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皇后站在假山前, 唇邊淺淡溫婉笑意與記憶之中鄭宓的笑容重合，若是前幾日, 明蘇知曉，她多半會失神，可如今，她卻是蝕骨的清醒。

阿宓不在了, 旁人再像她，也不是她。

她走過去, 看了看那假山。假山大多都是一副模樣, 重巒疊嶂，清秀錯落。眼前這座亦是如此, 可明蘇卻格外多瞧了兩眼，方向皇后見禮道：“兒臣見過娘娘。”

她們靠得這樣近，相對而立著，明蘇與她只隔了一個身子的距離，鄭宓自是發覺她將這假山多看了兩眼，她難免便起了希冀，道了聲免禮之后，笑問道：“公主怎么到這偏僻處來了？”

此地正處前朝往后宮去的必經之地上，自稱不上偏僻，但這彎彎繞繞的假山后，若非有意, 是走不進來的。

“來得早了, 還未開宴, 便隨意走走。”明蘇隨口敷衍了一句。

她們隔得這樣近，皇后留意得到明蘇的神采動作，明蘇自也能看到皇后的面貌神色。皇后穿的是身青色的宮裝，樣式與朝服很相近，卻又不那般嚴肅，莊重之間略略透著些溫婉柔和。這一身裝扮，用在今夜這除夕家宴上，恰到好處。

但明蘇格外留意的是皇后眼底的青黑，她以粉黛遮掩了，可走得近了，仍能瞧出端倪，使她瞧上去，有些憔悴。

“本宮也是信步閑逛，便逛到了這里。”聽她是隨意走走，并非特意來此，鄭宓不免失望，可也知原就是她奢望了，她細細端詳了明蘇的氣色，又見她著實清瘦了不少，厚重的大氅之下，好似只剩了把骨頭，便問道，“公主的病，可大好了？”

問完，她便想起，那晚北方狂風呼嘯、黃沙漫天的小城中，明蘇躺在她身邊，臉上又紅又燙，眼眸濕漉漉的，望著她，對她說：“姐姐，我為你病了。”

耳邊傳來明蘇的聲音：“多謝娘娘掛念，兒臣的病已好了。”

這情形下，她這樣一答，既像是在答她的話，又像是在對那夜的她說的。鄭宓心下一酸，想道，你的病好了，可我卻為你病入膏肓。

她轉開目光，望著假山頂上積起的白雪，道：“好了便好。”過得片刻，她似是不放心，又回過頭來，望著明蘇叮囑，“你要保重身子，不可仗著年輕便不上心。”

她這樣說話，便好似一很具閱歷的老人，在叮囑后輩，可她其實也只較她年長五歲罷了。

明蘇低頭笑了笑，溫聲道：“好。”

可她卻十分深切地難受起來，喉嚨像是梗了塊粗糙的石頭，磨得血肉生疼，而心中痛意早已麻木了。她想，阿宓也是這樣的，她關切她的身子時，也總這般叮囑，她一面盼著她快快長大，一面卻又忍不住寵著她，縱著她，便像是要永遠地將她當做一個孩子來溺愛。

皇后聽她答應了，也不知是真記下了，還是只是敷衍，又嘮叨了一句：“公主答應了，可別食言。”

明蘇點了點頭，她想起那日貞觀殿中的事來，她那般惡聲惡氣，出言傷人，可皇后卻只是安靜離去，如今再見，她也未記恨，依舊好好地與她說話。

明蘇心覺愧疚，道：“那日多謝娘娘照料兒臣一夜。”

鄭宓沒想到她會提起那日之事，很是意外，又聽她稱謝，她想到她那日的惡語相對，竟生出緊張來，不知明蘇此時稱謝，是真心，還是在譏諷她多事。

她沒敢開口，眼中透著些慎重，使得明蘇更生愧意，她溫聲道：“兒臣那日口出惡言，是兒臣的不是。”

她是認真在致歉。

興許是那日夢中感受到的氣息與阿宓一模一樣，又許是她太過想念她，盼著她回來。她睜眼時確確實實是以為，她真的會看到她的。

無論是活生生的人也好，魂魄也罷，她真的回來了。

可當真睜開了眼，才知原來夢到底只是夢。她那時全然失了理智，將怒氣發泄在了皇后身上，其實她知皇后無辜，她怨的是自己，她竟將旁人當成了阿宓，且還真切地篤定了抱著她的人必是阿宓。

那一瞬間，她恨極了自己，卻連累皇后受了她一痛惡語相對。

但她真心致歉，鄭宓反倒有些不知所措了。

明蘇見此，便恭恭敬敬地行了個禮：“兒臣向娘娘請罪。”

鄭宓過了片刻，方道：“無妨，本宮也未曾怪你。”

明蘇看了看她，確定她說的是真心話，便笑了一下。

鄭宓愈加無措，她覺得明蘇今日格外奇怪，她與前些日子很不相同，身上似是沒了那股戾氣，又或是那戾氣沉得深了，深到外人瞧不出來。若要細說，明蘇眼下的言辭舉止，很像從前的她，溫潤可親，對宮人也好，妃嬪也罷，時常是笑著的。

可鄭宓卻覺得有些慌，驟然的改變必是有事，她端詳了明蘇好一會兒，方問：“你那日是怎么了？”

天色暗下來了，過不多久，想必便能開宴了。

明蘇說道：“做了場夢，魘著了。”

“是什么夢？”鄭宓又問。

明蘇看了看她，目光落在她的眼睛上，笑著道：“是一場極好的夢，可惜醒來，夢便散了，兒臣生氣，沖撞娘娘了，請娘娘別見怪。”

她這樣說，鄭宓反倒不好再深問究竟是什么情狀的夢了，問了倒好似她在怪她一般。她便點了下頭，又叮囑她晚間早些歇息，不要熬得太晚。

明蘇聽著，可看到皇后像極了阿宓的目光，她又忍不住出神。

她還是想不通，為何那日夢中，她竟會將皇后認成阿宓，明明是兩個全然不同的人。

將旁人錯認成了她。若是阿宓知曉，必會很失望吧。

這幾日她翻來覆去地想，想了許多事，有真的發生過的，有她自己臆想的，床邊的鎖鏈，還放著，她不舍得拿下來，昨夜她睡不著，便將鎖鏈那端鐐銬鎖在了自己的腳腕上。

不知怎么，竟有些安心。那時她才忽然想起，阿宓有好久好久沒有抱抱她了，她會不會有一日，忘了她抱著她是什么滋味，會不會有一日連阿宓的氣息都忘了。

這樣想著，她便怕了，在床腳呆坐了一夜。

說來也怪，她像是不知什么是疲倦了，接連數日未得安眠，她也感受不到一絲困乏。

若是長久如此，倒好了，能省出不少辰光，她也能將事情做得更快，更早與阿宓相見。

她一面分神想著，一面聽著皇后說話，待皇后說完，她方笑道：“時候不早，兒臣先退下了。”

時候確實不早，不好再多耽擱了，鄭宓便點了頭。

明蘇沿著方才來的路離去。鄭宓望著她的背影，很是不安，明蘇言辭和氣，態度也溫和，可不知怎么，她看著她，卻覺得比往日或譏嘲或板著臉的模樣要疏遠得多。

她到底是怎么了？鄭宓擔憂不已。

云桑自假山后頭繞出來，提醒道：“娘娘，該走了。”

鄭宓點了下頭，走出兩步，不由又回身看了一眼，方走出去。一到外頭，數十名宮人齊整地候著，見她出來，為首的內侍迎上前來，肩輿也跟著壓下。

“請娘娘登輦。”

至延福宮，殿中已亮起燈火，皇子宗親已到齊了。

鄭宓先去后殿，等了一會兒，待皇帝到了，方一齊入殿。

帝后一至，宴方開始。今日是家宴，到的都是皇親，且不分男女席，約有三十余人，將大殿坐滿了。