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不同于鄉試，會試后，考中的貢生們卻都老實下來了。

殿試乃天子親自主持，景康帝少年登基，至今已在皇位上四十余載，他年輕時平三疆、清吏治，創設了個歌舞升平、萬國來朝的太平盛世。

是以，哪怕上了年紀以后，行事有些昏庸，也不妨礙他在天下仕子心中的地位。

一想到要去見他，貢生們很緊張，禮部大大小小的官員也很緊張，生怕他們在殿試時出了什么岔子，每日里把人召攏了，小到各人站位，大到行禮細節，一遍又一遍地重復殿試的流程。

盡管這般，到了正式開考那日，還是有考生兩股戰戰，面色慘白，駭得禮部官員半步不離地守著，生怕御前失儀，連著他們一塊挨罵。

江知渺是會元，自然站在所有仕子之首，他并不緊張，事實上，他少時入宮伴讀，與景康帝見的面，怕是比某些不得寵的皇子還多些。

長公主是世祖的胞姐，這么算來，清河郡主就算景康帝的姐姐，江知渺小時候不知天高地厚，還喊過他舅舅。

當時的他怎么會想到，后來會走向這般境遇呢？

“陛下駕到——”

有司禮太監在大殿前抽禁鞭三下，在那破空聲里，江知渺帶著一眾貢生，深深跪了下去。

猩紅地毯盡頭出現一道明黃的身影，半晌后，才有一道平淡的聲音響起，“都起來吧。”

皇帝親至，殿試開始了。

不同于其他考試，本朝殿試不設紙筆，更像是江知渺記憶里后世的面試，考生站在下面，由皇帝出題后，口訴回答。

比起紙筆，殿試更考驗仕子有沒有機智，能不能抗住皇帝的壓力好好把話說完。

沒有那個皇帝會喜歡自己的下屬，整日里一見到他就兩股戰戰，幾不能言的。

“諸貢生聽題。”老太監手持一明黃圣旨上前三步，站在上首，長長地念起題目來。

越念，江知渺就明顯地感覺到身后站著的考生有些抖起來，也是，遇到這個題目，誰能不抖。

拋去那些繁復的詞語，景康帝要問的是，東宮儲位，當立嫡、立賢、還是立長？

這一題出來，就是下面候著的官員們都有些腳抖，本朝可是已經有東宮了啊！

而且，眼下人和幾位已經參朕的皇子一起，就站在最前面呢。

幾個膽子大的官吏，忍不住悄悄抬眼看去，但太子只是低垂著頭，神色掩在陰影中，看不清神色，只有一身繡云紋四爪金龍的朝服在燈火下熠熠生輝。

他們還想再看，卻被站在太子身后，神色冷肅的四皇子瞥見，眼神如刀一樣飛過來，駭得那些官員腳底一軟，差點御前失儀。

宣讀太監的最后一句話落下，退至一邊，一時間大殿里死一樣的安靜，直到景康帝沉沉地開口，“會元先答吧。”

這下所有的視線都集中在士子首位的江知渺身上了，新科會元實在年輕，身姿如竹一樣高挑秀麗，面容漂亮端正得幾乎有了貴氣，眼尾上揚，像桃花劃過水面留下的深深印痕。

人人都穿的青衣到他身上，就顯得格外不同些，若不是細看，幾乎不敢相信他和后面那些面色泛白的書生們穿的是一件衣服。而這人深深跪下，開口的第一句話卻是：

“立嫡。”

殿里響起一陣壓抑的吸氣聲，就連低垂著頭的太子都抬眼朝他看來，江知渺跪在正中間，神色平淡。

殿試或是問治國理政、或是問儒道文章，哪有議儲的，景康帝不以常理考他，江知渺也不按常規來答，只簡潔扼要地說著自己的觀點。

何為嫡？中宮所出為嫡，得正統時為嫡，落在本朝，那就只有太子是嫡。

何為賢？對百官來說，直諫天子、秉聲為民是賢，但對天子呢，一個貪污腐敗欺壓百姓但是貪來的銀子都孝順給你的臣子，算賢還是奸呢？

何為長？第一個出身的皇子是長，那他若是死了，后來的皇子算長嗎？

這問題各人各有各人的看法，但江知渺始終記得，自己是來考試的，而不是來與人論道。

從景康帝復立太子開始，至他死去新皇登基，這道題的答案，只能有一個。

立嫡。

哪怕江家就因為太子隨口的一句話墮入無底深淵，江知渺也告訴自己，這道題，他只能站在太子那邊，站在正統那邊，也是站在皇帝那邊。