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鍋里的黑色液體煮得翻滾起來，散發出異臭。

我從告別儀式回來路上買的五包和平牌香煙，紙已經簌簌碎裂，溢出的煙草葉在沸騰的泡沫中浮沉。

我用湯匙舀了勺煙草汁，喝了一口嘗嘗味道。太苦了，臉都扭曲了。這么苦的東西不可能喝得下滿滿一鍋。

我想了想，用濾茶網把煮汁過濾了一遍，丟掉煙草葉，放進足夠的砂糖，繼續熬煮。整個廚房充滿了刺鼻的難聞氣味。

那個男子會是誰呢。我站在煤氣灶前再次開始思索。樽宮由紀子在家附近的車站前等待的男子。一起在快餐店里談笑的男子。能令她笑出聲來的對象。

煙草的煮汁已經熬到了半杯份，我拿湯匙嘗了下口味，吃了一驚，居然是類似巧克力的味道。但這印象只是一瞬間而已，身體迅速開始抵抗，感覺喉嚨深處在痙攣。

但這個份量我可以一氣喝干。我把煮汁倒到杯子里，端到圓桌上，等著它冷卻。

那個男子到底是誰呢。向樽宮由紀子親密地說“抱歉，遲到了”的男子。在她的葬禮上卻沒見到的男子。或許，他就是殺死樽宮由紀子的真正兇手。

會不會是他殺了樽宮由紀子？

那種事情無所謂啦。告別儀式結束后，我感到異常疲倦。近距離目睹的死之儀式在誘惑著我。

煮汁已經涼到微溫了。我伸手拿起杯子，盯了一會那黑色黏稠的液體，閉上眼睛一氣喝干。

咽下去的瞬間，全身開始痙攣。頸后的肌肉在抽搐，雙手和雙肩都在顫抖。我拼命忍耐著惡心，搖搖晃晃地向床走去。臉朝下倒進床上后，痙攣也沒有緩和。

不知何時，似乎失去了意識。

醒來時，房間已黯淡下來。胸口附近惡心得要命，但身體的顫抖已經停止了，我還是活著。明明覺得這回一準要死了，結果還是沒死掉。

“不管你多么以為就要死了，也不一定會死。”醫師冷冷地說。“不趨死>是死不成的。”

我不懂醫師的意思。

“死是睡眠的兄弟，據說這最初是荷馬說的。二者的確存在類緣關系。然而，雖然名詞的死亡>和睡眠>，動詞的死去>和睡著>，形容詞的死去的>和睡著的>相互對應，卻沒有與困倦>相當的死的形容詞。以英語來說，雖然名詞的death>和sleep>，動詞的die>和sleep>，形容詞的dead>和asleep>相互對應，卻沒有與sleepy>相當的形容詞。也就是說，就如同不管你多么快要睡著，多么想睡，也不一定能睡著，不管你多么快要死去，多么想死，也不一定會死。就像睡眠時是漸入夢鄉一樣，死亡時也不能沒有趨死>的過程。用英語來說就應該是deathy>【注】。”

【注】醫師的自造詞，指漸趨死亡。

真的嗎？所謂趨死>到底是指什么狀態，我捉摸不透。

“那還用說。能趨死>的話，就會真的死掉了。”