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周昭亦是嚇的面色蒼白。為尊者諱,她們不敢多看多聽,但若果真鬧出人命來,這一府也要完了。她領(lǐng)頭撩著簾子進(jìn)屋,區(qū)氏脖子伸的挺直,鄧姨娘跪在中間,張登的劍,已經(jīng)抵到了區(qū)氏的脖子上。
三個兒媳婦一溜煙兒跪到了地上,伏肩低頭,大氣都不敢出。
如錦捧著筆墨撩簾進(jìn)來,依如玉而跪,將盤子齊眉頂著。張登總算轉(zhuǎn)武而文,丟掉劍直接提筆蘸墨就在如錦的頭頂寫了起來:“《女誡》有云,夫不御婦,則威儀缺費(fèi)。婦不事夫,則義理墮闕。敬順之道,乃婦人大禮,你連一個庶子都容不得,便是善妒一條,我就休得你。
至于兒子們,那皆是我張家的血脈,你算老幾,要帶走他們?”
他洋洋灑灑而寫,區(qū)氏自己似乎也是怔住了,果真張登今天休妻的話,她最得力的大兒子還未回來,沒人給她撐腰,而庶子才要尚公主,為張誠有個好出身,只待她前腳一走,后腳張登估計(jì)就要為鄧姨娘抬身份做夫人。
抬妾為妻的事情,古也少有。但張登是個武夫,那懂什么禮儀廉恥?
那么,她千辛萬苦生下來的三個孩子,都得去跪她,喚她做母親?
鄧姨娘這會子不哭了,也不攔了,跪的十分乖巧,就在張登腳邊。區(qū)氏此時才恍然大悟,這個賤婦不止要謀公主,還謀著她的主母之位,而她一時躁怒,如今竟就鉆進(jìn)她與張登挖成的大坑中,眼看土落墳起,二十年彼此的紅眼,終要以她的全敗而告終。
“父親!母親!”簾子撩起,眾人皆抬頭,進(jìn)來的正是張君。他穿著深青色的紗袍,進(jìn)門便是深深一禮,于人前,他向來都是刻板而又正經(jīng),是如玉在陳家村從來都沒見過的樣子。
張登眉都不挑,區(qū)氏也未將他放在眼里,一屋子的人,除了如玉,皆將這突然闖入的二少爺當(dāng)空氣一樣。
張君受慣了冷遇,也不在意,回頭吩咐門外的張喜:“把那九味堂的伙計(jì)和掌柜帶進(jìn)來。”
隨即進(jìn)來一老一少兩個藥店的伙計(jì),左右揖過手,規(guī)規(guī)矩矩的站著。張君也不管有沒有人理會自己,徑直問那伙計(jì):“你來說說,若有一人想從藥堂買砒/霜出來,可容易否。”
這伙計(jì)拱手道:“砒/霜是劇毒,這大家想必皆是知道的。咱們大歷無論那一家藥鋪,單售砒/霜時皆要登名造冊,問明戶籍,非一坊之內(nèi),絕不出售,所以想要買砒/霜,并不那么容易。”
張登這才算是聽出來了,過了半個月,二兒子要重查當(dāng)日二兒媳婦小產(chǎn)之夜,有人要于丸藥中攙砒/霜以害她性命之事。他掃一眼本本分分跪在地上的如玉,擱了筆皺眉搖頭:“京城多少家藥鋪,一日要售多少砒/霜出去,光憑他一家之言,能查出什么來。”
張君道:“砒/霜能入藥,若單獨(dú)買砒/霜回去,總有個用處。或因外傷、頑蘚而熏涂患處,或釀酒,煮肉之用,再或者,害人性命,殺人不用刀,這皆是用處。
這半個月來,兒子查遍京中藥堂藥鋪,也請應(yīng)天府捕塊們一一對查過購買砒/霜之人,好巧不巧,恰就查著有咱們府的人,于竹外軒事發(fā)前夜,曾于這九味堂購入二兩砒/霜。”
砒/霜是劇毒,一旦牽涉上人命官司,官府要查封藥堂,下掌柜們的大獄,所以那怕親兒子,這東西也不敢亂售。三五天之中,一京城砒/霜的需求量并不高,而且排除釀酒、鹵煮等常用戶,查起來也不算難。
張登當(dāng)然知道那謀害如玉之人,必在這府中。他兩道濃眉擰緊,眸閃寒光:“是誰?那院的奴才?”
張君回頭,柳生拎著個小廝進(jìn)來,一把扔跪在地上。這小廝除了如玉,一屋子的人皆認(rèn)得,他恰就是張登自己出門常帶的小廝,何旺兒。
張登氣的甩袖子,問何旺兒:“你買砒/霜做什么?”
何旺兒哆哆嗦嗦,指著鄧姨娘道:“是姨娘說夏日天熱,自己身上生了頑蘚,要拿砒/霜煮水來熏,托小的買來的。”
整日同起同寢,鄧姨娘身上那一塊肉張登不曉得,他回頭寒目掃向鄧姨娘。鄧姨娘手捂著嘴,眼睛瞪的老大,嘶聲喝道:“何旺兒,你栽贓陷害我,竟就不怕老爺剝了你的皮?”
一個公主,娶回來就是個祖宗,一家子人都要供著,連他都得磕頭請安,張登并不稀罕。但張誠是他的心頭肉,又是個庶出,考舉也未撥得頭籌,他才立意要將和悅公主娶回來。誰知道自己枕畔夜夜同寢的人,竟生了這樣惡毒的心,一府里謀殺起親人來。
他手劇烈的抖著,回身就給了鄧姨娘一個大耳光,罵道:“你愚蠢!”
鄧姨娘連連搖頭,伸手指天:“老爺,我從來沒有托何旺兒買過砒/霜,咱們二十年同床共枕,你得信我,信我這一回。若說毒害二少奶奶?我又是何苦?
她占著二少爺?shù)钠尬唬业臍J越才有希望尚公主是不是?這必是夫人容不得我,要伙同兒子們害我的法兒,若你都不向著我,這一府中,我和欽越還能指望誰?”
這話倒也有理,張登閉眼定著神,再睜開眼,自來毛都捋不順,犟驢一樣的二兒子盯著他的眼神,仿似逐獵于場的獵手一般。他細(xì)忖著這個亂局,兩虎相爭,究竟是鄧姨娘想擠走區(qū)氏做一府主母,還是區(qū)氏想栽贓他的愛妾,拔除鄧姨娘這個眼中釘肉中刺,可能性各占一半。
張君再捧出張宣紙來,恭恭敬敬放到如錦頭頂?shù)耐斜P上,借她之手遞給父親張登,說道:“這是當(dāng)日父親自兒子房里發(fā)現(xiàn)的,沾著砒/霜沫子的宣紙,今年的檀皮稻草生宣,出自墨香齋。兒子上一回進(jìn)父親的書房,案頭擺著一刀,恰就是這檀皮稻草生宣。”
那夜燈暗,張登滿腦子的綺思靡念,腦子也未往紙上放,這時候再瞧宣紙,果真是自己院中常用的。雖對門而居,他與區(qū)氏兩廂丫頭都是絕跡于對方門前的,怎會有紙傳出去?
“父親,兒子不敢妄推妄論。但兇手必出自慎德堂,您打算怎么辦?”張君逼近一步,絲毫不懼怕身量相齊,比自己略健壯的父親。
張登不為鄧姨娘辯,也得為了愛子張誠,替鄧姨娘洗去這點(diǎn)黑污,他道:“也不見得就是你姨娘干的,畢竟這事兒與她無益,她一個足不出戶的內(nèi)院婦人,辦不了這么大的事情。你且回去,此事我會派人細(xì)查,查出結(jié)果來,再通知你。”
張君再逼近一步,兩道鋒眉挑著,毫不退讓:“慎德堂除了鄧姨娘,就是父親。難道說,是父親自己想要害兒媳婦,所以下了毒?”
張登劈手就是一耳光:“混賬!”
張君奪手拈起那張宣紙道:“若父親不肯懲處害如玉之人,那兒子只好將此家丑捅到應(yīng)天府去,由捕塊們?nèi)敫宀椋瑢彴福绾危俊?
生了四個兒子,張登沒想到到老來頭一個敢根自己叫板的,竟會是自己最看不起,也最厭惡的二兒子張君。一頭是愛妾,一頭是親兒,鄧姨娘捉著他的袍簾抖個不停,眼神如那待宰的羔羊一般,兒子兩眼兇光,所謂長江后浪推前浪,他還沒老,怎能被兒子拍死在沙灘上。
張登手攥了又松,松了又攥,一把長劍幾欲出鞘,恨不能將這不服管的逆子斬于眾前。
實(shí)際上,當(dāng)日李婆子先是意欲嫁禍給區(qū)氏,未遂之后便撞桌身亡。若當(dāng)日果真如玉吃砒/霜而亡,李婆子又一口咬定,區(qū)氏洗不掉毒害兒媳婦性命的罪名。
到那時,張登怒極,張君也不會放過她,就算以國夫人之尊而不必命償,她也必遭休棄。到那時,能受益的果真唯有鄧姨娘,畢竟她是個妾,皇帝或者為了能讓駙馬的出身更好,格外開恩賜鄧姨娘個一品誥命,鄧姨娘由妾升格為一府主母,雖仍還艱難,卻不再是妄想。
周昭一直跪在地上,忽而捂著肚子臉色蠟黃,額頭直往外滲著汗珠。如玉連忙問道:“大嫂可是不舒服?”
周昭撫著肚子閉眼搖頭,順勢就靠到了如玉懷中。
她這一靠,張君也奔了過來,蔡香晚也圍了過來,抱人的抱人,打扇的打扇,張君告了聲罪,抱起周昭進(jìn)了內(nèi)屋,蔡香晚一路打著扇子。張登忽而出聲,喚住如玉:“欽澤家的留下,我有話問。”
他徑自進(jìn)了區(qū)氏東邊置榻的內(nèi)廳,在那大榻上坐了,一腳蹬著只丫頭們捶腿閑坐的寶藍(lán)云紋小杌子,盯著如玉:“事情因你而起,如今這個局面,你待如何處置?”
他問的當(dāng)然是如何處置鄧姨娘,可見他自己也相信是鄧姨娘干的了。
這榻鑲在縱深四尺寬的拐角內(nèi),紗青色抱柱,粉色云紋窗扇,如玉恰就站在窗下,她忽而回頭望外,大株開的正艷的粉色紫薇花叢后,張誠遠(yuǎn)遠(yuǎn)盯著她,見她來望自己,勾了勾唇角露個苦笑,轉(zhuǎn)身走了。
“兒媳是小輩,不敢妄斷曲直,還請父親代為擇判。”鄧姨娘是公公的愛妾,要怎么罰,還是推給公公自己的好。
張登微微點(diǎn)頭:“凡事要看長遠(yuǎn),好容易和悅公主自己點(diǎn)頭,能讓欽越得尚公主,這種事情能壓就先壓下來,但將來我必會給你一個交待。欽澤是個鉆牛角尖的犟性,又不懂得轉(zhuǎn)圜,在我這里吃的虧也最多。你回去勸勸他,叫他先壓下此事。你們的委屈,我記在心里,你忍了這口氣,將來我定不會虧待于你。”
如玉道:“媳婦省得!”
張登不比區(qū)氏天天上手打兒子,還是當(dāng)著兒媳婦的面。為人父母,打完了總有些后悔,他揚(yáng)著手,半天卻不說叫如玉退下的話,忽而轉(zhuǎn)手看了看自己的掌心,方才用力過甚,此時都還紅著。
他道:“天下沒有不盼兒子好的父母,但欽澤性子太倔,凡事不計(jì)后果,我瞧你比他明理許多,有時間多規(guī)勸規(guī)勸他,遇事先想家族,想想這兩府的人,想想他在邊關(guān)的幾個大哥和一幫兄弟們。”
如玉又道:“媳婦省得!”