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其二,彼時在工部任職的官員,事后往往也會被外放、貶逐,甚至暗中處置,不留半點痕跡。
是以,這件事若由她親自著手,反倒顯得過于突兀。交由姬憐這樣一位閑散帝卿探尋,才不致惹人懷疑,更能順理成章。
瑯嬛府外觀并無殊異,不過是宮苑中常見的朱墻黛瓦建筑,看上去甚至是與蘭臺閣有異曲同工之妙。
記載歷代帝陵的卷冊藏于府內最深處的書架。
姬憐雖略有耳聞,卻從未親身來過此處。他在重重書架間徘徊良久,終是一無所獲。正彷徨之際,一座花枝繚繞的立式燭臺吸引了他的目光。
三十座燭臺中,唯有一座造型殊異,竟雕作蟾蜍銜珠之態。
姬憐心生好奇,伸指輕觸。那蟾蜍前肢竟應聲轉動,只聽咕咚一響,原本嚴絲合縫的書架忽向兩側滑開,露出一間暗室。
他謹慎回首,見瑯嬛府當值的宮人皆垂首忙碌,無人抬眼窺視。
姬憐順石階而下,但見密室中巨架林立,其上皆陳竹簡。因久藏暗室,空氣中彌漫著陳舊墨香與塵糜之氣。
他拿走密室石壁上的一盞小燭,從第一個書架開始追尋,直至道最后一個書架,一個壘著四五個竹筒中,終于找到他最想要的那個竹簡。
姬憐對這位母親的印象,只有暴躁與反復無常,常因興起便隨意處死宮人。當年她駕崩時,本該舉哀肅穆,宮人面上卻難掩釋然之色。大抵記錄此竹簡中的人也受過她的迫害,在此中甚至大量記載了她此前的惡行。
他從懷中取出墨丸,以金錯刀刮下細粉,融了燭淚研墨,仔細填滿竹簡刻痕,拓得兩張絹帛,得到了兩張絹布,一張上道盡陵墓位置,一張則是墓室內行徑圖。
待墨跡干透,姬憐將絹帛收入懷中,竹簡歸位。走出密室時,宮人仍俯首疾書,無人察覺。
方出瑯嬛府數步,忽有人悄步貼近。回首竟是袁縛雪。
二人默然并行,直至尋得小花園中一處六角亭。
“你看起來好像是在做壞事。”袁縛雪目光在他臉上一轉,不留情面地道,“臉頰泛紅,眼神飄忽,此時不過春末,氣候尚涼,還不至于熱得出汗。大抵是心里有鬼,才會露出這樣的神色。”
“你管的有些寬了。”
姬憐抬手斟了杯茶,借袖掩面飲下。石桌對面的人卻忽而開口,“你今日穿的是一襲素白寬袍,上頭還帶著墨痕與浮塵。方才你又自瑯嬛府中出來,莫不是在里頭抄錄了什么東西?”
“……”
姬憐指尖攥緊袖口,面色冷淡:“你進宮,是來盯著我,還是替你兄長尋仇?”
袁縛雪指腹繞著茶盞邊緣,垂眸絮絮道,“自入宮以來,我主要為謝貴君請平安脈。然貴君每見我,脈象便顯急促紊亂,雖只片刻便復平常,可見貴君必然是知曉什么。”
“畢竟我的容貌與我兄長有幾分相似。”
姬憐微怔,若有所思道:“不想學醫竟能由脈象窺見常人難察之事。”
袁縛雪又掃他一眼,“雖你面上一派鎮定,然下眼瞼卻隱現青灰。”
不待姬憐反應,忽攥住他手腕,三指強按脈門,“脈象浮數躁動,近日虛火頗旺。可是又與廷玉娘子私會纏綿了?”
姬憐面紅耳赤:“閉嘴。你真的不要管太多了!”
袁縛雪又說回方才的話題,“數日前,我又幾番旁敲側擊向那些離宮的舊人打探,卻仍套不出半分線索”
“既然眾人皆對此諱莫如深,我不妨大膽推測。害死我兄長之人,或與陛下有關。”
“……你這個假設未免也太大膽了。”
“大膽嗎?”袁縛雪抬眸,清冷的眼底驟然涌起濃墨,“不過尋常帝王術罷了。一株精心培育的花,即便開得再嬌艷無害,若其尖刺傷及主人,便難逃被剪除的命運。”
他以茶蓋
緩緩撥動盞中浮沫,“我兄長為何而死?或因袁氏權傾朝野。陛下不愿世家勢大,故趁分娩之際下藥毒殺,以此制衡門閥。這便是帝王家的權衡之術。”
袁照蘊對袁縛雪的教養,并未因他是兒郎便禁止過問世家與朝堂之事。甚至允他經準許后翻閱司農閣文書,自幼時起,袁縛雪便常在園中見袁照蘊與官員議事,自己亦可在旁嬉戲聆聽。
姬憐聞言,腦海中自然浮現姬昭陰沉的面容。他深知這位帝王心思深沉,既會不顧他意愿強令他代表皇室出席世家筵席,又會為權衡世家顏面將他禁錮于婆娑閣中。
“話說——”
袁縛雪又另起話頭,“近日我在園中遇見太常院幾名官員,皆是我汝南袁氏族人,由我母親引薦。她們似在商議北秦之事。”
北秦,正是鮮卑所建政權。
當啷一聲,姬憐手中茶蓋跌入盞中。他緊盯袁縛雪,聲線微顫:“她們商議什么?”
“與我大周相關。”