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“那也就是說兇手是加壽子……”

“是的，沒錯。”

“她作案是不可能的。犯人在五點到六點之間走進珠美夫人的房間，讓她喝下摻有氰酸鉀的罐裝紅茶，隨后把易拉罐放在畫室的地板上。可是那段時間加壽子一直呆在廚房工作，一步沒有離開。”

“珠美夫人并不是死于畫室那罐摻有氰酸鉀的罐裝紅茶。如果考慮到珠美夫人實際是死于加入氰酸鉀的膠囊的話，那服毒在死亡時間之前就沒有什么可奇怪的了。因此在五點到六點那段時間加壽子根本就沒有去珠美夫人房間的必要。”

“是這樣啊。那地毯上出現的流出紅茶污漬的空易拉罐又如何解釋呢？那可是犯人曾經踏足犯罪現場的證據啊。”

“只要在五點到六點這段時間，用某種方法讓空易拉罐出現在地毯之上，犯人不就可以不去現場了。”

“要怎么讓它出現呢？難道有共犯？”

“不是的。假如有共犯的話，根本就不需要造不在場證明了。其實只要用一個小機關裝置就能做到。”

“機關裝置？我和理惠六點進屋的時候，沒有看到什么裝置啊。”

“因為你們進去的時候裝置已經消失了，這種機關是在達到作用的同時能一起消失的。”

明世又完全搞不清狀況了。

“加壽子是這樣設置機關的：首先，在珠美夫人不在房間的時候，在地毯上再蓋上一重相同的地毯。這可以從其他房間先挪過來。在茶會開始之前，福島芳子不就曾經問過客房為什么少了一塊地毯。加壽子回答是清掃的時候被她弄臟了拿去洗了，實際上是被蓋在了畫室的地毯之上了。在茶會之前，加壽子把加入氰酸鉀的膠囊偽裝成藥物來珠美夫人服下。因為珠美夫人根本沒有什么被毒殺妄想，所以毫不懷疑地就接受了加壽子給她的膠囊。隨后加壽子前往畫室，打開易拉罐，把氰酸鉀摻進去，讓紅茶水留在房間右手墻邊的地毯上。當然這是上面的第一塊地毯，下面的第二塊地毯還是保持非常整潔的。之后她把第一塊地毯從右往左卷起來。畫室完全沒有家具，所以這是可以做到的。但馬上因為地板傾斜的緣故地毯會重新展開恢復原狀。因此可以放入碎冰當阻塞器來阻止它恢復原狀。在茶會上不是有用來冷卻罐裝紅茶的冰桶么?里面不就放著碎冰么？這時就可以派上用場了。然后把空的紅茶罐放在卷好的地毯中心的空洞內。保持地毯畫室的左端。因為地毯的毛很短，所以可以很容易卷得很小很緊密。因為左側的墻面是整塊的大玻璃，并被窗簾擋住，所以卷好的地毯就被藏在了窗簾背后，不注意看的話就不會被發現。

下午五點，明世帶珠美夫人返回她的房間，因為窗簾遮擋視線，無論明世還是珠美都沒有發現畫室左側卷著一塊地毯。明世看到的是畫室原本的那塊干凈整潔的地毯。五點半，珠美夫人胃中的膠囊溶解，氰酸鉀立即起反應把她毒死。另一方面，畫室中起阻塞器作用的冰溶解。因為地板傾斜，所以卷好的地毯自動展開返回原處。于是，空的易拉罐和紅茶污漬就出現在右側墻壁的地毯上了。”

峰原很清楚地解釋了作用同時消失的裝置的始末。

“這之后，到了六點，明世和理惠到珠美夫人房間的時候，看到的就是犯人之前布置的現場狀況。我要慎司調查的第二件事就是確認畫室的地毯是不是鋪了兩層。調查結果果然是這樣。地毯和冰都是常見的家庭用品,的確很適合讓女仆完成不在場證明。而且在讓阻塞器中的冰融化后卷起的地毯能多少程度返回原處，她應該已經反復實驗過多次了證實可行才這么做的。

因為女仆知道珠美夫人每天下午五點到六點會回自己的房間休息，所以只要正確地把握膠囊溶解的時間，那么獲得不在場證明就不是什么難事了。本來在五點送珠美夫人回屋，六點再接她下樓的工作，都要加壽子來完成。在這種情況下她需要找到一個第三者代替她完成這些工作，以便造成她沒有目擊到易拉罐憑空出現的狀況。因此她在五點送珠美夫人回去的時候，故意讓輪椅撞上餐廳的門上。那么神經質的珠美夫人一定會對她的行為非常不滿，找另一個人代加壽子送她上樓。加壽子也很了解明世喜歡助人為樂替人雪中送炭的性格，因此在茶會的客人中，至少明世會替她完成送珠美夫人上樓的工作。”

明世現在心情真是極度復雜，不知是喜是悲啊。

“說了這么多了，那加壽子為什么要殺珠美夫人呢？”

“關于動機，這可能要讓加壽子自己親口說才知道。她曾說過珠美夫人曾經責備過她，說過這樣的話‘你憎恨我，就橫下一條心悄悄下毒害我，要奪我的遺產。’，當然這句話是加壽子虛構的，不是事實。但反過來想，說不定這就是事實。剛才只是聽明世的介紹，就知道珠美夫人對加壽子可算是百般刁難，冷面無情。加壽子長年為珠美夫人工作，但女主人這樣對待她，對珠美夫人產生憎恨，希望她死掉以獲得她的遺產我想這沒什么奇怪的。說謊的同時，其實也不自覺地把實話說了出來。”

明世深深地對加壽子感到哀嘆，但內心依然接受不了這個事實。

在三人都靜默了許久以后，理惠重新鼓足干勁說道。

“假如把這次的事件寫成推理小說的話，我想用