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想明白這些，曹野在郁郁中約裴深喝了一頓大酒，隨即便大病了一場(chǎng)，在家養(yǎng)病三月，人瘦了一圈，而待他再回到刑部時(shí)，眾人看他的眼神中不由又多了幾分輕蔑，畢竟，上任不久就怠工三月，這豈不更說(shuō)明他這官是靠他爹得來(lái)的？

一時(shí)間，朝野之中議論紛紛。

曹嵩名聲本就不好，與之結(jié)仇的臣子自然也不會(huì)放過(guò)曹野，短短幾月，曹野已叫人參劾數(shù)次。

一開(kāi)始，他自是不習(xí)慣的，但是再一想到自己天生便姓曹，此事無(wú)論如何也改變不得，曹野便也慢慢看開(kāi)，他不主動(dòng)參與黨爭(zhēng)，只在自己的一畝三分地里做事，加之天生狡黠善辯，一來(lái)一去，竟還頗得神啟帝賞識(shí)，在這位子上越坐越穩(wěn)。

而也就是在那年冬天，他在京城聽(tīng)說(shuō)了一樁發(fā)生在江南的慘案。

說(shuō)是，有一家四口為給家中老爺治病拜了五通，喝下有毒的符水借壽，結(jié)果，儀式尚未完成，家中小女兒便找上門(mén)來(lái)，不明所以的她見(jiàn)親人氣絕，一怒之下竟是拔劍將道觀五人誅殺殆盡，到頭來(lái)，李家四人借壽不成，李老爺也因此暴斃而亡。

事后，雖有許多百姓可憐李家小女兒的遭遇，但因江南信五通之人極多，也有人稱(chēng)，五通鬼是鬼非神，無(wú)法調(diào)配活人陽(yáng)壽，只有在生死一瞬時(shí)完成借壽此事方成，而后，借壽之人自會(huì)在五通庇佑下死而復(fù)生。

換言之，李家四人分明是知道符水有毒卻依舊選擇借壽，那五名道士并未教唆，更未下毒，不過(guò)是在旁護(hù)法卻被不知內(nèi)情的小女兒誅殺，著實(shí)冤枉。

因牽扯十條人命，此事在江南轟動(dòng)一時(shí)，雖然李家小女兒李猊一口咬死是那五人謀財(cái)害命在先，但李老爺此人平時(shí)就多有迷信，除了收劍，還愛(ài)收藏古董，因此有人懷疑，此事本就是李家一廂情愿，非要用邪法借壽，因李猊年紀(jì)尚小且性子剛烈便沒(méi)有讓她參與，卻不想最終釀成了五通慘案，非但沒(méi)能救回李老爺，還平白又死了九人。

一來(lái)二去，五通案鬧來(lái)京城，交到了三法司手里，此案中一沒(méi)有皇親國(guó)戚，二沒(méi)有達(dá)官顯貴，只有一個(gè)李氏孤女還活著，外加種種證據(jù)不清，許多三法司官員對(duì)此案毫無(wú)興趣，只想早早判了了事，于是最初便按故殺定了個(gè)凌遲，將李猊羈押在刑部大牢。

可想而知，越州五通信眾極多，勢(shì)力龐雜，官府亦不愿與之正面沖突，于是變著法子想讓李猊承認(rèn)，是李家人主動(dòng)喝下毒水，但李猊又哪里肯從。

這樣一番折騰，待人從越州來(lái)了京城，曹野去看時(shí)，李猊早已受遍極刑，奄奄一息地蜷縮在牢獄一角，連頭都抬不起了。

第36章

那日在大牢，曹野一開(kāi)始還以為李猊已經(jīng)死了。

如此寒冬臘月，她披頭散發(fā)地倒在陰濕的地上，血滲透了單薄的囚衣，一動(dòng)不動(dòng)。

“大人，地牢太過(guò)陰寒，曹大人讓您平時(shí)少來(lái)這種地方……”

隨行的侍從受不了李猊身上的血腥氣，不動(dòng)聲色地往后退了一步，再看曹野，卻沒(méi)有半點(diǎn)要走的意思。

他讓侍從噤聲，走到那木柵前豎起耳朵，只聽(tīng)李猊即便是在昏迷之中，口中都依舊在喃喃自語(yǔ)：“他們……不是自盡……”

分明再過(guò)幾日，她就要上刑場(chǎng)了，如今卻還在噩夢(mèng)中為她的親人伸冤。

猶豫半晌，曹野忽是說(shuō)道：“把門(mén)打開(kāi)，我想進(jìn)去看看她?！?

侍從一愣：“大人……這……”

“打開(kāi)。”

曹野并未過(guò)多解釋?zhuān)皇谴叽偃舜蜷_(kāi)了監(jiān)牢，隨即他裹緊身上大氅，走到人身邊蹲了下來(lái)。

受刑多日，李猊身上有些傷已經(jīng)腐敗潰爛，散發(fā)出的腥味直沖鼻子，細(xì)看十根手指更是指甲根根斷裂，可謂是慘不忍睹，但即便如此，她口中卻還在一遍又一遍說(shuō)著：“他們并非自盡……”

那時(shí)，因曹野還未加冠，披散著的頭發(fā)滑落下去，碰到了李猊手背，讓她在劇痛中恢復(fù)了一些神志，雜亂發(fā)絲下，女子緊閉的雙目微微睜開(kāi)一線(xiàn)，看到曹野，她口中說(shuō)的卻依舊是：“他們并非自盡……”

“……是嗎？”

曹野嘆了口氣，猜想此話(huà)她先前或許已經(jīng)說(shuō)過(guò)成百上千遍，但卻根本沒(méi)有人愿意信她，以至于作為李家的最后一個(gè)遺孤，再過(guò)幾日，李猊竟是要被推上刑場(chǎng)，受那千刀萬(wàn)剮的極刑。

這世道就應(yīng)當(dāng)是如此嗎？

莫名的，看著女子浸染血污的面龐，曹野想到那些被藏在刑部永不能見(jiàn)天日的案卷。