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這番話，信息量巨大。

他不僅直接承認了關系，更將姿態放低，把自己放在了“努力追求者”的位置上。

他看向幾位面露同情和了然神色的大媽，語氣變得更加推心置腹：“所以，還希望和舒榆同住在一個小區里的各位長輩、鄰居，以后能多幫我說幾句好話，多創造點機會。至少，別讓那些不實的傳言，增加了我的追求難度，那我可就真是前途多舛了。”

他以一種幽默又略帶自嘲的方式，將一場潛在的輿論危機，化解成了一場充滿人情味的“市長追妻社區助攻戲碼”。

效果是立竿見影的。

大媽們臉上瞬間綻放出熱情又興奮的笑容，仿佛瞬間成為了這項重大任務的參與者與見證者。

“哎呀！李市長您放心！我們肯定支持您！”

“小舒眼光高是應該的！好姑娘都這樣！李市長您多加油！”

“就是就是！郎才女貌，多般配啊！以后再有人亂嚼舌根，我第一個撕了她的嘴！”

“需要我們怎么幫忙，您盡管說！”

氛圍徹底扭轉，從之前的窺探、猜疑，變成了此刻帶著善意的、甚至有些亢奮的圍觀與祝福。

李璟川微微頷首，從容應對著眾人的熱情，分寸掌握得極好。

他這才松開一直握著舒榆的手，改為虛扶著她的手臂，姿態體貼而自然，聲音低沉柔和，只夠她一人聽見：“前面風好像大了些，我們往回走吧？”

舒榆被他帶著轉身，幾乎是機械地邁著步子。她能清晰地感覺到背后那些目光，灼熱、友善，充滿了對一段佳話的期待。

他做得天衣無縫，不僅輕易粉碎了那些污穢的謠言，更將她置于一個被尊重、被愛慕、被小心翼翼追求的位置，保全了她所有的體面和驕傲。

他維護了她，用最精準、最有效的方式。

她應該感激，應該松一口氣。

可是，為心底那份滯悶感并未消散，反而摻雜進更多難以辨明的情緒。

像一團被水浸濕的棉絮，沉甸甸地堵在胸口。

他如此舉重若輕，談笑風生間便扭轉了乾坤。而她獨自煩惱、試圖用疏遠來自我保護數日的問題，在他這里，不過是一次精心策劃的散步、幾句云淡風輕的話語。

這種力量上的懸殊，認知層面的差距，再次以一種無比直觀的方式，橫亙在她面前，清晰得令人心驚。

回程的路，兩人都很沉默。

路燈已經亮起，在青石板上投下斑駁的光暈。

直到單元門口，他才停下腳步。夜色將他深邃的輪廓勾勒得更加分明。

“別為那些無謂的事煩心。”他開口，聲音在寂靜的夜色里顯得格外低沉，“不值得。”

舒榆抬眸，試圖從他眼中尋找一絲波瀾，卻只看到一片深不見底的平靜，如同夜色下的大海，表面溫和，內里卻藏著巨大的、她無法測度的能量。

一種莫名的沖動，混合著感激、委屈、以及對自己無力感的惱怒，促使她忽然伸出手，輕輕拽住了他羊絨衫的袖口。

那動作極快，帶著點小心翼翼的試探和不容錯辨的依賴。指尖傳來的羊絨柔軟溫暖的觸感，讓她心頭一顫。

李璟川顯然沒有預料到這個舉動，垂眸，視線落在她纖細手指與他深灰色衣袖交接的地方，那里因她的用力而微微起了一道褶皺。

他沒有動，也沒有說話，只是等待著。

舒榆像是被他的目光燙到，猛地松開了手，仿佛那柔軟的羊絨瞬間變得滾燙。

她低下頭，避開他的視線，聲音輕得幾乎要被夜風吹散：“謝謝你幫我解圍。”

她停頓了一下，似乎在積蓄勇氣，聲音里帶上了一絲不易察覺的哽咽和倔強，“還有，我知道，這對你來說可能只是舉手之勞的小事，但對我來說，不是。”

她說完，不再給他回應的時間，幾乎是逃也似的，轉身快步走進了單元門，纖細的背影很快消失在樓道的光影里。

李璟川獨自站在原地，許久沒有動。

夜風拂過他額前的碎發，帶來一絲涼意。

他低頭，看著自己被拽出細微褶皺的袖口，那里仿佛還殘留著她指尖的力度和那一瞬間傳遞過來的、脆弱又真實的溫度。

他緩緩抬起手，用指腹輕輕摩挲著那處褶皺，深邃的眼底，終于掠過一絲極淡的、近乎柔和的漣漪。

很好，她知道在困難時依靠他了，哪怕只是無意識間流露出的、如此細微的一個動作。這是一個開始。

至于她話語里那份對“權力差距”的敏銳感知和隱隱抗拒，他并不意外，也并未感到棘手。

他有的是時間和耐心，如同精心培育一株珍稀的花木，慢慢松動她自我保護的硬殼，引導她的依賴，讓她習慣他的存在，他的庇護，最終，心甘情愿地停留在他編織的、溫暖而牢固的網中。

狩獵需要耐心，尤其是，面對如此清醒而又敏感的獵物。

第二天，臨近中午，舒榆的工作室門鈴被按響。

是一份需要簽收的匿名快遞。拆開厚重的防撞包裝，里面露出的東西，讓她的呼吸微微一滯。

那是一套她曾在某個頂尖藝術用品網站上反復瀏覽、卻因其令人望而卻步的價格而只能存在于夢想清單里的頂級進口畫材。

色彩飽滿如礦石般的固體顏料，鑲嵌在厚重的木質調色盒中；以稀有動物毛制作、筆桿溫潤如玉的畫筆，整齊地排列在麂皮卷袋里；還有特制的畫紙，亞麻畫布……每一件都彰顯著極致的專業與奢華。

僅僅是打開包裝，那股屬于頂級材料的、混合著木質、膠質和礦物氣息的特殊味道，就足以讓任何一個創作者心潮澎湃。

沒有卡片，沒有署名，沒有任何多余的言語。