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惹，只能出這種攻心的招數(shù)。可對(duì)于從小在流言堆里長(zhǎng)大的柏溪而言，那些話根本就是雕蟲(chóng)小技。眾口鑠金，在柏溪這兒，則可以煉金。她不僅要參加科舉，還要奪魁。再等到祁重回來(lái)，流言就會(huì)不攻自破，她無(wú)需為此費(fèi)神分心。

“正因如此，我更不能受影響。”柏溪心中自有分寸，但流言四起，困擾的不單單是她和柏府，對(duì)祁府的聲名也是有損。加上這樁婚是皇帝親賜，一旦傳言坐實(shí)，更有藐視皇威的嫌疑。盡管到目前為止，皇帝沒(méi)有因此事對(duì)祁府發(fā)難，柏溪心中仍是有愧的：“只是連累將軍府為了我……”

“嫂嫂這是什么話？”柏溪話沒(méi)說(shuō)完，祁玉就打斷道：“咱們是一家人，說(shuō)什么連累不連累的。究說(shuō)起來(lái)，都是大哥太固執(zhí)才惹出這許多事，就算要怪也得把賬算到他的頭上，怨不得嫂嫂你半句。”

祁玉的袒護(hù)讓柏溪感動(dòng)，她的天真又讓柏溪覺(jué)得可愛(ài)。柏溪笑道：“你現(xiàn)在數(shù)落他他可聽(tīng)不見(jiàn)。待他回來(lái)，你千萬(wàn)別因?yàn)樾奶鬯呅量喽岵坏谜f(shuō)他。”

祁玉聞言，俏皮地一笑，說(shuō)道：“只怕到時(shí)候舍不得的人是嫂嫂你吧。”

只顧著調(diào)侃沒(méi)有注意到話中的漏洞，被搶白了一番，柏溪一時(shí)間說(shuō)不出話來(lái)。祁玉笑得更開(kāi)心了：“嫂嫂慢用，我不打擾你了。”說(shuō)完，即是一溜煙跑走了。

柏溪紅著臉吃完飯，繼續(xù)看起了書(shū)。

科考之日很快來(lái)臨。比起一年一度的男子科舉，這場(chǎng)幾經(jīng)波折后的女子科舉更加引人關(guān)注。

女子不得讀書(shū)的禁令頒布了數(shù)十年，原來(lái)熟讀詩(shī)文的女子早已沒(méi)有精力或是心思去參加科考。當(dāng)初，皇帝正是考慮到了這一點(diǎn)，才給了三年之期，讓所有有志于此的人都可以有所準(zhǔn)備。因此，這次參考的考生人數(shù)，比起預(yù)期的還要多出許多。尋常人或是出于好奇，或是胸懷大志，而對(duì)大位有所寄望之人，更是不會(huì)放過(guò)這次機(jī)會(huì)，三年的時(shí)間足夠讓他們培養(yǎng)自己的人手了。

然而，與從小便有人教導(dǎo)的柏溪比起來(lái)，除非天資奇高，只有三年的時(shí)間，再如何學(xué)習(xí)，終究會(huì)有差距。關(guān)于這一點(diǎn)，也始終讓柏溪被有心人詬病。誰(shuí)知考試當(dāng)天，皇帝親下旨意，為了公允，規(guī)定比起其他參加科考的女子，柏溪需要晚進(jìn)考場(chǎng)一個(gè)時(shí)辰。這樣一來(lái)，原先抱怨的人無(wú)法再有微詞，而原先篤信柏溪能夠高中的人則是替她懸著一顆心。其中，就包括柏長(zhǎng)興、盛滌塵和璩明。無(wú)奈為了避嫌，他們不便與柏溪相見(jiàn)。

“會(huì)考統(tǒng)共才兩個(gè)時(shí)辰，一個(gè)時(shí)辰也太久了吧。等嫂嫂進(jìn)去，她們都差不多寫(xiě)了一半兒了。”出發(fā)前，祁玉還在為柏溪打抱不平，卻忘了這是誰(shuí)的旨意。話一出口，就被祁老將軍與祁老夫人齊齊瞪了一眼，只好悻悻地閉了嘴。

話雖如此，祁老將軍與祁老夫人與祁玉有著同樣的擔(dān)心。就是柏溪自己，因著一旦失敗，就需要再等上三年，本就是負(fù)壓前行。皇帝的旨意一下，更覺(jué)有千鈞重?fù)?dān)在肩。但在眾人面前，她極力表現(xiàn)得輕松：“若是沒(méi)有這道旨意，我便是高中了，也是勝之不武。現(xiàn)在，皇上圣心明斷，一視同仁，想來(lái)也是對(duì)我的信任，我一定不會(huì)辜負(fù)這份隆恩的。”

祁老將軍對(duì)皇帝布的局一清二楚，自然希望柏溪得償所愿。而祁老夫人，原本是出于對(duì)柏溪的喜愛(ài)與愧疚才支持她，并不在意她是否能高中。但近來(lái)流言紛紛，柏溪若是能夠高中，無(wú)論是對(duì)她自身還是對(duì)祁府，都是揚(yáng)眉吐氣的好事，便也開(kāi)始緊張起來(lái)。此刻見(jiàn)她信心滿滿，說(shuō)出的話又頗識(shí)大體，也是稍稍安了心，囑咐她“盡力就好”。

柏溪感激地拜別了二老，轉(zhuǎn)身赴試去了。

進(jìn)到考場(chǎng)，拿到考題，要思考從何處切入，要打好腹稿，還要想著避免俗套，出奇制勝，直到落筆時(shí)，時(shí)間又是過(guò)去了三分之一。

胸中丘壑凝于一筆，柏溪聚精會(huì)神，筆走龍蛇，將這些年的所積累的擇優(yōu)而撰。當(dāng)停筆的鑼聲響起，她正好完成最后一劃。考場(chǎng)如戰(zhàn)場(chǎng)，她又是最后一個(gè)出發(fā)的，比起其他人，更為艱難。放下筆，她才覺(jué)察到自己滿頭大汗，手足酸軟，連心跳的速度都快于平時(shí)。待考官將考卷收走，她長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣。

☆、第二十五章