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此事鬧開后，張大善氣得差點沒把張鴻打死，他為官幾十載，針砭時弊，為民請命，糾察百官，做的一直是為國為民，盡忠盡職之事，不曾想有一天為子所累，一世清名毀于一旦，也怪他，一直心系朝廷，對于自家兒子，則疏于教導。

悔恨也已來不及，就當張大善正準備上奏為自己辯解，他的對頭早把彈劾奏疏遞到了皇上那，彈劾他身為都察院堂官，為百官表率，又掌管監察百官之重任，卻自身不正，縱子為非作歹，德不配位。

此事鬧成這樣，龍顏也震怒，好在皇上找來沈墨問明事情經過，沈墨知張大善乃耿直忠臣，便為其辯了幾句，皇上也有些偏袒張大善，然為堵百姓悠悠眾口，只能罷去其督察院右都御史之職責，降兩級放了外任。

張大善原只懊惱自己教子無方和恨兒子帶累自己前程，對于沈墨，卻并無怨恨，后聽聞沈墨在皇上為他說話，才只是降了兩級，對他倒心懷感激。

朝堂之事向來波詭云譎，然在百姓眼中卻是非黑即白。

張大善被降職，百姓皆傳是沈墨是為民做主彈劾的，在白玉的圈子中，則傳她與沈墨已定私盟約，沈墨是一怒為紅顏，所以彈劾了張大善。

此謠言一傳開，白玉身價高漲，九娘也不得不敬她幾分，也不催她去參加各種宴會，反而替她推卻，所以她才說能夠偷得幾日清閑自在，這都要歸功于沈墨。

言歸正題。聽了清音的回話，白玉笑道：“九娘有心，奴家也不能不還情，煙兒，你回樓里從奴家新置的軟綢緞中挑幾匹顏色鮮艷些的送去給九娘，就說奴家領了她的情意。”

煙兒發現，自從她家姑娘情場得意之后，出手真真大方闊綽，她是不是該趁此機會讓自己的私囊再飽和點？煙兒內心小九九開始打得噼里啪啦作響，“姑娘，那九娘就送了個甜瓜，就得了如此厚重的還禮，我們辛辛苦苦弄好了秋千架，是不是也應該有點賞賜呀？”

白玉不由好笑，伸出嫩蔥似的手指輕點她額頭，道：“死丫頭，真是無時不刻不在打小九九，前天金鳳閣的玉娘叫人送來了二十四朵時新簪花，我嫌它戴著太顯小家碧玉，不愛戴，你便拿去分給眾人啊，如何分你應該也知道了。”

“是，我這就去。”煙兒嘿嘿笑道。

“奴婢也告退。”

清音正欲離去，卻被白玉喚住。

白玉微瞇了美眸，不動聲色的打量清音，經過這些日子的調養，這妮子倒是越發標志。

看不慣她那面如冰霜的模樣，白玉款擺腰肢上前拉起她的手，趁機在她潔白無瑕的手上一頓摸了又摸，占足了便宜：

“園內新吊了架秋千，清音丫頭，喜歡玩么？喜歡就去玩一會兒。”

兩女人這般摸來摸去，著實令人別扭，清音若無其事地抽回了手，“姑娘，奴婢不喜歡蹴秋千。”其實她對秋千有陰影，兒時喜歡蕩秋千，一蕩就是蕩得很高，結果有一次人飛了出去，所謂一朝被蛇咬，十年怕井繩，便是如此。

真是不給面子，不過美兒么，冷點也無妨，白玉黛眉一挑，也不生氣，反而言笑晏晏道：“奴家突然想起有件事，前日里季大人送了些禮品過來，奴家也準備了些東西作為還禮，既然你沒甚么事，你就替奴家帶去吧。”

清音太陽穴一抽，猛然間抬起頭，對上一雙暗藏深意的美眸，再往下，見她唇畔微勾，似笑非笑，沒由來地心慌起來，連忙道：“姑娘，奴婢想蹴秋千的。”

難得看到她如此緊張之色，她與那季子昂定是舊相識，只是兩人到底是什么關系？白玉真真好奇得不得了，然她只是不露聲色地嗔怪道：“一會不喜歡，一會又想的，你這丫頭就喜歡折騰人。”

究竟誰在折騰誰？“多謝姑娘。”清音面無表情地說道，轉身便走向了秋千架。

白玉一手支著香腮，一手捻起一塊甜瓜，小嘗了一口，只覺得入口脆甜清爽，忍不住瞇了瞇美眸，舒服地喟嘆了聲，又將視線放在杵在秋千上的人，覺得她面色蒼白，似有畏色，害怕？嘴角慢慢浮起笑意。

“翹丫頭，別縮手縮腳的，蹴高點，這坐在秋千看到的景致可與平時看的大不一樣，你可仔細瞧瞧了。”

秋千上的人聞言，一張冷如冰霜的臉隱隱有些崩裂，緊了緊握著吊繩的手，腳用力一蹬，身子半浮在空中的感覺令她欲哭無淚。

白玉命人弄秋千架時，沈墨正引著楚文軒四處游覽私宅景觀。

“此處宅子清逸瀟灑，幽靜雅致，正符合暇之你的性子。”楚文軒一路欣賞著亭臺樓閣，曲榭回廊，奇石假山，不由嘖嘖稱贊。

沈墨謙遜一笑：“楚兄稱贊太過。”

兩人并肩走著，有說有笑，穿過石橋，幾名正在修剪草木的丫鬟紛紛停下手頭工作，向沈墨行禮，待兩人過去后，卻望著兩人的背影竊竊私語，顯然是在議論楚文軒的身份。

這男人看起來像個落魄子弟，衣著樸素，還半新不舊的，她們實在看不出他有什么神通廣大之處，值得她們尊貴的沈大人降低身份去結交他。

跟在沈墨他們后頭的林立聽聞她們的言論，以眼警示，那幾名丫鬟便了噤聲，繼續手頭上的活。

沈墨與楚文軒繼續一路觀景。

“暇之，話說回來，你怎么突然想起購置私宅？”楚文軒忽然笑問道。

沈墨聞言頓了一下。

楚文軒調侃道：“莫不是為了金屋藏嬌？”

沈墨嘴角的笑容不覺斂去，輕嘆一聲，

“自然不是，不過是想偷得片刻清閑自在吧。”目光卻不自覺地露出一絲厭惡之色。

楚文軒見他神色有異，大概猜中了其中緣由。

沈墨雖出身士族，只是卻非嫡出之子，他的母親是一名歌姬，后被他父親看上幫她贖身，成了一名侍妾，不過在他五歲那年，他母親就死了，之后一直由其嫡母秦氏照料。

在他十四歲那年，他父親也因病去世，

聽聞秦氏是個掌控欲十分強的人。

沈墨雖貴為二品大臣，卻依舊無法擺脫“孝道”兩字，他必須先臣后子，最后才是自己，且當今皇上極為重視孝道，百官爭相效仿，如有不孝者，必定會被朝中那幫吃飽了沒事干的言官一人一口唾沫淹死，沈墨入仕后，本想出來自立門戶，奈何秦氏以死相逼，不肯讓他出府，沈墨為了仕途只能同意，只是之后常以公事為由留宿院中，秦氏縱有不滿卻也無法，后沈墨得崇文帝重用，崇文帝知他沒有自己的府邸，認定他是清正廉潔，便特賜了他一座府邸，秦氏也跟著搬了進去。

前些日子秦氏回娘家省親，與白玉初識那天正是秦氏回來的日子，聽聞他留了舞姬，大發雷霆，便叫人把他叫去，那時沈墨對白玉并無太多感覺，不過一時興起，無可無不可，因此白玉走后，他也未有遺憾。

秦氏卻誤以為他對自己事事順從，心中甚是得意。

沈墨這人向來喜怒不形于色，不論喜歡與否，對人皆是溫溫柔柔，令人如沐春風的，誰也不知道他面具底下的真面目有多涼薄。

楚文軒與沈墨相識幾年，每當他露出這般冷漠中透著淡淡厭惡的神色，大多數是提到他家父或秦氏之時。

楚文軒忘了是從哪里聽聞的小道消息，說沈墨與秦氏有著有違倫常的關系。

當時楚文軒不過付之一笑，覺得那種謠言未免太過于可笑，可如今，他卻覺得這里面藏著某種隱情，但他依舊相信沈墨斷然不會做出違背倫常之事。