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傷口反復(fù)被刺激,痛感已經(jīng)超出了犯人所能承受的極限,便是在詔獄,非罪大惡極之人,也鮮少動(dòng)用這般酷烈的刑罰。
楊大智把畫像抵在說(shuō)書人面前,他被汗水遮了眼睛,什么都看不見,卻還是慌亂地點(diǎn)點(diǎn)頭,囁嚅著唇道:“是、是他。”
楊大智放下腿,漠然瞧了眼瀕死的人犯,轉(zhuǎn)身對(duì)獄卒道:“你盯住了,在人咽氣之前,記得叫人畫押。”
“那說(shuō)書人收了錢財(cái),在升平坊肆意傳播謠言,簽字畫押以后怕遭報(bào)復(fù),咬舌自盡了。”楊大智遞給封璘供狀,語(yǔ)聲沉靜。
自盡?封璘微蹙額,就著楊大智的手看過(guò)去,手指點(diǎn)住供狀:“這是誰(shuí)?”
“江寧嚴(yán)府的幕僚,旬日前只身入京。卑職看過(guò)兵馬司記檔,未見出城記錄。”
“嚴(yán)府?嚴(yán)謨?”
“是。”
如此一來(lái),這事兒便不難想通。封璘與滄浪在江寧辦差時(shí),就是借住在嚴(yán)府,縱然他們行事小心,但百密難免一疏。何況嚴(yán)謨此人的底細(xì)封璘不清楚,保不齊何時(shí)就走漏了風(fēng)聲。
封璘道:“未見出城記檔,多半還在城中。吩咐錦衣衛(wèi)加緊查訪,掘地三尺也要把人給本王挖出來(lái)。”
楊大智眉心動(dòng)了動(dòng),低聲應(yīng)了。他落拓的發(fā)飛在風(fēng)中,露出面頰處一小片未及擦拭的血污。
第52章
摒開流言之事不談,封璘清丈子粒田的差事辦得委實(shí)漂亮,圣人激賞不已,特賜他食親王雙俸,僅每年俸米就高達(dá)兩萬(wàn)石,其余恩典自不必說(shuō),更令人矚目的是,隆康帝還將禁中宿衛(wèi)的轄制權(quán)一并交到了封璘手上。
要知道,禁中宿衛(wèi)肩負(fù)衛(wèi)駕之責(zé),非股肱心腹不能勝任,按照大晏成規(guī),禁衛(wèi)的統(tǒng)轄權(quán)更是慣由東宮主掌。圣人有此諭旨,朝臣們難免對(duì)立儲(chǔ)之事揣測(cè)紛紜,封璘毫無(wú)疑問(wèn)是儲(chǔ)貳之位炙手可熱的人選。
風(fēng)聲既出,兗王府一夜之間成了滿京城的焦點(diǎn),脅肩趨奉之人有如過(guò)江之鯽,幾不曾把王府的大門擠破。更有甚者,效仿那坊間冰人的作派,刺帖里夾帶著閨閣女兒的生辰八字,恨嫁之心拳拳可表。
對(duì)此封璘一概視若無(wú)睹,這些刺帖于是都成了懷纓的腹中物。利祿名場(chǎng)汲汲過(guò),封璘面上一切如常,胸中卻另藏著重重心事——
接連幾天過(guò)去,嚴(yán)府幕僚就像是人間蒸發(fā)了般,錦衣衛(wèi)遍尋城中大街小巷,一無(wú)所獲。
封璘心里始終存了個(gè)疑影兒。
嚴(yán)謨是個(gè)什么德行,他在江寧時(shí)便已領(lǐng)教過(guò),無(wú)膽無(wú)識(shí),投機(jī)鉆營(yíng)倒是把好手。按說(shuō)京城謠言明里揭的是先生的短,真正的用意卻是把自己拖下水。姓嚴(yán)的沒(méi)有這個(gè)膽量,以其無(wú)利不起早的行事風(fēng)格,更無(wú)那個(gè)必要。
封璘深知這件事的內(nèi)情匪淺,唯有等到疑犯落網(wǎng)方知究竟。然而這一等,嚴(yán)府幕僚蹤跡難尋,都察院卻傳來(lái)了走水的消息。
“先生何在?”
兗王府的人馬趕到時(shí),值房的火已經(jīng)被撲滅。封璘面色沉冷,大步邁進(jìn)院中,他頂上的玉冠還未及卸下,很顯然是面圣歸來(lái)。
早他半柱香趕到的陳笠才指使人把火撲滅,滿頭滿臉是灰,一張口,教空氣中彌散的焦糊味嗆得咳嗽不止。
“后、后堂,人沒(méi)事,咳咳,就是還暈著。”
無(wú)事怎會(huì)犯暈?封璘心道文人說(shuō)話就是積黏,邊走邊問(wèn):“請(qǐng)?zhí)t(yī)了沒(méi)有?”
“謠言傳得正盛,師兄站在風(fēng)口浪尖上,實(shí)在不宜太招......”封璘頓住腳步,一個(gè)眼神殺過(guò)去,陳笠連忙又道:“楊指揮使說(shuō)了,只是吸入煙塵,暫時(shí)陷入昏迷而已。”
封璘目不斜視,袍服何時(shí)沾上了灰都不知道。他進(jìn)屋時(shí),楊大智正在外間踱步,聞聲一拱手:“王爺。”
封璘抬手止了他,徑直走到滄浪榻前,撤開一條腿,在靠近先生的地方單膝跪了下來(lái)。
火燒之后的余熱不曾散去,錦衣衛(wèi)清理火場(chǎng)的吆喝聲時(shí)起時(shí)伏,檐角水滴劈啪,斷斷續(xù)續(xù)地打在燒焦的梁柱上,灼起細(xì)裊白煙。滄浪在睡夢(mèng)中猶不安穩(wěn),手指無(wú)意識(shí)地揪緊身下竹篾,片刻猛然抬起,被封璘盡數(shù)納入掌心。
“火,火起了!”他的囈語(yǔ)驚惶里透著一絲絕望,說(shuō)不清夢(mèng)中見到的究竟是今日之險(xiǎn)境,還是三年前在欽安城樓的四面楚歌。
周遭亂哄哄的,封璘傾身向前,冰冷的手指撫在滄浪的面頰,挨近了嗓音低沉:“先生勿驚,阿璘在這。”
那年欽安城樓的風(fēng)太大,他拼盡全力也未能讓先生聽見的嘶吼,今日說(shuō)得不疾不徐。滄浪就像是有所感,被那帶著硬感的觸碰漸漸熨平了額間惶遽,疲憊地蹭了蹭。
“先生不是吸入火煙過(guò)度,而是被人用了蒙汗藥。”楊大智不知何時(shí)站到身后,輕輕地說(shuō)。