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舒秋張著嘴，愕然地看向薛散。夏弦也倏然抬起頭，蒼白的小臉上寫滿了難以置信。

就連薛散本人，紫眸中那抹慣常的散漫笑意也凝固了一瞬。

他大約完全沒有料到，檀深會如此直接、如此突然地點破桌下那番隱秘的糾纏，把心照不宣的曖昧攤開到明面上來。這看起來并不符合上流貴族的做事邏輯。

短暫的錯愕后，薛散迅速恢復了鎮定。

他收回腳，身體微微后靠，臉上露出不失禮貌的笑容：“抱歉。我不是故意的。”

這話說得簡直毫無悔意，如同挑釁。

薛散看著檀深冰冷的神情，以為檀深要發作——甚至已經做好了準備，檀深會冷笑著反擊：“不是故意的？你踢了我不止一次吧。”

然而，檀深的眉眼又倏忽溫和下來：“我猜也是，這個桌子有點小，我們四個大男人坐著有點兒局促。”

薛散被這轉變打得猝不及防，愣了半秒。但他很快便笑了，順著檀深的話，語氣輕松地接道：“或許，應該換一張更大的桌子？”

“那倒不必，”檀深微微搖頭，目光掃過桌上散亂的骨牌，“牌局也差不多了。再打下去，恐怕舒三少爺要撐不住。”

突然被點名的舒秋一愣，臉上青紅交錯，想反駁卻又找不到話頭——他面前的籌碼確實已所剩無幾。

檀深不再多言，朝桌旁三人略一頷首：“我先失陪了。”

就在這時候，夏弦也站起來，說：“快到準點了，您可以留下切蛋糕嗎？今天是我的生日。”

檀深微微一怔：“好。”

一行人離開牌室，重新回到宴廳主區。

巨大的水晶燈下，一座三層高的生日蛋糕被推至中央。奶油雪白，綴滿鮮嫩欲滴的莓果與金箔，在燈光下熠熠生輝。

賓客們紛紛聚攏過來，低聲談笑，目光卻不時掠過并肩立于蛋糕前的薛散與夏弦，以及不遠處神色平靜的檀深。

侍者遞上銀質餐刀。

薛散接過，卻并未自己動手，而是轉而遞給了身側的夏弦。

少年略顯局促地握緊刀柄，在眾人的注視與祝福聲中，緩緩切下了第一刀。

掌聲與祝賀適時響起。

檀深站在人群邊緣，靜靜看著這一幕。

蛋糕的香氣彌漫在空氣里，混著酒意與香水，釀出一種浮華的暖意。

這香氣，與檀深今年生日時，在小巷口吃掉的那個廉價的、合成奶油制成的小蛋糕，顯然不是一回事。

掌聲與歡語如潮水般涌來，將他淹沒其中。

他卻像一座孤島，立在喧嘩的中央，與這一切隔著洶涌的波濤。

未等蛋糕分發下來，他就不動聲色地退后，穿過觥籌交錯的人群，獨自走向與宴廳相連的露臺。

露臺上夜風清涼，帶著庭院里草木的氣息。

他走到欄桿邊，背對著宴廳璀璨的燈火，望著夜空上閃爍的星光。

不知過了多久，露臺的玻璃門被輕輕推開。

細微的腳步聲自身后靠近，停在他幾步之外：“檀二少爺，原來您在這兒。”

檀深轉過頭，看到了夏弦。

夏弦捧著一碟切好的蛋糕，遞給了檀深，眉眼含笑：“剛剛切的蛋糕，您好像還沒有品嘗。”

檀深目光落在蛋糕上，停頓了片刻。

碟子上，那塊綴著莓果與金箔的奶油蛋糕，在昏暗的光線下依然顯得精致誘人。

他伸手接過碟子，低聲道：“謝謝。”

夏弦似乎松了口氣，卻沒有立刻離開，而是也走到欄桿邊，在他身側不遠不近的位置站定。

檀深只是用銀叉切下一小塊，送入口中。奶油細膩的甜意在舌尖化開，混著果醬微酸的回味。

夏弦站在他身側，夜風吹動他額前柔軟的碎發。他沉默了片刻，終于還是忍不住開口：“您……您有什么話要跟我說嗎？”

檀深動作一頓，銀叉停在半空。

他蹙起眉，真的認真思考了一下。

幾秒后，他放下銀叉，鄭重地說道：“生日快樂，夏弦先生。”

夏弦一瞬有些錯愕。

他顯然沒料到，檀深思忖半晌后說出的，會是如此簡單的一句祝福。

沒有警告，沒有敲打，沒有那些他預想中綿里藏針的言辭。

夏弦沉默了片刻，才低低應了一聲：“……謝謝。”

又是一陣沉默。

“檀二少爺，”夏弦又開口，聲音比剛才更輕，“您是不是……不太喜歡我？”

“可以這么說。我不喜歡，但也不討厭你。”檀深語氣平靜，“因為我幾乎不認識你。”

夏弦愣了一下，隨即有些慌亂地輕咳一聲：“我、我的意思是……”他支吾了半晌，卻找不到合適的措辭。