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最后入園的自然最尊貴,往年是先帝,今年自然就是晉王殿下。
是的,在等級森嚴的大鄲,即使人人挖野菜,長信宮內挖野菜的也只是內侍和女使,尊貴的妃嬪、皇子和公主們,只需要猜對野菜名即可。
神清氣爽的晉王邁著方步進入御花園,像往日一樣向妃嬪們請安,再等著皇子公主們向自己行禮,最后才鄭重其事地宣布:“挑菜開始。”
按品級高低,貴妃走到一斛野菜前看了看,極有自信地說:“這必是薺菜。”
早有女使走來,取出壓在斛底的綢布條卷,打開一看,“果然是薺菜。”
晉王朗聲道:“貴妃一猜即中,贈北珠一顆。”
很快,鴿蛋大小的北珠盛在錦盒之中,由內侍交到貴妃身旁的女使手中,“恭喜貴妃拔得二月二頭籌。”
貴妃春風滿面:“謝晉王殿下。”
接著,猜“馬齒莧”、“茵陳”、“蒲公英”等等野菜名,猜中有獎,猜不中也不罰,還能再得一次猜菜機會,主打一個人人有獎、其樂融融。
今年“二月二”的獎品尤其豐厚,上賞有金器、珠翠、玉器等等;稍次的也有銀器、酒器、翠玉、段帛、筆墨等。
一場御花園的“二月二”花銷,足夠國都城內貧苦百姓們十年的花銷。
除了御花園,高門大戶們喜歡的圍場內又是別樣的奢華。
國都城向東行三十里有座小山,延綿的山頂隱約有琵琶形,又名琵琶山,山頂有座連廊,周圍綠樹成蔭。
高門大戶喜歡去連廊登高望遠,這兩年沙塵越發大,家仆會預備輕薄的紗幔,掛在連廊兩側,既可欣賞山景又頗為幽靜。
今日也不例外。
連廊內頻頻傳出茶香味,偶爾有棋子落盤的聲響,紗幔隨風搖曳,光影浮動,偶爾能看到品茶下棋之人,偏偏都戴著帷帽,無法看清面容。
雙方并不言語,只是書寫:“先帝之死、秦王之死頗為蹊蹺,暗中調查后,晉王可疑。”
“晉王并非明主,可如何是好?”
“三個月前,一隊龍衛奉密令出城,下令之人未知,但這隊龍衛回城時遇到沙塵暴,或逝于方沙城。”
“龍衛用時一個半月,足夠穿過整個大鄲。”
短暫的靜止后,筆繼續寫:
“三個月前,正是先帝身體安康之時。”
每張小紙條在雙方看過后都會丟進薰香爐中,香爐有火足以將紙條燃成灰燼,而書寫的間隔又能讓紙條充分燃燒,混合著墨香的獨特香氣,彌散出紗幔就被山風吹散。
這次的靜止時間很長。
停頓許久的筆終于動起來:“某去年得到消息,十三皇子已然長成,相貌俊逸,品行兼備,溫潤又不失鋒利,謙遜又足夠自信。”
“現在何處?”
正在這時,一只紅眼長尾山雀紅眼,撞進紗幔,停在筆端,伸出藍色腳爪。
一只蒼老的、色斑點點的手,取下腳爪上綁的小管兒,倒出一張極細的紙條,上寫一行極小的字。
另一只更蒼老干癟的手,接過紙條,翻來覆去地看,發出極低沉的笑聲:“飛來醫館。”
“極好。”
“繼續調查晉王與秦王。”
一刻鐘后,連廊的紗幔連同內里的人都消失無蹤,連香灰都沒剩下一星半點;山風吹過連廊,廊旁的花草樹葉沙沙作響,飛檐掛著的銅鈴發出悅耳的聲響,一聲接一聲。
國都城新曹門向東,滿目青翠;國都城萬勝門向西,樹木茂盛,在經過玉屏小山后,漸漸由綠變黃,荒地變黃土,一直向西行,就能看到方沙城。
一名戴著帷帽、身形不辨的人騎著一匹快馬由東向西,直至停在能看到方沙城的位置,又放飛一只長尾山雀后才繼續向西,近到足夠看清方沙城西側祭壇附近,席地而坐的寧家家仆和車馬隊。
……
趙鴻不能久坐、久站,所以在編寫教材或學習普通話的時間稍長,就會被金老或魏璋趕去小花園。
花園有小池塘,里面有許多紅金魚游來游去,有荷葉荷花,池塘中心有涼亭,而趙鴻有特權,帶著一次性中單可以躺在涼亭里。
今天是“二月二”,整個飛來醫館完全沒有過節的氣息,只有趙鴻躺累了圍著池塘踱步,順便找野菜,也不知道為什么,就是一株都找不到。