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一想到這寫信送信回信來(lái)回路程都要超過(guò)三天,謝廷玉擺手,“母親如今還在處理流民一事,我就莫要給她添堵了。”
謝廷玉換上木屐,正要進(jìn)內(nèi)室,又回頭對(duì)韋風(fēng)華囑托道:“此事也不用在父親面前特意提起,我能搞定。”
“是。”
天亮之后,謝廷玉換上那身紫衣道袍,又束蓮花冠,乘坐馬車回到皇宮內(nèi)。
謝廷玉并沒(méi)有先去找姬憐,而是轉(zhuǎn)身朝宮人們居住的掖庭走去。
穿過(guò)一層層低矮的廊廡,在旁人的指引下,謝廷玉終于找到那位聲稱“曾親眼見(jiàn)過(guò)紅衣厲鬼手提人頭”的宮人石春。
可惜,上天不作美,這個(gè)人過(guò)了一夜之后,瘋了。
說(shuō)是嚇傻了。
謝廷玉薅起一把圓凳,坐到石春面前。
石春面容呆滯,雙目無(wú)神地望著虛空,斜斜地靠墻根趴著,昨日身上的臟污衣衫已褪去,如今只是簡(jiǎn)單地著一身干凈的里衣。
湊得近點(diǎn),還能聽(tīng)見(jiàn)石春口中不停地嘟囔著,“有鬼…有鬼…有鬼…”
一眼看過(guò)去,確實(shí)是嚇傻的模樣。
謝廷玉支起下頷,若有所思地看了一會(huì),還注意到石春抵在榻上的手指邊緣帶著點(diǎn)紅色。
原先幾個(gè)和石春共事的宮人在一旁看著,其中有人大膽提議,要不要撒點(diǎn)雞血、黑狗血到石春的身上來(lái)驅(qū)邪。
謝廷玉搖搖頭,只道:“如今她嚇得魂不附體,怕是拿雞血沐浴都沒(méi)用,這種事我原先也見(jiàn)過(guò),你替我拿點(diǎn)銀針穿線的繡花針來(lái)。”
眾人一臉不明所以,但還是聽(tīng)話地問(wèn)宮侍要了細(xì)針。
于是,謝廷玉當(dāng)著眾人的面,雙指夾起一根銀針,先是在蠟燭上炙烤一番,然后眼睜睜地看著謝廷玉拿著這根針,緩慢地湊近石春的眼皮。
眾人的心提到嗓子眼,竊竊私語(yǔ)。
“這,這都嚇傻了,拿針把人眼睛戳瞎也沒(méi)用啊!”
“謝大人行事自有她的道理。你別管,大人的事情你別管。”
僅半寸之差,銀針便要刺入瞳仁,石春眼不眨,連睫毛都未顫動(dòng)分毫。
謝廷玉放下銀針,搖頭道:“若是靈魂還在軀殼里,看到這針,定是害怕。但你們看她一動(dòng)不動(dòng),應(yīng)該是傻了,你們幾個(gè)好生照顧她的下半生吧。”
眾人面面相覷,“那大人你該怎么捉鬼?”
謝廷玉雙手一攤,“怎么捉?我本還指望著這唯一的活口,若她能說(shuō)清那鬼身長(zhǎng)幾尺、獠牙多長(zhǎng)、面相如何,我或許還能施法下陰曹,與閻王殿下打個(gè)商量,將這鬼從往生簿上勾出來(lái)。”
她微嘆一口氣,“如今難了。若這鬼這幾晚還敢出來(lái)作祟,我怕是要直接收拾包袱回上清觀了。”
謝廷玉在眾人一干“可憐的謝大人”神情中走出去,穿過(guò)重重宮闕回廊,與帝卿匯合在小花園中。
姬憐與謝廷玉一同走在前往浣衣局的宮道上。
“殿下可聽(tīng)聞這么一件事。說(shuō)是有位浣衣奴路過(guò)春和堂,撿到張能遇水顯字的紙。上回在蓬萊殿,圣上曾夸陛下善書(shū)法,想必對(duì)紙張一事會(huì)比我熟悉。”
浣衣所處擺放著數(shù)十個(gè)碩大的木盆,在這里漿洗的人都是祖上犯了罪被沒(méi)入宮籍的奴隸。
奴隸們見(jiàn)到帝卿和謝廷玉兩人,紛紛停下手中的活計(jì),跪伏行禮。
浣衣令一路小跑至二人跟前,行禮,額貼手背恭聲道:“不知帝卿殿下和謝大人來(lái)此處,所為何事?”
謝廷玉將那夜所聞告知,浣衣令立即從跪著的一干奴隸中拽出個(gè)瘦小少男。
姬憐和謝廷玉互相交遞眼色之后,便領(lǐng)著這個(gè)小小浣衣奴到一偏僻地方問(wèn)話。
“你別怕,我就問(wèn)你點(diǎn)事情。”
姬憐垂首看著這個(gè)一臉驚惶的浣衣奴,放柔聲音:“當(dāng)夜你為何抱著木盆路過(guò)春和堂?”
浣衣奴聲音細(xì)若蚊蠅,“奴當(dāng)夜只是想抄近路回到浣衣所。”
“然后呢?”
“有一張紙從墻頭飄了下來(lái),恰好落在木盆里。那木盆里有沒(méi)洗干凈的衣服,還有泡沫水在里頭。”似是想到了什么可怕的,浣衣奴瑟縮著肩膀,“那張紙濕透了之后,就顯出了幾個(gè)大字。奴不識(shí)得字,但那個(gè)字是紅色的,很可怕……很可怕”
聲音越說(shuō)越小,最后幾個(gè)字化作顫抖的氣音。
“那張紙呢?”
浣衣奴臉埋進(jìn)衣領(lǐng),“奴拿到那張紙后,很害怕,便給了浣衣令。他說(shuō)這是不潔之物,就把它燒了。”
姬憐并不想這一條線索斷掉,改為循循善誘式詢問(wèn):“那你還記得那張紙有什么特色嗎?比如什么顏色的紙?”