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竹筍再次成為莊家一員，在莊家院子里走動，陪伴在莊揚身邊，它性子沉穩，不似幼年那般專職搗蛋。不過還是愛抱大腿，這可不同幼年那樣抓腿，而是直接將人撲倒，以為是要和它嬉戲，纏住人不放。

好在竹筍大部分時光都在竹山吃竹子，并未給莊家人造成困擾。

一個清早，竹筍坐在竹林薅一掌的竹葉咬食，吃得正香。莊揚在堂上和家人交談，阿易領著一位客人，上堂通報有來客。

“二郎，有位自報霍賈的客人來拜訪，說受子慕先生委托，求見二郎。”

莊揚連忙起身，迎見來訪者，請他入堂。

霍賈說不必，在院中取出一卷布帛，遞交到莊揚手里。

莊揚要酬謝他，霍賈謝絕，說：“子慕先生所托之物，我已傳遞，告辭了。”

莊揚將他送出院外，一再感謝。

自從離開竹里，周景去了錦官城，他托人送來的布帛寫滿字，想來是有重要的事通告。

莊揚上樓，回到自己寢室中，才打開布帛閱讀。

周景在布帛中說了兩件事，其中一件和莊家至關重要；另一件卻不曉得他因何特意告知。

就在收到周景的信不久后，一個深夜，莊秉坐著馬車，急匆匆趕歸家。

莊秉給家人帶來一個消息。

“阿揚，明日待家人聚齊，我有件要事要說。”

莊平在縣里，得將他喚回來，告知他這個消息。

“兄長，是什么樣的事？”

“一個大好的消息，想來我們莊家回錦官城指日可待了。”

莊秉說得興奮，他性情沉穩，難得看到他喜溢眉梢的樣子。

“兄長，我前些日收到周先生的信，先生在信中提到蔡咸被下獄的事。兄長要告知的，可是這件事？”

周景托在錦官城經商的臨邛商人送來的布帛，寫了兩件事：一，前方戰事連連失利，自封蜀王的公孫式有意和大司馬劉豫結盟，對抗江淮的吳王徐盛；二，身為蜀郡郡尉的蔡咸被人告通敵，和徐盛暗通款曲，由此被下獄治罪，并且牽連一族。

蔡咸正是十年前勾結盜寇，洗劫莊宅、殺害莊父的那位仇人。

“是的，家人都知道了嗎？”

“都知曉了。”

莊揚囅然而笑。

莊秉在家只留宿一夜，再次出行，這次不是為經商而外出，他要前去的是錦官城。

莊秉的目標明確，他將求見郡守，把自家在錦官城的宅子討回。以往蔡咸家族盤踞錦官城，控告無門，現而今，形勢已大不相同。先把祖宅要回來，而后將一家子搬回錦官城，回到父親及其先人居住的故地。

當年一家子倉皇逃離錦官城，是因為動亂；而今，又想將一家子搬回錦官城，離開竹里，仍是因為動亂。

莊揚攬抱莊秉，叮囑千萬小心。

一家人目送莊秉離去，無數的希望，都寄托在莊秉這一趟錦官城之行。

莊秉回來時，劉弘正好在壺鄉。

壺鄉，一位叫吳庭的寇首帶著二三十人，把鄉嗇夫的宅子攻陷，拉起旗幟要造反。待官兵趕來，這伙人駐扎在壺陽山，和官兵相持不下。

劉弘沒有興致去捕抓這些人，他自身有過人本事，能掙些錢，不至于被苛捐雜稅逼得走投無路，要是換成兩年前的劉弘，說不準，他就在造反的這些人里頭。

劉弘此時前往壺鄉，則是受母親所托，去探看姑姥家。

因這群匪寇有一些人員是豐鄉籍貫，老段也被喊來參與圍剿。老段同情貧民，敷衍應付。

師徒在道旁相遇，笑語真巧。老段嘆息這臨邛不如往年安寧，只怕要大亂。

臨走前，老段叮囑：“小子，可別讓人把你當盜寇剿了，把弓箭和刀都藏起。”

“師父，多加小心。”

師徒攬抱相別，劉弘收起弓箭，看著老段跟隨一支開往壺陽山的隊伍離去。

隨著寒冬到來，各鄉的盜寇們紛紛冒出，不只是壺鄉，羅鄉，連豐鄉也一并遭受著盜寇的騷擾。

劉弘不在竹里的夜晚，就在莊秉離去隔日。有盜賊不知從何得知莊家大郎剛回過家，帶回經商掙的錢，相當可觀。

三位盜賊蒙臉帶武器，三更半夜闖入莊家宅院，臥在院中的蛋餅沒來吠叫——首先進來的盜賊是熟人，待它見到后面兩位陌生人，覺察有異要吠叫時，脖子已經被套上繩索，死死勒住，再吠不出聲來。此時盜賊分兩路，留一人在院中看風，另兩人把在一樓睡的阿易打暈捆綁，隨即登上二樓。

蛋餅拼命掙扎，它咬傷試圖勒死他的盜賊手臂逃脫，拖著一截繩索，嗷嗷叫鉆進竹屋與莊家樓房的縫隙間。盜賊即慌亂又惱怒，漆黑中他大力揮起木棍，準備打殺這只壞事的狗，不想潛伏在竹屋里的一頭猛獸，咆哮著沖出來，隨即傳來盜賊撕心裂肺的慘叫聲。

盜賊痛極的叫聲，一聲比一聲凄厲，將莊張兩家的人吵醒。很快張離領著一眾操家伙的仆人，趕往莊宅。

第42章 相約

隔日清早， 劉弘返回竹里， 見莊家院子圍了群人，熱烈討論著昨夜抓賊之事。劉弘才知道， 他不在時， 莊家險些出事。

“大竹筍真棒！不急， 還有還有。”

莊蘭在喂竹筍，竹筍埋頭在竹筍堆里吃竹筍， 它坐在地上， 像人似的抓著竹筍啃食，咔吧咔吧咬食細嫩的部分， 還能用熊掌配合牙齒熟練的剝皮。