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幾天后，一個溫和的午后，兄弟倆再次踏入森林，這次是為了歸還一個名為“葵”的花妖的名字。

儀式很順利，沒有波折。

歸還名字后，夏目貴志照例感到一陣輕微的暈眩和疲憊，他扶著樹干稍作喘息。

夏目木野立刻從腰包里掏出水壺遞過去，動作自然熟練。“哥哥，給。”

“謝謝。”夏目貴志接過，喝了一口，清涼的水緩解了喉嚨的干澀。

他看著木野，忽然開口，語氣像是隨意提起：“木野，在你那個世界歸還名字后，哥哥他也會這樣嗎？”

這是他第一次主動問及另一個世界的細節，帶著不易察覺的試探。

夏目木野正彎腰撿起地上的一片落葉，聞言動作頓了頓，隨即直起身，灰色的眼睛里流露出恰到好處的懷念和一絲心疼。

“嗯，會的。”他點點頭，語氣肯定，“雖然哥哥他總是逞強，說不礙事，但每次歸還完重要的名字，臉色都會白上一陣子，需要休息好久才能緩過來。”

他看向夏目貴志，眼神帶著純粹的關切：“所以我才跟名取老師學了那些按摩手法，還認識了一些草藥。有時候看他太累了，就硬拉著他坐下，幫他按一按。一開始他還不好意思，后來就習慣了。”

這番描述細致入微，情感真摯，幾乎讓人無法懷疑。

夏目貴志默默聽著，心中的某個角落似乎被輕輕觸動。

另一個世界的自己，原來也經歷著同樣的負擔，而那個世界的木野，也是如此細心地在旁照料。

“是嗎……”他低聲應了一句，沒再繼續追問。

就在這時，一個略帶輕佻的熟悉聲音插了進來。

“哦？在談論我嗎？看來我這個老師當得還不錯？”

名取周一從一棵大樹后轉了出來，臉上帶著他那標志性仿佛隨時在鏡頭前的笑容。

他的目光在夏目兄弟之間轉了一圈，最后落在夏目木野身上，帶著幾分玩味和探究。

“名取先生。”夏目貴志連忙打招呼。

“名取先生，日安。”夏目木野也乖巧地問好，態度恭敬，卻不再像上次那樣脫口而出老師。

名取周一笑了笑，走到近前，很自然地將手搭在夏目貴志的肩膀上，看似隨意，實則巧妙地探查了一下他略顯虛浮的靈力。

“又消耗不小啊，貴志。最近似乎格外忙碌？”

“還好。”夏目貴志含糊地應道。

名取周一的目光轉向夏目木野，仿佛不經意地問道。

“木野君剛才說的按摩手法，看來確實派上用場了？不知是跟家鄉哪位長輩學的？手法如此專業，想必是位高人。”

這個問題看似隨意，實則尖銳，直接指向夏目木野之前模糊解釋的家鄉長輩。

夏目木野臉上露出一個有些不好意思的笑容，應對得滴水不漏。

“是一位隱居的婆婆，她懂得很多草藥和調理身體的方法。她說我心思細，手也穩，就教了我一些。名取先生過獎了，只是些粗淺的東西，比不上您的手段。”

他巧妙地將話題引開，既回答了問題，又恭維了名取，讓人抓不住錯處。

名取周一瞇了瞇眼，沒有繼續追問，只是意味深長地笑了笑。

“是嗎？那這位婆婆還真是慧眼識珠。”他轉而看向夏目貴志，“我這次來，是感覺到這片區域的妖氣有些異常凝聚，似乎有什么東西在暗中活動，你們最近小心些，盡量不要單獨深入人跡罕至的地方。”

他又叮囑了幾句，便借口有通告離開了。

但他臨走前那若有所思的一瞥，讓夏目貴志明白，名取對木野的疑慮并未打消。

“名取先生好像還是很在意你。”回去的路上，夏目貴志輕聲對木野說。

夏目木野聳了聳肩，表情輕松：“沒關系啦，名取先生是除妖師嘛，警惕心強是正常的。反正我又沒做什么壞事，不怕他查。”

他頓了頓，看向夏目貴志，語氣帶著點依賴，“只要哥哥相信我就好了。”

夏目貴志看著他那雙清澈的、似乎毫無陰霾的灰色眼眸，一時無言。

相信嗎？他還在努力。

幾天后的一個傍晚，夏目貴志受一位膽小的小妖所托，去鎮子邊緣一座廢棄的神社取回它不小心遺落的重要物品。

本來貓咪老師要跟去，卻被七辻屋新出的限量羊羹絆住了腳，哼哼唧唧地表示“快去快回”。

夏目木野原本在幫塔子阿姨整理倉庫，得知夏目貴志要獨自去那種地方，立刻放下手里的活計。

“哥哥，我跟你一起去！”

“不用了，不是什么危險的地方，我很快回來。”夏目貴志不想讓他涉險。

“不行！”夏目木野態度卻很堅決，“名取先生都說了最近不太平，而且天快黑了，兩個人總比一個人安全！我可以幫你看路，還能……還能用我的符紙照個亮！”

他拍了拍腰間的混淆帳，一臉“我很有用”的表情。