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老威遠(yuǎn)伯一走,東西二府兩個(gè)老爺沒一個(gè)官途亨通的。
沈問知雖習(xí)文,但沒跟老威遠(yuǎn)伯認(rèn)親前,只是跟著王氏在鄉(xiāng)下苦讀,資質(zhì)不算上佳,條件更是簡(jiǎn)陋,十八歲回伯府時(shí)只是個(gè)童生,回伯府后又讀了三年才中了秀才。之后又苦讀十余年,才終于勉強(qiáng)考上同進(jìn)士,在禮部下屬的祠祭清吏司做了個(gè)筆貼式。
如今沈問知年過五旬,在禮部也待了十幾年,官職倒也升了,但不過是從筆貼式升到五品的郎中。照目前這光景看,最后能升到三品的禮部侍郎就是頂天了,但是,侍郎也不是那么好升的。
禮部本就是沒權(quán)沒油水的清水衙門,沈問知又只是個(gè)郎中,自然也就撈不到什么油水,除了吃俸祿,也只有偶爾才能撈到一點(diǎn)外快,收入跟伯府的日常生活開支相比實(shí)在不值一提。
至于沈問章,雖是自小跟著沈振英上了戰(zhàn)場(chǎng),但沒趕上好時(shí)候,外患幾乎肅清,軍中幾乎無仗可打,沈問章根本撈不著軍功。
偏偏沈振英性子剛直,完全不是個(gè)以權(quán)謀私,為自己兒子開后門的人,甚至因?yàn)樯騿栒率亲约旱膬鹤樱蚨鴮?duì)他更加苛刻,以致沈問章只能老老實(shí)實(shí)往上升,到如今也只是個(gè)正五品的驍騎尉,跟大哥沈問知倒是半斤八兩,誰(shuí)也別說誰(shuí)。不過沈問知借口自己入學(xué)晚,走文官路子得不到父親蔭庇,所以自詡比沈問章好上那么一點(diǎn)兒。
兩位老爺都是這么個(gè)情況,伯府的經(jīng)濟(jì)狀況也就可想而知了。
更何況,當(dāng)初伯府三兄弟分家時(shí),沈問秋可是拿了田莊鋪?zhàn)拥蓉?cái)物里的大頭。
這樣的分家自然讓人不滿,但老威遠(yuǎn)伯沈振英的理由一套一套的:沈問知和沈問秋同是嫡子,但沈問知襲了爵,還已經(jīng)有職務(wù)在身,因此自然要在財(cái)物分配上補(bǔ)償沈問秋;沈問章不用說,他是庶子,分的家產(chǎn)比沈問秋這個(gè)嫡子少是應(yīng)當(dāng)?shù)摹?
當(dāng)然,不管怎么說,都掩蓋不了老威遠(yuǎn)伯偏心眼子的事實(shí)。但沈振英性格強(qiáng)勢(shì)說一不二,又沒族親指手畫腳,于是這家也就這么分了。
到如今,無論是東府還是西府,其實(shí)都是在吃老本,庫(kù)房里的財(cái)物一天比一天少,一聽說沈問秋有可能發(fā)了財(cái),自然熱心無比。
昨夜里各院主子都打發(fā)了下人去問候,今兒白天,就該輪到主子們親自上門了。
紅綃去送道典時(shí),便碰上西府的聶氏和李氏婆媳倆,兩人滿面春風(fēng)地從致遠(yuǎn)齋走出來,身后的丫鬟懷里還抱著幾匹上好的綢緞。
跑圈兒過后,宜生問起紅綃去致遠(yuǎn)齋的經(jīng)過,紅綃便說到了這一茬兒。
她滿臉憤憤:“……聽靛藍(lán)小哥說,二夫人總旁敲側(cè)擊著問三爺這次掙了多少,又跟三爺訴苦,說當(dāng)初分家就沒分到什么,二爺俸祿少,還全拿去吃酒應(yīng)酬。她既要維持伯府二房的顏面,又要管著一家子吃穿,巧婦難為無米之炊,眼看要換季了,居然連給家里人做衣服的料子都沒呢,又說幾個(gè)小少爺上學(xué)堂,連個(gè)好點(diǎn)的玉佩都沒有,讓人笑話什么的……”
宜生一邊翻著話本子,一邊漫不經(jīng)心地接道:“然后呢?”
“然后?然后三爺就給了二夫人幾匹上好的料子,還給了幾個(gè)小少爺一人一塊玉佩,加起來總得有百多兩銀子的東西……又不是不給她們東西,我可聽靛藍(lán)小哥說了,昨夜里三爺就打發(fā)下人把這次的禮送過去了,給西府的也不薄,只比東府少幾匹料子罷了,誰(shuí)想到二夫人一大早就巴巴地過來討要東西了,三爺都還正用著早飯呢……”
說到這里,紅綃更加憤憤,末了又加了一句,“好歹是伯府二房……”
嫂子跟小叔子哭窮要東要西,這吃相也忒難看。當(dāng)然,這后半句她沒敢說出口。
“紅綃姐姐。”一旁的綠袖小小聲地說了句,“你說的,不能背后說主子是非……”
紅袖一噎,隨即臉一紅,偷偷瞅了眼宜生,見她臉上并無慍色,才松了口氣,但到底沒再說什么,只對(duì)宜生道:“少夫人,奴婢聽說,午后夫人也會(huì)去致遠(yuǎn)齋,二夫人都帶著兒媳去了,那……您要不要也跟著夫人去?”
少夫人最近跟夫人不大對(duì)付,昨夜又跟少爺吵了一架,夫人若是得知了,肯定又要對(duì)少夫人著惱。不如趁著這個(gè)機(jī)會(huì),讓少夫人向夫人示示弱,說不定能讓婆媳倆的關(guān)系和緩一些。而且,也可以去致遠(yuǎn)齋當(dāng)面謝一謝三爺嘛,老是送些道典佛經(jīng),三爺會(huì)不會(huì)覺得她們沒誠(chéng)意……
宜生已經(jīng)翻完一冊(cè)話本,聽了這話,合上那話本,又拿了一本新的,眼皮也沒抬動(dòng)半分:“不必,輪不到我的。”
有的是搶著想當(dāng)跟班的,除非譚氏想整治她拿她作筏子,不然,這種場(chǎng)合還輪不到她。
紅綃咬咬唇不說話了。
宜生卻又開口了,卻是對(duì)綠袖說:“綠袖,你不識(shí)字?”
綠袖點(diǎn)點(diǎn)頭。
宜生道:“那讓紅綃無事時(shí)教教你,起碼得能看懂話本子。”
紅綃綠袖齊齊抬頭,眼里都有不解。
宜生笑,舉起手中的話本,“學(xué)了字就可以看話本了,看了話本再給七月講,七月喜歡聽故事。”她當(dāng)然也可以講,她也試過,不過……很顯然,她講得沒綠袖手舞足蹈地來得生動(dòng),雖然七月很給面子地聽她講完,但她還是很有自知之明的。
聽到是這原因,綠袖當(dāng)即雙眼發(fā)亮,手拍胸膛,保證很快學(xué)會(huì)看話本子,到時(shí)好給姑娘講故事。
“不急,”宜生笑著道,又把眼前的幾冊(cè)話本遞給紅綃,“先讓紅綃給你念這些,七月玩累了便給她講這些罷。”
話本子良莠不齊,而這些都是她挑選過的,有天馬行空的奇思妙想,卻無世俗的說教和訓(xùn)導(dǎo)。她希望七月感受故事的奇妙和趣味,而不是被故事潛移默化地洗腦成以前的自己。
綠袖歡歡喜喜地應(yīng)下,并頓時(shí)覺得自己責(zé)任重大。
***
到了午后,譚氏果然沒叫宜生一起去致遠(yuǎn)齋,而是帶著蘇姨娘,以及沈瓊霜和沈青葉一起去。
紅綃探聽到后說給宜生,宜生只點(diǎn)點(diǎn)頭,渾不在意的樣子,惹得紅綃又暗暗為她不平。
夫人去小叔子那兒,不帶兒媳和嫡出孫女就算了,偏偏又帶上姨娘,還把剩下兩個(gè)庶出的孫女全帶上了,這算什么樣子?尤其對(duì)比早上二夫人帶著李氏的舉動(dòng),夫人這做法簡(jiǎn)直就是明擺著給少夫人難看。
果然是因?yàn)樽蛲砩贍敻俜蛉藸?zhēng)吵的事吧?夫人知道了,所以故意給少夫人難堪。紅綃這樣想著。
宜生自然不知道紅綃的想法,說她不在意譚氏帶了誰(shuí)去也不不大準(zhǔn)確,她也在意,只不過,她在意的,跟紅綃以為的不大一樣。
她不意外譚氏帶蘇姨娘和沈瓊霜,她意外的是,竟然還帶了沈青葉。
上輩子,沈青葉可是沒去的。
上輩子的沈青葉沒有被穿,就是個(gè)貨真價(jià)實(shí)的十三歲小姑娘,有些心機(jī),有些狠毒。但是,因?yàn)槟挲g和閱歷的限制,她的心機(jī)和狠毒在譚氏這種大人面前根本不夠看,使出的手段不僅達(dá)不到目的,反而一次又一次被沈瓊霜和穿成七月的沈琪利用,自食苦果,引來更多厭惡。
跟著秦素素誠(chéng)惶誠(chéng)恐地來到伯府,因?yàn)椴豢暗纳硎溃瑤缀鯖]有一個(gè)人喜歡她,她想討好譚氏和沈承宣,但卻因手段拙劣而屢屢弄巧成拙,更因沈瓊霜的厭惡和捉弄而飽受欺凌。
直到秦素素出事,她才像是突然長(zhǎng)大開竅了一般,意識(shí)到自己最大的優(yōu)勢(shì),便是那張酷似沈承宣的臉。
于是她學(xué)著把心機(jī)和狠毒藏起來,裝作改過自新和無害的樣子,終于贏得來譚氏的喜愛和沈承宣的一點(diǎn)點(diǎn)照拂,把沈瓊霜徹底踩在腳下,也漸漸跟沈琪斗地旗鼓相當(dāng),直到最后落到慘敗。
但是,這都是上一世的沈青葉了,那個(gè)沈青葉已經(jīng)消失不見,就像上輩子那個(gè)原先“癡傻”的七月一樣,被取代,消失于世間。
現(xiàn)在的沈青葉,是沈琪。
重生成上輩子的對(duì)手,沈琪自然不會(huì)再犯那個(gè)沈青葉曾經(jīng)犯過的錯(cuò),所以她一開始就乖乖的,竭力討得譚氏和沈承宣的歡心。