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曹野不禁再次噎住。
如今仔細(xì)想來,南天燭鼻子靈光,同時(shí)對(duì)民間旁門左道了若指掌,而孔雀非但能給他看診,關(guān)鍵時(shí)候還能當(dāng)個(gè)仵作,帶著這兩人查案,似乎確實(shí)并無壞處。
只是……
一想到自己那可憐巴巴的腰包,曹野正是發(fā)愁,結(jié)果先前那班頭此時(shí)吃完了飯,卻是忽然請(qǐng)他到旁廳一敘。
曹野不解地跟上去,那班頭便從身上掏出一封書信交到他手中,又道:“這是先前裴大人讓我代為轉(zhuǎn)交的。”
一摸那書信里有什么東西折著,曹野心中便隱約有了猜想,回花廳路上,他拆開書信,果真,里頭放著幾張銀票還有一張字條,上頭言簡(jiǎn)意賅寫著:
“兄長(zhǎng)若病倒在路上,我必要破費(fèi)更多,所以還請(qǐng)義兄務(wù)必珍重身體,如若不夠,務(wù)必寫信給我。”
連著兩個(gè)務(wù)必,可以說光是看著這行字,曹野都能想象出裴深那張憂心重重的臉。
身為曹嵩從民間收來的義子,裴深從小謹(jǐn)小慎微慣了,年紀(jì)輕輕便生出半頭白發(fā),連字跡都一板一眼,也不知是斟酌了多久才憋出了這句話。
曹野心想,要是他敢不收,只怕再過幾日,他就該等到裴深直接告假,親自出現(xiàn)在他面前了。
思及此處,曹野不由嘆了口氣,終究還是收下了那些銀票,隨即他回到花廳,發(fā)現(xiàn)那三人還坐在桌前,而孔雀和南天燭眼巴巴地看著他,意思不言而喻。
……只希望未來等他們知道了自己的真實(shí)身份,不要后悔今日的決定。
曹野苦笑一聲,說道:“先說好,即使有月錢,也不會(huì)太多,至多只能讓你們吃飽飯,不受凍,而且,按照律例,巡察使只能帶一人出行,也因此如果你們非要跟著我走,那就不能以我的侍從自居。”
曹野想了想,先看向孔雀:“你,是我的車夫。”
孔雀臉色一變,但曹野卻沒給他反駁的機(jī)會(huì),又轉(zhuǎn)向南天燭:“而你,是我的婢女。”
“不管怎么樣,這聽起來可比睡義莊強(qiáng)多了……”
不同于一臉不痛快的孔雀,南天燭倒是對(duì)曹野的安排十分滿意,當(dāng)即問道:“既然這樣,我們接下來要做什么?還是查神火將軍嗎?”
不知為何,南天燭和孔雀都似是對(duì)神火將軍很感興趣,但好在,這兩人年紀(jì)還小,所思所想幾乎都寫在臉上,以至于曹野心中雖有疑慮,但卻并不覺得這兩人心存惡念。
他笑笑:“自是要查的,小蠟燭,你四處招搖撞……我是說,四處招搖過市,難道沒有聽說過在別的地方還有別的仙蛻?”
聞言,南天燭稍作思索,很快眼睛就亮了:“有一個(gè)非常有名的!我敢說你們也聽過,就在離這兒不遠(yuǎn)的中州。”
“中州?”
勾娘出身江湖,自是知道,中州有五岳,武林門派極多,而如果說其中有什么和神火將軍有關(guān)……
漸漸的,她腦中也浮出一個(gè)名字來。
“你說的,難道是天王膽——?dú)⑾晒韱幔俊?
第17章
最終,在四人離開蜀州前,曹野命嘉慶府官吏挨家挨戶敲了門,在神火廟前召集蜀州百姓,直接戳穿了長(zhǎng)生教這些年的所作所為。
可想而知,當(dāng)曹野事無巨細(xì)地說出長(zhǎng)生教拿人肉以充肉仙的過程,百姓中許多人當(dāng)場(chǎng)嘔吐不止,借此機(jī)會(huì),孔雀和百姓說明了肉仙有毒,同時(shí)將調(diào)理的方子教給郎中,只要按照方子抓藥,三日一服,不出兩月便能恢復(fù)血?dú)夂臀缚凇?
本來,孔雀還以為曹野會(huì)將十七年前的事也擺上臺(tái)面,讓百姓們放下心結(jié),不要再因?yàn)閼K痛的往事折磨自己。
然而,一直到人都散了,曹野卻還是什么都沒說,而翌日一早,他們便再度上路,前往距離蜀州七日車程的中州。
曹野這輛馬車本是他從寧州帶出來的,車廂平時(shí)只坐他一人,如今只多加一個(gè)南天燭也就罷了,偏偏還有一個(gè)人高馬大長(zhǎng)手長(zhǎng)腳的孔雀,三個(gè)人擠在不大的車廂里大眼瞪小眼,就這樣過了三日,孔雀終是憋不住了,嘟囔道:“你為什么不說?”
“……什么?”
連著在路上奔波,加之宮里開的藥為了止咳,大多都有安神功效,曹野身上裹著厚重外披,整個(gè)人被顛得昏昏欲睡,被孔雀問了兩遍才清醒過來。