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<h1>外傳</h1>

溫室

「不要！你們不要搶走小吱吱！」是一個女孩稚嫩但堅決的聲音。

「小吱吱很乾淨的，牠從來都沒有生病過！牠是爸爸送給我的生日禮物！你們不要搶！我不準你們拿走牠！」女孩瘦弱的雙手緊緊地抱著一隻雞，雞在她懷抱中亂叫亂跳，不時發出「咯咯」的叫聲。

她一邊往後面的屋子後退，一邊在大喊：「我是不會交給你們的！死心吧！你！就是你！給我滾開一點！這兒不歡迎你們！滾出去呀！」

在她的前方原來站著數個政府人員，他們身穿整齊衛生的保護衣物，手拿捕捉雞隻的工具。

他們看見這個幼小的女孩如此激烈的反抗都感到十分驚訝，隊長上前柔和的對女孩說：「妹妹，我非常明白妳的心情。可是現在傳染病肆虐，為了大眾健康，我們必須拿走妳的家禽。雖然牠是妳爸爸送給妳的禮物，妳捨不得，但是妳也不可以為了自己的私心而不管所有市民的健康。假如妳的雞隻受感染，會害死不少人，到那時候誰負責呢？請妳跟我們合作吧！」

女孩聽他長篇大論，早覺得煩厭，拔腿就往屋內跑，隊長敏捷地捉住她的手臂，不讓她逃走。

「快放開我！」這時她懷抱中的小吱吱終於擺脫了她的雙手，不知就裡竟往屋外奔去，外面的人員立刻快速地把雞隻捉住。

「咯咯咯咯咯咯！」一連串可憐的雞啼鼓在女孩的心坎中，女孩掙脫隊長的掌握想要救回小吱吱，卻被樹枝絆倒，重重地跌在地上，她的前額頓時鮮血直流。但是她沒有理會傷口，反而跪下來，堅決的神情被悲傷掩蓋，兩眉緊緊地皺在一起，樣子可憐兮兮的，兩行清淚滑落

「我知道小吱吱是這個鎮上最後一隻家禽了，你們不要趕盡殺絕吧！請你們不要拿走牠吧！我向你們保證牠絕對健康，求求你們」然後是一連串的叩頭和因哭泣而不成語句的話語。

所有人都靜默下來了，有人同情女孩，開始和隊長細細地交談起來。隊長不耐煩地對女孩說：「妳們女人就是這樣，一哭二鬧三上吊可是這樣是沒用的！我們將會帶走妳的家禽。」

最後再冷冰冰地拋下一句：「謝謝妳和我們合作。」其他人跟隨他離去。

女孩茫然地站起來，鮮血混和淚水一同落下。

女孩心灰意冷地步回屋裡，失去了小吱吱，家也只是個空虛的空間，四周沒有一絲聲音，女孩哭起來了，細小的雙肩在顫抖，漆黑的頭髮在微風中擺動，哭聲斷斷續續的，彷似一聲一聲將她從虛空帶回到踏實。

她找來了急救箱，拿出一瓶消毒藥水和紗布替自己包紮。她走到後園注視空洞的籠子，慢慢地，悲傷的感覺消失了，她心感平靜。女孩抬頭凝望無盡的虛空，掛念著小吱吱，手執一包飼料。「如果你有記憶，希望你仍然記得我。我以後每天會如常照料你，就像你仍在此一樣。」

身後傳來一陣清脆的腳步聲，女孩慢慢地回過頭來，她臉頰緋紅，給人一種無邪的可愛。

「芷晴？妳在做甚麼？」女孩看見是母親，趕緊抱著她連聲道：「媽媽！媽媽！媽媽！媽媽！」

芷母溫柔說：「太掛念媽媽了？對不起，媽媽今早去了買菜，晚了回來。」

芷晴不住搖頭：「不是因為如此，是因為小吱吱被人帶走了！」

芷母驚訝道：「發生甚麼事？」

芷晴想起剛才的事，不安又來了，她急促說：「剛才有數個政府人員來我家捉了小吱吱！他們不許我養！說因為小吱吱可能會影響人們的健康。我才不相信！小吱吱那麼乾淨，怎麼會有事呢？媽媽！他們要殺小吱吱了！我一定要救牠回來！」

芷母安慰她說：「我想已經沒用了，妳沒可能救回牠，因為這場傳染病的危險度已經超乎我們的想像。」

＊

「小吱吱在哪裡呢？」後來幾天，芷晴仍未收拾心情，風雨淅瀝淅瀝響，更添愁緒。

她仰視天空，「外邊的雨很大，不知道牠會否淋病呢？」眼看佈滿天空的密雲，芷晴的臉上浮現陰霾。「千萬不要有事啊。」芷晴在滂沱大雨中雙手合十。「小吱吱。」

芷母在她身邊說：「政府人員都將牠人道毀滅了。不只我們，鄰里的家禽都被帶走了。唉，為了杜絕這傳染病蔓延，他們付出不少努力，為了大眾的健康著想，芷晴不可以只顧自己的感受，有時候也要學會犧性啊。」

「可是，小吱吱實在是太可憐了。」芷晴眼眶濡濕，回想起她們相處的時光，以及小吱吱的最後的悲鳴，芷晴內心就一陣酸痛。

「我們不會預計傳染病的發展，因此希望它維持原狀，甚至絕跡便是最理想的情況。」芷母分好了菜，跟她說。「來吃晚餐吧，芷晴，不要想下去了，再想也是於事無補。」

芷母剛從田裡挖出來的馬鈴薯伴著蘿蔔和菜汁，簡單地完成了一道晚餐。

馬鈴薯、蘿蔔和菜汁放在平凡的白碟子上邊，看上去也頗殘舊的碟子，是芷母從菜市場的一個小攤子換回來的，簇新的碟子轉眼伴了她們十個年頭，她們居住的地區各來相安無事，直到最近年多才首次發現這傳染病。

芷晴默然地吃著，不能再消沉下去了，她不是不清楚她們的困境，要是一直都無精打釆的話，不只會為媽媽帶來煩惱，做事也會提不起勁吧。

她抖擻精神，將食物吃得不留痕跡，彷彿手中拿著的是一件珍貴的寶物，她裝出提起精神的模樣，希望她媽媽看到這樣的她，不會再擔心。

飯後，芷母走至廚房清洗了碗盤起來，芷晴負責抹乾。

外邊的天空不知不覺間澄明，懸著一勾銀白的彎月。

翌日下午，芷母在菜市場的入口處看到一告示。

昨日本村已銷毀的家禽為七千隻。

衛生局示

芷母經過本來是售賣禽類的攤子，都變得十室九空。

這時，有一人經過，他是芷母的鄰里，他說：「他們宰了我們的家禽，我們要怎樣生活下去呢？」

芷母說：「也許政府會發補償金。」

「沒辦法了，只好另覓生計。」那人一臉無奈。

芷母走到蔬果攤，對老闆說：「麻煩你給我兩個馬鈴薯吧。」

老闆取來了馬鈴薯給她，開始閒聊起來，「妳有看今天的報紙嗎？」芷母說：「沒有啊，發生甚麼事呢？」

「今早看了頭版，我們村附近的城市當中有人感染到傳染病啊。」老闆說。芷母回道：「聽說先前城市內因有人接觸家禽而感染了。」

老闆搖首，說：「不是，這次受感染的是一對住在城中的夫妻，他們到小鎮工作回城市後，便染上此病，而且他們沒有接觸任何家禽。大家都很重視這事呢。」

「那即是說，傳染病開始發展至人傳人了嗎？」芷母擔憂問。老闆神色凝重：「恐怕是的。」

「那麼小鎮呢？」芷母再問。

「先前己有人遭感染了。報導指小鎮才是傳染病的最大源頭。唉，我們村離小鎮不遠，早晚會有人出事的。」

芷母說：「只好自求多福了，發展得那麼迅速，真是始料未及。」

「媽媽，今天覓說，傳染病己變成人傳人了啊。」歸家的芷母聽見芷晴說。「沒錯，媽媽也剛剛聽到這消息。」

「那小吱吱豈不是白死了嗎？以為銷毀了家禽便相安無事，結果卻變成這樣！」芷晴深深不忿。

「沒有人希望發展到這種境地，倒不如想想我們現在能夠做甚麼。」芷母話畢，拿起一疊衣服。