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穆羨魚不由淺笑，揉了揉小家伙的腦袋, 拉著他坐在了石桌邊上：“當初我在宮里的時候, 他便曾經附在一個太醫的身上過。那日我到了章家, 便覺章世蔭身上有些地方頗為眼熟, 今日再一見那個知府, 也就差不多已明白過來是怎么回事了——那章世蔭可還有救么？”

“已經太久了, 怕是都已再入輪回, 沒辦法救得回來了……”

墨止輕輕搖了搖頭, 抿了抿唇才又輕聲道：“剛才我追進去的時候曾經查看過,章世蔭也是被人毒死的，但是那種毒很奇怪，我認不出來，怕是要小青哥哥來才行……”

“方才他說京中有人指使章家進貢有毒的茶餅，這件事怕是還沒有那么簡單，一夜之間舉族人無聲無息死于非命, 說不準就是京里面的人來下的手。”

穆羨魚思索著緩聲開口，話音卻還不及落下，那昏在地上的知府忽然皺了皺鼻子，不迭地翻身爬起，厲聲喝問道：“什么死于非命——又有哪家死于非命了？還有沒有王法了，快把那個大奸大惡之徒給本府抓了來！”

“知府大人，您是打算找在下嗎？”

見著這位真知府怕是也已不大正常，穆羨魚連忙把小家伙給護到了身后，免得再被這個瘋瘋癲癲的知府給嚇到。那知府被他的聲音嚇了一跳，站直了身子狐疑地打量著他，仔細看了兩眼面色便驟然大變，猛地退了幾步厲喝道：“來人吶——把這個作奸犯科縱火行兇的歹人給本府綁了！”

“大人，您稍微緩一會兒，現在先別說話了。”

金鴻應聲從堂中趕了出來，一見眼前的情形便覺頭痛不已，重重地嘆了口氣，不由分說地扯著知府按到石桌邊上坐下。穆羨魚卻只是含笑擺了擺手，饒有興致地打量著這個膽子著實不小的捕頭，好奇地淺笑道：“你和你們知府大人平日里也是這般相處么——他就不怪你以下犯上？”

“所謂以下犯上，根本就都是慣出來的，多犯幾次他就習慣了。偶爾客氣上一次，他說不準還要感動個半天。”

金鴻滿不在乎地應了一句，卻也當真又耐著性子轉向知府，抱了一抱拳低聲道：“大人，章家家主所言不實，只怕是有意栽贓陷害推脫之舉。這位——大人乃是朝廷欽差，此次伴隨太子微服南下，今日來府衙是特意來追查此案的。大人還請收斂著些，莫要叫欽差大人受了驚擾。”

幾乎立時便應了他的話，那知府的臉上竟當真顯出了幾分受寵若驚之色，下意識點著頭連聲應是。隨即便忽然反應了過來，輕咳了一聲訕笑道：“多虧金捕頭提醒，本府一時心急，險些錯信了奸佞之輩，犯下大錯——還望欽差大人莫要怪罪，莫要怪罪才是……”

“自從章家出事后，知府大人連著昏過去了三次，再醒來就是這樣時而清醒時而糊涂的，說的話有時也顛三倒四。大人有什么話直接問就是了，千萬別再同他打機鋒，他未必能轉得過來的。”

金鴻壓低了聲音在穆羨魚耳畔解釋了一句，便又狀若無事地起了身侍立在一旁。穆羨魚越發覺得這捕快十分有趣，輕笑著略一頷首，便又望向了面前的揚州知府：“本官初至揚州便逢此變故，直到此時尚且驚魂未定，太子殿下亦受了驚嚇，到現在都還出不得門——在你的揚州城出了這般的驚天大案，不知大人打算如何查案，又如何給朝廷一個交代？”

看著這位三皇子氣定神閑地說出“驚魂未定”四個字，金鴻在一旁便忍不住地扶了額，不著痕跡地輕嘆了口氣。正欲上前打個圓場時，知府原本混沌迷蒙的眼神卻忽然清明了起來，望著穆羨魚的目光也帶了些警惕狐疑：“查案自然是本府分內之事，只是閣下欽差身份空口無憑，如果又請不出太子殿下來證明身份，請恕下官實在無可奉告……”

“還真是時而明白時而糊涂——只是不知你這究竟是真明白，還是假糊涂了。”

穆羨魚搖搖頭輕笑一聲，卻也不以為忤，只是又取出了那一塊金牌拋在桌上，微挑了眉淡聲道：“倘若你當真是一州知府，就應當能認得出這一面金牌來——可還有什么要我說的么？”

知府望了一眼那塊金牌，臉色便驟然大變。雙手捧起來細細看了兩回，竟忽然斂了衣袍跪到在地，對著那塊金牌膽戰心驚地朗聲道：“臣揚州知府金世仁見過皇上，萬歲萬歲萬萬歲！”

雖然早知道這塊金牌有見之如見君的說法，卻也畢竟是頭一回拿出來嚇唬人，見著他忽然擺開這么大的架勢，穆羨魚也只好起了身避讓到一旁，若有所思地打量著這個不知究竟在搞什么花樣的知府。那知府的神色卻忽然殷勤了起來，笑吟吟地上前躬了身子道：“先前是卑職無知冒犯，還請欽差大人千萬恕罪……這位欽差大人看著眼生得很，不知在朝中任幾品官職，可否留個名頭？待卑職入京述職時，也好前往拜見一二，備上大禮賠罪……”

“你不要以為這樣裝瘋賣傻，就能逃脫一個失察之罪。本官今日便將話撂在這里，你若是查不清楚這個案子，也不必上京城述職了，太子殿下就在揚州城，又有御賜金牌在此，不必送達天聽就可以直接罷免了你——明白么？”

穆羨魚的聲音驀地帶了些寒意，望著那知府的眼神中竟也隱隱帶了幾分輕蔑，輕笑一聲道：“至于本官的身份，你怕是還沒那個資格盤問。若是本官心情好了，自會告訴你，若是你再這樣百般周旋試探，莫怪我直接將你帶回去交由暗衛審問，就不信問不出你幕后的主子究竟排老幾！”

他最后一句陡然凌厲，竟帶了幾分冰寒殺機，莫說那知府被唬得面色慘白，連侍立在一旁的金鴻都忍不住抬頭望了他幾眼，眼中閃過一絲莫名的明銳利芒。知府已被他唬得肝膽俱震，連話都已說不完全，張了張口才勉強扯了個笑意，俯了身低聲道：“大，大人說笑了——卑職拿的是朝廷的俸祿，自然是食君之祿為君分憂，哪里還會有二心……”

“你若是沒有二心，那章世蔭謀害太子罪大惡極，你為何還要庇護于他？”

穆羨魚卻不給他絲毫喘息的機會，上前一步寒聲道：“章家那場大火，當真燒死了人么？我且問你——你派去的人在那一推廢墟里面扒出了幾具尸體，翻出了多少金銀寶器？分明便是章家意欲謀害太子，暗中將家產與族人盡數轉移，又趁夜色將大火點燃，想一把火將我們燒死在那個院子里，再借此金蟬脫殼躲開這一樁誅九族的大罪。卻不知太子殿下早已看透了他的詭計，連夜帶我等離開章家，坐看了這一場自編自演的好戲，如今你又在這里打著燈籠找賊，居然還找到了本官的頭上來，誰知你是不是與他們沆瀣一氣，在這里賊喊捉賊！”

“怎么可能——不可能的，我們分明——”

知府被他訓斥得心驚肉跳，下意識低喃了一句，卻又連忙打住了話頭，只是焦急地來回轉了兩圈，竟也顧不上面前的這一位“欽差大人”，跌跌撞撞便往他安排章世蔭住下的屋子跑了過去。金鴻無奈地嘆了口氣，微挑了眉望向這位張口就來的三皇子：“我聽說就在剛才，殿下您和師爺說的還是您晚進城一天，所以沒跟上太子殿下……”

“那時候太子殿下還沒說讓我愛回去不回去，我自然要給他些面子——如今他既然不管我，那就可著勁兒地背鍋罷，我還有不少的鍋要甩到他身上背著呢。”

穆羨魚理直氣壯地應了一句，又攏過了身旁顯然已經忍俊不禁的小花妖，故意正色望著他道：“墨止，你說是不是？”

墨止眨了眨眼睛，輕咳了一聲忍住笑意，認真點了點頭：“二哥欺負人，所以就要欺負回去，不然二哥以后還會繼續欺負小哥哥的！”

“對了——這小家伙是三殿下從哪兒帶進來的？”

說來也怪，雖然早就看見了那個白衣少年站在旁邊，可直到他開口說話之前，金鴻竟始終都不曾留意到那里竟還站著個人。此時忽然驚覺，只覺背后都隱隱滲出了些冷汗：“小家伙，你可是修煉過什么奇異的功夫么，為何我先前竟一直都沒注意到你？”

“我——”

墨止一時也不知該自我介紹到哪個程度，猶豫著回頭望向自家小哥哥。穆羨魚卻只是含笑攬過他的肩，隨意般緩聲道：“墨止有木系的血脈，我們又在這竹林之中，所以只要他不主動出聲，一般人都是注意不到他的。”

“怪不得——我還以為皇家的人不會再有木系血脈覺醒了呢，看來還是有幾個靠譜的。”

金鴻竟也絲毫不覺奇怪，搖了搖頭感嘆一句，朝著墨止一本正經地抱了抱拳道：“幸會。我是金家人，金系血脈——不過只是略微開啟了一絲天賦，沒有你這么厲害，還請多加指教。”

墨止不知小哥哥為什么要說自己是什么木系血脈，卻也知道這時候顯然不能拆臺，便也點了點頭，學著他的樣子抱拳道：“金大哥，幸會——你也是皇族的人嗎？”

“我不是——我的家族已經五百多年沒輪上過皇族了。要是按照五行相生相克的流程，這一代是木系，那下一個朝代有可能還輪得到我們。”

金鴻輕笑著搖了搖頭，才一本正經地應了一句，就被穆羨魚毫不留情地瞪了一眼：“就知道你不是什么尋常人。改朝換代的念頭還是省省吧，江山是要交到我二哥手里面的，你們還是再等個幾百年再打算也不遲。”

“可是我看太子殿下并無血脈覺醒，倒是你身上的水系天賦簡直驚人，就連不知哪位大能在你身上留下的金系力量都壓制不住。”

金鴻搖了搖頭，疑惑地望著他道：“我記得你們林氏皇族有個規矩，一旦有水系血脈覺醒，那人就必是太子，怎么你跟你哥倒是反過來了？”

“你知道的太多了——我們林氏皇族還有個規矩，知道的太多了是要被滅口的。”

穆羨魚拍了拍他的肩，不動聲色地淡聲應了一句。金鴻不由扯了扯嘴角，還不待開口，神色卻忽然微變，朝著林子外頭努了努嘴道：“估計我們大人又要抱著你的腿開始哭了——你就當他嚇傻了還沒好，不要理他，回頭我出去再跟你細說這里頭的事。”

他的話音才落，那知府居然當真跌跌撞撞地撲進了林子，抱住了穆羨魚的雙腿大哭道：“大人，大人恕罪——卑職一時失察，實是不知章家竟犯下此等滔天大罪……方才卑職欲質問章世蔭，卻不料那賊子竟已畏罪服毒自盡，若非大人點破，卑職怕是還要受他蒙蔽，當他是苦主——可卑職指天發誓，章家所行謀逆之舉，實在與卑職無絲毫關系，卑職也毫不知情啊……若有半點私心歹意，情愿受五雷轟頂，化作飛灰——”

“罷了罷了，若是現在降下來個天雷轟你，本官怕是也要受你牽連。”

穆羨魚被他吵得頭昏，佯作無奈地嘆了一聲，費力地將腿上的人扯開：“如今該告訴的我已然都告訴了你。剩下的事，你自己可知道應當怎么做么？”

“知道知道，卑職這就發下海捕公文，全力緝查章家漏網之魚，一個不饒一個不留，勢必給太子殿下一個交代！”

知府忙不迭應了，又在地上重重磕了兩個響頭。穆羨魚卻顯然不打算叫他這么容易過關，撩了衣擺施施然在石凳上坐下，微挑了眉道：“誰說是給太子殿下交待了——莫非本官就不要交代了么？”

“這，這——”