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白氏見他囑托了所有人，卻單單略過了年堯，于是凄凄道：“老爺，這半月來，堯兒已反思過去的錯事，亦向我保證再不踏足煙花之地，荒廢光陰，念著他實在想為家中盡心出力的份兒上，老爺您原諒他吧。”

沈虞輕嘆，望著年堯道：“罷了，你明日去松煙堂跟著你二叔學管事吧。”

年堯面無表情道：“是，父親。”

白氏大喜，舉杯道：“謝老爺，妾身以此酒祝您此次進京諸事順遂。”

沈虞就著她的手一口飲下，“多謝。”

宴散，沈虞薄醉，摟著白氏離開，各人也回自己的住處。

年舒牽著君瀾陪柳氏走回院子。望著夜色中母親沉郁的臉，他道：“以二娘在父親心中的地位，這一天是遲早的，母親不必傷心。”

柳氏嘆道：“見得多了，也就不必傷心了。我只是不懂，以你父親的精明怎會看不出她是何樣的人，偏生這樣縱容愛護，失了分寸。”

而我，又有哪里不如她。

年舒本想說父親不是看不明白，而是這個女人真的進了他的心，但想到母親始終對父親存著戀慕，他實在不忍，只好道：“母親不必糾結于這些無謂小事，眼下助兄長握穩沈家大權才是要緊。”

柳氏聽他話里有話，遂一掃方才的頹氣：“怎么說？”

年舒道：“父親為何留下沈秦？”

柳氏道：“他不過是想用二房壓住三房罷了，如今制墨坊你三叔漸有氣候，他定是起了提防之心才提攜年浩。唉，三房老的精明小的偏生不成器，二房老的做事激進貪婪，小的卻有才干。可見世上之事冥冥中自有公道。”

年舒感嘆母親出生大家，見事在女子中已算透徹，但還是沒有看清這局中的關鍵，“平衡兩房是其一，但我想父親要留下沈秦卻是為了新礦開采。”

柳氏神色一凜，年舒道：“父親已與俞大人聯絡，想必望遂山石礦一事工部已知，并上報天聽。如今不似前朝，誰家發現礦石，誰便可主事開采，圣上于鹽、鐵、礦石之事一向十分看重，開采職權需親自指派。我與父親進京除卻奉上，更重要的是再取開采權。一旦獲取，父親必會來信告知，留下沈秦，則是希望他準備開采前事宜，畢竟諸多管事之中，他最得父親信賴。”

“我在家中需做些什么？”

“兄長專注制硯，俗務并不精通，母親需留意沈秦動向，切不可讓白氏母子涉足新礦之事，否則，他們借此翻身，今日的局面又將不同。”

柳氏冷笑：“今日他還不是去了那狐媚子的院子！”

年舒寬慰道：“除夕之事以父親的性子，怎不忌諱。不過是寵個女人罷了，他不會再失了分寸。”

那晚在莊子里，他分明已告訴他，新礦主事開采的人是兄長。

若此事坐定，二房再無翻身之日。

說話間，已到福韻院門外，柳氏催著他回去，免得明日趕路辛苦。年舒見君瀾眼中不舍，于是道：“母親，明日君瀾并不來相送，我還有些事要叮囑他。”

柳氏笑道：“也是，這一去不知什么時候再回，你們舅甥倆再說會兒話吧。”

說罷，她自去房中，留他二人一路走回碧紗櫥。

離別在前，兩人無言。

回到屋中，月露正打了水進來要為君瀾洗漱。年舒接過，“我來吧。”

月露望著二人笑道：“是。”

君瀾徑直坐在床沿邊，年舒擰了面巾過來，捧著他的臉細細擦拭，又從盥洗架上拿過雨過天青圓肚瓶，挑出一點香露脂油膏子往他臉上抹。

君瀾偏頭，“我不愛用這個。渾身香香的，怪難聞的。”

年舒哄道：“春天云州風大，氣候干燥，若是不上些膏子，臉會疼。”

君瀾無奈點點頭，擦好了臉，年舒又蹲下為他脫鞋襪，君瀾一把拉住，“你不用為我做這些。”

他越是這般溫柔，自己越是舍不得他走。

年舒道：“你生病昏睡時，我也是這般照顧你。”

一邊說著，一邊將他瓷白的腳放進銅盆里，溫水一點點澆在足上，他輕輕地搓揉，君瀾起初覺得煩躁不安，但隨著他越發耐心細致的呵護，心內漸漸平靜下來。

“你，要去很久嗎？”

“不知道，父親讓我需得在樂州以學子身份過了府試，才能回原籍參加鄉試。”

“我豈不是很久見不到你了。”

“君瀾，從前我于經科仕途之求向來抵觸，雖一直在家學讀書，但始終沒有心思。直到父親與我坦言，我才下定決心入仕，此路行來我已比他人晚了，如今我定要加倍努力，盡早求得功名，方能想自己所想。”

我明白。

“你放心，我絕不會是你前路的阻礙，相反，我會助你得到想要的。”

年舒有些擔憂道，“你不必為我做什么，我只要你平安即好。離家后，我會將星郎留在母親身邊，他機敏伶俐，辦事穩妥，是我信任之人。你若有事，可依托他。”<script>chapter1();</script>