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岳紹輝倒是坐在旁邊,事不關己的端起茶杯飲茶,牛大壯一幅標準侍衛的摸樣面無表情。
沒人知道今天的一切,都是這兩個人安排的:那個通知牛承祖的青年,叫走癩子三的人,還有哪壺好酒……就算牛承祖沒起殺心,他們也能讓牛承祖在廝打過程中‘誤殺’癩子三,不過牛承祖小小年紀就不讓人‘失望’。
承平帝想了想對牛大壯說道:“牛愛卿也不必為他們太過傷神,自作孽罷了。”
牛大壯轉身單膝跪倒:“謝陛下寬慰,微臣還是那句話:家事微臣吃點虧沒什么,國事當以國法為尊?!?
承平帝為牛大壯懂得輕重緩急、是非分明點頭。
牛大壯說完又面色慘然的接了一句:“殺人償命國法該怎么判就怎么判,不過為人子,為人兄,微臣私下里送些銀兩讓他們好過點。”
承平帝捻須點頭,這是個厚道人,他溫和的說:“起來吧,你這樣很好。”
牛大壯揖手謝過才起身,苦笑著說:“只怕微臣以后會被人恥笑,有這樣的爹和弟弟。”
岳紹輝放下茶盞嘲笑他:“滿朝的文武百官……不,你數數滿大治的官員,可有你家這樣殺人放火的。”
承平帝不悅的瞪他,怎么著也是你原來的手下,怎么這樣不寬厚。
岳紹輝不服氣:“孫兒也沒說錯什么,皇爺爺看……”
“朕看什么?分完宗就沒有瓜葛,就是株連九族也挨不著,怎么你比國法還大?”
“孫兒不敢”岳紹輝不服氣的彎腰請罪,又私下嘀咕“國法是這樣規定沒錯,可是大伙心里明白?!?
“明白什么?”承平帝冷悌他,岳紹輝癟著嘴不說話。
看到孫子終于閉嘴,承平帝嘆口氣,只怕牛大壯是真會被人恥笑??粗呛┤酥倚牡恼驹谀抢镒o衛自己,想著他的忠義、厚道、處處想著自己。明明是個很好的人,就是命不好遇到那樣混賬的家人。
承平帝想了下對牛大壯說:“牛愛卿聽封?!?
牛大壯驚訝的轉過來雙膝跪倒,以頭叩地:“微臣聽旨?!?
“牛愛卿自當差以來,兢兢業業夙興夜寐,朕進封你親衛營千戶。”
聽到這封賞,岳紹輝差點沒忍住樂得蹦起來,牛大壯倒是一幅沉著的樣子:“微臣領旨,微臣定當以死效忠,報陛下的知遇之恩。”
承平帝微笑著繼續說:“還有朕念你自入親衛營忠心耿耿忠正可表,特賜你三世驍騎尉,賜號忠正”
驍騎尉并不高只有正五品,可是這種勛爵向來是有功才能封賞,更何況承平帝還特別賜號。有了今天的封賞,滿朝文武絕不會有人拿牛承祖的事,來嘲笑或者攻訐牛大壯,畢竟皇帝的意思很明白。
“陛下”牛大壯把頭深深的叩到地面“陛下對微臣的愛護,微臣銘感五內。此生只要微臣在陛下身旁,就算臣粉身碎骨也會保陛下安康和樂。”
殿里安靜了一瞬,仿佛空氣也被牛大壯的莊重凝結。還是承平帝反應過來輕笑:“太平年間那里動不動就粉身……”
承平帝忽然想起牛大壯,為了自己的長孫身中十七箭,他頓了一下笑著說:“起來吧,好歹一個驍騎尉,一年還有八十多兩俸祿,可以給你娘子買首飾。”
牛大壯因為又偷買首飾,被顧默默揍了一頓,連承平帝都知道。不過承平帝現在說這個,只是為了讓那個憨人高興點。畢竟滿京城誰不知道,堂堂正四品廣威將軍牛大壯,經常被自家娘子揍,偏偏牛將軍愛妻成癡。
果然牛大壯不再莊重或者面無表情,又變得憨厚老實,只見他不好意思的撓撓后腦勺笑道:“給娘子買首飾應當的,自家娘子就要裝扮的漂漂亮亮。”
承平帝見了心情也好起來,畢竟那樣的爛人不值得人為他操心。
牛承祖被判故意殺人、傷人,不過念他被陷害在先,杖一百、刺配兩千里遇赦不赦。
牛三旺被判故意殺人,杖五十刺配兩千里。
楊秋娘被判協助殺人,杖五十發配兩千里流放十五年。
等到牛三旺一家被押解上路的時候,牛大壯特意去送。
他淺淺笑著把十兩銀子,塞到解差手里:“麻煩這位小哥,路上看著棒瘡藥買些給他們使。”
解差一連笑的謙卑:“大人只管放心,小的路上一定多加注意?!?
不過十來日不見,那三個人便像變了個樣子:牛三旺干瘦枯萎,頭發亂蓬蓬一片,臉上瘦的全是皺起來的皮;楊秋娘頭發白了大片,凌亂的纏在頭上,身上的衣服破破爛爛;牛承祖就像一個還沒到季節就干癟的高粱,雖然還有青綠,卻能感覺到青春已經逝去。
這幾個人身后,都是干了的血跡,肩上頂著十幾斤重的枷鎖??吹脚4髩堰^來楊秋娘先嗚嗚的哭著求情:
“大壯……不、不、不,將軍求你救救我們,我們是錯手?!?
牛三旺也頂著枷鎖顫抖的哭求:“大壯,老爺,你救救爹吧,爹給你跪下。”
牛大壯面無表情的閃到一邊,對牛三旺說:“跪下有用嗎?如果有用本將給你跪下,你還我娘和我弟弟一條命來,好嗎?”
牛三旺愣住:“你果然記得?!?
“怎么能忘?忘記鮮紅的血從我娘的裙子下滲出來,忘記我弟弟睜開眼睛,卻活不下去?”
楊秋娘這時才明白:“當初陳寶珠是你害的!”
牛承祖抬起沉沉的頭:“大哥,我沒有害過你,你救救我吧。”
牛大壯面無表情不說話,牛承祖恨道:“不管他們做了什么對不起你的事,那都是他們的事,你不能連我也不管,我不是你弟弟嗎?”
“你一直覺得,本將推你娘早產,是想害死你。且不說是假的就算是真的,按你的說法,慶年得罪過你什么,你要害死他?”
“本將今天來是想告訴你,”牛大壯看向牛三旺和楊秋娘“好好活著贖你們的罪孽,我娘和弟弟在地下等你們?!?
牛大壯解下拴在路邊的馬翻身上去,面無表情的一甩馬鞭‘駕’往京城跑去,他在心里默念:娘、弟弟……我替你們報仇了,你們……安息吧。
馬兒漸漸跑遠了,三月的春風拂過大地,青綠的田野滿滿都是生機。
牛大壯想起去年四月,自己出城接顧默默的時候。那時候心情是多么飛揚,算起來娘子來京城快一年了,蛋蛋也六歲了。