛黃，是摻了銅、錫在里頭所致。這種銀錠成色差，將來拿出去折兌便要落價。

蕭定給錢本就給的不情不愿，心中又瞧不起衛莊，原就是想糊弄過去的，萬沒想到衛莊看得這么仔細，一時面色有些難看：“賢侄也不必這般計較吧，差不離就得了。”

衛莊徑直拈起一個三兩的銀錠子拿到蕭定眼前，凝注著他道：“四老爺，這種銀子的銀色至多八成，你拿這樣的銀錠子來濫竽充數，也不嫌跌了身份么？”

蕭定臉色青紅交加。

衛莊說話間又拿起一枚一兩的小錠子，輕聲道：“這個更低了，瞧著只有七成。四老爺那里的廢銅爛鐵真是不少，看來四老爺一家平日里都是拿這種銀子出去使的，怨不得三姑娘窮得幾次三番來問我借錢了。”

“你！”蕭定抬手指定衛莊，“你休要逼人太甚！我好賴是你的長輩，你一個小輩如此出言不遜，果然書都讀到狗肚子里去了！”

衛莊冷聲一笑：“四老爺說這話也不嫌羞臊，四老爺意圖坑瞞在先，倒是有理了。”說話間便將那些成色不足的銀子推給蕭定，“這些一共一百五十六兩，都給我換成雪花官銀。若是四老爺再耍詐，那就換成二六寶銀好了。”

天福看著蕭定漲紅臉的模樣，忍不住偷笑。

雪花官銀即戶部按照既定成色鑄造的銀錠，因其色白如雪而得名。二六寶銀比官銀含銀量更高，五十兩二六寶銀可以換五十二兩六錢的雪花官銀。

蕭定咬牙將那些銀色低的銀子收攏起來，臨走前還低聲嘀咕了句什么。

天福覺得一定不是什么好話，氣得要跑上去跟他理論，卻被衛莊以眼神制止。

天福心覺氣惱。蕭定顯然就是瞧不起他家少爺，這才有了今日濫竽充數的一出。

如果少爺這次能考上就好了，那樣就能扇到那群人臉上！但少爺能考上似乎又不太可能……

天福耷拉下腦袋，止不住地嘆氣。

白駒過隙，府試發案的日子轉眼即至。

府試發榜亦同縣試，鳴鞭吹打，鼓樂喧闐。

蕭嶸比衛莊還積極，這日起了個大早，跑到西跨院，拉了衛莊就跑去看榜。

府試發案用圓式，將五十名中考者的座號按照逆時針的方向排寫，圍成一個圈，圈分兩層或只一層，其中居外層正中提高一字寫者，為第一名。

發案只寫座號，不寫姓名。

蕭嶸問了衛莊的座號后，便笑嘻嘻地搓手道：“等著，我幫你看！”一頭扎進了喧嚷人群里。

衛莊長身立于人叢之外，眼瞧著蕭嶸使出吃奶的力氣往里面擠。

參考儒生與親眷都趕著看來榜，張榜處擠擠挨挨圍了上千人，等蕭嶸費盡九牛二虎之力擠到近前，已是冒了一腦門汗。

他覺得衛莊必然是榜上無號的，這般賣力拉衛莊來看榜不過是想好好作弄嘲笑他一番而已。

蕭嶸正預備裝模作樣往榜上掃時，就聽見前頭有幾人議論道：“也不知玉字七號是哪位，怎還沒來？”

蕭嶸一愣：“玉字七號怎么了？”

一儒生轉頭詫異地看他一眼，往壁上一指：“玉字七號是案首啊！”又見蕭嶸直發怔，笑問道，“足下是玉字七號？”這是樂壞了？

蕭嶸臉色發白，那神色宛如白日見了鬼。他轉頭看了人群外的衛莊一眼，又扭頭盯著那榜上外層正中提高一字寫的座號看了好半晌，突然回頭高聲問道：“衛莊你座號究竟是多少？”

“玉字七號。”衛莊隔著數層人墻道。

“不可能！”蕭嶸氣急敗壞，“你定然是記錯了！你再好好想想！玉字七號是案首的座號！”

此刻江辰也正擠了過來，往榜上掃了一圈，瞧見有自己的座號，當下心里一塊石頭落了地。及至聽見蕭嶸的話，愣了一愣，又回頭往榜上看了一眼，驚道：“誒，衛兄得了案首啊！”

蕭嶸扭頭氣道：“你胡說什么！衛莊一定是記錯了座號！”

江辰直搖頭：“不會不會，我跟衛兄的號房毗鄰，我是玉字六號，他是玉字七號，我記得再清楚不過。”

蕭嶸呆如木雞，如遭雷劈。

江辰擠出人群，向衛莊拱手道賀。雖然他也驚異于衛莊這回得了頭名，但卷子已判，高低已分，第一就是第一，他樂于說一句恭喜。<script>chapter1();</script>