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知柔愣了一會兒，眨了眨眼，直起身：“魏元瞻……我得回京。”

這一聲?喚得他心弦微震，沒詢她緣由，只是平靜地說：“好，我來安排。”

……

到?京城已是八月初。

知柔第一次離開甘桐縣，預備繞道回京時，曾給家?里去過信。信上?說歸期稍遲，宋從昭卻等不得，即刻遣人出?城暗中尋她，久無回音。

直至上?月底，他在?一份邸報中見?到?了知柔之名，才知道她去了邊關?。

時下，她平安歸返，府上?下人看待四姑娘的眼神有些不一樣了。她毫未留意，一回府就往樨香園走。

昨夜下了一場雨，路上?的青石板被雨水潤滑，踩在?其?間，“嗒嗒”的水聲?一下接著一下，尤為急促。

臨近房門，星回捧著木托出?來，視線與她相接，目中登時現過一絲亮色，即刻小跑過來：“姑娘是何?時回的？您沒有受傷吧？”

知柔搖頭?，垂一眼她手中木托：“這是什?么?？”

星回偏臉睇了睇門扉，輕嘆道：“姑娘走的第二天，林姨娘就病了。王太醫來看過好幾?次，都說林姨娘身體并?無大礙，是心中有郁，恰逢近日天氣轉冷，就害了風寒，至今未好。我剛服侍完林姨娘用藥，她已經歇下了。”

孫氏一案發于六月廿二，消息傳出?時，正是她離京的第二日。

知柔手指蜷了蜷，過了幾?息，她溫聲?應道：“多謝你，星回姐姐。我進去看看阿娘。”

如星回所說，知柔來的時候，凌曦服下藥睡著了。她沒喚醒她，只站在?帷幔后望了一會兒，繼而屈膝坐在?床頭?，雙手捂住了自己的臉。

她的頭?發順著肩膀落下來，像一捧安靜的鴉羽，透窗而入的光將她肩上?細微的抖動一寸寸照了出?來。

良久，她把手垂下，扭頭?重新看了一眼凌曦。衣袍未換，就這般風塵仆仆地去了馮宅。

應門的還是先前那位老管事，他瞧見?她，臉上?微顯凝重，須臾低頭?道：“姑娘回吧，公子不在?此。”

他若在?京，阿娘怎會一病不起？知柔深邃的瞳眸在?屋檐下似一潭幽泉，緊緊凝視對方，問：“他行前，可曾留下只字？”

老仆目放哀色，輕一搖首。

知柔眸光變得愈加幽暗，呼吸急重，仿佛有什?么?無形的力量在?胸中拉扯，不敢信蘇都一句話都沒留給她，就這樣消失了。

夜漆黑如墨，星月盡隱。

知柔回到?宋府后，將一路之事告與宋從昭，他聞之，欲延雪南入府小住，以酬其?相護之恩。然雪南不愿叨擾，自在?城中尋了一間客棧歇下。

心中少憂，枕上?便可安穩。

知柔仰躺床上?翻來覆去，記起宋從昭和她說的話。

蘇都在?她離京那日，曾來看過阿娘，其?后唯他手下來過一回，就再無音訊。孫家?滅門之兇未緝，蘇都……是不是還活著？

心緒混沌間，她驀然起身下床，摸黑把燈燃起，自案臺一路翻找，屋內“丁零當啷”亂響不住。

星回聽到?動靜，權當屋里進了賊，手上?話本一撂，“噌”的起來，從側室轉到?屋內。

燈影如晝，床邊的紗帳落著，蔽住了里頭?情形，案臺狼藉一片，對面的衣櫥被打開了，有人蹲在?那，半副身子罩在?櫥中。

認出?那是知柔，星回擂鼓的心終于緩淡下去，趨步向前：“姑娘，您在?找什?么?？為何?不穿鞋啊……”

手沒來得及碰到?她，她已側臉，罕見?的情感從她眼中流露：“星回姐姐，我有一副垂珠耳墜放在?桌上?，怎么?不見?了？”

這是第一次，星回在?知柔臉上?看見?了張皇。

短暫的心驚后，她忙動身幫她一塊尋，嘴里忿忿咕噥著：“定是景姚替您收東西?，不知收哪去了，她這人真是……姑娘離京沒幾?日，她便離了府，連聲?辭別都未留下，虧您待她那樣好，還請盛公子教她經商……”

話未落全，房外突然響起叩門聲?，繼而稟道：“四姑娘，林姨娘醒了，想要見?您。”

知柔動作一僵，星回見?狀踱步過來，扶起她說：“姑娘去吧，我來找。”

屋檐下，兩盞檐燈在?風中輕搖，像是在?打瞌睡，照得黑漆漆的。房內一樣昏暗，只余床頭?佇立一盞高?燈，纖毫畢現地映出?床上?人的眉眼。

知柔目光在?她臉上?投定片刻：“阿娘，你感覺好些了么?？”

凌曦向她笑了笑，神態間仍帶著一絲病中的倦意：“上?了年紀，不中用了。無礙。”

知柔聞言，一股酸澀猛地躥上?鼻尖，她偏頭?強壓下去，低低地駁了一聲?：“胡說什?么?，阿娘年輕著呢。”

凌曦仰唇微笑，視線將她從頭?到?尾端量了一遍：“聽聞你在?前線立了功，我在?府上?成?日都能聽見?她們談論此事。怎么?樣，你還好？身上?可有傷？”

“立什?么?功？”知柔蹙眉喃喃，一時不解，稍頃轉口道，“我遇到?師父了，一切都好——阿娘，蘇、兄長他……”

提及此，凌曦忍住心內細刀割劃的疼痛，按定神色，聲?音極度平穩：“周靈她們去尋了，定會把他帶回來。”

自打在?蘭城得知孫家?之事，知柔一顆心簡直像燜在?油鍋里，唯恐蘇都不智，令舊夢重演，傷害阿娘。

現在?坐在?她身邊，見?她言語冷靜，那些煎熬和恐懼倏忽卸下大半，緊繃的肩膀也松了：“父親與我說，兄長的人來見?過你，可是有他的下落？”

凌曦未作聲?。

等了好一會兒，她沒有開口的起勢，知柔只好傾近一些，喚：“阿娘？”

她方才動了一下，從旁邊拿出?什?么?，交到?她手中：“此物，或許是他留給你的。”

知柔握在?手上?轉了轉，不過是個再平凡不得的匣子，使它微異的，是其?上?掛了一把鎖。

無鑰，如何?啟開？

知柔正要發問，凌曦支起了一點身子，握住她的掌心：“柔兒，你能答應我一件事嗎？”

她的眼睛在?火苗下，有一種?百折猶立的溫柔，被她這樣望著，知柔的疑問一剎全散了。

“阿娘請講。”

“無論發生什?么?，你都要以自保為上?，休得妄行。”

雖不知她此言因何?而出?，知柔手指微彎，回握了她，堅定道：“我答應你。”

得到?她的許諾，凌曦視線從那匣上?一掠，腰靠回引枕：“你剛回來，也累了吧，回屋去休息吧，我這無事。”

凌曦臉上?疲態已顯，知柔不愿擾她，遂起身說：“那阿娘保重身體，我明日再來陪你。”

快走到?攏悅軒，天又落起了小雨。星回擎著傘出?來接知柔，嘴邊牽起一抹瑩亮的笑：“姑娘，您的耳墜，我找到?了！”

“在?哪？”

“給您放桌上?了——您走慢些，淋雨了！哎……”

星回收傘追進屋內，窗外“噼里啪啦”的雨聲?應和著她的腳步，甫至案前，就聽知柔說道：“星回姐姐，我在?這坐會兒就睡，你先安置吧。”

今夜的四姑娘頗有不同，星回很有眼力，點點頭?：“好。那有事，姑娘記得喊我。”

知柔嗯一聲?，待足音漸遠，她才執燈立來案頭?，在?燈下仔細鉆研那匣子上?的鎖。

這其?中，裝的會是什?么?？

她取來少時擺弄機關?用的器具，嘗試解了半個時辰，鎖猶未開。

余光瞥至邊上?木匣里的耳墜，心念一動，將它取了出?來，玉珠頂端對著鎖孔輕輕一轉，鎖舌微響。

開了。

將匣蓋揭去的第一瞬，知柔看到?了一張素箋。再往下，是幾?頁撕下來的賬目，簽押同屬一人。

她心臟微縮，恍然間，她想起當時在?馮宅問他——

“那夜在?閣樓，你言辭間一副寸陰難舍的模樣，現下又在?等什?么?？”

“你不是說行事需要證據，我在?等它。”

知柔用力地攥緊拳。

原來如此。

原來如此……

原來他自始便未打算令她參與，當日所言“等”，不過為待能讓他親手殺了孫思仁的鐵證，還有機會。

他從未想過用另一種?方式報仇。

知柔心里像有什?么?流失了，從未體驗過的情緒如水一般灌進身體，無從抵抗，只能靜靜地感受它。

直到?很久以后，知柔才發現那只用來盛耳墜的木匣里，有一封蘇都親筆的信——

“愿吾妹四時長樂，無憂無疾。”

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作者有話說：下章是正文最后一章，會比較長。

感謝陪伴。