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如玉不過一個鄉村小寡婦兒，叫這一身白衣面白如玉簡直天人下凡般俊俏的官人相襯著，又時時想起早晨在麥場上她手觸到他腰上時那手中的觸感，和自己被吊捆在秋千架上時的狼狽，越發覺得自己形穢，聽他不肯吃自己的飯，遂下了臺階對他行了一禮道：“既是如此，里正大人就請等著，奴家要去做晚飯了。”

她才走到東屋窗下，卷著袖子要往廚房去，便聽到東屋里陳寶兒刻意壓低了的聲音：“那張君，是個叫皇上貶謫了的翰林，聽聞還是去年金殿皇帝他老人家朱筆親點的探花郎。你瞧他臉長的又好，又能詩會讀的，放到別人家去我不放心，我怕他萬一勾著咱們村的小媳婦小丫頭們做出壞事來，可就麻煩了！

村子里別家的男人們都要上地下田，照看不住自家媳婦兒，你家你老娘不能出門，算是個照應，安康你要替你哥哥安實照看好你嫂子，莫讓她叫那里正大人勾了去，做出壞事來。”

如玉乍聽到這話，兩耳一紅氣的胸中一股怒氣騰起來，心道：怪道發財娘子說這村子里寡婦的路最難走，這不，我平日身子最端影子最正的一個婦人，丈夫喪了才不過五六天，墳上土還未干，這些人就已經開始嚼舌根了。

她強忍著眩暈再聽，便聽陳安康道：“大哥放心，我嫂子不是那樣的人，她是咱們村里最守規矩的婦人，誰家的婦人干那種事，她也不可能！”

如玉一邊聽著，一邊趁著自梁上往下摘干茄子的功夫，緩緩將一塊防老鼠的板子用腳挪到東屋門外，接著便輕輕咳了一聲，高聲問陳安康：“安康，晚上嫂子替你蒸個姜蒜茄子，可好？”

東屋里猛然沒了聲音，片刻，陳安康回道：“好，就照大嫂的意思！”

陳寶兒也怕如玉聽到了他的私話兒，慌張冒氣掀著簾子出了屋子，一邊見如玉粉嫩嫩一張小臉兒上有些慍怒，正如他自己所說，粉面圓眼兒，便是上到秦州城，也是個再難尋的嬌俏媳婦兒。

陳寶兒叫這美人兒盯著，腦子一懵笑了笑正要應對兩句，誰呈想門上一塊多出來的板子將他套倒，只接將他套撲翻在院子里，摔了個狗吃屎。

如玉呀了一聲，忙喚安康道：“快把陳家大哥扶起來，你瞧他摔的。”

陳寶兒不知如玉在作弄自己，趴起來拍著身上的土瞧著那塊板子道：“我記得進屋時沒有這塊板子，那里來的？”

如玉扭身又摘了串茄子下來抖著，十分誠懇的言道：“我東屋里放的糧多，防鼠的，誰知大哥你這樣不小心。”

陳寶兒自認倒霉，抬頭見那京城來的探花郎還在廳房檐下負手站著，上前背了他的背囊道：“里正大人，你的住地離此不遠，恰就在安康家往上，進山的埡口處，你平日要往來于此間吃飯，是極其方便的。”

埡口上？

那不正是大伯陳傳與二伯娘兩個野合的地方？

如玉見陳寶兒帶著張君已經往自家院門外走著，暗道：完了完了，這兩人要撞見一對野鴛鴦了。

她這樣想著，追了兩步遠遠去望出門的兩個人，便見張君也恰回頭。他抱拳對著她遙遙一點，像是在告別的樣子，末了卻又指了指她腳下那塊板子，隨即笑著搖搖頭，轉身走了。

第3章 桃花

什么意思？

如玉忽而體味過來，這人的意思是，他知道她是故意往門上擋那塊板子，要叫陳寶兒摔個狗吃屎的？

她撕好了茄子上鍋悶著蒸了，嗆好了澆頭捂在灶后的小鍋里，這才凈過手怒沖沖進了東屋，指著陳安康的腦袋問道：“你跟著陳寶兒一起嚼我舌根了？”

陳安康還是個半大孩子，憋著嘴道：“沒有，我說我嫂子是全村最正的婦人。”

這孩子懂事，又讀書好，如今也是如玉守在陳家唯一的希望，她自然是因為陳寶兒那句不能當面戳穿罵回去的私言而生氣，并不是真的氣安康，是而軟了語聲道：“別人給我倡名聲尤還罷了，你是安實的弟弟，還是個孩子，千萬不要跟那起子人混到一處，學壞了心眼子。”

安康連連道：“嫂子，我知道，比誰都知道。”

如玉一邊拿圍裙擦著手，一邊在炕沿上坐了：“嫂子我自打十二歲嫁到你家，自來就是將這里當成了家的。但是你哥命不好，任我花銷了那么多的銀子吃了成山的藥也留不住他的命，死了。

如今咱們白楹聯上的墨還未干，我寡婦的名聲也剛背上，無論我是再嫁，還是在這家里守節供你讀書長大，只怕等過了你哥的七七祭，無論咱們一房還是陳氏族中，都要商量此事。我的為人正身還在其次，名聲先不能叫人壞了，你可知道？”

安康垂下頭道：“嫂子，我知道的！”

如玉鼻息嘆了一聲，與安康愁眉相對了兩眼，下了兩碗面端到廳屋里給安實老娘與安康兩個用，這才拍打著袖子道：“你們先吃著，我給沈歸老娘送飯去！”

沈歸是陳家村里唯一的異姓，恰與如玉家隔溪而住。因沈歸在外走腳做商販常年不歸，自己又未娶妻，兼故不得老母，一年到頭給如玉幾文錢，叫如玉一日三餐替自己老娘送碗飯吃。

如玉下了一海碗面，淋上澆頭，又取只小碗揀了幾塊茄子，出門繞到院后，一路過自家山窖口，再邁過小溪，便是沈歸老娘家的院子。

她心中掂著要看看陳寶兒與張君倆可曾抓住了那對野合的野鴛鴦，一路捧著盤子，也伸長了脖子望著。過埡口時便見隱隱暮藹中，張君在那埡口上站著。

離的有些遠，如玉望不見他臉上的神情，隨即便進了沈歸老娘家的院子，將一碗飯端到黑燈瞎火的廳屋里，拭凈炕桌替沈歸老娘擺好，看她就著姜蒜茄子吃起來，才轉身出了院子。

她一路輕躍過小溪時，便見張君在暮色愈濃的埡口上，仍是一動不動的站著。過不得片刻，如玉又急急忙忙要往沈歸老娘家去收她的碗，此時天已全黑了，她才要邁過小溪，便聽到對面一聲清咳，這黑燈瞎火人人都舍不得點燈的山村里，沒有月亮的夜晚簡直黑的可怕。

張君抱拳堵在那小溪對面，輕聲問道：“能否叨擾小娘子一頓飯？”

如玉在小溪對面站著，才融不久的小溪寒氣森森，四野荒寂，這從京城被貶謫而來的里正大人肚子十分適時的咕咕清叫起來。如玉暗道那該死的陳寶兒，竟沒有給這人尋個下家，就轉身走了。

她雖是個新寡，但今夜安康在家，而陳寶兒還吩咐過要張君在她家吃飯的，想來也無人能說出事非來，而這人白日還救她一命，叫她不必吃一頓鞭子。想到此，她隨即道：“里正大人先去奴家等著，奴收了碗，即刻就來替你下面！”

言罷錯開他，一路小跑著到沈歸老娘家收碗，收完碗回來，才走到小溪邊，隱隱可見那里正大人仍還在溪旁站著。

她有些吃驚，端著盤子走近了問道：“里正大人為何不到家里炕上坐了等著，仍還在這里？”

等了半天，她才等他憋出來一句：“我看不見路！”

如玉之所以能于濃黑的夜中一路來去，全憑的是對這條路的熟悉。她知道路上那里有石頭，那里有草根，那里有個水坑兒絆道，又那里必得要跳上兩步。但這自京城來的貶官兒人生地不熟，叫一個滿嘴油的混子扔到埡口上一間只有一席薄鋪的小屋子里，便腳底抹著油溜了。

與早晨那抽劍而躍，揮刀砍斷兩根繩子時的英姿相比，張君此時的樣子委實有些狼狽。

進了院子，如玉一路把張君往廳屋讓著，高聲叫著：“婆婆，來客人了，把燈點起來唄！”

廳屋里有炕那一頭，一點火星子明了又滅，滅了又明，安實老娘自己是個半瞎子，看不準火頭兒，那一盞很久不用的油燈便死活點不起來。

張君見如玉轉身進了廚房，屈在灶下正在對嘴吹那點火星子，自己也跟了進去，站在如玉身后道：“不必勞煩老人家，我在這廚房中叨擾一碗飯即走。”

如玉拿火棍子搗著灶眼，添了幾根柴進去，不一會兒火忽啦啦燃了起來。大鍋滋啦啦的冒著熱氣滾起來，她自案板上抓了一把面條扔進去，邊攪邊道：“那怎么行？您是客人，快往廳屋里坐著去，奴家一會兒就把飯給大人端去。”

老太太是個耳背的半瞎子，趴在窗子上叫喊著：“里正大人怎的還不往廳屋來？”

如玉的一碗飯已經撈到了碗里，她將碗遞給張君，又壓他在一張小扎子上坐了，出廚房到上房里頭，自老太太手中接過燈盞并那火折子，連連打著了套到一只氣死風的籠子里，才拍著老太太的背，湊在她耳畔道：“里正大人來叨擾碗飯，因怕費咱家的燈油，只在廚房灶下趁著灶火吃，您也別編筐了，早些睡，好不好？”

論起來安實老娘還不到四十歲的人，因為操心太多，面色簡直像個五六十歲的老嫗。她連連點頭道：“孩子，你也洗了澡早些睡，莫熬的太晚了。”