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第142章 敗仗庭（二）

突厥窮得叮當響，王庭都被端了，牛羊都被擄了，阿史那務涂身上怕是連幾個金杯子都摸不出來。但拜占庭不一樣，那是橫跨歐亞非的帝國，君士坦丁堡的金幣堆得比城墻還高。

她看著宋臣，“讓鴻臚寺選個能說會道的，再從錦衣衛挑幾個護衛，帶足了干糧和水，從草原走，趁天氣好，快馬加鞭去拜占庭。”

宋臣接過她寫的國書看了看，“陛下，這措辭，怕是會激怒對方。”

“激怒了才好，讓使臣放心大膽說去，出事了，朕給他封侯。”

使臣姓杜，鴻臚寺丞，四十出頭，長得白白凈凈的，說話不緊不慢。他接過國書的時候手指穩得很，但心里已經把這一路的兇險盤算了一遍——

從洛陽往西，過河西走廊，出玉門關，穿天山北麓，過咸海，繞里海，翻高加索山脈，最后進入拜占庭的東部行省。

這條路，少說要走五個月。

不過沒事，有陛下封侯之諾，他就算死也會死在拜占庭的。

七月出發，趁著天氣好，草原上的草還沒枯，馬也有膘。杜使臣帶了二十個錦衣衛，每人至少兩匹馬，帶了足夠的干糧和飲水，還有幾匹馱著禮物的駱駝——

大周的絲綢、瓷器、茶葉，雖然國書寫得不客氣，但面子上該給的還是要給。

走過了夏天，秋天，到了冬天，他們終于望見了君士坦丁堡的城墻。

這還得歸功于拜占庭足夠大，地跨亞非歐，不然還真過不去。

他從玉門關一路走來，見過西域諸國的城池，見過波斯邊境的堡壘，但沒有一座能跟眼前的這座城相比。

城墻從海邊拔地而起，綿延不絕，望不到盡頭。

冬天的日光灑在城墻上，將那些巨大的石磚鍍成金黃。

城內的穹頂高聳入云，穹頂上的十字架在陽光下閃著光，城門口人來人往，有希臘人、亞美尼亞人、敘利亞人、阿拉伯人，各種語言在耳邊嗡嗡作響。

君士坦丁堡，新羅馬，世界渴望之城。

拜占庭的官員檢查了他的國書，翻來覆去地看了好幾遍，臉上的表情從好奇變成了困惑，又從困惑變成了微妙。

他們從未聽說過什么大周，更不知道這個東方來的使者要干什么，不過看在他帶的絲綢的份上。

半個月后，終于有人來帶他進宮。

大皇宮的宏偉超出了杜使臣的想象。

他從正門進去，穿過一重又一重庭院，每一重都比前一重更加華麗。大理石的地面光滑如鏡，映出他自己的影子。

廊柱高聳，柱頭上雕刻著精美的花紋，穹頂上繪著色彩斑斕的壁畫，那些圣人的眼睛在燭火中閃爍，像是在審視他這個來自遠方的異鄉人。

他被領進金殿。

穹頂高得望不到頂，陽光從穹頂四周的窗戶傾瀉下來，將整座大殿籠罩在金色的光暈中。殿內的墻壁上貼著金箔，每一寸都閃耀著光芒，讓人不敢逼視。

畢竟是拜占庭最盛之時。

查士丁二世坐在御座上。

他紫袍上繡著金鷹，金冠上鑲著紅寶石和祖母綠，手里握著權杖，權杖頂端是一顆拳頭大的水晶球。

他還很年輕，不到四十歲的模樣，保養得極好，臉上皮膚白凈，蓄著一部修剪整齊的胡須。他的眼睛是深藍色的，此刻正居高臨下地審視著杜使臣，目光很是傲慢。

杜使臣走到殿中央，拱手為禮。

殿中的大臣們微微騷動了一下。

杜使臣不卑不亢地開口，“大周皇帝陛下遣臣前來，向拜占庭皇帝陛下致以誠摯的問候。”

他從隨從手中接過國書，雙手呈上。

查士丁二世旁邊的兵士走下來接過國書，轉呈上去。查士丁二世展開國書，看了起來。

他旁邊站著一個翻譯，是他的首席書記官，精通波斯語、阿拉伯語和突厥語，但大周的文字是第一次見。那些方塊字像天書一樣，他擦了擦頭上的汗。

好在杜使臣帶著會波斯語與突厥語的翻譯，經過兩道程序，逐字逐句地翻譯給查士丁二世聽，每翻譯一句，查士丁二世的臉色就難看一分。

翻譯到“突厥乃大周之敵，貴國收留此人，即為與突厥同罪”時，查士丁二世的手指都微微收緊了。

到“將阿史那務涂及其部眾引渡至大周，或賠償突厥對大周造成的全部損失”時，查士丁二世氣得手啪地拍在了御座的扶手上。

查士丁二世深吸了一口氣，又緩緩吐出，臉上的表情從憤怒變成了冷笑。他把國書往旁邊一扔，靠在御座上，用審視螻蟻的目光打量著杜使臣。

“你們的女皇帝，派你來跟我說這些話？”

杜使臣面色不變，“是。”

“她在東方打了勝仗，打敗了突厥人。這確實了不起，值得祝賀。但是——”，語氣一轉，笑意里帶了幾分不屑，“她難道以為，打敗了一個草原上的蠻族，就有資格對羅馬人的皇帝指手畫腳了？”

殿中的大臣們發出低低的附和聲。

查士丁二世像蹲在巢穴里審視獵物的鷹，“告訴你們的女皇帝，這里是君士坦丁堡，不是她那些用木頭和土坯搭起來的東方小城。羅馬帝國存在了五百多年，你們的女皇帝，不會以為自己是第一個皇帝吧？”

殿中響起低低的笑聲。

杜使臣站在那里，面色如常，他等笑聲平息了，才不緊不慢地開口。

“大周皇帝陛下還讓臣轉告拜占庭皇帝陛下，突厥可汗阿史那務涂，殺了大周在西域的守軍，燒了大周的城池，掠走了大周的財物。這些損失，大周皇帝陛下是要討回來的。”

他抬起眼看著御座上的查士丁二世，“無論是從突厥可汗手里，還是從任何收留突厥可汗的人手里。”

殿中的空氣驟然凝滯。

查士丁二世的笑容還在臉上，但眼睛里的光已然冷厲。他看著杜使臣，像看不知死活的小蟲。

“你是在威脅羅馬人的皇帝？”

“臣只是在轉達大周皇帝陛下的話。”

查士丁二世笑得很大聲，笑聲在穹頂下回蕩，他笑完了，靠在御座上，拍了拍手。

“真有意思，我活了快四十年，還是第一次見到有人敢在君士坦丁堡的金殿上威脅我。”他看著杜使臣，“你知道上一個威脅羅馬皇帝的人是誰嗎？”

“是波斯的萬王之王，他帶著三十萬大軍來，帶著三萬殘兵回去。你們叫大周的小國，有多少軍隊？十萬？二十萬？你們有多少戰船？一百艘？你們從東方到君士坦丁堡要走多遠？一萬里？兩萬里？”

他搖了搖頭，“你們的女皇帝，恐怕連君士坦丁堡在哪兒都搞不清楚吧？”

殿中的笑聲更大了。

這時的使臣一直很作死，“大周皇帝陛下說，拜占庭有海，大周也有海。拜占庭有船，大周也有船。”

查士丁二世沒當回事，笑夠了，靠在御座上揮了揮手，“算了，我不想跟你浪費時間。你回去告訴你們的女皇帝，阿史那務涂現在是我的臣屬，我不會把他交給任何人。至于賠償——”

他頓了頓，嘲諷道，“我倒覺得，應該是你們的女皇帝賠償我。她打敗了突厥，端了突厥的王庭，害得突厥人跑到我的地盤上來求收留，害得我要給他們安排草場、提供糧食、安置部眾。我還沒找她算這筆賬，她倒來找我了。”

殿中的大臣們配合地笑了起來。

杜使臣來的時候就知道，這番話不是來商量的，是來通知的。國書送到，話傳到，剩下的事情不在他手里，在陛下手里。

他朝查士丁二世拱了拱手，“臣會將拜占庭皇帝陛下的話一字不差地轉告大周皇帝陛下。”

查士丁二世覺得滿意了，恢復了那副寬容慈悲的姿態，“我不是不講道理的人，我可以給你們的女皇帝一個機會，讓她派使者來君士坦丁堡朝貢，我可以在邊境上開幾個互市，允許大周的商人來跟我的臣民做買賣。這是我的恩典，不是她應得的。”

他看著杜使臣，“我聽說，你們那里產絲綢和茶葉？這些東西我不稀罕，但我的臣民喜歡。如果你們的女皇帝愿意每年進貢五千匹絲綢、三千斤茶葉，我可以不計較她今天的無禮。”

杜使臣的手微微攥了一下，又松開了。

“告退。”

他轉過身，大步走出金殿，身后的笑聲還在繼續，像潮水一樣涌上來，淹沒了他的背影。

拜占庭的官員送他出城，態度倒是客氣，甚至還送了一些干糧和水，說是皇帝陛下的恩賜。杜使臣接過那些東西，面無表情地道了謝，上馬，帶著二十個錦衣衛離開了君士坦丁堡。

出城十里，他勒住馬，回頭看了一眼。

花開兩朵，各表一枝。

杜使臣出發后，庾道季被召入宮。趙明昭在紫宸殿偏殿里攤開那張輿圖時，庾道季的眼睛就沒離開過陛下畫的那條彎彎曲曲的航線——

陛下居然搞到了海圖。

從交州白藤江口出發，過南海，穿馬六甲，橫渡孟加拉灣，繞印度半島，入阿拉伯海，最終抵達波斯灣。

“道季，鎮海往海上溜溜吧，十月出發，趁東北季風南下，一路順風。”趙明昭的手指沿著航線緩緩移動，“十二月到馬六甲，在那里等候西南季風。大概次年四月起風，橫渡孟加拉灣。五月到獅子國，六月入阿拉伯海，七月到波斯灣。”

她抬起頭看著庾道季，“這一次，不是去打仗的。”

“朕要你做的是探路，波斯灣以西是什么樣，朕不知道，少府不知道，天底下沒有人知道。你要去看一看，把沿途的海路、港口、風向、暗礁，都記下來。能走多遠算多遠，能到拜占庭最好，到不了也不要緊。”

“朕不要你去打仗，是要你把這條路走通，絲綢之路已經通了，可朕還想要海上的絲綢之路。”

庾道季領旨的時候，心里是有些遺憾的，這么好的船，這么好的炮，居然只是去賣東西的？

不過陛下讓他去海上溜達，他就去海上溜達。

他也沒有見過外面的世界什么樣。

大周剛立國，確實需要宣揚一下國威。

七月，戰船分批從孟津渡出發。第一批十艘鎮海號沿運河向東南行駛，過汴口、入淮河、經邗溝進入長江。

鎮海號太大，吃水太深，運河有些地段水淺，需要纖夫拉纖。從孟津到揚州，走了整整一個月。

八月初，第一批船隊抵達揚州，在長江口補充了淡水和糧食，然后沿著海岸線繼續南下。八月中旬，經過錢塘江口。九月初，經過閩江口。九月中旬，經過珠江口——

十月初，二十艘鎮海號、十艘補給船、五千水師，全部在交州白藤江口集結完畢。

補給船上裝的不是火藥和炮彈，是貨物。

絲綢、瓷器、茶葉、糖、紙張，裝了滿滿二十艘船。她說：“既然是去探路，順便做點買賣，路費總要賺回來的。”

明昭還是知道柴米貴的。

該省就省。

庾道季站在旗艦的舵樓上，看著江面上桅桿如林的船隊，深吸了一口氣。白藤江口的潮水正在上漲，咸腥的海風從東南方向吹來，帶著南國特有的溫熱。

他伸手試了試風向，又看了一眼桅頂的旌旗，旌旗往西北方向飄。

東北季風，如期而至。

“升帆！”

二十面主帆同時升起，船身震動，緩緩駛出白藤江口。岸上，交州的官員和百姓遠遠地望著，不知是在做什么，居然有這么大的船。

船隊駛入南海。

海面比想象中平靜，東北季風不疾不徐地吹著，鎮海號的帆吃得飽飽的，船速穩定在每日七八十里。

庾道季拿著海圖和羅盤，沿著海岸線一路向南航行。

船隊經過占城的海岸。

占城是個小國，海岸線上零零散散地分布著幾個港口。

庾道季本來沒打算停，但船上的水手說，占城的國王和大周的商隊有來往，算是熟人。

他想了一下，下令停泊，派翻譯帶著幾十匹絲綢上岸，說是大周使臣路過，給國王送點禮物。

沒想到，這一停就停不下來了。

占城國王聽說有大周的船隊經過，興奮得親自跑到港口來看。他登上鎮海號的時候，嘴巴就沒合攏過，他從來沒見過這么大的船，更沒見過船上那些密密麻麻的炮口。

這都是啥啊？

不愧是東邊的大國，船還能在海上如履平地，也太酷了。

“這船怎么這么大啊？”

國王在甲板轉，搓著手問。

庾道季笑了笑，沒太搭理，“陛下說，這一趟是探路的，順便帶了些貨物。”

“什么貨物？”

“絲綢、瓷器、茶葉、糖、紙張。”

國王的眼睛一下子亮了，他二話不說，當場拍板，要買。而且不是買一點，是買了一整船——五萬匹絲綢、三萬件瓷器、兩萬斤茶葉、一萬斤糖、五千刀紙張。

這些東西他們買了，翻幾倍賣給商人，再高價賣去波斯，閉著眼睛都能賣。

庾道季本來只想送幾匹禮物，做個順水人情，沒想到對方直接開口要買一船。

他遲疑了一下，說這只是探路的，貨物要留著沿途售賣，不能都賣給您一家。

國王不依不饒，加價，再加價，又加價，最后出的價錢是市面上的一倍。

庾道季還是搖頭，國王急了，說你要是不同意，我就不讓你們走了。

庾道季：？

你還有這本事呢？

庾道季看了看港口外那些比漁船大不了多少的占城戰船，又看了看鎮海號甲板上那些黑洞洞的炮口，沉默了片刻，國王也明顯感受到了這人不是他能強取豪奪的。

他又開始抱大腿，庾道季不想糾纏，免得錯過了風，雙倍的價格賣了半船。貨物還要留一些，后面的路還長。

國王心滿意足地帶著貨物走了，臨走前拍著庾道季的肩膀說，下次多帶點。

他們都是老熟人了，多多關照。

庾道季看著少了半船的貨艙，嘆了口氣。這才第一站，后面的路還長著呢，照這個賣法，走不到馬六甲就得空船回去了。

他下令船隊繼續向南航行。

船隊經過真臘的海岸。

真臘的國王比占城國王還熱情，他聽說了占城那邊的事，早早就在港口等著了。大周的船隊一靠岸，他就帶著文武百官上了船，看了一圈，然后問了，

“絲綢有多少？”

庾道季沒想到自己這么有做生意的天賦，不過他說貨物不多了，只能賣一小部分。

真臘國王軟磨硬泡，又賣了半船。

庾道季開始認真思考，再這么下去，他可能真的要走不到波斯灣了。

船隊抵達馬六甲海峽的東口。

馬六甲是一個中轉港，南洋諸國的商人在這里聚集，買賣各種貨物。庾道季本來沒打算在這里賣東西，但船隊還沒靠岸，消息就傳開了——

大周來的船，帶著絲綢、瓷器、茶葉、糖、紙張。

不到半天，港口就擠滿了人。馬來人、蘇門答臘人、爪哇人、印度人，各種膚色、各種語言、各種服飾的商人蜂擁而至，把鎮海號圍得水泄不通。

庾道季站在甲板上，看著下面黑壓壓的人群，頭都大了。