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鄒氏頹然滑下雙手,臉上淚水慢慢干涸。
第20章 除夕(上)
除夕之夜,沈虞在玉銘堂、春和堂、景明堂大開(kāi)宴席,宴請(qǐng)沈氏闔族齊聚一堂,辭舊迎新。這一日沈園各處張燈結(jié)彩,喜氣洋洋。各院各處門(mén)廊下俱是鮮花迎門(mén),紅燈高懸,待得夜幕垂降,更是綿延數(shù)里的光華燦爛,璀璨生輝。
柳柔娘隨柳氏穿梭在著金鋪玉的亭臺(tái)樓宇間,瞧著眼前丫鬟婆子們簇?fù)碇\緞披身,翠玉滿鬢的姑母,她才知原來(lái)書(shū)中說(shuō)的金玉滿堂,富貴人間竟是真的。
柳氏與前面的人說(shuō)笑似想起什么,又回頭向她招手,柔娘疾步趕上去,“姑母何事?”
柳氏上下打量她一番,茜紅繡玉蘭的蜀錦上襦,十二幅月白留仙裙墜著數(shù)顆明珠,襯得她肌膚賽雪。本就容色嬌麗的女孩梳著小十字髻,只簪一支鑲著羊脂白玉的金蝠步搖,更顯落落大方。她十分滿意,對(duì)身旁的人笑道:“我就說(shuō)這身衣服極配她的,瞧著像是天宮里來(lái)的仙女似的。”
柔娘被眾人瞧得有些羞赧,她知自己除夕宴出現(xiàn)在沈家眾人面前是柳氏將她亮相于人前,心下又是歡喜又是緊張,生怕失禮于人前。
月染扶著柳氏打趣道:“表小姐本就生的美貌,就是沒(méi)有這樣的首飾衣裳,也能把別人比了下去,這會(huì)子夫人一說(shuō),倒像全是您的功勞似的。”
柳氏笑罵她道:“你這貧嘴爛舌的丫頭,早晚給你找個(gè)人配了去!”
月染歪頭嘟嘴道:“那還是配個(gè)家生的吧,若是夫人想聽(tīng)我碎叨了,也不必遠(yuǎn)處去尋,省得您費(fèi)心!”
這話說(shuō)的柳氏哈哈大笑,跟隨的仆婦皆知柳氏跟前的四個(gè)大丫頭中月染最是得臉,柳氏待她最貼心,這會(huì)主仆倆說(shuō)笑,眾人只有跟著賠笑。
柳氏見(jiàn)天色晚了,一把拉過(guò)柔娘道:“咱們快些,別讓你伯母?jìng)兊燃绷恕!?
湖畔之旁三棟飛檐屋宇呈品字型排列,此時(shí)各堂正門(mén)已全數(shù)打開(kāi),正中的玉銘堂設(shè)宴招待族中男子,左側(cè)春和堂自然是族中女眷飲宴處,至于右側(cè)的景明堂則宴請(qǐng)了玉硯堂及松煙堂各地管事。沿湖的回云廊再設(shè)宴供園子里有頭有臉的媽媽丫鬟們吃喝,既能及時(shí)服侍主子,又能與主子同樂(lè)。
柳氏一行自然進(jìn)了春和堂,甫一進(jìn)屋,已有衣香鬢影圍將上來(lái)。一位身著寶藍(lán)繡暗金云紋長(zhǎng)袍的婦人上前一面拉著柳氏,一面打量柔娘驚喜道:“喲喲喲,大嫂這是哪里尋來(lái)的仙女,快讓咱們好好瞧瞧!”
柳氏臉上十分光彩,笑道:“三弟妹見(jiàn)笑了,這是我娘家大哥的次女柔娘。柔兒,還不快來(lái)見(jiàn)過(guò)你三伯母。”
柔娘輕移蓮步緩緩施禮,這婦人一把按住,“年節(jié)下的不拘這么些禮數(shù),改日到三伯母家坐坐。今日是第一次見(jiàn),也沒(méi)備下什么禮物,就將這玉鐲收下吧,正襯你這步搖。”說(shuō)著,便將手腕上的一只白玉鐲退下,遞到柔娘手中。
柔娘見(jiàn)那玉鐲通體瑩潤(rùn),便知價(jià)值不菲,一時(shí)不知該不該收,遂望向柳氏,柳氏看著她道:“還不快謝過(guò)三伯母。”
她這才施禮收下,命隨身的丫鬟收好。此時(shí)又一位著褚色長(zhǎng)袍的婦人上前來(lái),她不似剛才那位說(shuō)話張揚(yáng),面容慈祥柔和,只聽(tīng)她對(duì)柳氏道:“大嫂,數(shù)月不見(jiàn),你身子還好?”
柳氏道:“還好,還好,你病了好些時(shí)日,我未去看你,還勞你費(fèi)心惦記。柔兒這是你二伯母。”
那婦人贊道:“好個(gè)標(biāo)致清麗的美人兒。大嫂真是有福氣!”
柔娘道:“二伯母萬(wàn)安。”
那婦人拔下鬢間一支嵌紅寶累絲金花簪摘下,放在她手上,“不是什么值錢(qián)的玩意兒,平日里戴著玩吧。”
她話音剛落,柔娘就聽(tīng)先前那婦人鼻尖一陣?yán)浜撸桓叶嘌裕荒苁障卵灾x。
到此刻,她已明白剛才送她見(jiàn)面禮的一位是沈二夫人余氏,沈三夫人李氏。聽(tīng)姑母說(shuō),沈氏先祖原不是云州人氏,只因出游此處發(fā)現(xiàn)望遂山中的石料適合制硯才定居在此。隨著制硯生意越做越大,沈家旁支也漸漸遷移過(guò)來(lái),傳到這輩,沈家只余三房,姑父沈虞乃是上輩長(zhǎng)房嫡子,他與二弟沈瓚、三弟沈琰乃是堂兄弟,沈瓚沈琰是親兄弟。他二人隨上輩分家有些產(chǎn)業(yè),但沈虞也讓他們各自管著玉硯堂和松煙堂某些事務(wù),經(jīng)營(yíng)硯墨買(mǎi)賣。
他兄弟本因分家已鬧出嫌隙,再加上兩人娶的妻子也不甚消停,沈瓚妻余氏之父原是云州刺史府書(shū)記官,她也算出生官宦之家,偏這沈琰妻李氏家中卻是經(jīng)營(yíng)當(dāng)鋪營(yíng)生的商戶,她父親又是城中有名的放債主,名聲不太好。是以自詡書(shū)香門(mén)第的余氏自然瞧不上銅臭滿身的李氏,時(shí)常在兄弟二人間挑撥擺弄,弄得兩兄弟更是生分一般。除了年節(jié)由著沈虞牽線來(lái)往,平素全是不理會(huì)彼此的。兩位夫人也是見(jiàn)面就掐,沒(méi)一刻安生。
柳氏見(jiàn)二人已是相互嫌棄,不免擔(dān)心在這除夕宴上鬧出什么事故,于是問(wèn)道:“怎么不見(jiàn)孩子們來(lái)?”
李氏回頭招手道:“嫻兒、姝兒、婧兒,還不過(guò)來(lái)見(jiàn)過(guò)大伯母。”