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此刻,她卻揪著眉毛犯愁:“我也寫給她了……為何不回我。”
“說不定是路上耽擱了呢?”星回勸道,“四姑娘別難過,雖然沒有洛州來信,但江姑娘可往府上送了不少東西。我替您瞧了一眼,有許多都是南邊才販的緊俏貨,您一準兒歡喜。”
“洛洛?”知柔微頓。
她和江洛雅確實投緣,可她們相識不足一月,她已收到江府送來的不少禮物。
她一貫不喜歡欠別人——這么多東西,可怎么還呢?
凜冬的余韻還在,朔風(fēng)驟起,窗牖發(fā)出低沉的嗚咽聲。
美人榻上,林禾掐著手心,睡得不大安穩(wěn)。
夢里,她尚年輕,正是家中為她商量婚事的時候。她不喜那些白面瘦骨的世家公子,逢母親來勸,便拎出隨父北上的常小將軍,說:“除了常二哥哥,我誰也不嫁!”
婦人冷笑一聲:“你還認得你常二哥哥?人家一走八年,你連一封書信都未曾給人家去過,現(xiàn)下好了,族里給你說親,你便提你常二哥哥做擋箭牌——你羞不羞!”
“母親怎知我沒去過信?”她極力否認。
婦人乜她一眼,許是心里有了定數(shù),語調(diào)就平靜下來:“便是你去過信,又能如何?人家有說何時回京么?”
“嫁女嫁女,自是將女兒往外頭嫁,用他回來作甚?”
此言一出,徹底激怒了母親,才端起的茶盞“嗵”的一聲撂回案面,幾近咬牙:“叫你父親聽見,輕饒不了你!”
她一聽“父親”二字,形容立即收斂,取而代之的是一種乖覺模樣:“女兒知錯了,母親消消火,仔細氣壞身子。”
三月之后,她戴上帷帽,從角門溜上馬車,駛向明月樓。
她約了摯友王淑君和魏景繁在明月樓一聚。
這日中午,她到得早,隨手將帷帽擲在桌上,臨窗而坐。
不知城中來了哪一戶官家子弟,瞧著面生,此時端坐馬上,被一群女子圍得行動不得,香囊像落雨一般往他身上拋。
她稍稍偏頭,隔著花窗朝樓下看,打量那名男子。
他穿著上好的窄袖長袍,面容英俊。她端詳?shù)镁昧耍瑹o端生出些熟悉的錯覺。
隨即招來侍女,指尖遙點樓下:“那是誰?”
侍女分辨片刻,結(jié)合外間聲浪,應(yīng)聲道:“回小姐,好像是常將軍。”
她睫羽微顫,嗓音都輕了:“哪個常將軍?”
待到朔德五年,她與常家次子常遇成婚已經(jīng)九個年頭。
那晚,宜寧侯府?dāng)[宴,敬賀魏老將軍解甲。常遇臨赴宴前,特意囑咐她不要等,早些休息。
她哄了兒子入睡后,仍舊掌燈主屋,半寐半醒地等他回來。
總算趕在子時前,踉蹌的腳步聲由遠及近,“喀噠”一聲,進了門。她忙迎上去,把他扶到圈椅里坐下。
正要叫人打水,他拉住她的手,視線長久地停在她的臉上,嗓音喑啞。
“景繁說,他夫人下胎若是兒子,便叫你我……生個女兒。”
手腕的灼熱蔓延到頰腮,她別過臉:“將軍醉了,我讓人進來服侍。”
他在她身后牽唇,佻達地笑了。
朔德七年,夜雨濃重,仿佛洗刷血水似的,長下未歇。
她懷中抱著不足半歲的女兒,屏息藏在甲板下,聽外面兵器交混,不敢動分毫。
……
“阿娘、阿娘……”
稚嫩的聲音在耳邊輕輕響起。
林禾自舊夢中遲緩地醒來,睜開眼睛。
天光已褪,屋內(nèi)點了燭火,搖搖曳曳地照在知柔臉上,很有些著急之色:“阿娘做噩夢了?”
林禾滯了須臾,然后搖一搖頭,松開掌心。許是方才攥得太緊,乍一失力便有些發(fā)抖。
只好收回想要撫摸女兒的心思,盡量放穩(wěn)聲息道:“你怎么不在自己院里?”
見阿娘的神情與往常無二,知柔適才放下心,澄明的眼眸有金光閃動:“先生今日夸我了,還給我布置了課業(yè)!我想好好表現(xiàn),但是太難了……”
說著,眉間攏起一絲惆悵。不過俄頃,她纖眉復(fù)展,舉著甜津津的笑容看她:“故而來找阿娘,請阿娘賜教。”
在知柔心里,阿娘就是這個世上最有學(xué)問的女子。凡有困惑,只要來尋阿娘,便沒有不能解決的。
她在家塾“遁形”數(shù)月,好不容易得到周先生青眼,自然要更加努力,將這份青睞維持得長久些。
林禾聽后笑了笑,讓她將課業(yè)拿來,她卻說等等,隨后起身跑出去,不知哪里弄得一盆熱水,小心翼翼地端著。
到榻邊,兩只小手用力擰干帕子,獻寶一樣奉給她:“阿娘擦擦,你額間出了些汗。你怎么看書看睡著了呀?”
“天氣冷,便總有些嗜睡。”林禾接過濕帕,微笑著,“謝謝你了。”
知柔整整衣裙,也坐到榻上,掏出自己來時抄的難題小記,一邊展開,一邊隨口問了句什么,使林禾的心沒來由一窒。
——“阿娘,將軍是誰啊?”
作者有話說:
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