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“那好。”
謝廷玉信手擲開頭顱,取出帕子,拭去掌間血跡,“限爾等明日申時前,將戶籍冊、土地魚鱗圖、佃戶部曲契約、莊園賬冊及收支記錄盡數(shù)呈交核查。”
她指尖點點地上首級,“若有作偽者,便如此頭。”
待謝廷玉等人離去,虞氏宴會堂里頓時亂成一鍋粥。眾人心知肚明,她們暗中窩藏了上千流民,若真被那謝大人查個明白,別說是斬首示眾,便是余生爛在牢獄里,也絕有可能發(fā)生。
有人決意坦白,協(xié)同管家翻找冊籍。另些則倉皇回房收拾細軟,欲趁夜?jié)撎印?
數(shù)駕馬車疾馳出城,未行幾里卻見前方夜路橫列數(shù)十騎。火把躍動間,居中一人帷帽廣袖,竟是兒郎裝扮。
夜風拂起帷紗,倏忽露出其下唇一點紅痣。
幾駕馬車不得不停下,里面的人屏住呼吸,有人顫聲撩開車簾,往前探望。
“諸位這是要去哪兒?”
踏月騅清嘶幾聲,昂首踏步,載著姬憐緩緩上前。他俯身撫過駿馬鬃毛幾下,目光落向那一列倉惶的馬車。
姬憐清聲道:“土斷勘察未啟,便要逃么?若逃了,這賬目又該如何核對?若是找不到人,那謝大人的土斷之策可就無法進行了。”
“諸位,還是請回罷。”
有人恨聲道:“窩藏這些流民,本就是虞儀的錯,干我們甚么關系。大不了我們直接駕著馬車沖過去。”
“沖?”宇文玥環(huán)首刀鏗然出鞘,刀尖直指車列,“我奉我家主人之命攔截逃竄者。若敢硬闖——”
寒光齊閃,馬上眾人同時抽刀,刃芒如雪映火,肅殺之氣撲面而來。
方才已見識過謝廷玉萬人中取首級的雷霆手段,虞氏眾人霎時偃旗息鼓,乖乖調(diào)轉(zhuǎn)車頭悻悻而歸。
待到城門口,姬憐見到有一駕馬車靜立一旁。見那車簾微動,隨即一張臉探出,那人朝他定定看來。
姬憐心下欣喜萬分,策馬疾馳過去,待一入馬車內(nèi),便往那人身上撲去:“你既然將這件事交由我辦,為何不在驛館等我回來?”
謝廷玉輕吻姬憐鬢發(fā)數(shù)下,“雖說用人不疑,但還是怕你出事,故在此處特意等候。”
她又長嘆一聲,“我當真是過分,居然讓一個美郎君舍身為我做這等事。”
姬憐環(huán)緊她腰身,“你將最為兇猛的屬下派給我,護得我周全,縱然有百人來襲,也奈我不得,不必擔心。”
謝廷玉目光一寸寸落在姬憐身上,連發(fā)絲與袖口都不曾放過,細細確認他未受半分傷害后,方才輕吐一口氣。
她復又收斂神色,于車內(nèi)沉聲吩咐:“回驛館。”
車婦掉轉(zhuǎn)馬車,往城內(nèi)駛?cè)ァLぴ买K乖順緊隨,蹄聲嘚嘚融入夜色。
翌日,一道消息驚傳會稽郡。
建康來的謝督查史竟在宴席間斬下虞氏家主首級,懸首園門示眾!
好事者蜂擁至虞園求證,但見門楣高懸血顱,消息確鑿無疑。滿城駭然,士庶皆震。
潛伏跟蹤的探子得此急報,立即快馬加鞭,趕在謝廷玉尚在會稽處理土斷之際,已將驚訊晝夜疾馳送抵建康。
袁氏主園內(nèi),一眾不滿土斷之策的世家齊聚,其中不乏隴西李氏等人。
滿座皆面浮憤懣,聲如沸鼎。
“簡直是我們士族中的叛徒!”
“居然敢直接將本土一大姓士族家主的頭顱砍下,當真是行事張狂,悖禮犯義!”
“若是任此等人坐上高位,焉有我們的好日子過?”
“哼,借著圣旨之名,便可為所欲為?此舉分明是要掘我等根基!”
“她們謝氏當真無法無天,肆意妄為!”
坐于主位之上的袁照蘊,雙手交叉置于膝上,闔眸靜心聽著眾人怨懟。
李善長看向袁照蘊,拱手問道,“不知袁大司農(nóng)有何見解?”
袁照蘊睜眼掃視眾人,緩聲道:“謝廷玉如此行事,一憑其母在鳳閣位高權重,二仗屢次出征大捷,深得圣心。其實本無不好,朝堂正需此等銳才,大周方能強盛。”
她輕呷茶湯,聲轉(zhuǎn)沉冷:“然何必拿世家開刀?我等祖輩豈未為大周殫精竭慮?前人栽樹,后人乘涼,而今收納流民供其溫飽,何錯之有?可惜天子獨信謝氏。而謝氏,早非我等同心!”