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太后要扶他的手指激烈地一顫，“她有必死之道。”

“太后……”沉默如死水的霞倚宮，響起了孟宓斷續微弱的聲音，桓夙猛地回頭，階下的孟宓鮮血淋漓地倒在血泊之中，虛弱地支起一朵笑，心驟然一疼，桓夙要起身下去，卻被太后一掌按下肩頭，他跪著不易動作，正待反抗，孟宓氣若游絲地微笑道：“孟宓已知必死，但我死后，這秘密未必不再有人知曉。”

“你威脅哀家？”太后面目陰涼。

桓夙的修眉沉默地攢成了一道深邃的墨痕，眼色瞬時復雜難辨。

孟宓撐著傷痕累累的手，在血泊之中虛弱地支起半邊身，“人之將死，我只想最后努力一把，太后，這么輕易便讓我發覺了，你難道不心生懷疑嗎？孟宓若有心害太后，至少，不會將秘密守到現在，當時更不會傻地站在窗外等太后發現——”

雖則她到底是發現了，既然知道，那便必死。

先生教給她的臨危不亂、處事不驚，她學會了一點皮毛。可是，她以后再不能跟先生習那些大道了，她遺憾地仰著頭，只見楚侯端嚴地跪在上首，山凝岳峙的面目，漆黑如淵的眸，他跪立的姿態也巍然凜冽，不敢教人侵犯，有那么一瞬間，有點像心里的一個影子……

“母后，把孟宓交給兒臣罷。”桓夙跪在她身前，恢復了如常冷峻。

他方才數度失態，太后絕難放心，但——

桓夙說的沒錯，孟夫人仍在宮中，公卿大臣也未散盡，此時宮中殺人實為不妥。

但孟宓不可殺也不可放，交給桓夙，只怕……她的思緒被楚侯打斷：“兒臣定給母后一個滿意的交代。”

“既然楚侯如此說，那么，好。”太后最終選擇了妥協，“人你帶走，你記住你給哀家的承諾。”

桓夙起身離去，他路過孟宓，對倒在血水之間的少女，再也沒有一眼回頭的眷戀。好像，今日來救她的不是他，好像，他們無關，只是緣慳一面，比陌生人多一點罷了。

本來就只是陌生人而已，可是，孟宓無依無靠，已準備好絕望赴死了，他突然而至，將她自懸崖邊邁出的一只腳霸道地拉回來，賦予她新生，她已經沒有勇氣死了，可接下來還要面對怎樣殘酷冰冷的刑具？

她不知道。

被茫然地拖回云棲宮，孟宓渾身是血，桓夙咬著唇回眸，他走到了孟宓的跟前，挑起她的下頜，皺眉道：“片刻不見，便闖出這么大簍子。”

此時的孟宓方經歷了十五杖刑，她自幼好吃懶做，身嬌體弱，被這刑杖抽打得臉色慘白，即便是已回到了云棲宮，仍然顫抖不能止，又威脅了太后，耗干心力，疲軟地趴在冰涼地面，若非桓夙的手指施力，她連抬頭都是奢侈。

見她不答，桓夙微微冷眼，諷笑：“你不是與那人夜半私會去了么？不是公然逃出孤的眼皮之下，與那鄭國世無其二的美男子上陽君月下相逢么？”

孟宓愕然地抬眸看他，仿佛有一道月光射入宮闈之內，霧色流動，皎光瀲滟，他們之間一瞬間拂過輕紗九重，婆娑曳過，她已經看不清他的臉了……

☆、12.相護

“孟宓，你的膽大，當真對得起孤。”

少年的眼冷如寒鐵，孟宓被他攥住了下巴，控制不住地哆嗦，巍巍道：“我沒有。”

“沒有什么，沒有對藺華心生愛慕？”

楚侯在意的不過就是這個，可是這個問題，孟宓回答不上來，她不清楚。連她都自己都不能妄下論斷，可有人替她做了結論，并判了死刑。

她咬緊了唇瓣，甜膩芬芳的體香混在血液濃烈的腥甜里，別是一股妖冶，桓夙猛地松開五指，起身退了一步，身姿修長的少年，陰鷙桀驁地死盯著她，一字一句道：“孟宓，孤不值。”

“來人。”

他往外喝了一聲，幾名宮人結對而入，孟宓意識迷離著掙扎，五感逐漸流失，她沒聽到桓夙吩咐了什么，一頭栽倒了下去，一覺睡得結結實實。

楚宮里曾有一名瘋妃，在南閣樓里待到了壽終正寢，孟宓恢復意識之時，人便在南閣樓生硬寒涼的床榻上躺著，沒有大紅的帳簾，屋內只剩下幽幽燃著的一縷燭火，光影熹微，青銅的銹味，間雜潮濕的霉氣，重重地令孟宓嗆著了。

她趴在榻上，艱難地撐起一只手，身上染血的綃綢已經換了新，但不若之前的軟緞羅錦，她軟綿綿地靠著，有些咯人。背上火辣辣的傷口，這時也抹了藥，冰涼得鉆入肌膚，帶來陌生的戰栗。孟宓搭了一把碎亂的青絲，心中渺渺的一只燈火，被絕情的風打散了。

昨夜不知何時下了雨，窗外可見橫堤的梨花白，被雨打去不少顏色。暗香如潮，在被日色喚醒的黎明里不遺余力地洇開一片霧水。

這里沒有一個人，也不會再有別的人。

唯獨青燈一盞，微弱的火焰，不諳人語地說著什么。

孟夫人寢難安席，聽到宮外似乎有人隱約說起一句半句什么，提到了孟宓的，她卻始終沒聽出其中情由，寤寐不能睡，直到天命破曉時分，孟宓仍是沒有回來，孟夫人連忙梳洗起身，走出偏殿。

“敢問大王何在？”孟夫人也是病急亂投醫，竟問了一個昨晚守在殿外寸步未離的宮女。

這宮女人美面冷，低聲道：“奴不知。”

孟夫人擔憂地奔下階，正迎面撞上小包子，倉倉皇皇地便跪在孟夫人身前，稟報道：“夫人且住。”

孟夫人方才憶起這是楚侯身旁跟著的近侍紅人，忙不迭拉他起身，“公公，我女兒宓兒一夜不歸，怎么——”

“孟夫人，小的正要與你說。”小包子不敢直視孟夫人的眼，不自然地把手縮回來，慢吞吞啟齒，“昨夜時辰太晚，大王找到孟小姐，便帶回漱玉殿安歇了。”

孟夫人下頜微揚，驚愣：“宓兒與大王同枕了？”

同枕他們的確已經同過了，小包子搔頭，最終狠狠一點下巴，“是。”

“那——”孟夫人五味雜陳道，“宓兒幾時能來見我？”

小包子依照楚侯之令，一字不錯地復述：“來年春。待大王手理楚國王政，封孟宓為后，請孟夫人太和宮觀禮。”

這短短幾語，使得孟夫人心頭大震，她自送孟宓入宮，也斷然不敢想立后之事，難道大王對宓兒，竟然存的不是一時的歡愉喜愛之心？

這日臉色蒼白的孟夫人被送出宮門，華蓋如松云，風光顯赫。分明是君侯岳母的待遇。

鄢郢，無人不知。

桓夙令人沏了一壺茶，他側臥在一張竹藤床上，手邊清茶裊裊的煙散了又聚，被五指撥開一片水霧，幻光里仿佛映入一道挺拔如山岳的身影，他徐步而來，眉骨錚然，眼如寒星，桓夙臉色白得近乎透明，有些恍惚，竟喚了一聲：“師父。”

直到那人身形一頓，桓夙的目光隨之錯開，再瞥眼，方覺是出現了幻覺，竟喚錯了人，他的腿間搭著一塊黼黻煙霞般緋絢的軟毯，被他一只手撩出一絲褶痕，暗低了眉結，“原來是駱先生。”<script>chapter1();</script>