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奪門(mén)的過(guò)程比登城順利。
當(dāng)沉重的壺關(guān)城門(mén)在絞盤(pán)聲中緩緩向內(nèi)打開(kāi),發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟時(shí),關(guān)外仍在風(fēng)雪中奮力攻城的漢軍主力,發(fā)出了震天動(dòng)地的歡呼。
但趙縝臉上并無(wú)喜色。
他拄著沾滿血肉碎屑的馬槊,站在城上,望著關(guān)內(nèi)街道上開(kāi)始蔓延的廝殺與火光,聽(tīng)著那些非我族類(lèi)的慘叫,
“傳令,頑抗者,誅。持械者,誅。凡胡人丁壯,盡誅之?!?
這是對(duì)洛陽(yáng)、長(zhǎng)安、乃至北地?zé)o數(shù)慘遭屠戮的回應(yīng),有些仇,只有血可以?xún)敗?
壺關(guān)內(nèi)外,頃刻化為修羅屠場(chǎng)。
壺關(guān)必須清洗干凈,不能留下任何內(nèi)患,因?yàn)楦鼩埧岬膽?zhàn)斗,很快就會(huì)到來(lái)。
他抬頭,望向關(guān)墻上那些在風(fēng)雪中獵獵飄揚(yáng),已換了主人的旗幟,望向關(guān)外蒼茫的群山。
奪關(guān),只是第一步。
真正的血戰(zhàn),才剛剛開(kāi)始。
寒風(fēng)卷著血腥味,吹過(guò)他染血的臉頰。
肩頭的傷口陣陣作痛,但他脊梁挺得筆直。
壺關(guān),回來(lái)了。
不知過(guò)了多久,副將來(lái)向他匯報(bào),趙縝聽(tīng)著府庫(kù)的糧食,最起碼他們得到了糧草?!叭デ妩c(diǎn)傷亡,加固城防,收集所有箭矢、滾木,火油,能用的胡人武器,全都收繳。”
趙縝頓了頓,“速速派人將舊城百姓與煦兒接過(guò)來(lái),胡人若知這事,必會(huì)打過(guò)來(lái),也會(huì)去屠了苦城?!?
那是他們的舊城,他答應(yīng)百姓,奪回壺關(guān),就將他們接來(lái)。
城中肅清的屠戮仍在繼續(xù),血污未干,趙縝麾下最精銳的一隊(duì)騎兵已如離弦之箭,從剛剛奪回的壺關(guān)南門(mén)疾馳而出,踏上了返回舊城苦城的生死路途。
帶隊(duì)的是趙縝最信賴(lài)的副將,姓陳,名岱,他是一個(gè)箭術(shù)超群的悍卒。隨行的還有趙縝的兩名貼身親衛(wèi),以及三百狀態(tài)尚可的騎兵。
他們每個(gè)人都知道此行的分量——
不僅關(guān)乎數(shù)萬(wàn)百姓的性命,更關(guān)乎趙將軍在北地唯一的骨血,年僅十一歲的長(zhǎng)子,趙煦。
風(fēng)雪未停,天地間一片蒼?;煦?。
這支騎兵隊(duì)伍像一把尖刀,刺破風(fēng)雪,沿著來(lái)時(shí)依稀可辨的舊路狂奔。
沒(méi)有人說(shuō)話,只有馬蹄踐踏凍土的悶響。
陳岱的心懸在嗓子眼。
他太清楚時(shí)間意味著什么。
壺關(guān)易手的消息,絕瞞不了多久。
周邊的胡人部落一旦確認(rèn)關(guān)城失陷,狂怒與貪婪會(huì)驅(qū)使他們做兩件事,一是集結(jié)兵力反撲壺關(guān),二便是撲向附近已知的、曾與趙縝有關(guān)的漢民聚居點(diǎn)泄憤和掠奪。
苦城,首當(dāng)其沖。
他們必須在胡人反應(yīng)過(guò)來(lái)之前,將人全部撤出,不留一粒糧食,不留一點(diǎn)痕跡。
與此同時(shí),壺關(guān)城內(nèi),血腥的清洗已近尾聲。
趙縝拖著傷軀,親自巡視城墻,指揮加固防御。
他將關(guān)內(nèi)殘余的漢民工匠、婦孺集中起來(lái),編入后勤隊(duì)伍。
收繳的胡人武器、糧草、牲畜被迅速清點(diǎn)入庫(kù)。
陣亡將士的遺體被收殮,暫厝于關(guān)內(nèi)背風(fēng)處,待日后安葬。
胡人的尸體則被毫不留情地拋入預(yù)設(shè)的壕溝,與積雪凍土混合,成為一道駭人的屏障。
趙縝計(jì)算著箭矢的數(shù)量,檢查著滾木的捆扎,測(cè)算著火油還能支撐多久的燃燒,他們還弄起來(lái)金汁,只要能殺敵,這時(shí)候才是最重要的。
每一分力量都必須用在刀刃上。
城內(nèi)醫(yī)士見(jiàn)了忙幫他包扎,當(dāng)夜就發(fā)了高燒,親衛(wèi)忙奔走照顧他,他命大,喝了藥出了一身汗便好轉(zhuǎn)。
一天一夜,如同在刀尖上煎熬。
陳岱帶隊(duì)出發(fā)的第五天傍晚,壺關(guān)西南方向的瞭望哨發(fā)出了尖銳的警哨!
第五天關(guān)外遠(yuǎn)處的地平線上,出現(xiàn)了影影綽綽的大隊(duì)人馬,煙塵在漸歇的風(fēng)雪中升騰。
胡人來(lái)了,比預(yù)想的更快,更急。
看旗號(hào)和規(guī)模,至少是三個(gè)部落的聯(lián)軍,人數(shù)恐不下兩萬(wàn),黑壓壓如同漫過(guò)荒原的蟻群,帶著毀滅的氣息,向壺關(guān)壓來(lái)。
關(guān)城上下,氣氛瞬間繃緊至極限。
所有人都握緊了手中的武器,看向屹立在主樓前的趙縝。
趙縝手扶垛口,極目遠(yuǎn)眺。
胡人的前鋒游騎已開(kāi)始試探性地接近關(guān)下,囂張的呼哨聲隱約可聞。他只是下令:“弓弩上弦,滾木礌石就位。沒(méi)有我的命令,不許放箭,節(jié)省箭矢?!?
他在等。
等陳岱的消息,等苦城的百姓,等他的兒子。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)流逝,關(guān)外的胡人也察覺(jué)了關(guān)內(nèi)的安靜,開(kāi)始躁動(dòng)。大隊(duì)人馬陸續(xù)抵達(dá),在關(guān)外三里處扎下連綿的營(yíng)盤(pán),篝火次第點(diǎn)燃,如同嗜血野獸的眼睛。
挑釁的箭矢開(kāi)始零星射上關(guān)墻,胡人的叫罵與戰(zhàn)鼓聲轟然響起,試圖瓦解守軍的意志。
趙縝充耳不聞,他立在寒風(fēng)與漸漸響起的胡人喧囂中,目光死死鎖住通往苦城的那條已被暮色和胡人游騎遮蔽的小路。
就在關(guān)外胡人失去耐心,準(zhǔn)備發(fā)動(dòng)第一波試探性進(jìn)攻的前一刻——
壺關(guān)南門(mén)內(nèi)側(cè),傳來(lái)了急促紛亂的馬蹄聲和腳步聲,間雜著壓抑的哭泣與孩童的驚叫。
城門(mén)守將嘶聲大喊。
“開(kāi)了!快開(kāi)城門(mén)!是陳將軍!百姓接回來(lái)了!”