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她笑的時候一側臉頰會出現一點小小的凹陷,這也是地球人的特征之一,艾伯特沒有在地球以外的人類身上看到過這種現象。
“好吧,我回答你。”
她對他勾了勾手指,艾伯特記得這是示意對方靠近的手勢,便撐住床邊微微湊過去。
“我很喜歡它,但是就算沒有這個誘惑,我也不會選擇‘永恒’的?!?
“你不相信未來嗎?”艾伯特想起人們反對永生計劃最常見的理由。
“怎么樣算相信?”珀瑟眨了眨眼睛,“它可能更壞,也可能更好。但無論如何,我總不會厭惡它?!?
“我恐怕不理解?!?
珀瑟又一次笑了。
“很簡單,”她說,“就像你們說的,這是個人選擇?!?
[3]
“委員會希望等結束后能盡快剪輯出電影——傳記片,最好是商業片——方便配合后期宣傳,盡快讓所有人認識到安樂死法案的長遠意義和積極影響……”
“見鬼,你有沒有告訴他們不可能?”
“抱歉,我不明白?等結束時你們會有一個人的全部人生作為素材,難道這不夠剪輯出幾部電影嗎?”
“正常情況下當然可以,但你們需要的不只是電影,不是嗎?你們需要的是廣告,需要的是壓榨出她的價值,補償你們的資金投入,需要讓人們接受,或者說渴望,這樣他們才不會去追求他媽的永恒。但正常來講一個人的一生不可能像電影一樣高潮迭起——電影為什么精彩,因為它的劇情都是編劇寫出來的!電影?可以。但宣傳效果?哈,就算背景世界也不是毫無亮點,那也是幾個世紀以前的事,觀眾早就不吃這一套了。”
“那就把它當做電影編劇?!?
“你當然……嘿,等等。我需要再確認一下你的意思。你能代表委員會嗎?”
“alas……忘記他們,他們只關心影響。既然你們能編寫基礎設定,那就把劇情也寫好,至少把主線設計出來?!?
“協議規定我們不能干涉申請者的自我意愿……”
“我們沒干涉。你不明白嗎?每個選擇都是她做出的,沒有人操控她。她只是在抗爭命運?!?
安樂死算不算犯罪?
這樣的爭議從“安樂死”這個概念誕生以來每天都在持續,人們爭論這項行為到底是仁慈與溫柔,還是剝奪與冷酷。如果病人無法忍受身體的衰敗和痛苦而選擇安樂死,他是否是個逃避現實的自殺者?是否辜負了親友的愛?
在地球時代只有在極少國家安樂死是合法的,但法律意義上它仍舊是一種犯罪,只是在滿足多項條件的情況下醫生不會被起訴。直到地球時代結束,有關安樂死的爭議依然從未停歇。
但對于這個時代而言,安樂死被賦予了全新的意義?!坝郎庇媱濋_展半世紀后,它作為社會永恒化的解決方案,正式被提上臺面。
艾伯特帶著花進門時,珀瑟正在睡覺。
她的身體已經被病變折磨得極其虛弱,現有的治療手段讓她看上去只是比正常人消瘦蒼白許多,但各項數據清晰地顯示了她的情況有多糟糕。
一天中有三分之二的時間她都處于半昏迷的睡眠中,清醒的時候也沒有什么精神,就算艾伯特不拒絕和她聊天取悅她,她也沒有感到無聊的精力。無聊是健康的人才可以擁有的任性。
難以想象的是,這樣的情形已經持續了兩年。在她申請安樂死時,委員會指定了多名權威醫師對她的心理狀態進行了評估,確認她的想法是經過深思熟慮的個人選擇,當時醫師出具的報告現在就有一份躺在艾伯特的個人終端里。
而艾伯特不愿提及的是,珀瑟的申請很大程度上緩解了委員會的焦頭爛額。
普通人會如何選擇不言而喻:當你知道你的生命即將走向終點,但只要選擇接受冰凍,就等于獲得了一張未來的通行證,可以抓住了極其微弱的希望。哪怕需要為此支付一筆難以想象的金錢,希望也永遠值得去憧憬。
然而,每一次永恒都意味著一筆為期漫長的資源支出,而更多的人會為了生存下去不擇手段。這場動蕩波及的并不只是生命進入倒計時的人群,永生的客戶數量從零達到千萬只用了一年,與之相對的是此后半個世紀逐年飆升的犯罪率。
珀瑟睡得很沉,艾伯特把花放在她的枕邊,一縷黑發不經意碰到了他的手。
他停下動作,看著那縷黑發,像是在看驚嚇匣里突然彈出的小怪物。
快到黃昏時,珀瑟終于蘇醒。
“早安?!彼呎f邊不停地眨眼,想讓自己快點清醒。
“早安。”艾伯特說。
他放下手中的書,手掌輕輕蓋在珀瑟的眼睛上,“你可以閉上眼睛和我說話?!?
“好啊。”珀瑟順從地回答,眼睫在他的掌心下顫動。
艾伯特見過許多瀕臨死亡的人,他們中很多喜怒無常更甚大眾印象里的地球人,不過珀瑟不屬于他們中的一員。她大部分時候很任性,但是并不讓他討厭。
“今天是什么書?”被他遮住視線之前,珀瑟瞥見他帶了書。
她一直對這件事很好奇。不同于地球,中央星上的植物并不適合制作紙漿,導致現有的紙質書幾乎都是具有極高歷史價值的文物。但艾伯特每次來看她都會帶一本不同的書。
以往艾伯特會說一些深奧的專業名詞打消珀瑟的好奇,但今天,他沉默了幾秒,說:“綠山墻的安妮?!?
珀瑟的眼珠動了動。
“真的?你會看地球上的書?”她感興趣地從指縫里端詳他,“hmm,你看起來不像會看童書的類型。中央星上有綠色的植物嗎?”
“少數地區有?!卑卣f,“你的資料里說這是你喜歡的書之一?!?
“那你是要讀給我聽嗎?”她故意用甜膩可愛的嗓音細細地問。
艾伯特給她讀了一章。
聽的時候,珀瑟一直很安靜。直到他停下讀書,她也沒有說話,過了很久,才發出一聲輕輕的嘆息。
“以前我一直想去這里?!彼f,“加拿大的愛德華王子島,那里的海灣是鑲嵌珍珠的藍寶石,白色的冰山漂浮在海面上,春天時櫻桃花像雪一樣。”
“你為什么沒去?”
“因為要上學,而且那時候英語不太好。等我語言過關出國留學又檢查出生病……沒有機會?!?